Готовый перевод He's a Jianghu Charlatan / Волк в овечьей шкуре: Игры лжецов: Глава 2

Тот, кого только что обругали, ни капли не смутился и пробирался из глубже уходящего переулка к задней двери Резиденции Лю.

Весь Переулок Уи утопал в холодном лунном свете, в раннеосеннем ветерке всё ещё витал аромат османтуса, а несколько тенеподобных фигур бесшумно, точно призраки, сновали по Резиденции Лю. Всюду, куда они ступали, не оставалось в живых ни единой души. Издалека донёсся первый удар трёхстраничной ночной стражи, и за высокими стенами Резиденции Лю воцарилась абсолютная, мёртвая тишина.

Главарь сорвал с лица повязку. Лицо у него было белым, но совершенно лишённым крови, словно у бумажной куклы, сделанной для похорон. За поясом у него торчали два широких тесака, и он холодным взглядом следил за действиями подчинённых, казалось, малейшее недовольство — и он сам спустится сюда, чтобы забирать души и отнимать жизни. Он был вторым учеником главы Двенадцати Башен Лю Умяня — Наньлюем.

Высокий человек перепрыгнул через забор изнутри усадьбы; ци почти не использовалось, он просто цеплялся голыми руками за дерево у стены и поднимался вверх на чистой физической силе. Другой молча вышел из заднего двора, жуя на ходу кусок пирожного. Брезгливо сплюнув его на землю и посчитав это недостаточным, он заприметил оставшуюся половину и злобно растоптал её ногой. Наньлюй равнодушно посмотрел на возвращение двоих и, помедлив немного, не обнаружив среди прибывших последнего, неожиданно заговорил. Голос его был хриплым и неприятным, словно старые мехи для раздувания огня:

— А где Цзян Куо?

— Караулит у задней двери, зачищает хвосты, — небрежно бросил высокий, после чего, не дожидаясь ответа Наньлюя, сиганул прямо за стену.

При такой-то массивной фигуре приземлился он легко, словно кот.

Завершение дел Двенадцати Башен всегда было показным, словно демонстрация мастерства: закончив сделку, нужно дождаться самого оживленного момента и выставить всё напоказ. Обычно подобную работу выполняли ученики низших ступеней, но Цзян Куо уже вступил на вторую ступень, и ему не следовало заниматься такими делами. Наньлюй знал, что Лу Ши и остальные вечно норовят поизмываться над Цзян Куо; впрочем, Резиденция Лю уже была полностью вырезана, и хотя Цзян Куо уступал им в силе, подчистить за всеми не составляло труда. Подумав об этом, он снова натянул повязку, перемахнул через стену переулка и в несколько прыжков скрылся из виду.

Луна поднялась в зенит, удары ночной стражи, возвещающие третью стражу, затихли вдали. Человек, сидевший на каменном обрамлении колодца, был одет в чёрное, сливаясь с ночным мраком. Лишь услышав, что в усадьбе всё окончательно стихло, он сорвал маску и безрадостно, без тени эмоций взглянул на лежащие вокруг тела. Без маски лунный свет осветил его глаза, в которых мерцал слабый свет, и это сияние заставило всё его лицо словно бы ожисть.

Задняя дверь Резиденции Лю вела на кухню — это место Цзян Куо выбрал сам. И в переднем, и в заднем дворе дежурило немало стражников, а семейство Лю цзянь, судя по всему, пряталось в тайной комнате под садом в передней части усадьбы. Цзян Куо не хотел тратить силы на эти два места, поэтому и выбрал задний выход.

Цзян Куо забросил в колодец ведро, круглая луна на водной глади разлетелась на бесчисленные осколки, и пока ведро медленно шло ко дну, луна вновь покачиваясь собралась воедино.

Вода прохладным осенним вечером уже обжигала холодом, но Цзян Куо не обращал на это внимания, закатал рукава и погрузил в воду руки до локтей. Запах крови на ладонях наконец рассеялся. Он вылил окровавленную воду, зачерпнул полную бадью чистой, вымыл обувь, а затем зачерпнул ещё раз, чтобы протереть свой тесак.

Закончив со всем этим, он присмотрел приличное дерево, вскочил на него и решил улечься между ветвями в ожидании рассвета.

Бесчисленные трупы в доме семьи Лю еще понадобятся для устрашения остальных: эмблема ясной луны и тонкой ивы у входа в переулок — лишь первая часть, а тела внутри особняка — вторая. Только когда забрезжит рассвет и ворота усадьбы откроются, это дело будет считаться полностью завершенным. На этот раз из Башни вышло мало людей, иначе подобная мелочь никогда бы не досталась Цзян Куо. Хоть его и не жаловали в секте, а старшие братья и сёстры откровенно недолюбливали, в Башне его держали ради грязной работы и не позволили бы отлёживаться в таком месте ради праздности.

Конечно, здесь не обошлось и без вмешательства Лу Ши, но Цзян Куо было всё равно.

Если подумать, он не отдыхал ни единого дня уже почти два месяца.

Имя Двенадцати Башен гремело всё громче, и заказов, где за деньги покупали жизни, а за жизни — деньги, становилось всё больше.

Небо на горизонте только посветлело, как вдалеке посчастливилось услышать приближающиеся шаги. Цзян Куо резко открыл глаза и вытащил из ножен длинный меч. Звуки шагов и сбивчивое дыхание сливались воедино — судя по всему, шёл молодой человек, тащивший на себе что-то тяжёлое. Вскоре этот человек остановился перед воротами Резиденции Лю и с глухим стуком опустил на землю коромысло с ношей.

Цзян Куо вспомнил полученные ранее сведения: в Резиденции Лю были люди, отвечавшие исключительно за поставку овощей, мяса и дров, и этот человек снаружи наверняка оказался дровосеком.

Взглянув в щель между дверями, он заметил, что фигура у того невысокая, а если приглядеться — даже тщедушная. Никаких тебе широких плеч и мощного телосложения обычных дровосеков, под тонкой одеждой даже не угадывалось мускулов. Две вязанки дров, висевшие на коромысле, казались куда крепче самого носильщика. Скинув ношу, он с трудом перетащил хворост к воротам, достал огниво и заглянул внутрь через собачий лаз. Его лицо на миг осветило тусклое пламя. Если не считать уличной пыли и двух ярких пятен на щеках от приложенных усилий, выглядел он вполне по-человечески.

Он словно бы что-то искал, но долго ничего не находя, выпрямился с озадаченным выражением лица.

Наблюдая изнутри, Цзян Куо подумал, что этот парень изрядно простоват. Сейчас ещё рань рассветная, но огромную эмблему у входа в переулок тот попросту не заметил — или, быть может, увидел, но всё равно притащил дрова к задней двери Резиденции Лю? Такой мог быть либо глупцом, либо дурачком.

— Сестрица А Чунь, сестрица А Чунь? Вы ведь ещё не отдали мне сегодняшние медные монеты! — этот парень умудрился застучать в дверь прямо снаружи, чем изрядно напугал Цзян Куо.

Этот глупец, оказывается, искал в собачьем лазу медяки, а не найдя их, принялся колотить в дверь и звать хозяев. К счастью, здесь оказался он, а не вспыльчивый Старший брат Лу — тот наверняка распахнул бы створки и свернул этому дураку шею. Цзян Куо мысленно вздохнул, радуясь, что парень родился под счастливой звездой, но стук в дверь становился всё громче.

Утомлённый этим шумом, Цзян Куо выудил из пазухи десять медных монет и выкинул их в собачий лаз.

Звон рассыпавшихся по земле монеток оборвал крики звонаря. Маленький дровосек ничуть не смутился столь высокомерному способу расплаты, напротив, радостно опустился на корточки, подобрал монеты одну за другой, сдул с них пыль и бережно ссыпал в кошель. Судя по звуку, в этом кошельке звенело от силы пара монет, и этот дурачок действительно был беден как церковная мышь.

Получив деньги, маленький дровосек послушно поблагодарил:

— Большое спасибо, сестрица А Чунь.

Пока он говорил, на его простоватом лице появилась добрая улыбка, и напускная болезненная тщедушность вмиг испарилась. Прямой разрез бровей вкупе с ясными глазами придавали его лицу даже какое-то миловидное выражение. Выпрямившись после сбора денег, он оказался весьма ладно скроенным и, пожалуй, даже на пару дюймов выше Цзян Куо — просто до этого его согнуло под тяжестью коромысла.

Останийся довольным дровосек взвалил на плечо пустое коромысло и зашагал прочь. Цзян Куо тяжело вздохнул, невольно ругая себя последними словами.

http://bllate.org/book/37881/4741012