Готовый перевод The Alley of Black Clothes / Переулок Уи: Глава 44

— Да чего ты так разволновалась? Всего лишь несколько досок — не беда же какая, — сказала госпожа Хэ, глядя на озабоченное лицо госпожи Вань, и презрительно поджала губы. После той великой битвы за Янчэн их давнее соперничество заметно поутихло: госпожа Хэ даже стала регулярно ходить на «чайные посиделки». Однако язык у неё остался прежним — ядовитым до того, что от одного её замечания можно было задохнуться от злости.

Госпожа Вань давно привыкла к этим колкостям и не принимала их всерьёз.

— У меня ещё осталось несколько отличных досок сандалового дерева, — продолжила госпожа Хэ. — Пришли кого-нибудь забрать.

Глаза госпожи Вань тут же загорелись:

— А сколько?

Госпожа Хэ нахмурилась, прикидывая:

— На пару сундуков точно хватит.

— Да где уж там! — воскликнула госпожа Вань. — Ещё нужен туалетный столик, две резные доски для украшения и всякие подставки для умывальников — всё это пока без материала.

— У меня ещё есть несколько досок красного сандалового дерева, — вмешалась госпожа Лю.

Госпожа Хэ закатила глаза:

— Всё в одной комнате — разноцветное, как на базаре. Люди ещё подумают, что мы нищие.

Госпожа Лю прочистила горло и замолчала.

Сяоци немного подумала:

— У нас в кладовой ещё много курчавого красного дерева. По цвету оно почти не отличается от сандала. Раньше мы уже делали из него несколько сундуков и шкафов — текстура получилась очень красивой. Если госпожа не возражает, можно прислать людей, чтобы забрали.

— Отлично! — одобрила госпожа Хэ, бросив Сяоци взгляд, полный понимания: мол, вот кто настоящая подруга по духу. — У меня дома тоже весь гарнитур из курчавого красного дерева. Чем дольше пользуешься, тем ярче проявляется текстура, да и сама древесина крепкая, солидная — сразу видно, что вещь не из дешёвых.

Госпожа Вань облегчённо вздохнула — одна из главных забот снята.

— Не стану с вами церемониться. Позже пришлю людей за материалом. Благодарности излишни.

Затем они обсудили все детали свадебных приготовлений. Семья Чжанов в столице пользовалась большим уважением, а в доме полно было невесток и золовок. Госпожа Вань боялась, как бы чего не упустить и не дать повода осуждать её дочь.

Пока в Янчэне с размахом готовились к свадьбе, за тысячи ли оттуда, в Цинчуани, тоже царило оживление.

Не говоря уже о кознях в старом поместье на горе Цяньефэн, даже во дворе Ханьдань, у подножия горы, сейчас поднялся шум и гам.

Всё началось с того, что горничная госпожи Чжао пожаловалась, будто посуда грязная. Слова за слово — и она переругалась с поварёнками, а потом и вовсе сцепилась с ними. Кухня превратилась в хаос: всё, что можно было разбить — разбили, и то, что нельзя — тоже.

— Ой-ой-ой, барышни! Да вы что, дом снести решили? — завопила управляющая двором Ханьдань, тётушка Сунь, глядя на разбросанные осколки и хлопая себя по бедру. — Это же фарфор из главной печи Цяньефэна! Вы что, думаете, это дешёвые миски по три монетки за штуку? Так просто разбивать — не по-хозяйски!

Две старшие горничные госпожи Чжао, Суло и Сило, спокойно пощёлкивали семечки, прислонившись к окну, и с насмешливым видом наблюдали, как тётушка Сунь, словно сова, вопит от досады.

Младшие служанки, видя, что старшие молчат, обнаглели, и одна из них ткнула пальцем в тётушку Сунь:

— На кого это ты, мамка, осмелилась поднять голос? Генерал уехал, и ты решила нас прижать? Да, фарфор из главной печи бывает разный. Нам подают самый низкосортный, да ещё и не вымытый как следует. Хотите, чтобы мы жили, как свиньи?

Тётушка Сунь замерла. Её лицо, только что искажённое горем и досадой, мгновенно исказилось презрением.

— Ну и язычки у вас острые! — съязвила она. — Хотела бы я дать вам самый лучший фарфор, да где мне его взять? У нас тут не Каменный двор, где всё вокруг из фарфора главной печи. Как говорится: «Не ругай дырявый котёл за плохую крышку, и не седлай старую клячу под новое седло». Посмотрите-ка сначала, кто вы такие, а потом уже устраивайте представления — кому вы вообще нужны?

От этих слов Сило и Суло перестали щёлкать семечки. Сило, самая вспыльчивая из них, ткнула пальцем в тётушку Сунь:

— Это на кого ты намекаешь?

Тётушка Сунь лишь презрительно отвернулась и промолчала.

Это окончательно вывело Сило из себя. Она ворвалась в помещение и схватила тётушку Сунь за пучок волос. Остальные служанки тут же подскочили — кто ногами пинал, кто за одежду драл.

Шум был такой, что дошёл даже до Каменного двора.

Управляющая задним двором Каменного двора, няня Ян, была из числа тех, кто раньше служил родителям Ли Чу. Сяоци сочла её рассудительной и надёжной и, убрав прежних неугомонных управляющих «на покой», назначила именно её.

Увидев няню Ян, тётушка Сунь, растрёпанная и с синяками на лице, бросилась к ней и, ухватившись за её ноги, зарыдала, жалуясь на обиду: мол, столько лет служит, а такого унижения не знала никогда.

Няня Ян ничего не сказала, лишь спокойно велела тётушке Сунь встать и повела её во внутренний двор. Там уже в центральном зале ожидали госпожа Чжао Сянци и госпожа Мэй Ваньюй.

Как только они вошли, няня Ян без промедления велела тётушке Сунь встать на колени перед залом.

Тётушка Сунь неохотно, но повиновалась.

— Эта тётушка Сунь — наш человек из Каменного двора, — сказала няня Ян, обращаясь к госпоже Сянци. — Раз она оскорбила вас, милостивые госпожи, распоряжайтесь с ней по своему усмотрению.

Госпожа Сянци нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, няня? Из-за ссоры слуг вы привели её ко мне? Хотите меня унизить?

Няня Ян чуть расслабила брови, уголки губ приподнялись:

— Не обижайтесь, госпожа. Таков у нас обычай в Каменном дворе: если слуги обидели гостей, их сначала приводят к гостям, чтобы те могли выместить злость и успокоиться. А потом, вернувшись домой, мы сами назначим им наказание.

От этих слов не только госпожа Сянци онемела, но и наблюдавшая за происходящим госпожа Мэй Ваньюй почувствовала, как сердце её дрогнуло. «Так значит, мы для них всего лишь гости?» — мелькнуло у неё в голове.

Тётушка Сунь, конечно, не дура. Услышав это, она внутренне обрадовалась, но тут же приняла страдальческий вид и, подняв руку, со звонкой пощёчиной ударила себя по щеке:

— Проклятый мой язык! Какая разница, фарфор из главной печи или нет? Всего лишь несколько тарелок! Вы такие благородные гостьи — даже самые дорогие вещи вам не жалко разбить!

С каждым новым ударом по лицу настроение госпож Чжао и Мэй всё больше портилось.

— Не гневайтесь, няня, — вмешалась госпожа Мэй Ваньюй, поднимая тётушку Сунь. — Наши служанки просто несмышлёные, вот вы и пострадали. — Она слегка поклонилась няне Ян. — Обязательно накажу их строже. — Подойдя ближе, она взяла няню Ян под руку. — Вы так заняты, няня, редко заглядываете к нам. Раз уж пришли, выпейте чашечку чая.

Поскольку госпожа Мэй Ваньюй так вежливо себя вела, няне Ян оставалось лишь согласиться и сесть. Она велела тётушке Сунь скорее уйти привести себя в порядок.

Тётушка Сунь поклонилась и вышла. Лишь дойдя до галереи, она осмелилась прикоснуться к ушибленному уголку рта и тут же скривилась от боли. Сплюнув на пол, она уже собралась прошептать пару грубостей, но вдруг заметила в конце галереи человека и тут же проглотила ругань.

— Что с вами случилось, мамка? Неужели перебрали вина и упали? — спросила подошедшая с корзинкой угощений Ланьчжэнь, старшая горничная госпожи Мэй Ваньюй.

Ланьчжэнь всегда была добра и щедра, часто раздавала мелочь служанкам и мамкам на вино или фрукты, поэтому её уважали во всём дворе Ханьдань, и тётушка Сунь тоже получала от неё немало выгоды. Потому она и ответила без грубости:

— Сама виновата — не заметила, как наскочила на несчастье из восточного двора. Избили до полусмерти, а рта не посмела открыть.

Ланьчжэнь бросила взгляд в сторону центрального зала, а затем, мягко улыбнувшись, сказала:

— Вы же знаете их нрав — прямые, как стрела. Зачем с ними спорить? Только себя мучаешь, да и правды не добьёшься.

Она поставила корзинку и, наклонившись, отряхнула пыль с колен тётушки Сунь.

— Да я-то их характер знаю! — проворчала тётушка Сунь. — В том доме все любят задирать нос и забирать всё лучшее себе. Только у вас тут спокойно, иначе бы я совсем задохнулась между двумя огнями. А теперь они совсем обнаглели — требуют фарфор из главной печи высшего качества! Да разве это им положено? Когда генерал и госпожа дома, они сами пользуются простой белой керамикой. Эти просто с ума сошли — хотят быть выше всех, как будто посеяли просо, а вырастили сорго!

Ланьчжэнь неловко улыбнулась:

— Потише, мамка, а то услышат — снова начнётся перепалка.

Тётушка Сунь тоже испугалась, что её услышит няня Ян. Место в Ханьдане досталось нелегко, терять его не хотелось.

— Госпожа идёт обед разносить? — спросила она, глядя на корзинку.

Ланьчжэнь оглянулась на корзинку:

— Да. Скоро госпожа родит, а у нашей барышни, как вы знаете, приданого немного — не то что у восточного двора. Нечем угодить, кроме как сшить своими руками пару рубашек да носочков. В последние дни так усердно шьют, что даже время обеда пропустили. Я пошла на кухню — там такой бардак! Пришлось самой в малой кухне два блюда приготовить. Кстати… — Она открыла корзинку и вынула оттуда бутылочку вина. — Это «дочернее красное». Купила вместе с фруктами. Знаю, как вам тяжело вечером обходить двор — выпейте перед сном, лучше спать будете.

Тётушка Сунь растрогалась:

— Ваша госпожа тоже пострадала из-за той наложницы Фань с Цяньефэна. Кто знает, сколько ещё придётся вам здесь жить.

Ланьчжэнь вздохнула:

— Что поделать… Одна фамилия Мэй — родство всё же есть.

Тётушка Сунь огляделась — никого поблизости не было — и тихо сказала:

— Ведь и первая госпожа в Каменном дворе не из старшей ветви рода У, а всё равно завоевала расположение генерала. Как только забеременела — сразу сделали законной женой. Надо только терпеть — и обязательно настанёт светлый день.

Ланьчжэнь не стала спорить:

— Генерал сейчас далеко, в Янчэне. Кто знает, когда вернётся.

— И то правда, — согласилась тётушка Сунь.

Они ещё немного поболтали, как вдруг в центральном зале откинули занавеску. Ланьчжэнь тут же подняла корзинку, а тётушка Сунь спрятала бутылку вина за пазуху. Коротко попрощавшись, они разошлись по своим делам.

Вечером, после умывания, Ланьчжэнь расчёсывала волосы госпоже Мэй Ваньюй, как вдруг в спальню вошла Ланьчжу.

— Ну что, взяла? — спросила Ланьчжэнь.

— Взяла, но чувствуется, что наш подарок им не по нраву, — ответила Ланьчжу с досадой.

— Это же человек няни Ян, — сказала Ланьчжэнь, заплетая длинные волосы госпожи Мэй Ваньюй в свободную косу. — Глаза у неё мелкие, выше своего не поднимется. Будем действовать постепенно.

Госпожа Мэй Ваньюй посмотрела на косу и нахмурилась:

— Зачем такую заплетаешь? Завтра волосы завьются.

Ланьчжэнь улыбнулась:

— Я слышала от служанок из резиденции: первая госпожа любит так заплетать волосы. Однажды они заходили убирать посуду, а занавеска в спальне была не задёрнута — генерал смотрел на неё с таким взглядом… Наверняка ему нравится. Нам тоже пора подстраиваться под его вкусы.

Госпожа Мэй Ваньюй вздохнула:

— Только неизвестно, дождёмся ли мы этого дня.

— Не унывайте, госпожа, — сказала Ланьчжэнь. — Говорят, первой госпоже почти год пришлось ждать, пока генерал обратил на неё внимание. А по происхождению она не лучше нас. Вы ведь тоже недурны собой. Подождите немного — как только у него пройдёт увлечение новизной, обязательно настанет и ваш черёд. Вспомните наложницу Фань с Цяньефэна — четыре-пять лет терпела, а теперь родила сына и зажила лучше самой старшей дочери в доме.

— Сейчас всё это пустые мечты, — сказала госпожа Мэй Ваньюй, глядя в зеркало на своё прекрасное лицо. Перед глазами вновь возникло лицо той женщины, которую она видела в горной резиденции. «Я думала, госпожа Чжао Сянци станет моим главным препятствием, — подумала она с горечью. — Кто бы мог подумать, что в семье У из Юйчжоу родится такая красавица».

— Будем двигаться шаг за шагом, — сказала Ланьчжэнь, понимая, о чём думает госпожа. — Даже если удастся стать такой, как наложница Фэн с Цяньефэна… Взгляните на потомков семьи Фэн — теперь все в шёлковых одеждах, разве не лучше, чем раньше?

— Да, — сказала госпожа Мэй Ваньюй. Ради родителей и братьев она не могла сдаваться. Она собралась с духом и улыбнулась своему отражению в зеркале. — Есть ли новости из Янчэна?

Ланьчжэнь покачала головой, но Ланьчжу, которая как раз застилала постель, вдруг сказала:

— Только что слышала, как мамки болтали: несколько дней назад из Янчэна привезли целых пять-шесть больших ящиков, размером с резные доски для украшения. Вчера няня Ян даже вывезла из кладовой два ящика и отправила на Цяньефэн, а ещё послала людей в Аньпинь. Говорят, генерал теперь очень влиятелен и богат — не только старшим наложницам хорошо живётся, но и тётушке из Аньпиня польза. Раньше туда посылали подарки только на Праздник середины осени и Новый год.

— Эта первая госпожа куда ловчее моей двоюродной сестры, — с лёгкой досадой сказала госпожа Мэй Ваньюй. — Всё семейство теперь к ней привязано.

http://bllate.org/book/3783/404641