Готовый перевод Live Ghost Hunting: Clashing with the Orthodox Daoist / Охота на призраков в прямом эфире: Наперекор даосу: Глава 4. Прямой эфир в заброшенном общежитии

— Может, для начала отпустишь? — Чжун Лай выразительно постучал пальцами по чужому запястью.

— Ты что здесь забыл? — спросил тот, даже не шелохнувшись.

— Говорю же, стримлю сталкерскую вылазку… — Чжун Лай качнул перед собой телефоном и вдруг осекся: до него с запозданием дошло, что весь их разговор ушел в прямой эфир.

Он торопливо уставился в экран, проверяя комментарии и лихорадочно соображая, не наплести ли зрителям, будто все это лишь разыгранная по сценарию сценка и никаких призраков на самом деле нет.

Впрочем, вопреки его опасениям, зрители в комментариях вовсю веселились: «Ого, сюжетная вставка подъехала!», «Судя по голосу — красавчик! Стример, подними камеру, покажи лицо!», «Какой еще водяной призрак? Тут есть предыстория? Сегодня разве не первая серия?», «Может, для начала и правда отпустишь? Атмосфера какая-то двусмысленная, я вам скажу», «Подруга, твой любимый броманс обновился!»

Чжун Лай потерял дар речи. Он развернул экран к незнакомцу. Тот скользнул взглядом по бегущим строчкам, прочел пару сообщений, и на его лице тоже появилось выражение полной растерянности.

— Отпусти уже, а? — выдавил Чжун Лай. — Честное слово, больно же.

В отсветах экрана он принялся разглядывать незваного гостя. Тот и впрямь оказался на редкость хорош собой, в точности как предполагали в комментариях: ростом повыше его самого, статный, с холодным, резким разлетом бровей. Никакого даосского одеяния на нем не было — обычная свободная светлая одежда, разве что длинные волосы были небрежно собраны на затылке.

Мужчина хмурился, держался строго и, если бы не персиковый меч в руке, ничем не напоминал шаблонного даоса, хотя от него определенно веяло внушительной аурой мастера.

Чжун Лай слегка толкнул его в грудь. Незнакомец приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но в этот миг снаружи донесся едва слышный плач. Оба замерли и одновременно обернулись к двери.

В голове прозвучало оповещение Системы:

【Обнаружены следы активности духовного тела. Появилась цель задания «плач заброшенного женского общежития».】

Чжун Лай бросил взгляд на время: ровно одиннадцать вечера. Он даже не заметил, как успел пробыть здесь так долго.

Плач становился все громче. Переглянувшись, оба замолчали.

Незнакомец наконец разжал пальцы и тут же ринулся наружу. Чжун Лай последовал за ним по пятам. Едва оказавшись в дверях, он успел заметить, как в полумраке мелькнул сине-белый силуэт и под протяжные, то взмывающие, то затихающие всхлипы устремился к концу коридора, где в мгновение ока растворился в воздухе.

Однако плач никуда не исчез. Напротив, теперь он казался вездесущим — доносился откуда-то сверху, из-под пола, сочился из каждой комнаты и из-за каждой запертой двери.

Чжун Лай на мгновение оступился и оперся рукой о стену. Ладонь тут же утонула в чем-то вязком, тошнотворно теплом, похожем на кровь. Словно от удара током, он отдернул руку, но ладонь оказалась абсолютно чистой.

Выскочивший первым даос уже добежал до конца коридора, однако призрачный силуэт растаял без следа — погоня ничего не дала.

Чжун Лай посветил вокруг. Коридор выглядел точно так же, как и в момент его прихода, ничуть не изменившись, а липкая дрянь на стене показалась не более чем наваждением. Плач все не умолкал, раскатываясь гулким эхом по пустому пролету. И хотя Чжун Лай успел повидать немало чертовщины, сейчас у него против воли похолодели кончики пальцев, дыхание стало тяжелым, а шаги — осторожными и бесшумными.

Он уже потянулся было к инвентарю системы, желая достать пару талисманов, как идущий впереди даос, будто почуяв неладное, оглянулся через плечо. Чжун Лаю живо представилось: стоит ему вытащить эти бумажки, как незнакомец тут же поставит ему диагноз «злой культиватор», скрутит и упечет в какой-нибудь затерянный даосский храм.

Нелепость собственной фантазии вызвала у Чжун Лая неуместную усмешку. Даос окинул его недоуменным взглядом, но все же вернулся назад и вновь принялся допытываться:

— Так почему ты выбрал для стрима именно это место?

— Да ходят слухи, что тут водится нечисть, вот и выбрал время заглянуть, — Чжун Лай с деланной беспомощностью махнул рукой и тут же спросил в ответ: — А ты сам-то почему здесь, почтенный даос? Если уж вы собирались вмешаться, надо было приходить давным-давно, тогда бы призрак не буянил целых десять лет.

Собеседник промолчал, всем видом давая понять, что отвечать не намерен.

Тихие всхлипы тем временем переросли в надрывные рыдания, сделавшись пронзительными и режущими слух.

Краем глаза Чжун Лай уловил движение и резко обернулся: в самом конце коридора снова стоял тот самый силуэт. Душераздирающий плач больше не доносился со всех сторон сразу — теперь было отчетливо слышно, что рыдает именно это призрачное создание.

Внезапно Чжун Лая с силой дернули за одежду, увлекая за спину. В то же мгновение силуэт с истошным воплем ринулся на них. Заслонив его собой, даос вскинул меч поперек груди и скороговоркой забормотал заклятие — по лезвию побежали всполохи света.

Все произошло в считанные доли секунды. Чжун Лай успел лишь смутно разобрать слова «какой бог не покорится, какой призрак посмеет противостоять», как в голове пронзительно взвыла тревога Системы:

【Цель задания в опасности! Цель задания в опасности! Цель задания в опасности!】

Повинуясь чистому рефлексу, Чжун Лай с силой рванул даоса на себя. Тот от неожиданности сбился, прервав заклинание, и сияние на мече тут же угасло. В тот же миг призрачная тень налетела вплотную. Проявив чудеса реакции, даос перехватил Чжун Лая и дернул в сторону: оба с грохотом врезались в стену, чудом разминувшись с летящим мороком. Впрочем, призрак даже не обратил на них внимания — с визгом и плачем он пронесся дальше по коридору, юркнул в одну из дверей, и рыдания заметно стихли.

Чжун Лай тяжело, прерывисто дышал, пытаясь унять бешеный стук сердца, и мысленно потребовал у Системы ответа.

Голос Системы сменился на невозмутимый:

【Уровень цели задания: C-уровень, еще не эволюционировала в злобного призрака. Обнаружено заклинание уничтожения призраков даосизма. Цель задания не способна ему противостоять, носителю вынесено напоминание своевременно вмешаться. В противном случае душа цели задания развеется, и выполнение задания станет невозможным.】

«Не могла сказать об этом хоть на секунду раньше?!» — мысленно взвыл Чжун Лай.

Он искренне не понимал, благодарить ему Систему или крыть ее трехэтажным матом, но одно знал наверняка: стоящий рядом даос сейчас готов был взорваться от ярости. Чужая хватка стиснула запястье Чжун Лая так, что кости затрещали от нестерпимой боли.

Убедившись, что призрак не собирается их преследовать, даос шумно выдохнул и тут же вперил в Чжун Лая испепеляющий взгляд, готовый сорваться на крик.

— Это же даже не злобный призрак! — сработал на опережение Чжун Лай. — Зачем с порога бросаться убивать?

— Ты даже это способен различить? — опешил даос.

— Разве у вас нет какого-нибудь способа отличить обычную призрачную ци от ци обиды? — непонимающе моргнул Чжун Лай. — Даже я знаю разницу. Будь это настоящий злобный призрак, разве я стоял бы тут и трепался с тобой?

— Ты и впрямь злой культиватор-самоучка, — холодно процедил даос.

— Да почему опять эта песня… — начал было Чжун Лай, но вой за дверью внезапно взмыл на немыслимую ноту, оборвав его на полуслове. Он тут же прикусил язык.

Оба одновременно повернулись на звук. Чжун Лай вскинул фонарик, полоснул лучом по темноте — и они увидели, что призрак скрылся за дверью туалета.

В памяти тут же всплыла еще одна городская легенда этой школы, о которой Чжун Лай читал перед вылазкой и о которой упоминали в комментариях зрители: в каком-то из туалетов ни за что нельзя было открыть последнюю кабинку — если дернешь дверь, станешь смертным заместителем для затаившейся внутри нечисти.

Поскольку это было женское общежитие, общий санузел не делился на мужской и женский. Туда вела единственная массивная дверь с полустертой табличкой «Туалет».

Даос шагнул вперед и толкнул дверь. Выглядывая из-за его плеча, Чжун Лай смутно разглядел длинный ряд кабинок: все дверцы стояли распахнутыми настежь, кроме самой дальней. Она была наглухо закрыта, и сквозь щели оттуда доносились прерывистые, жалобные всхлипы.

Даос подошел к кабинке и потянул ручку на себя, но дверь не поддалась.

Чжун Лай тоже шагнул следом и попробовал дернуть — створка сидела как приваренная, не шелохнувшись ни на миллиметр. Плач за ней сделался совсем тонким, приглушенным; этот жалобный стон ввинчивался прямо в барабанные перепонки, отчего по коже бежали ледяные мурашки.

Слегка нахмурившись, даос сложил два пальца мечом, прижал их к замку и негромко произнес формулу заклинания. Чжун Лай почувствовал, как защелка под его пальцами вдруг подалась, и в то же мгновение плач оборвался.

Он медленно потянул дверь на себя. За ней было пусто — ни единой тени, ни единого живого или мертвого существа.

Они ошарашенно переглянулись, не проронив ни слова.

Атмосфера сделалась удушливо-густой. Чжун Лай неловко опустил глаза, собираясь проверить комментарии, и вдруг замер: пол под ногами блестел от влаги, а струящаяся вода прорезала в толстом слое вековой пыли темные грязные борозды.

В школе, заброшенной вот уже десять лет, пол в этой кабинке выглядел так, будто туда только что выплеснули огромное ведро воды. Внутри все промокло насквозь: по стенам крупными каплями стекала влага, а темные ручейки вытекали из проема наружу, подбираясь вплотную к их ногам.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/37802/4768665