Готовый перевод I Became Popular After Working Part-Time as a Soul Reaper / Я стал знаменитым, подрабатывая жнецом душ: Глава 6

Ин Шао очнулся от пронизывающего холода. Потеря крови давала о себе знать, а лежать весенней ночью на голой земле было верным способом отправиться на тот свет.

С трудом поднявшись, он ощутил дикую боль в лице. Нос словно переехала гружёная фура. Ин Шао зажал его рукой и осмотрелся. Вокруг простиралась пустая подземная парковка. Никаких следов свирепых призраков, лишь неподалёку серела невнятная горстка бумажного пепла, на которую он даже не обратил внимания.

— Что за чертовщина вчера приключилась? — пробормотал Ин Шао на родном диалекте.

Память возвращалась кусками. Кажется, когда сознание уже угасало, перед глазами мелькнул высокий силуэт в остроконечной шляпе и с тяжёлыми цепями в руках...

Иньский страж?

— К нам и впрямь приходил поднебесный конвоир? — шёпотом спросил Ин Шао у своего Гу золотого шелкопряда.

Этот гу отличался от прочей нечисти: у него имелась собственная душа, способная повелевать чужими духами. Именно поэтому Ин Шао, будучи заклинателем, отважился взяться за такое дело и упокоить злобных сущностей — тех самых, кого старик Бай назвал «гуй-гу».

Вот только он не расчитал, что парочка призрачных сестёр окажется настолько сильна. Одно мгновение — и он попался в их ловушку.

Гу золотого шелкопряда дал утвердительный ответ. Прошлой ночью дух-паразит тоже не смог одолеть призраков, но сохранил остатки чувств и, пока хозяин пребывал в беспамятстве, оберегал его тело от лютой стужи.

Ин Шао погрузился в размышления. Выходит, злобных духов действительно скрутил иньский страж?

Вот ведь диво. Служители Подземного суда терпеть не могут лезть в чужие дела, и дозваться их — задача почти невыполнимая. Те, кому под силу привлечь их на помощь, обычно держат за душой немалую власть. Неужели ему посчастливилось встретить редкого доброхота из потустороннего мира? Или же эти бесноватые девицы сами накликали на себя гнев преисподней?

Поразмыслив, Ин Шао склонился ко второму варианту: уж больно дерзко вели себя те неупокоенные.

«Что ж, удача — тоже часть мастерства. Эти деньги я заработал честно, хоть за квартиру расплачусь», — подумал он и, едва шкандыбая в сторону больницы, набрал на телефоне сообщение нанимателю: «Дело сделано. Переводи плату».

***

Когда Ин Шао с забинтованным плечом и заклеенным пластырем носом вернулся в дом, у его дверей стоял сотрудник управляющей компании и о чём-то беседовал с соседом.

Сосед был парнем хоть куда — видный, статный, правда, дома появлялся набегами. Ин Шао подозревал, что тот работает моделью или актёром. Жаль только, парень казался чистым прагматиком, и заработать на его суевериях не представлялось возможным.

Ин Шао мысленно схватился за голову: он совсем забыл о разгроме на этаже! Неизвестно, что именно сосед наговорил домуправу. Прошлой ночью шум стоял несусветный, да ещё и ляпнул он соседу прямо в лицо, будто занимается мошенничеством. Неужели снова придется искать жильё?

Заметив сплошь покрытого синяками Ин Шао, сотрудник управляющей компании неуверенно спросил:

— Господин Ин... это вы?

Узнать его в таком виде было задачей не из лёгких.

— Наконец-то вы вернулись! Нам поступила жалоба на шум, а сегодня утром ваш сосед увидел у двери следы крови и распахнутые настежь двери. Мы проверили камеры, но они почему-то вышли из строя, в лифте вмятина, а вы пропали... Я уже подумывал вызывать полицию. — Сотрудник осторожно взглянул на него и добавил: — Господин Лань предположил, что вам стало плохо и вы уехали в больницу?

Камеры в лифте сломались, но уличные датчики показали, что чужаки в подъезд не входили. Лань Хэ тоже утверждает, будто посторонних не видел. И хотя следы на этаже смахивали на жестокую драку, прямых доказательств не было. Но какая болезнь может довести человека до подобного состояния?

— А? Ах, да-да! — подхватил Ин Шао, пытаясь выкрутиться. — Я вчера так сильно разругался по телефону, что распсиховался и разгромил квартиру. Потом случайно врезался со всего маху в стену, носом пошла кровь — да так сильно, что от боли я потерял контроль и расколотил лифт. Ущерб за лифт я компенсирую, присылайте счёт.

Версия звучала откровенно шита белыми нитками. Сотрудник не знал, от какой болезни так хлещет из носа, но за руку никого не поймал, а сам Ин Шао выглядел вполне бодро.

— Что ж... тогда берегите здоровье, — пробормотал работник и, сказав ещё пару дежурных фраз, поспешил удалиться.

Лань Хэ остался стоять у дверей. Посмотрев на соседа, он сочувственно произнёс:

— Извини, я не сразу понял, что тебе плохо. Как ты себя чувствуешь?

— В порядке, это я виноват, что достаставил хлопот, — ответил Ин Шао. — Кстати, меня зовут Ин Шао. Ещё раз прости за беспокойство.

— Я Лань Хэ, — он вежливо пожал ему руку. — Ничего страшного. Всякое бывает при недомогании. Если вдруг пригодится помощь — обращайся, когда я дома.

— Ха-ха, спасибо!

Ин Шао мысленно воспевал дифирамбы этому наивному парню. Тот, несмотря на вчерашний пьяный бред, свято уверовал, будто сосед просто занемог, и сбил с толку даже дотошную управляющую компанию.

Пока он радовался, ноющая боль в носу вспыхнула с новой силой, аж слезы из глаз брызнули. «Чёрт возьми, до чего же лютые попались призраки, так разукрасить мне физиономию!»

Заметив пристальный взгляд Лань Хэ, Ин Шао гнусаво пробормотал:

— Всё в порядке, почти не болит, ха-ха.

— Понимаю, — отозвался Лань Хэ.

***

Бумажные заготовки для старика Бая вчера ушли в расход слишком быстро. Если бы не встреча с Сяо Хун и Сяо Люй, их хватило бы ненадолго, хоть Лань Хэ и делал бумажных коней и коров на совесть.

К счастью, господин Бай не требовал заказ немедленно. В перерывах между подготовкой к пробам Лань Хэ продолжал складывать фигурки.

Опыт общения с настоящей нечистью оставил неизгладимый след — не просто в памяти, а в самой его душе. Стоило отдавать должное Сяо Люй: благодаря её бесноватому нападению он смог прочувствовать потустороннюю тьму и гораздо глубже проработать образ для кино.

В назначенный день Лань Хэ встретился с Лю Чуньяном в закрытом ресторанчике традиционной кухни. Режиссёр Лю славился не только мастерством съёмки, но и страстью к изысканной еде. Все новости о нём так или иначе вращались вокруг известных заведений.

Поклонники давно вывели закономерность: если ресторан мелькал в репортажах с Лю Чуньяном больше трёх раз, кухня там гарантированно стояла высшего уровня. Режиссёр волей-неволей стал главным гастрономическим ориентиром страны.

Заведение обеспечивало полную конфиденциальность. Лю Чуньян сидел в кабинете один. Увидев входящего Лань Хэ, он дружелюбно махнул рукой:

— Проходи, садись! Сначала пообедаем, а уж потом к делу.

«В своём стиле», — улыбнулся про себя Лань Хэ.

Едва он опустился на стул, Лю Чуньян спросил:

— Вчера переговаривался с нашим оператором-постановщиком, зашла речь о тебе. Он обмолвился, что вы только что закончили общий проект?

— Всё верно, — кивнул Лань Хэ.

— Отлично, просто отлично.

Лю Чуньян уже слышал от оператора хвалебные отзывы: парень на площадке не витает в облаках и работает на совесть, а таких актеров режиссёр ценил.

— А ещё мне шепнули, будто у вас на съёмках чертовщина творилась? Прямо в соседнем с тобой номере?

— Поговаривали разное, — уклончиво ответил Лань Хэ. — Вроде бы кого-то одолел сонный паралич, но сам я ничего такого не видел. Так что отношусь с долей скепсиса.

Он решил не рубить с плеча и принять позицию обычного обывателя.

— И правильно, — согласился Лю Чуньян. — Все эти байки о духах довольно туманны. Я лично убеждён, что никаких призраков в природе не существует.

Голос режиссёра звучал беззапеляционно, и Лань Хэ соглашающе кивнул.

Лю Чуньян продолжил:

— Но вот помнится, перед началом съёмок одного фильма оператор закрутился и не воскурил благовоний... Так после этого оборудование без всяких причин вышло из строя.

Лань Хэ промолчал. Так верит он или нет?

Пока они беседовали, подали блюда.

— Я заказал пару фирменных позиций, попробуй, — предложил режиссёр.

Лань Хэ всегда был не прочь вкусно поесть и выпить, но жесткие контракты и требования агентства держали его в строгих рамках. Однако от вида накрытого стола у него невольно потекли слюнки.

Палтус, обжаренный с белыми маслятами, очищен от единой косточки; нежнейшее филе буквально тает на глазах, а тонкий грибной аромат щекочет ноздри. Рядом — классика старого Пекина: сочные ломтики говядины, замаринованные в пряном соусе и обжаренные на раскалённом металле, источают густой, манящий запах. Чуть отдаль зеленеют свежие побеги гайланя...

Шеф-повар явно владел искусством сполна. Жареная говядина показалась Лань Хэ лучшей из всех, что ему приходилось пробовать в столице. Съев ровно столько, чтобы утолить голод наполовину, он с трудом заставил себя отложить палочки.

— Всё? Больше не будешь? Нажми ещё немного, сейчас десерт подадут! — с аппетитом уплетая еду, проговорил Лю Чуньян.

Лань Хэ едва удержал вздох. Смотреть, как ест Лю Чуньян, было настоящей пыткой: тот щедро полил рис мясным соусом, перемешал всё до янтарного блеска и отправлял в рот одну ложку за другой.

— Что ж... Разве что ещё полпиалы, — не сдержался Лань Хэ.

Обычно он отличался железной волей, но перед кулинарным чутьём Лю Чуньяна устоять было невозоможно. Доев рис, он с чувством глубокой вины окончательно отставил посуду.

Наконец Лю Чуньян закончил обед, вытер губы салфеткой и подвёл итог:

— Ну что, начнём?

Лань Хэ тут же собрался, почувствовав лёгкий укол волнения. Режиссёр достал сценарий и приготовился подавать реплики за его партнёра.

Сцена заключалась в следующем: персонаж Лань Хэ — скрытый антагонист — ведёт светскую беседу с главным героем и соглашается оказать ему услугу. Но как только герой уходит, злодей впервые перед зрителями сбрасывает маску.

Актеру требовалось показать две диаметрально противоположные грани одного человека. Чем ярче контраст, тем мощнее впечатление.

Первая часть сцены не вызывала у Лань Хэ трудностей: из-за мягких черт лица ему часто доставались роли добродушных и милых персонажей. Таких актеров в индустрии хватало, но когда Лань Хэ улыбнулся, и на его щеках обозначились аккуратные ямочки, а глаза блеснули чистым, утренним светом, Лю Чуньян отметил про себя: не шаблонно. В этой мягкости ощущались жизнь и природная искра.

— Полагаюсь на тебя, — произнёс Лю Чуньян последнюю реплику героя, откинулся на спинку стула и слегка отодвинулся, имитируя затворяющуюся дверь.

Лань Хэ опустил голову и замер. А когда поднял руку, Лю Чуньян с удивлением заметил в его пальцах небольшое лезвие. В сценарии этого не было — актер подхватил лежавший на столе декоративный нож для фруктов так ловко и незаметно, что режиссёр даже не зафиксировал движение.

Пальцы Лань Хэ тонко и привычно заиграли тупым лезвием. Сказывался навык работы с бамбуком для больших бумажных фигур: движение вышло хищным, точёным и завораживающим.

Это был эпилог к преображению, негласный эпиграф. Лю Чуньян молчал, поражённый тем, насколько точно эта деталь вписалась в рисунок роли.

Внезапно короткое лезвие со свистом вонзилось в лежащий на блюде плод.

Лань Хэ поднял глаза. Его взгляд изменился до неузнаваемости. В нём не осталось ни капли прежней теплоты — лишь ледяное, безжалостное равнодушие и затаённая, смертоносная опасность. Он не произнёс ни слова, не скривил губ в злодейской ухмылке, но по спине Лю Чуньяна пробежал ощутимый холодок.

В эту самую секунду режиссёр понял: выбор сделан.

Если бы Лю Чуньян не видел анкету Лань Хэ и не знал его безупречную биографию выпускника театрального института, он поклялся бы, что перед ним сидит рецидивист с хорошим десятилетним стажем.

При этом Лань Хэ сохранил внешние черты персонажа — он всё так же слегка улыбался, но от этого зрелища становилось только жутче. Маска и истинное лицо слились в единый, пугающий образ.

Режиссёр был поражён. Молодой актер выдал игру глубокого, зрелого мастера.

***

— Я велю отсеку кадров подготовить контракт. Если твои съёмки у Старика Вана совпадут по срокам с моими — отменяй их! И ещё: главный исполнитель у меня пока не утверждён. На днях приедешь ко мне, поможешь пробоваться претендентам, — радостно подытожил Лю Чуньян.

Хороший актер — это полдела, важно ещё подобрать партнёров так, чтобы между ними возникла нужная химия. Лю Чуньян долго колебался с кандидатурой на главную роль, но теперь у него появилась четкая идея.

— Спасибо, режиссёр Лю! — искренне поблагодарил Лань Хэ.

Вдохновлённый Лю Чуньян тут же набрал номер:

— Синян? Привет, это я. Всё ещё на площадке? У тебя сестра вот-вот родит, да? Ха-ха, завтра же езжай к ней! Слушай, сколько планируешь отдыхать? Не пора ли заработать на подарок племяннику?..

Услышав имя «Синян» и упоминание беременной сестры, Лань Хэ догадался, что речь идёт о Чэнь Синяне и Чэнь Синъюй. Оба учились с ним в одном институте.

Эта знаменитая двоюродная пара актеров-близнецов пробивала себе дорогу вместе и не раз снималась у Лю Чуньяна. Чэнь Синъюй трудилась вплоть до последних месяцев беременности.

Разговаривая с Чэнь Синянем, Лю Чуньян договорился о встрече на пробах и, положив трубку, пояснил:

— Думаю, он идеально подойдёт. На днях как раз закончит съёмки у Сун Циюня.

Имя Сун Циюня звучит изящно, но принадлежит метру отечественного кинематографа. По числу международных наград он превосходил даже Лю Чуньяна.

Его супруга занимала высокий пост в своей сфере, а единственный сын почти не появлялся на публике. Впрочем, в узких кругах он успел прославиться под псевдонимом Сюаньгуан: написанные им сценарии взяли не одну престижную премию. Правда, получать награды за него всегда выходили доверенные лица семьи — все Суны отличались поразительной скрытностью.

В этот момент официант принёс десерты. Лань Хэ завороженно уставился на изысканное пирожное, раздумывая, стоит ли позволить себе маленький кусочек...

Лю Чуньян отпил чаю и неторопливо произнёс:

— Да, кстати. Твой персонаж должен выглядеть истощённым. Судя по твоему нынешнему весу, тебе придётся сбросить ещё килограмма три.

Лань Хэ замер:

— А?

Лю Чуньян повторил:

— Сбрось три килограмма.

—... Тогда зачем вы только что уговаривали меня поесть?

Лю Чуньян вздохнул с сочувствием:

— Потому что это, возможно, твоя последняя нормальная трапеза на ближайшие полгода.

Лань Хэ: «............»

***

Не успел Лань Хэ попрощаться с режиссёром, как телефон разразился десятком сообщений от руководства агентства. Узнав об успешных пробах, менеджеры едва не прыгали от восторга.

Во второй половине дня к Лань Хэ заглянул Чэн Хайдун.

— Ну ты даёшь! Пошёл на пробы к Лю Чуньяну и молчал! Мне мой наставник всё уши прожужжал. Выходит, снова будем работать в одной команде?

— Я и сам не был уверен, что всё получится, — ответил Лань Хэ, с недоумением глядя на принесённую коробку. — А тортик-то зачем?

— Как зачем? Праздновать! — Чэн Хайдун даже достал свечи. — Давай, за богатое и яркое будущее!

— Жаль тебя огорчать, но Лю Чуньян велел мне похудеть ещё на три килограмма, — уныло вздохнул Лань Хэ.

— Вот же невезёт... — сочувственно протянул Чэн Хайдун. — Актерская доля — сплошная мука: то худей, то набирай. Тебе, похоже, достаются исключительно роли голодающих?

Лань Хэ совсем пал духом:

— Не трави душу, я и так голодный.

А есть нельзя: обеденная норма под руководством Лю Чуньяна и так перекрыла суточный лимит.

Чэн Хайдун увлечённо продолжил:

— А вот некоторые прямо кайфуют от жесткого графика! Одна знакомая актриса как-то заявила: «Я позволю себе поесть от души разве что перед смертью!»

Лань Хэ нахмурился:

— Это уж слишком... Погоди, как ты сказал? «Разве что перед смертью»?

Чэн Хайдун осекся. Выражение лица Лань Хэ изменилось так резко, что ему стало не по себе:

— Ты чего так смотришь?

Лань Хэ медленно расплылся в странной улыбке:

— Да так... Просто аппетит разыгрался.

Чэн Хайдун сжался. Голодовка явно лишала парня рассудка.

А Лань Хэ осенула гениальная мысль: если усопшие духи способны вкушать подношения, то и он в обличье Цзоу Учана — как бестелесный дух — может свободно пировать во время работы в потустороннем мире! И на земную фигуру это никак не повлияет!

Неужели в этом и заключается истинное призвание Живого Проводника Душ?

Днём — сниматься в кино, а ночью — отъедаться в преисподней.

«Духовная пища — вот настоящий кайф!» — подумал Лань Хэ.

http://bllate.org/book/37841/4819619