Готовый перевод After Pretending to Be an Unhinged Boss, Everyone Overthought Me / Притворившись безумным боссом, я заставил всех строить теории: Глава 50

На заднем дворе, посреди заснеженного газона, темнело смутное пятно. Стоило расчистить наметенный снег, как его очертания проступили отчетливее.

Убрав маскировочный настил, они обнаружили круто уходящий вниз лаз.

Из глубины веяло могильным мраком; лишь ступени, стиснутые склизкими стенами, уходили вглубь, пока окончательно не тонули в непроглядной тьме.

Прибереженные белые свечи пришлись как нельзя кстати. Прикрывая ладонями крошечные, дрожащие огоньки, спутники медленно двинулись вниз.

Лестница оказалась деревянной, старой и трухлявой. Доски покрывала бурая засохшая корка, сквозь которую местами сочилась какая-то вязкая, похожая на запекшуюся кровь жижа.

Подошвы мерзко липли к ступеням, оставляя тягучие нити. От каждого шага по телу пробегала дрожь отвращения.

Чем глубже они спускались, тем просторнее становилось подземелье. В тишине раздавалось монотонное хлюпанье и шлепки падающих капель — талая вода с поверхности просачивалась сквозь свод и стекала на каменный пол.

Наконец ноги коснулись ровной земли.

Спутники затаили дыхание, стараясь не шуметь. Холод здесь стоял собачий — казалось, ледяной воздух пробирает до самых костей, сколько бы одежды на тебе ни было.

В нос ударил тяжелый, удушливый дух гниения и сырости. Из темноты донеслось тихое хлюпанье, и тусклый свет свечей выхватил очертания подземного склепа.

На влажных каменных стенах повсюду лепились красные свечи. Но горели они странно: их огоньки не рассеивали мрак, а словно вязли в нем, бессильные осветить даже вытянутую руку.

Под этими тусклыми огоньками на полу рядами лежали десятки крошечных тел.

Спутанные иссохшие волосы, обтянутые кожей ребра — от детей остались лишь живые скелеты. Их черные провалы глаз были полуоткрыты, уставившись в пустоту остекленевшим взором. Тонкие запястья стягивали красные нити, бессильно раскинутые руки казались совсем невесомыми — на них не осталось даже следа плоти.

Все они были девочками.

Несчастными жертвами, которых деревня обрекла на убой.

У Сан Юй болезненно сжалось сердце. В одной из измученных фигурок она узнала знакомое лицо.

Это была та самая девчушка, которую безжалостно избивали на улице прямо перед тем, как Тетушка Ван повела их на свадебный пир.

Подойдя ближе, они принялись торопливо осматривать выживших.

Большинство детей окоченели от лютого холода и давно не дышали. Лишь в груди немногих еще теплилась слабая искра жизни — они едва заметно вздыхали, находясь на волосок от смерти.

Лицо Сан Юй оставалось непроницаемым, но в ее руках мгновенно появились флаконы с зельем восстановления. Она бесцеремонно, но аккуратно влила спасительную влагу в пересохшие рты тех, кого еще можно было спасти.

Убедившись, что дыхание девочек выравнивается, она достала из системного инвентаря теплое одеяло, купленное на заработанные очки, и заботливо укутала их.

Сделав все возможное, спутники принялись осматривать подземелье в поисках зацепок.

Столь тщательно скрываемый тайник просто обязан был таить в себе важный ключ к разгадке.

Бо Шо медленно обвел взглядом углы. Поскольку парящий рядом 007 сам по себе служил отличным источником света, юноше не приходилось полагаться на чадящие огарки свечей — он отчетливо видел каждую мелочь.

В углу прямо перед ними на стене виднелись едва заметные царапины.

Сосредоточившись, Бо Шо направился к ним.

Смахнув наслоения вековой пыли, он обнажил вырезанный на камне рисунок.

Эти знаки были выбиты в самом незаметном месте. Время не пощадило их: края выбоин осыпались, однако очертания угадывались достаточно четко.

Сан Юй и ее спутник тут же шагнули ближе, протягивая свечи, чтобы разогнать тени вокруг рельефа.

— Выглядит знакомо, — Сан Юй нахмурилась и потерла виски, пытаясь оживить воспоминания. — Я определенно где-то это видела.

— Не ты одна. Мы все их видели, — негромко отозвался Бо Шо.

— Подобные каракули разбросаны по всей деревне. Сперва я принял их за обычные детские рисунки, но теперь все сходится: это маршруты побега, которые оставляли для себя похищенные женщины.

— Они готовились основательно. Изучили каждый закоулок, каждую тропинку. И среди них явно был тот, кто вел их за собой и планировал этот побег.

Огоньки свечей испуганно заплясали, по стенам побежали уродливые, ломаные тени, подобные черной воде. И вдруг в самой глубине беспросветной тьмы раздался тихий, вкрадчивый шорох.

Сердца мгновенно ушли в пятки. Все трое замерли, боясь вздохнуть.

Звук приближался с поразительной скоростью.

Бо Шо окоченел. По телу прокатилась волна могильного холода, сковавшая члены, словно гипсовый панцирь. Казалось, сделай он хоть шаг — и суставы затрещат на все подземелье.

Но погодите... откуда здесь ветер?

Это же наглухо закрытый склеп глубоко под землей! Воздух здесь должен быть застоявшимся и неподвижным.

Разве что... это не сквозняк. Это поток воздуха, вспоротый чьим-то стремительным, бесшумным броском.

Взгляд Бо Шо намертво пригвоздило к восточной стене.

Постойте-ка. Почему именно там не горело ни единой свечи?

Тот угол скалился абсолютным, осязаемым мраком, который поглощал любой отблеск света, превращая часть комнаты в глухую черную пустоту.

На севере, юге, западе — везде горели светильники. И только восточный угол оставался слепым.

Но почему?

Нет. Они там были. Их просто что-то загораживало. Кое-что очень большое и плотное.

Догадка ледяной иглой пронзила мозг. Бо Шо судорожно сжал в пальцах светящегося 007 и, сделав глубокий вдох, вытянул его перед собой, направляя луч света прямо в черноту.

Испуганный 007 мгновенно развернулся к источнику угрозы задом, зажал глазки крошечным платочком и истошно завопил:

— А-а-а-а-а-а! Мамочки!

Но этого мгновения хватило. Благодаря ровному, яркому сиянию Системы, Бо Шо разглядел то, от чего его волосы встали дыбом, а кожа покрылась липким потом.

В восточном углу таилась вовсе не тень. Там колыхался, извиваясь живыми склизкими червями, сплошной ковер из мокрых, сальных волос.

Пряди шевелились, с тихим шуршанием расползаясь в стороны, и из этой копошащейся бездны одна за другой стали проступать бледные, отекшие физиономии.

Десятки лиц. Почуяв на себе чужой взгляд, они синхронно, с влажным хрустом, повернули головы в его сторону.

Подвал был крошечным — от силы пара шагов от стены до стены.

Это означало, что когда эти жуткие хари уставились на Бо Шо, они находились вплотную к нему. Не дальше полуметра.

Он мог разглядеть каждую омерзительную деталь: раздутую, сочащуюся зловонным гноем кожу, лопающуюся от внутреннего давления, и подернутые белесой пеленой слепые бельма глаз, лишенные зрачков.

Леденящий первобытный ужас сковал тело.

«Твою же мать!»

«Блядь, бежать!»

Сердце Бо Шо пропустило удар. Сработавший на чистых рефлексах организм сам швырнул его назад. Юноша круто развернулся на каблуках.

Спутники среагировали мгновенно, едва заметив его маневр.

И все трое без оглядки рванули к выходу.

Твари на секунду замешкались — видимо, не ожидали от незваных гостей такой поразительной резвости, — но тут же с яростным визгом хлынули следом, словно прорвавшая плотину лавина.

В тесном подземелье маневрировать было невозможно. Вступать в открытый бой — чистое самоубийство. Бо Шо как раз успел получить от Системы экспресс-анализ противника.

Твари С-ранга!

Да тут, сука, целое полчище С-ранговых монстров!

Чем их бить? Голыми руками?

К счастью, паника их не парализовала. Ловко увернувшись от первых когтей и петляя в узком проходе, они слаженно пробились к деревянной лестнице.

В следующую секунду сознание Бо Шо накрыла удушливая волна дурноты.

Но на этот раз сквозь ватную тишину прорвался механический, безжизненный голос Системы надзора за экзаменами.

[Внимание! Кандидат Бо Шо активировал скрытое ответвление сюжета]

[Принудительно запускается прохождение побочного испытания]

[Тип: Отыгрыш роли, выживание]

[Лимит времени: 2 часа]

[Описание: Кандидату необходимо успешно совершить побег до истечения таймера]

[Награда за успех: 5000 очков]

[Штраф за провал: Ликвидация]

«Гребаная Система надзора за экзаменами! Чтоб тебя черти драли!»

Но проклятия делу помочь не могли.

Мир вокруг завертелся безумным калейдоскопом. Бо Шо подавился готовой сорваться с губ бранью и провалился в спасительное забытье.

http://bllate.org/book/37801/5178008