Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 27

Гу Чэнаню пришлось отпустить маленький ротик Цюй Юй. Та облегчённо выдохнула, но лицо её уже пылало ярким румянцем, а брови были нахмурены.

Увидев, что девочка снова недовольна, Гу Чэнань похолодел взглядом, внутри всё заволновалось, и он мрачно подумал: возможно, он поторопился. В этой жизни сердце девушки ещё не готово принять его. Ему нужно стараться — нельзя спешить, нельзя спешить.

Боясь, что Гу Чэнань вновь сойдёт с ума, как в тот раз в павильоне Ломэй, Цюй Юй поспешила разгладить брови. Лишь тогда выражение лица мужчины немного смягчилось.

Шесть месяцев подряд Цюй Юй приходила к государыне-императрице с утренним приветствием, но та всякий раз отнекивалась болезнью. На этот раз, к её удивлению, ей разрешили войти. Наверное, всё дело в том, что с ней пришёл Гу Чэнань.

Другого объяснения и быть не могло.

Цюй Юй последовала за Гу Чэнанем в покои и наконец предстала перед той самой государыней-императрицей — той самой, ради которой её отец отдал жизнь.

Государыня полулежала на роскошном ложе, её старческое лицо было полным живости. У изголовья стояли две пожилые няни.

Увидев Гу Чэнаня, обе няни сразу же заулыбались до ушей. Сама же государыня почти не изменилась в лице, лишь лёгкая тень доброты мелькнула в глазах. Она дождалась, пока они поклонятся, выслушала несколько заботливых слов от внука и лишь потом перевела взгляд на Цюй Юй.

Видимо, даже столь почтенное сердце не устояло перед необычайной красотой девушки — государыня на миг замерла, а затем тепло улыбнулась:

— Это и есть наследная принцесса?

Цюй Юй попыталась ответить улыбкой на доброе выражение государыни, но губы не слушались. Она лишь сделала реверанс:

— Поклоняюсь Вам, бабушка.

— Подойди, дай-ка на тебя взглянуть, — государыня слегка прокашлялась и протянула к ней руки, уголки глаз, изборождённые морщинами, мягко изогнулись.

Цюй Юй подошла и села рядом с ней на край ложа.

— Какая прелестная девочка! Такая свежая и чистая… Мне очень по душе, — сказала государыня.

Цюй Юй оставалась сдержанной:

— Ваше Величество слишком добры.

— Слышала от государыни, что ты часто болеешь простудой. Как теперь, поправилась?

— Бабушка может не волноваться, мне уже гораздо лучше.

Пока они беседовали, Гу Чэнань устроился в кресле неподалёку и неторопливо отхлёбывал чай, не сводя глаз с Цюй Юй.

Государыня заметила его откровенный, не скрываемый взгляд, слегка прищурилась, в душе возникло недоумение, но на лице по-прежнему играла улыбка. Она не стала ничего говорить и продолжила ласково беседовать с Цюй Юй.

— Твой отец погиб из-за меня. Этот долг я запомню навсегда. Если вдруг случится беда и Чэнань не сможет тебе помочь, приходи ко мне, — сказала государыня, бережно взяв её руку и похлопав по ней, после чего бросила взгляд на Гу Чэнаня.

Тот вежливо улыбнулся и ответил:

— Внук благодарит бабушку за заботу о наследной принцессе. Но Ваше Величество может не волноваться: мою женщину никто не посмеет обидеть.

Две няни переглянулись в изумлении.

На лице государыни тоже мелькнуло удивление, но оно тут же исчезло, сменившись громким, искренним смехом:

— Ха-ха-ха! Чэнань повзрослел, теперь умеет баловать свою жену!

Гу Чэнань чуть приподнял один уголок брови и добавил:

— Наследная принцесса робкая и стеснительная, бабушка, не пугайте её.

Чем дальше он говорил, тем больше Цюй Юй чувствовала, что тон разговора становится странным. Щёки её вновь залились румянцем, и она невольно обернулась на Гу Чэнаня. Тот тоже посмотрел на неё, и его дерзкий, вызывающий взгляд вдруг стал таким жарким и напряжённым, что она поспешно отвела глаза и снова повернулась к государыне.

— Ладно, дитя, государыня, верно, уже ждёт тебя. Не задерживайтесь здесь дольше, — сказала государыня, отпуская её руку.

Цюй Юй встала и сделала реверанс:

— Бабушка, берегите здоровье. Юй прощается.

Гу Чэнань тоже поклонился и, взяв девушку за руку, вывел её из покоев.

Когда они ушли достаточно далеко, улыбка на лице государыни погасла. Одна из нянь подошла ближе и с тревогой сказала:

— Ваше Величество, только что… только что наследный принц улыбнулся.

— Разве я слепа? Видела, — государыня прижала пальцы к виску.

Вторая няня тут же добавила:

— Ваше Величество, это странно. Ведь наследный принц не любит эту девушку из рода Цюй. Говорят, в брачную ночь они даже не провели время вместе, а после возвращения с войны он несколько дней её игнорировал. Почему же теперь, после смерти той наложницы, он так изменился к ней?

Первая няня тут же воскликнула:

— Наверное, потому что эта девушка из рода Цюй… просто необычайно красива! Взгляните на неё — даже превосходит ту самую наложницу Хуэй из прежних времён…

Увидев, как лицо государыни помрачнело, няня осознала, что проговорилась, и в ужасе бросилась на колени, дав себе пощёчину:

— Простите, Ваше Величество! Старая глупая служанка не должна была этого говорить!

Государыня ненавидела ту женщину и всех, кто о ней упоминал. Эта няня совсем рехнулась.

Но государыня не стала её наказывать. Лишь прищурилась и тихо сказала:

— Чэнань не из тех, кто гоняется за красотой. Иначе мне с государыней не пришлось бы так переживать.

Последние слова прозвучали многозначительно.

— Значит… наследный принц притворяется перед Вами? — спросила няня, всё ещё стоя на коленях.

Государыня вздохнула:

— Возможно. Но неважно — притворство это или искренность. Главное, чтобы он признал эту девочку. Иначе все мои усилия окажутся напрасны.

В последней фразе прозвучала лёгкая усмешка.

—

— Почему наследная принцесса всё ещё не пришла? — Все наложницы уже разошлись после утреннего приветствия, но Цюй Юй всё не было видно. Государыня потеряла терпение и с силой поставила чашку на стол.

— Ваше Величество, потерпите. Возможно, задержалась у государыни-императрицы, — сказала стоявшая рядом старшая служанка.

— Хм! Моему Чэнаню не повезло с этой хворой. То и дело болеет, постоянно отпрашивается. Сколько раз она вообще приходила ко мне по-настоящему? Боюсь, сама стыдится считать! — ворчала государыня, взяв в руки ножницы и начав обрезать ветки в вазе с зимними цветами.

Паланкин остановился у ворот дворца Иньхуэй. Гу Чэнань, как обычно, не позволил Цюй Юй идти самой — он вынес её из паланкина и взял за руку. Но тут к ним подбежал Линь Цзе.

— В чём дело? — спросил Гу Чэнань, не отпуская руку Цюй Юй.

— Ваше Высочество, Его Величество срочно вызывает вас! — запыхавшись, выпалил Линь Цзе.

Гу Чэнань остался спокойным. Он ласково потрепал Цюй Юй по голове:

— Похоже, я не смогу тебя сопроводить. Иди одна. Если успею, приду за тобой.

— Не нужно, Ваше Высочество, идите по делам, — поспешила сказать Цюй Юй, не желая задерживать его. Ведь путь туда и обратно недолог — зачем ему возвращаться?

Видя, как Линь Цзе нервничает, Гу Чэнань, хоть и не хотел, всё же отпустил её руку. Он наклонился и поцеловал её в лоб:

— До скорого.

И, повернувшись, направился к дворцу Цзиньшэн вместе с Линь Цзе.

Этот непринуждённый прощальный поцелуй заставил Цюй Юй вспыхнуть от смущения. Окружающие слуги и евнухи замерли в изумлении.

Цюй Юй вошла во дворец Иньхуэй одна. Государыня как раз обрезала цветы. Девушка сделала реверанс и тихо сказала:

— Дочь кланяется матушке.

— Кланяется? — государыня усмехнулась. — Да ты посмотри, который час! И всё ещё кланяешься?

Лиюнь, стоявшая позади, сразу же побледнела.

Цюй Юй не стала оправдываться — знала, что любые причины лишь дадут повод для новых упрёков. Поэтому просто сказала:

— Это моя вина. Обещаю, такого больше не повторится.

Глядя на это несравненно прекрасное личико, государыня чуть было не смягчилась, но тут же вспомнила, кто перед ней — дочь никому не нужного рода, осмелившаяся стать женой её драгоценного сына. «Хруст!» — ножницы в её руке срезали самый яркий и пышный цветок сливы.

Раз уж представился такой явный повод упрекнуть Цюй Юй, государыня не собиралась упускать его:

— «Больше не повторится» — это потом. А сегодня ты опоздала и заставила меня ждать. За ошибки и недостатки всегда следует наказание.

Сердце Лиюнь дрогнуло. Она тут же выступила вперёд:

— Ваше Величество, наследная принцесса сегодня встала очень рано, просто задержалась у государыни-императрицы. Прошу, простите её!

Цюй Юй нахмурилась и строго посмотрела на служанку. Как и ожидалось, государыня немедленно нашла повод наказать Лиюнь:

— Когда говорит госпожа, слуге не место вмешиваться! Госпожа Лю, дай ей пощёчин!

«Хруст!» — ещё один цветок упал под ножницы.

Люйжун, стоявшая рядом, сжала кулаки в рукавах и про себя подумала: «Похоже, государыня помнит ту служанку и теперь мстит за меня!»

Цзымань и Цинъжо молча наблюдали за происходящим.

Когда госпожа Лю решительно двинулась к Лиюнь, Цюй Юй резко шагнула вперёд и преградила ей путь.

— Матушка, Лиюнь всего лишь сказала за меня правду. Прошу, проявите милосердие и простите её, — холодно бросила она, бросив госпоже Лю ледяной взгляд, а затем, обращаясь к государыне, смягчила голос и выражение лица.

Госпожа Лю замерла на месте, её напор сам собой увял.

Государыня усмехнулась:

— Что же, ты сомневаешься в моём решении?

— Дочь не смеет, — ответила Цюй Юй, но в этот момент её желудок резко сжало, и лицо стало белым как бумага.

Государыня с силой швырнула ножницы на стол:

— Эта служанка — Лиюнь, верно? Я её помню! Несколько дней назад она ранила наследного принца. Ты тогда сказала, что плохо её воспитала, и обещала исправить. Но сегодня эта девчонка ведёт себя ещё хуже! Такая непослушная служанка в дворце наследного принца — разве не испортит она других слуг? Взять её! Вывести и избить до смерти!

Лицо Лиюнь мгновенно стало мертвенно-бледным, душа ушла в пятки.

Два евнуха тут же схватили её за руки и потащили прочь.

Государыня вытерла руки платком и с раздражением сказала:

— Ранение наследного принца — уже смертный грех. Я тогда пощадила её только ради сына. Сегодня же она не исправилась — оставить её нельзя.

— Матушка! — Цюй Юй в отчаянии схватилась за грудь, перед глазами всё поплыло. Она изо всех сил удержалась на ногах, подбежала к государыне и упала перед ней на колени. — Матушка, наказывайте меня как угодно, но прошу, пощадите Лиюнь! Вышвырните её из дворца — лишь бы оставить в живых! Матушка, дворец Иньхуэй — место чистое и благородное. Если его осквернит кровь такой низкой служанки, разве не станет это несчастьем? Матушка не должна навлекать на себя подобную скверну!

Слова Цюй Юй, произнесённые дрожащим голосом, подействовали на государыню. Та невольно представила себе окровавленный труп у входа в свои покои. Недавно она побывала в даосском храме Цинъюнь и не могла видеть крови. Раздражённо махнув рукой, она сказала:

— Ладно, ладно! Какая неприятность! Засуньте эту девчонку в мешок и выкиньте за ворота! Не хочу чувствовать запах крови!

— Слушаюсь.

Один из евнухов тут же принёс мешок, заткнул Лиюнь рот и втолкнул её внутрь.

Цюй Юй с красными от слёз глазами смотрела на это, сердце её дрожало. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не броситься вперёд — главное было спасти жизнь Лиюнь.

Когда мешок, извивающийся и издающий глухие стоны, унесли, государыня приложила руку ко лбу:

— Вот и весь мой прекрасный день испорчен! С самого утра одни неприятности!

Цюй Юй прижала ладонь к животу, лицо её стало мертвенно-бледным. Она сделала реверанс:

— Матушка, если больше нет поручений, дочь удалится.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла. Цзымань, Люйжун и другие переглянулись и последовали за ней.

— Ты… — государыня указала на уходящую спину Цюй Юй и, задыхаясь от гнева, прижала руку к груди.

Госпожа Лю тут же подскочила, чтобы поддержать её:

— Ваше Величество, не гневайтесь! Наследная принцесса ещё молода и неопытна. Не стоит из-за неё расстраиваться.

— Да как она смеет?! У неё ни рода, ни положения, хворает день за днём, а всё равно осмеливается так грубо со мной обращаться! — государыня чуть не приказала тут же вернуть Цюй Юй и хорошенько отчитать.

— Ваше Величество, успокойтесь. Выпейте горячего чаю, — сказала госпожа Лю, глядя на холодную, надменную спину Цюй Юй. Она чувствовала, что если государыня продолжит с ней спорить, это может плохо кончиться, и старалась её утихомирить.

— Нет! Сходи сейчас же и позови Чэнаня! Я должна поговорить с ним об этой дерзкой девчонке и велеть ему как следует её проучить!

— …Слушаюсь, — ответила госпожа Лю.

Но государыня тут же передумала:

— Нет, не надо! Чэнань так занят… Не стану его отвлекать. Эту девчонку я сама проучу!

—

Снег по-прежнему падал крупными хлопьями. Без Лиюнь зонтик над Цюй Юй держала Цинъжо.

Цинъжо решила, что в такой момент лучше вообще ничего не говорить — а то вдруг наследная принцесса в гневе сорвётся на неё.

http://bllate.org/book/3781/404428