Готовый перевод The Master of Oddities Is Me / Повелитель потустороннего — это я: Глава 6

Хорошие новости: автор ежемесячно вовремя получает деньги, значит, они ему нужны. Плохие новости: найти направление, в котором циркулируют эти деньги, невозможно — они будто испаряются в воздухе, а затем вновь нормально вливаются в рынок.

Час спустя.

Мужчина, сидевший за трибуной в конференц-зале, отложил ручку. Его острый, как у ястреба, взгляд обвел присутствующих, и он произнес:

— Начинаем выступление.

Глава 5

Яркий солнечный свет пробивался сквозь открытое окно, заливая комнату слепящим сиянием.

Янь Линчжао очнулся в этом режущем глаза свете, сознание еще блуждало где-то между сном и явью. Он машинально поднял руку, пытаясь загородиться от чересчур яркого солнца, и ладонь отбросила крошечную тень на его лицо.

Немного придя в себя, он ощутил, как мозг постепенно проясняется. Янь Линчжао нащупал лежавший у подушки телефон и, прищурившись, взглянул на время: 14:35.

Уже за полдень.

Учитывая, что лег он только утром, проснуться в такой час было вполне естественно.

Зевнув и чувствуя еще остающуюся в голове тяжесть, он отложил телефон, натянул одеяло на голову и решил поспать еще немного.

Однако сейчас стояла самая жаркая пора года.

Прошло совсем немного времени, как Янь Линчжао почувствовал, что тело стало липким, а пот начал выступать градом. Воздуха под одеялом становилось все меньше, дышать становилось все труднее.

Янь Линчжао пришлось скинуть одеяло, сон окончательно испарился в этой борьбе с духотой.

Попялившись некоторое время в потолок, Янь Линчжао встал, надел тапочки и направился в душ.

***

Он открутил кран, и холодная вода хлынула вниз, принося долгожданную прохладу.

Когда Янь Линчжао смотрел на время, он заодно заметил цифры температуры рядом. Сегодня было за тридцать градусов, неудивительно, что солнце такое слепящее, а жара такая невыносимая. Если бы он знал, что вчера было всего двадцать, а сегодня столбик термометра подскочил на десяток делений, то заранее включил бы кондиционер и не забыл бы задернуть шторы.

Струи воды стекали по плечам Янь Линчжао, очерчивая плавные, но не лишенные силы линии его спины. Из-за того, что он редко выходил из дома, кожа его была настолько белой, что под ней почти просвечивали синие вены. Капли скатывались по груди к животу, задерживаясь на мгновение на прессе, а затем устремлялись вниз, стекая по стройным ногам на пол и исчезая в сливном отверстии.

...

Янь Линчжао выключил душ, и шум воды мгновенно стих.

Перед тем как выйти из ванной, он взял с висевшей на стене полки заранее приготовленное сухое полотенце и обернул его вокруг бедер. Мокрые волосы продолжали ронять капли, которые впитывались в ткань, оставляя на ней темные пятна.

Пик, пик.

Янь Линчжао нажал кнопку на пульте кондиционера. Тот принял команду и издал два звуковых сигнала. Сразу после этого заработал внутренний блок, из дефлекторов повеяло прохладой, которая быстро заполнила каждый уголок комнаты.

Закончив с кондиционером, Янь Линчжао с обнаженным торсом подошел к окну.

На него сразу пахнуло волной жара, и он поспешил закрыть окно.

Источник зноя был перекрыт. Благодаря непрерывной работе кондиционера температура в комнате быстро упала, удушливая жара рассеялась, уступив место приятной прохладе.

Янь Линчжао сел на стул и углубился в телефон. Не успел он поиграть и немного, как на него навалилось сильное чувство голода.

Янь Линчжао посмотрел на палящее солнце за окном и, вспомнив о невыносимой жаре на улице, окончательно решил не выходить, а заказать доставку еды.

Открыв приложение, он стал листать список ресторанов, мелькавших перед глазами один за другим.

Однако, просмотрев всё, он так и не увидел блюда, которое вызвало бы у него аппетит.

Когда не знаешь, что выбрать — бери малатхан.

Одиночный сет, нажатие на заказ, подтверждение оплаты.

Через полчаса раздался стук в дверь.

Янь Линчжао встал, чтобы открыть.

На пороге стоял курьер в форме компании. На лице парня сияла яркая улыбка, и, несмотря на то, что в голосе слышалась усталость, он всё еще с энтузиазмом произнес:

— Здравствуйте! Ваш заказ прибыл. — С этими словами он протянул пакет Янь Линчжао.

Янь Линчжао увидел, что курьер весь взмок: градины пота катились по его лбу. Кожа от загара стала совсем темной, а сбивчивое дыхание было хорошо слышно — нетрудно было догадаться, как сильно он вымотался.

Но даже так парень продолжал улыбаться, стараясь демонстрировать профессионализм.

Труд людей достоин уважения.

Янь Линчжао принял пакет и сказал:

— Подождите немного, я принесу вам воды.

Курьер замер, инстинктивно желая отказаться, но не успел он открыть рот, как Янь Линчжао уже развернулся и ушел в комнату. Вскоре он вернулся с полным стаканом. В глазах курьера промелькнуло изумление, горло будто перехватило, и он с дрожью в голосе едва слышно прошептал: «Спасибо».

Он невольно вспомнил предыдущего клиента, который стал для него настоящим кошмаром. Тот человек сам указал адрес невнятно, и курьер, добравшись по навигатору до примерного места, не смог найти номер дома и был вынужден звонить клиенту, но трубку никто не брал.

Прождав под палящим солнцем более десяти минут, он наконец дозвонился, но к этому времени уже вышел из графика, что отразилось на дальнейших заказах, поэтому в его голосе невольно проскользнули нотки спешки.

Клиент же решил, что у него плохой тон и недостаточно вежливости, не только осыпал его ругательствами, но и напоследок поставил низкую оценку.

Курьера переполняли обида и гнев, но ради заработка ему не оставалось ничего, кроме как молча терпеть.

Возможно, удача действительно уравновешивается: в этот раз ему попался добрый человек.

Огромный контраст вызвал в душе курьера бурю эмоций, а глаза защипало. Он принял стакан из рук Янь Линчжао, залпом осушил его и громко сказал:

— Желаю вам приятного дня! — После чего развернулся и побежал вниз по лестнице.

У него были другие заказы, времени оставалось в обрез.

Когда он спустился на пару ступеней, позади послышался голос Янь Линчжао:

— Будьте осторожны. На улице жарко, вы сильно потеете, а если пот попадет в глаза, это помешает обзору.

Курьер ответил коротким «угу», снова поблагодарил и, перепрыгивая через ступеньки, вскоре исчез из поля зрения Янь Линчжао.

Янь Линчжао закрыл дверь и вернулся в гостиную.

***

Курьер выбросил одноразовый стакан в урну и выехал из жилого комплекса на электроскутере.

Солнце висело высоко в небе, земля превратилась в парилку, даже воздух вокруг, казалось, плавился и искажался от жары.

Пот непрерывно стекал по лбу, но курьер был поглощен дорогой и не обращал на него внимания, позволяя каплям падать на лицо.

На одном из перекрестков капля пота, как назло, попала ему прямо в глаз.

В тот же миг острая боль пронзила веко, зрение затуманилось. Он машинально зажмурился, пытаясь избавиться от дискомфорта, и именно эти несколько секунд рассеянности привели к тому, что он не заметил обстановку на дороге:

частный автомобиль, игнорируя красный свет, прямо на него летел на полной скорости.

Когда курьер протер глаза и осознал опасность, было уже поздно.

Раздался визг тормозов, столкновение казалось неизбежным.

В критический момент курьер почувствовал, как какая-то сила толкнула его сбоку, и он полетел с байка.

Прокатившись по земле несколько раз, он наконец остановился. С бьющимся сердцем и холодным потом на лбу он смотрел на разбитый вдребезги электроскутер, понимая: если бы не этот толчок, его участь, скорее всего, была бы такой же.

Водитель частного авто в панике выскочил из машины и, бледный от страха и стыда, подбежал к курьеру, сбивчиво извиняясь:

— Простите, пожалуйста! Я... я не специально, вы в порядке? Где-нибудь болит?

Курьер в этот момент пребывал в состоянии дикого ужаса, сердце бешено колотилось, и, разумеется, он не мог вымолвить ни слова.

Вокруг начали собираться прохожие: кто-то вызывал полицию, кто-то участливо расспрашивал о состоянии курьера, кто-то снимал происходящее на телефон...

Именно в этот момент на обочине, неподалеку, маленькая девочка в красном платье молча наблюдала за происходящим. На её шее виднелась тонкая красная полоска, а кожа была пугающе бледной.

Подул легкий ветерок, край платья колыхнулся, но в самой девочке не было ни капли жизни.

В это время мимо неё прошел прохожий.

Силуэт девочки в ту же секунду, подобно легкому дыму, начал размываться, а затем бесследно растворился в воздухе.

Эта Гуйи (Аномалия) не привлекла внимания ни одного из присутствующих вокруг людей.

...

Девочка появилась в старом жилом квартале.

Облезающая штукатурка, выбоины на асфальте — всё здесь дышало печатью времени. На обочине, на видавшем виды стуле, сидел сгорбленный старик.

У старика были седые волосы и лицо, изрезанное глубокими морщинами. В глазах читалась доброта, однако, если смотреть на него долго, по коже начинал ползать холодок. Рядом с ним стояла трость.

Девочка прошла мимо него. Старик поднял голову, и в его глазах блеснуло изумление:

— Ты ходила наружу и не принесла смерти?

Он чувствовал признаки жизни, но совершенно не ощущал дыхания смерти.

В ответ на вопрос старика девочка остановилась. Её тело оставалось неподвижным, но голова, словно механизм, жестко и отрывисто повернулась на девяносто градусов, прямо к нему.

Она вперила в старика немигающий взгляд. Её губы не шевельнулись, но в воздухе раздался тонкий детский голос:

— Повинуясь его воле.

***

Янь Линчжао спустился вниз вынести мусор.

Из-за дневной жары он дождался вечера.

Призрачные сумерки опустились на дорогу между домами, повсюду раздавалось непрерывное стрекотание цикад.

По пути назад он встретил тетушку, работавшую в комплексе уборщицей.

Она как раз подметала дорогу. Увидев Янь Линчжао, тетушка расцвела в приветливой улыбке и сама подошла поздороваться:

— О, Сяо Янь! Давненько тебя не видела, встретить тебя — большая редкость!

Тетушка отличалась общительным и открытым характером, и Янь Линчжао часто видел, как она болтает с другими жильцами, хотя чаще всего её собеседницами были женщины одного с ней возраста.

Янь Линчжао не умел общаться с такими чересчур энергичными и любящими поболтать людьми, но из вежливости был вынужден набраться храбрости и ответить:

— Здравствуйте, тетушка.

http://bllate.org/book/37858/4737631