Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 36

С неба падал мелкий снежок. Ледяной ветер колыхал ветви сливовых деревьев у кирпично-красной стены императорской дороги. Колёса кареты скрипели, продавливая толстый слой снега. Боясь, что хрупкая и ослабевшая девушка в его объятиях замёрзнет, Гу Чэнань снял собственную лисью шубу и ещё плотнее укутал Цюй Юй.

Он опустил взгляд. Из-под меха выглядывала лишь половина её головы. Ресницы девушки слегка дрожали — то ли от холода, то ли от страха. Глаза её были слегка покрасневшими, и она казалась до боли жалкой.

Гу Чэнань ждал. Ждал, когда Цюй Юй сама заговорит.

Но чем дольше он ждал, тем сильнее тряслась её маленькая фигурка. Боясь, что она совсем себя вытрясет, Гу Чэнань решил согреть её иначе: он чуть отвёл край шубы от её губ и, наклонившись, прильнул к её мягким губкам, целуя нежно и осторожно.

Лицо Цюй Юй залилось румянцем. Её целовали всю дорогу, и тело постепенно разгорячилось. Лишь когда карета остановилась у ворот дворца наследного принца, мужчина наконец отстранился.

Несмотря на всю свою старательную нежность, губки Цюй Юй всё же слегка припухли и приобрели насыщенный багряный оттенок. Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на Гу Чэнаня. Её ресницы снова дрогнули. «Это наверняка затишье перед бурей, — подумала она. — Наверняка это лишь прелюдия к наказанию».

Всю дорогу, пока её целовали, она одновременно боялась и лихорадочно соображала, как объясниться с Гу Чэнанем.

Но в чём, собственно, она виновата? Зачем ей вообще что-то объяснять?

Она лишь хотела спросить, почему он добровольно взял на себя ответственность за тот складной веер и две картины. На самом деле ей хотелось, чтобы правда всплыла, даже если в итоге государыня накажет её, а Гу Чэнань возненавидит.

Всю дорогу они молчали. Только солёный привкус поцелуев наполнял воздух. Гу Чэнань вынес Цюй Юй из кареты. Её ножки коснулись белоснежной земли, оставив за собой две цепочки глубоких следов.

Холодный ветер обжёг уши, и Цюй Юй инстинктивно спрятала лицо глубже в шубу. Гу Чэнань мягко подтянул мех повыше, почти полностью закрывая ей голову, и ускорил шаг.

Вскоре Цюй Юй ощутила тепло: Гу Чэнань внёс её в главный зал. Тёплый воздух от тёплого пола и жар от медных жаровен с углём обрушились на неё, прогревая до костей. От такой жары под многослойной шубой даже выступил пот, а щёчки раскраснелись здоровым, привлекательным румянцем.

Гу Чэнань не удержался и прильнул губами к её щеке, затем усадил девушку на мягкие подушки.

Цюй Юй молчала. Но нашлась та, кто волновалась за неё больше самой себя. Едва они вошли в зал, Лиюнь немедленно упала на колени перед Гу Чэнанем, и её глаза покраснели от слёз:

— Ваше Высочество! Наша госпожа совершенно невиновна! Между ней и тайским врачом Дуанем нет и не было ничего подобного! Ваше Высочество, вы обязаны верить ей! Кто-то злостно оклеветал нашу госпожу!

Лиюнь знала, что веер точно не Гу Чэнань подарил, но он всё равно публично признал его своим. Она также никогда не видела, чтобы Гу Чэнань дарил Дуаню Яньфэну картины, написанные рукой Цюй Юй. Если бы он и вправду захотел наградить Дуаня, достаточно было бы вручить ему золото или серебро, но уж точно не картины, созданные его собственной наложницей. Однако Гу Чэнань взял вину на себя. Лиюнь не понимала истинных причин его поступка.

Делал ли он это, чтобы заглушить сплетни, или ради блага Цюй Юй?

Она склонялась к первому варианту: даже если Гу Чэнань без ума от Цюй Юй, он вряд ли стал бы так защищать её.

Неужели он верит ей безоговорочно? Разве бывают на свете такие мужчины?

Именно поэтому она так боялась.

Гу Чэнань не обратил на неё внимания и спокойно произнёс:

— Принесите жаровню.

Лиюнь замерла в недоумении, всё ещё стоя на коленях. Но Люйжун послушно принесла жаровню и поставила её перед Гу Чэнанем и Цюй Юй, решив, что принцу просто холодно.

Лицо Гу Чэнаня в мгновение ока стало ледяным. Он вынул из рукава тот самый складной веер, и пальцы, сжимавшие его, побелели от напряжения, проступили синие жилки.

Взгляд мужчины потемнел. Он поднял руку, готовый швырнуть веер в жаровню и сжечь дотла. Но тут к нему протянулись две белые, мягкие ладошки и вырвали веер из его пальцев.

Девушка прижала веер к груди, будто это была драгоценность, и испуганно уставилась на Гу Чэнаня.

— … — Ледяная маска на лице Гу Чэнаня потемнела ещё больше, в глазах вспыхнула ярость, и он угрожающе взглянул на Цюй Юй.

Во дворце Иньхуэй, увидев осколки на полу и выслушав слова Цзымань, в его голове пронеслась лишь одна мысль:

«Это клевета! Откровенная клевета!»

Его девочка — чиста и невинна, как первый снег. Она никогда не стала бы тайно встречаться с другим мужчиной за его спиной. Если бы у неё уже был возлюбленный, разве она позволила бы ему целовать и ласкать себя? Разве была бы такой послушной и нежной?

И что вообще в том тайском враче? Красивее его? Нет! Богаче? Нет! Властнее? Тем более нет! Благороднее? Абсолютно нет!

В прошлой жизни он был куда выдающимся, чем сейчас, но она даже не взглянула на него. Неужели в этой жизни она выберет какого-то заурядного врачика?

Но в этот самый миг его сердце сжалось от боли. Он стиснул челюсти и в душе мрачно спросил себя: «Неужели мне суждено снова пережить то же самое? Нет! Небеса не могут быть ко мне так жестоки!»

Искренние чувства — это то, что нельзя победить.

Он боялся повторить прошлое.

— Этот веер… подарил мне отец, — прозвучал мягкий, словно рисовый пудинг, голосок, разрушая тягостное молчание и растапливая лёд в сердце мужчины.

Цюй Юй дрожала под пристальным взглядом Гу Чэнаня, втянула шею и чуть не расплакалась.

Удушающее напряжение мгновенно исчезло. Хмурое лицо Гу Чэнаня прояснилось. Он невольно прикоснулся ладонью к груди.

Сердце всё ещё бешено колотилось — он явно сильно перепугался.

Слова девушки спасли его.

Боясь, что он не поверит, Цюй Юй раскрыла веер и протянула его Гу Чэнаню, указывая пальчиком на правый нижний угол:

— Здесь выгравирована печать отца. Его литературное имя — «Минбо». Ваше Высочество, посмотрите сюда… На этой печати выгравированы два маленьких иероглифа: «Минбо».

Произнеся эти слова, Цюй Юй покрылась испариной — будто потратила на них последние силы.

Во дворце Иньхуэй она несколько раз пыталась заговорить, но ноги подкашивались, она не могла встать, а из горла не выходило ни звука. Не то от сильного волнения, не то от абсурдности происходящего — ей даже не хотелось защищаться.

Гу Чэнань обхватил её прохладные ладони своей большой тёплой рукой, взял веер и полностью раскрыл его, открывая изображение «Кони у осеннего ручья».

— Эту картину написал твой отец? — мягко спросил он.

Цюй Юй кивнула.

Она не отрывала от него взгляда, тревожно следя за каждым его движением и выражением лица.

Увидев, что настроение мужчины улучшилось, но всё ещё чувствуя, как её сердце сжимает тревога, она хотела объясниться подробнее, но сил уже не осталось.

Лиюнь уже всё объяснила вместо неё. Если Гу Чэнань всё равно не поверит или возненавидит её — ничего не поделаешь.

— Моя Юйюй, — улыбнулся Гу Чэнань, — ты превзошла своего учителя! Я думаю, твои картины даже лучше, чем у твоего отца.

Его голос звучал тёплым и бархатистым, как родник. Он сложил веер, пару раз постучал им по ладони, а затем ущипнул Цюй Юй за щёчку.

Сердце девушки, сжатое в комок, вдруг расслабилось. Она с недоверием уставилась на мужчину.

— Юйюй, не бойся. Я верю тебе, — сказал Гу Чэнань, передавая веер Лиюнь и крепко сжимая руку Цюй Юй. Его взгляд был серьёзен и искренен — не похож ни на шутку, ни на проверку.

Хотя Цюй Юй так и не сказала ни слова в своё оправдание.

— … — Девушка долго молчала, а затем прошептала хриплым голосом: — Спасибо, Ваше Высочество.

Она прижалась лбом к его груди и ласково потерлась щекой.

Гу Чэнань почувствовал, как сердце дрогнуло, уголки губ сами собой приподнялись, а в глазах заиграли тёплые искры.

Похоже, ему стоит поблагодарить того, кто пытался оклеветать его малышку: благодаря этому инциденту он, вероятно, поднялся ещё выше в её сердце.

— Ваше Высочество, того евнуха и Цзымань уже доставили в тайную тюрьму, — доложил У Хао, входя в зал.

Губы Гу Чэнаня изогнулись в улыбке, но голос прозвучал ледяным, а глаза вспыхнули яростью:

— Позаботьтесь о них как следует.

— Есть!

У Хао развернулся, чтобы выйти, но вдруг в него врезалась маленькая фигурка.

— Ай, простите! — Ма Цзюйхуа поправила растрёпанный пучок на голове и, извинившись перед У Хао, бросилась к Гу Чэнаню и Цюй Юй.

За ней следовала Цинъжо.

— Ваше Высочество! Госпожа! У меня важное донесение! — громко воскликнула Ма Цзюйхуа. Её голос звучал грубо, совсем не так, как у изнеженных девушек Хуянчэна, которые обычно говорили тихо и нежно. С тех пор как она попала во дворец, она старалась говорить тише и ходить мелкими шажками, но сейчас дело было срочное, и она забыла обо всём, да ещё и заговорила с акцентом уезда Вэйюнь префектуры Хуэйчжоу.

Цюй Юй услышала родной говор и почувствовала тепло в душе — особенно после того, как Гу Чэнань сказал, что верит ей.

Гу Чэнань слегка приподнял бровь:

— Говори.

Ма Цзюйхуа не ответила, а вместо этого подтолкнула вперёд Цинъжо:

— Цинъжо, скорее скажи Его Высочеству и госпоже!

Хотя её и перевели в другое крыло несколько дней назад, лицо Цинъжо всё ещё выражало обиду. Дрожа всем телом, она опустилась на колени и доложила Гу Чэнаню:

— В-ваше Высочество… Несколько дней назад Цзымань украла у меня ключ. Тогда я ещё отвечала за малый художественный павильон, и ключ был у меня. Однажды ночью Цзымань, пока я спала, тайком взяла ключ из моего рукава. В тот вечер у меня, кажется, что-то не то съела — живот болел, и я спала чутко. Моя одежда лежала рядом с подушкой, и когда Цзымань пришла за ключом, я проснулась… Но… но я побоялась сказать что-либо вслух…

Цзымань славилась тем, что вела себя по-разному в зависимости от того, с кем общалась. Перед господами она была услужливой и ловкой на язык, но с младшими служанками и евнухами обращалась свысока, глядя на них с презрением. Кто не угодил ей — сразу получал нагоняй. Поэтому, кроме Люйжун, няни Чжун и Лиюнь, почти все младшие служанки и евнухи во дворце её побаивались.

Столкнувшись с такой ситуацией, робкая и застенчивая Цинъжо, конечно, предпочла притвориться спящей и сделать вид, что ничего не видела. Она не осмелилась докладывать об этом господам.

Услышав слова Цинъжо, Лиюнь сразу всё поняла:

— Ваше Высочество! Те две картины наверняка украла Цзымань! Как она посмела так подло оклеветать нашу госпожу!

—

Железная дверь тайной тюрьмы скрипнула, открываясь извне. Внутрь втолкнули евнуха и красивую служанку.

Цзымань, которую вели стражники дворца наследного принца, проходя мимо одной из камер, увидела внутри истекающего кровью человека. Тот ещё дышал и слабо шевелился. За его спиной на стене висело большое зеркало, отражавшее ужасающий вытатуированный череп на его спине. Перед ним стояли всевозможные пыточные орудия. Цзымань завизжала от ужаса и тут же лишилась чувств.

Но едва она упала, на неё вылили ведро холодной воды, заставив очнуться. Её и евнуха, шедшего следом, подвесили к высоким деревянным рамам.

Время близилось к концу зимы. Белый снег на ветвях сливовых деревьев начал подтаивать под тёплыми лучами солнца, но государыня уже несколько ночей не могла уснуть. Проснувшись в этот день, она сжала виски и вынула из шкатулки пакетик с порошком, велев госпоже Лю передать его няне Чжун.

Руки госпожи Лю слегка дрожали, когда она брала пакетик. Она отчётливо помнила слова государыни в тот день:

— Если наследный принц притворяется глупцом, эту больную девчонку нельзя оставлять в живых. А если он действительно глупец — её тем более нельзя оставлять.

Она передала пакетик няне Чжун. Государыня, всё ещё сжимая виски, устало произнесла:

— Её здоровье и так на грани. Рано или поздно она умрёт. Я лишь ускорю неизбежное. Няня Чжун, постарайся сделать всё чисто. Наследному принцу я сама всё объясню.

— Слушаюсь, — ответила няня Чжун.

—

Цюй Юй пошла на поправку, и Гу Чэнань был вне себя от радости. Однако он сдерживал порыв вывести её на прогулку и лишь велел расставить в зале стол с бумагой и чернилами, как она просила, и сидел рядом, пока она рисовала. Несколько раз он невольно обнимал её сзади.

Видя, что даже после такого скандала наследный принц по-прежнему безумно балует свою третью госпожу и не отходит от неё ни на шаг, Лиюнь постепенно успокоилась.

http://bllate.org/book/3781/404437