Готовый перевод The Tyrannical Prince Ning’s Beloved / Любимица сурового принца Нина: Глава 31

Перед злобными упрёками Ли Цзунъи Ли Цзунцюй сжал кулаки и с размаху нанёс ему удар. Ли Цзунъи, не ожидавший нападения, рухнул на землю. Из уголка его рта сочилась кровь, и стоявший рядом Ли Цзунцзе, наблюдавший за происходящим, как за театром, в ужасе прикрыл раскрытый рот веером.

— Предупреждаю тебя, — свирепо произнёс Ли Цзунцюй, и в его глазах не было и тени шутки. — Я уважал тебя как старшего брата лишь из уважения к нашей родственной связи. Иначе давно бы прикончил тебя.

Обстановка начала выходить из-под контроля. Чиновники Министерства ритуалов испуганно прижались к углу: ведь с момента основания государства Ци ещё никогда не случалось, чтобы принц ударил наследного принца.

Ли Цзунцзе шагнул вперёд и встал между ними, пытаясь уладить ссору:

— Вы же братья! Зачем так яростно ссориться? В конце концов, речь всего лишь о женщине. Не стоит портить лицо императорского дома.

Ли Цзунцюй холодно взглянул на лежащего на земле Ли Цзунъи, который притворялся страдающим, и с ненавистью бросил:

— Не думай, будто я не знаю, как ты все эти годы доносил на меня отцу под предлогом ежедневных докладов о его здоровье. Хватит изображать передо мной эту жалкую комедию. За столько лет я окончательно возненавидел твоё лицемерие.

Ли Цзунцзе медленно помог Ли Цзунъи подняться. Тот провёл пальцем по уголку рта, стирая кровь, и, казалось, совершенно не злился. Напротив, он усмехнулся:

— Ли Цзунцюй, ты ведь всё это время завидовал, не так ли? Завидовал, что именно я — наследный принц. Завидовал, что Цинжу любит меня. Даже если бы она вышла за тебя замуж, всё равно не полюбила бы тебя.

— Ли Цзунъи, — с насмешкой поднял бровь Ли Цзунцюй, — ты слишком самоуверен. Ты думаешь, что Байли Шуан вышла за тебя из-за любви? Или Ланьцзи? Или, может, Чуньмань носит твоего ребёнка потому, что восхищена тобой?

Ли Цзунцюй гордо поднял голову и пристально посмотрел в слегка сужившиеся зрачки Ли Цзунъи:

— Ни одна женщина на свете не любит тебя по-настоящему. Все они так с тобой обращаются лишь потому, что ты — наследный принц. Что до Цинжу, то она тем более к тебе безразлична. Ведь в Поднебесной столько достойных мужчин — кому охота выходить замуж за жестокого, бесчестного мерзавца с лицом человека и сердцем зверя?

— Ты!.. — Ли Цзунъи на мгновение онемел, не найдя, что ответить.

Ли Цзунцзе, поддерживая Ли Цзунъи, с улыбкой обратился к Ли Цзунцюю:

— Всё это недоразумение. Старший брат уже женат, и его супружеская гармония с наследной принцессой известна всем. Четвёртый брат, вам пора отправляться с этим чиновником в Дом Сюй, чтобы огласить указ.

Чиновник Министерства ритуалов, всё это время съёжившийся в углу, немедленно подошёл к Ли Цзунцюю. Он прекрасно понимал, что и сам виноват в случившемся: если император узнает об этом инциденте, ему несдобровать. Пока всё ещё можно поправить, лучше быстрее заняться делом.

— Ваше Высочество… пойдёмте, — пробормотал он, низко склонив голову и обильно потея.

Ли Цзунцюй резко взмахнул рукавом и вместе с чиновником покинул Гофулоу.

Настроение Ли Цзунцюя было полностью испорчено Ли Цзунъи. Вспоминая произошедшее, он думал, что ударил слишком слабо — этого было явно недостаточно, чтобы утолить злобу.

Все в Доме Сюй стояли на коленях, ожидая указа.

Чиновник, вытирая пот, развернул указ и начал читать:

— По воле Неба и в согласии с его велением император повелевает: «Мы услышали, что дочь рода Сюй обладает мягкостью и добродетелью, скромна и благородна, строго следует ритуалам и проявляет осмотрительность. Потому повелеваем: возвести её в сан супруги Его Высочества Нин и повенчать седьмого числа седьмого месяца. Да будет так».

Сюй Цинжу ответила:

— Смиренная раба принимает указ.

Чиновник с облегчением вручил указ Сюй Цинжу. Сюй Цинфэн, заметив, как тот облился потом, спросил:

— Что с вами случилось?

Чиновник, конечно, не осмелился рассказывать о происшествии в Гофулоу и лишь уклончиво ответил:

— Просто спешил, вот и вспотел.

Сюй Цинфэн улыбнулся:

— Тогда, может, зайдёте выпить чаю?

— Нет… нет, — чиновник замахал руками. Он прекрасно знал, что Его Высочество Нин ждёт за воротами Дома Сюй, и если он задержится, неизвестно, что ещё случится.

Сюй Цинфэн не стал настаивать и приказал слугам проводить чиновника.

Едва чиновник переступил порог, как Ли Цзунцюй вошёл внутрь.

Сюй Цинфэн, проявив такт, помог госпоже Пу вернуться в покои, оставив Сюй Цинжу наедине с Ли Цзунцюем.

Сюй Цинжу держала в руках указ, и ей казалось, будто тот обжигает ладонь, как раскалённый уголь, вызывая тревогу и замешательство. Она прекрасно знала о чувствах Ли Цзунцюя, но он редко прямо говорил о желании жениться на ней.

Ли Цзунцюй отослал слуг и подошёл к Сюй Цинжу:

— Ты, наверное, испугалась? Мне следовало заранее поговорить с тобой об этом.

Сюй Цинжу покраснела и отвела взгляд:

— Ваше Высочество… что за странности вы говорите? Это же указ императора. Откуда вам знать о нём заранее…

Ли Цзунцюй мягко улыбнулся:

— Я сам просил об этом. Всё это время боялся, что ты откажешься, и поэтому откладывал. Но сегодня я наконец решился.

Сюй Цинжу запнулась:

— Ваше Высочество… откуда вы узнали о моих чувствах? Вы так уверены, что моё сердце принадлежит вам?

Ли Цзунцюй накрыл своей широкой ладонью её дрожащую руку и, глядя прямо в глаза, сказал с полной серьёзностью:

— В этой жизни я хочу пройти с тобой путь от свадебного поклона до взаимного уважения в старости, от чёрных волос до седины. И никогда об этом не пожалею.

— Цинжу…

Ли Цзунцюй стоял перед ней, не позволяя отвести взгляд, и твёрдо произнёс:

— Я хочу взять Цинжу в жёны. Возьму чистый ручей — и не расстанусь с ним вовек.

— Ваше Высочество…

Сюй Цинжу почувствовала, как в горле сжалось. Сейчас её репутация была в плачевном состоянии, и во многих знатных семьях её считали уже «осквернённой». То, что Ли Цзунцюй всё равно произнёс эти слова, означало, что он, несомненно, многое пожертвовал ради неё. В этот миг она решила поверить ему и открыть своё сердце.

Именно тогда Сюй Цинжу впервые по-настоящему поняла, что такое любовь.

Ли Цзунцюй нежно провёл пальцем по её слезинке у глаза, улыбнулся и осторожно притянул её к себе. Он так долго ждал этого момента. Её мягкое тело прижалось к нему, и он аккуратно уложил её голову себе на плечо. Теперь он знал: наконец-то они смогут идти по жизни рука об руку.

Сюй Цинжу крепко обняла его за талию, ощущая, как её окутывает его тёплое дыхание.

Ли Цзунцюй наклонился и, глядя на неё, хриплым голосом продолжил:

— Запомни, Цинжу: мои объятия навсегда принадлежат только тебе. Моё плечо всегда будет ждать тебя. В будущем тебе не нужно бояться ни бурь, ни дождей. Просто иди вперёд — всё остальное оставь мне.

Седьмого числа седьмого месяца состоялась свадьба Его Высочества Нин. Император был в восторге и пожаловал ему почётное имя «Цюй». С этого дня Ли Цзунцюй официально получил право носить это имя по воле императора.

В Особняке Нинского удела горели огни, гости веселились и смеялись. Император, выпив чашу вина с наложницей Шу, вскоре вернулся во дворец.

Ли Цзунъи сегодня не явился. Ли Цзунцзе остался один и чувствовал себя несколько одиноко. Он нарочито спросил стоявшего рядом слугу:

— Что с моим старшим братом? Сегодня же свадьба четвёртого брата — как он мог не прийти?

Слуга косо взглянул на Ли Цзунцюя:

— Говорят, наложница наследного принца вот-вот родит, поэтому он и не пришёл.

Ли Цзунцзе, глядя на Ли Цзунцюя, который в это время здоровался с гостями, нарочито громко сказал:

— Старший брат слишком пренебрегает братскими узами! Ради какой-то наложницы пропустить столь важную свадьбу четвёртого брата — видимо, он вовсе не считает его родным.

Ли Цзунцзе привлёк внимание Ли Цзунцюя. Тот и так не хотел видеть Ли Цзунъи в этот радостный день — его отсутствие было даже к лучшему.

Ли Цзунцюй, держа в руке чашу вина и слегка улыбаясь, подошёл к своему дяде Ци Лю:

— Позвольте выпить за вас, дядя.

Ци Лю сегодня много пил. Обычно он не был склонен к вину, но сегодняшний день был слишком радостным, да и дома строгие порядки редко позволяли ему так расслабиться.

Ци Лю, уже изрядно пьяный, взял чашу и, покачиваясь, еле слышно произнёс:

— Поздравляю Его Высочество Нин.

Они выпили, и лишь после этого Ли Цзунцюй медленно перевёл взгляд на Ли Цзунцзе:

— Пей своё вино и не лезь не в своё дело. А то кто-нибудь подумает, что ты нарочно сеешь раздор.

Ли Цзунцзе с фальшивой улыбкой встал и поклонился:

— Я просто беспокоюсь за четвёртого брата. Ведь старший брат — наследный принц, не стоит с ним слишком ссориться.

Ли Цзунцюй налил себе ещё одну чашу, выпил и спокойно ответил:

— Не я его не пригласил — он сам отказался приходить. Если тебе так интересно, спроси у него самого.

— Да… да, конечно, — Ли Цзунцзе проглотил слюну и покорно склонил голову.

К ночи гости постепенно разошлись.

Ли Цзунцзе, пошатываясь, опирался на слугу и, глядя в сторону дворца, с усмешкой спросил:

— Как думаешь, спится ли сегодня наследному принцу?

Слуга тихо ответил:

— Ваше Высочество, не говорите таких вещей — вдруг кто услышит и начнёт болтать.

Ли Цзунцзе оттолкнул слугу и холодно рассмеялся:

— И у наследного принца жизнь не так уж гладко идёт.

Слуга промолчал и молча последовал за Ли Цзунцзе, который сам вёл коня.

Ли Цзунцюй, проводив гостей, поправил свадебные одежды и спросил стоявшего рядом Дун Лоу:

— Как я выгляжу?

Дун Лоу не смог сдержать улыбки:

— Ваше Высочество сегодня ещё прекраснее обычного. Прошу, зайдите скорее — а то невеста заждётся.

Убедившись, что одет безупречно, Ли Цзунцюй направился к свадебным покоям и тихонько открыл дверь.

Айин уже клевала носом, но, увидев Ли Цзунцюя, тут же опустила голову и вышла.

Плотная красная фата скрывала черты возлюбленной, и Ли Цзунцюю было не терпится увидеть её, но он сдержался.

Он медленно подошёл к кровати и сел рядом. От неё исходил лёгкий аромат. Сюй Цинжу явно нервничала — её руки судорожно сжимались и разжимались.

Ли Цзунцюй не торопился и мягко заговорил:

— Помнишь ли ты, супруга, тот день на Празднике фонарей?

Тело Сюй Цинжу слегка расслабилось, и она едва заметно кивнула.

Ли Цзунцюй улыбнулся:

— В тот день ты носила чуло. Когда ты приподняла его, мне показалось, будто мимо прошла фея. Если у нас и была прошлая жизнь, то мы наверняка уже встречались.

— Как я могу быть похожа на фею? — тихо ответила Сюй Цинжу. — Ваше Высочество слишком хвалите меня.

Ли Цзунцюй нежно положил руку на её холодную ладонь и приблизился:

— Ты прекраснее феи. Учитель когда-то говорил, что цветы груши подобны лицу красавицы. Видимо, он никогда не видел настоящих красавиц. Такая, как ты, затмевает даже цветы груши.

— Но красота со временем увядает, — прошептала Сюй Цинжу.

— Цинжу не стареет, — Ли Цзунцюй взял её руку и приложил к своему сердцу. — В моём сердце ты навсегда останешься той, кого я впервые увидел.

Сюй Цинжу медленно подняла голову. Ли Цзунцюй осторожно приподнял фату. Её глаза, полные нежности, и слегка покрасневшие щёки придавали ей особое очарование. Сегодня она казалась ещё нежнее, и даже золотые украшения в её волосах не могли сравниться с её красотой.

— Цинжу…

Горло Ли Цзунцюя сжалось. Он протянул руку, чтобы обнять долгожданную возлюбленную, но Сюй Цинжу вдруг схватила его за ухо и, притворно грозя, сказала:

— Почему так поздно пришёл? Я уже проголодалась!

Ухо слегка заболело, но в душе у него цвела радость. Он тут же сдался:

— Прости, супруга, я виноват. Сейчас же принесу тебе еду.

— Хочу пирожные из Гофулоу, — с улыбкой заявила Сюй Цинжу, делая вид, что ей трудно угодить.

— Хорошо, хорошо! Сейчас же пошлю Дун Лоу за ними, — вынужденно кивнул Ли Цзунцюй, склонив голову набок.

Сюй Цинжу, довольная, отпустила его ухо. Но Ли Цзунцюй вдруг резко повалил её на кровать, прижав её руки своей ладонью, и с нахальной ухмылкой сказал:

— Я тоже голоден. Сначала накорми меня, супруга.

Личико Сюй Цинжу сморщилось:

— Ваше Высочество нарушили обещание!

Ли Цзунцюй нежно потерся щекой о её гладкую кожу:

— Этого требуют чиновники. А я сегодня решил быть немного нахалом.

Айин и Дун Лоу стояли у дверей свадебных покоев. Айин, покраснев, опустила голову и больше не осмеливалась прислушиваться к происходящему внутри. Дун Лоу тихо сказал ей:

— Иди отдыхать. Я здесь постою.

— Но… — Айин не хотела беспокоить Дун Лоу. Он всегда помогал ей, и ей было неловко постоянно его обременять.

Дун Лоу мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Сегодня они точно не выйдут. Иди спать, завтра приходи пораньше.

— Нет… — Айин вдруг присела на корточки у двери, вся покрасневшая, и тихо прошептала: — Госпожа… то есть супруга сказала, что нельзя постоянно беспокоить других.

Дун Лоу вздохнул:

— Ладно, как хочешь.

В то же время во Восточном дворце раздался яростный крик:

— Кто позволил тебе звать повитуху для этой мерзавки!

http://bllate.org/book/3788/404979