Готовый перевод The Tyrannical Prince Ning’s Beloved / Любимица сурового принца Нина: Глава 35

В государстве Ци уже вовсю пекло, и император вместе со всеми наложницами отправился в Шанцзюньский павильон, чтобы переждать зной. Большинство дел в столице теперь перешло в руки наследного принца Ли Цзунъи.

Едва император покинул город, Ли Цзунъи словно расправил крылья: сначала он сместил нескольких цзяньчэнов, которые неустанно доносили на него, а вскоре под надуманным предлогом заменил даже заместителя министра Далисы — того самого, кто служил под началом Сюй Цинфэна.

Шесть дней подряд Сюй Цинфэн отправлял мемориалы в Шанцзюньский павильон, но все они были перехвачены Ли Цзунъи.

— Что он задумал? — метался Сюй Цинфэн по Особняку Нинского удела, охваченный тревогой. — Неужели так торопится захватить трон?

Сюй Цинжу, сидевшая неподалёку с кистью и чернильницей, спокойно писала несколько строк стихотворения и, не отрываясь от бумаги, ответила:

— Разве брат не считал прежнего заместителя министра Далисы слишком высокомерным?

Сюй Цинфэн нетерпеливо сел напротив неё:

— Да, он и вправду был надменен, но ведь он служил десятки лет! Он чётко знал, что можно делать, а чего — ни в коем случае. А этот новый заместитель — откровенная собачонка Ли Цзунъи!

Сюй Цинжу, опершись локтем на стол и подперев подбородок кистью, спросила:

— Брат так недоволен? Подал мемориал?

— Вся столица теперь в руках Ли Цзунъи! Император далеко, в Шанцзюньском павильоне, откуда ему знать, что творится здесь? — воскликнул Сюй Цинфэн. — Этот новый заместитель внешне ко мне почтителен, но за моей спиной занимается самым отвратительным вымогательством и взяточничеством. Я могу защититься сегодня, но завтра — уже нет!

Сюй Цинжу отложила кисть в сторону и взяла листок, чтобы перечитать написанное. Ей показалось, что стихи ещё требуют доработки.

— Сестра, ты вообще слушаешь меня? — Сюй Цинфэн вырвал у неё бумагу и сердито уставился на неё.

Сюй Цинжу вздохнула:

— Брат, сейчас тебе нужно сдержать гнев. Тайно собери улики против этого заместителя министра Далисы. Как только доказательства окажутся в твоих руках, разве император по возвращении не сможет его наказать?

Сюй Цинфэн был человеком вспыльчивым и не выносил лицемерной физиономии нового заместителя. К тому же тот постоянно доносил обо всём Ли Цзунъи, так что каждое действие Сюй Цинфэна становилось известно наследному принцу.

— А где Его Высочество? — спросил Сюй Цинфэн, оглядываясь. — Я уже выпил полчашки чая, а его всё нет и нет!

Сюй Цинжу аккуратно сложила листок и отложила его в сторону:

— Брат, не волнуйся. Его Высочество уже занялся расследованием. Просто дело слишком запутанное — тебе придётся немного подождать.

Внезапно за дверью раздался резкий стук. Айин пошла открывать и увидела мужчину, прикрывшего лицо веером.

Голос его звучал неестественно тонко, будто он нарочно сдавливал горло:

— Дома ли... ваш господин?

Айин не могла разглядеть его лица и покачала головой:

— Его нет. Скажите, господин, по какому делу?

— Тогда... — мужчина приоткрыл лицо и выглянул во двор.

Айин сразу заметила, что перед ней женщина в мужском обличье, но сделала вид, будто ничего не поняла:

— Господин, если есть дело, может, завтра зайдёте?

— Нет! — рявкнула переодетая девушка. — Сюй Цинфэн! Вылезай немедленно!

Айин вздрогнула от неожиданного крика, но тут же появились Сюй Цинжу и Сюй Цинфэн.

— Ли Миньюэ?! — глаза Сюй Цинфэна чуть не вылезли из орбит.

Перед ними стояла Ли Миньюэ в одежде знатного юноши, с дорогим бело-нефритовым веером в руке и довольной улыбкой на лице. За её спиной скромно стоял опустивший голову юный евнух.

Сюй Цинжу тоже удивилась и поспешила впустить принцессу:

— Как ты сюда попала? Разве ты не должна быть в Шанцзюньском павильоне?

Ли Миньюэ облегчённо выдохнула:

— Я уже задыхалась там! С тех пор как её сына понизили до удела Сюань, наложница Дун день за днём льстит отцу, и от этого у меня голова раскалывается.

Сюй Цинфэн повернулся к евнуху:

— Ты смеешь привести её сюда? Да ты с ума сошёл?

Евнух дрожал всем телом и заикался:

— Раб... раб и сам не хотел... но... но принцесса настояла...

Ли Миньюэ подошла к Сюй Цинфэну, задрала лицо и с улыбкой спросила:

— Скучал по мне?

— Нет, — отрезал Сюй Цинфэн без промедления.

Ли Миньюэ надула губки, обняла руку Сюй Цинжу и притворно заплакала:

— Сестра Цинжу, посмотри на него! Я прошла весь путь из Шанцзюньского павильона без еды и воды, только чтобы увидеть его, а он такой холодный!

Сюй Цинжу погладила её по спине и утешающе сказала:

— Принцесса, брат беспокоится за вас. Путь от Шанцзюньского павильона неблизкий, а вы — драгоценная особа. Если с вами что-то случится, никто не возьмёт на себя ответственность.

Ли Миньюэ весело запрыгала в дом, допила остатки чая Сюй Цинфэна и с удовлетворением произнесла:

— Мне всё равно! В Шанцзюньском павильоне, кроме цветущих персиков весной, больше нечего смотреть. А отец ещё нанял мне нового учителя — весь день твердит одно «чжи-ху-чжэ-е», да и только! Скучища!

Сюй Цинжу села рядом и мягко улыбнулась:

— Император заботится о вас, принцесса. Когда вы выйдете замуж, нельзя будет вести себя так вольно, как во дворце.

Ли Миньюэ захихикала, опустила глаза и, слегка покраснев, прошептала:

— Если... если я выйду замуж... в ваш дом... тогда ведь... смогу делать всё, что захочу...

Сюй Цинфэн, сидевший в другом конце комнаты, сделал вид, что ничего не слышит.

Сюй Цинжу велела Айин приготовить любимые блюда принцессы и горячую воду для омовения.

— Принцесса, вы вспотели за дорогу. Сначала хорошенько умойтесь и отдохните. Как только Его Высочество вернётся, мы отправим вас обратно, — сказала она мягко.

Услышав, что её собираются отправить обратно в Шанцзюньский павильон, Ли Миньюэ тут же закапризничала:

— Нет, нет и ещё раз нет! Я не хочу туда! Учитель строгий как палка. Я больше не вернусь! Пусть меня оставят в особняке!

Она подбежала к Сюй Цинжу и стала умолять, прижавшись к её руке. Сюй Цинжу лишь покачала головой с улыбкой.

К полудню Ли Цзунцюй вернулся домой.

Увидев Ли Миньюэ, сидящую за столом и без стеснения уплетающую еду, он нахмурился и насупился.

— Ли Миньюэ? Как ты здесь оказалась?

Ли Миньюэ, жуя куриное бедро, притворилась растерянной:

— Сама не знаю... шла-шла и пришла.

Ли Цзунцюй бросил взгляд на Сюй Цинфэна и сразу всё понял. Холодно произнёс:

— Миньюэ, кто разрешил тебе так безрассудствовать? Твоего седьмого брата только что лишили титула принца, и ты хочешь последовать за ним?

Ли Миньюэ с мольбой посмотрела на Сюй Цинжу и потянула её за рукав, прося заступиться.

Сюй Цинжу мягко сказала:

— Ваше Высочество устали. Присядьте, отобедайте. Сегодня приготовили ваши любимые блюда.

Ли Цзунцюй, услышав слова жены, смягчился и сел рядом с ней:

— Миньюэ избалована. Полагаясь на то, что она единственная дочь императора от законной жены, позволяет себе такие выходки.

Ли Миньюэ, сидевшая рядом, возмутилась:

— Это неправда! Четвёртый брат клевещет! Я просто...

Она бросила взгляд на Сюй Цинфэна. Тот молча положил ей на тарелку ещё одно куриное бедро и тихо сказал:

— Принцесса, ешьте побольше. В дороге обратно не придётся голодать.

— Цинфэн... как ты можешь быть таким жестоким? — Ли Миньюэ на глазах навернулись слёзы.

Сюй Цинфэн взял платок и аккуратно вытер уголки её глаз:

— Сейчас в столице повсюду шпионы твоего старшего брата. Ты тайно сбежала из Шанцзюньского павильона — он наверняка уже знает. Ты пришла в Особняк Нинского удела, и мы, конечно, верим, что ты просто захотела развлечься. Но твой брат подумает иначе: решит, что ты пришла передать нам тайные сведения. А зная его нрав, как, по-твоему, он доложит об этом отцу?

Ли Миньюэ замерла.

Сюй Цинфэн продолжил:

— Его Высочество Нин — не наследник престола. Если ты тайно приходишь к нему, окружающие решат, что передаёшь ему секреты из павильона. Император подозрителен — ты ведь знаешь. Если в Шанцзюньском павильоне вдруг всплывёт что-то сокровенное, ты станешь первой подозреваемой. И мы все здесь — тоже попадём под подозрение. Тогда дело кончится не просто лишением титула...

Ли Миньюэ похолодела спиной — Сюй Цинфэн её основательно напугал.

Ли Цзунцюй очистил креветку и положил мясо Сюй Цинжу:

— Брат прав. В последние дни в столице сменилось множество чиновников. Все в страхе. Твой побег сейчас — крайне неосторожен. После обеда я отвезу тебя обратно.

— Но... но я же... сбежала тайком... как мне теперь объясниться?.. — Ли Миньюэ растерялась, не осознавая, насколько серьёзна обстановка в столице.

Ли Цзунцюй придумал план:

— Не беда. Я скажу, что мои мемориалы не доходят до императора — их перехватывает наследный принц. Сейчас же отправлюсь в Шанцзюньский павильон вместе с моим учителем, господином Кон Цзином.

Сюй Цинфэн одобрительно кивнул:

— Господин Кон Цзин всегда находит безупречные слова. Император наверняка простит принцессу, и наша беда будет решена.

Ли Миньюэ потеряла аппетит, опустила глаза на куриное бедро в тарелке и тихо спросила:

— А... Цинфэн-гэгэ... может, проводишь меня?

— Я тоже еду. Эти последние дни меня просто бесит, — ответил Сюй Цинфэн.

Сюй Цинжу обеспокоенно сказала:

— Наследный принц, скорее всего, уже всё знает. Если вы отправитесь туда большой компанией, это привлечёт внимание. Он может придумать повод и не выпустить вас за город.

Ли Цзунцюй согласился:

— Ты права. Нам нужно выехать из города переодетыми.

Сюй Цинжу встала:

— Тогда я останусь в особняке и буду ждать вашего возвращения.

Ли Миньюэ надула губы и начала тыкать палочками по столу. Только что сбежала из строго охраняемого павильона, а теперь снова надо возвращаться.

Сюй Цинжу поняла, что принцессе тяжело на душе, наклонилась и ласково погладила её по плечу:

— Если принцесса будет очень скучать по брату, может писать мне письма. Я передам их.

Ли Миньюэ вдруг оживилась, улыбнулась и с новым воодушевлением подумала: «Какая прекрасная идея! Учитель всегда говорил: „Алый листок несёт тоску по возлюбленному“. Значит, мои чувства к Цинфэну тоже дойдут до него!»

— Письма? — Сюй Цинфэн от неожиданности чуть не упал со стула. Он прекрасно помнил каракули принцессы — настоящий ужас! Если теперь ему каждый день придётся читать её письма, исправлять ошибки и править предложения...

Но, подумав, он неожиданно улыбнулся. Возможно, исправлять её письма — и вправду великая честь на всю жизнь.

Шанцзюньский павильон.

Ли Цзунцюй и господин Кон Цзин шли впереди, а Ли Миньюэ держалась рядом с Сюй Цинфэном.

— Цинфэн-гэгэ... — тихо позвала она.

— Да? — Сюй Цинфэн повернулся к ней.

Ли Миньюэ запнулась:

— А можно... не идти? Я боюсь, что отец рассердится...

Сюй Цинфэн вздохнул:

— Принцесса, если совершила ошибку, нужно нести за неё ответственность, а не искать, как от неё улизнуть.

— Ладно... — Ли Миньюэ опустила голову.

Император остановился во дворце Бибо — самом прохладном и уютном месте Шанцзюньского павильона. После доклада стражника у двери четверо вошли внутрь.

Рядом с императором сидела наложница Дун, державшая в руках охлаждённый арбуз. Увидев гостей, она вежливо поднялась:

— Ваше Величество, вероятно, вас ждут государственные дела. Позвольте мне удалиться.

— Не нужно, — махнул рукой император. Он знал своего сына: если бы пришёл только Кон Цзин, речь шла бы о делах государства. Но раз с ним пришли Ли Цзунцюй и Ли Миньюэ — точно семейное дело.

Наложница Дун улыбнулась и снова села.

Ли Цзунцюй шагнул вперёд и поклонился:

— Сын кланяется отцу и желает ему здоровья.

Император, развалившись в кресле, лениво спросил:

— В чём дело?

— Отец получил мемориалы, которые я отправлял ранее? — спросил Ли Цзунцюй.

Император задумался и покачал головой:

— Ты подавал мемориалы? Если это нечто незначительное, пусть наследный принц разбирается.

Господин Кон Цзин, опираясь на трость, медленно подошёл и поклонился:

— Ваше Величество, в последние дни я испытываю глубокое беспокойство.

Император удивился:

— Беспокойство? Господин Кон Цзин — старейшина Академии Ханьлинь. Кто же может вас так тревожить?

http://bllate.org/book/3788/404983