Готовый перевод Song of the Night / У ночного пения: Глава 33

— Похоже, господин Жун Эр на сей раз ни за что не уступит?

Он молчал, взгляд его оставался непоколебимым. Тогда она усмехнулась:

— С того самого дня, как я покинула Дом Герцога, у меня больше нет пути назад. Сегодня ты уступишь — хорошо, не уступишь — всё равно уступишь. Если господин Жун Эр решил оставить здесь свою жизнь, так и поступай.

Из кожаного чехла у седла она выхватила изящный, богато украшенный фландрский пистолет. Поскольку они стояли вплотную друг к другу, дуло оружия уткнулось прямо в переносицу Жун Цзиня. Все вокруг в ужасе втянули воздух, наблюдая, как она, не дрогнув, держит в руке пистолет весом более двух цзиней и уверенно направляет его на него.

— Господин Жун Эр, слушай внимательно: я не верю ни в богов, ни в духи и не признаю никаких нравоучений. Оставь свои небесные законы и земные добродетели своей четвёртой девушке Чжао. Сегодня я твёрдо решила пройти по трупам двадцати с лишним человек из Дома Маркиза Юнпина. Пока я жива, я разберу этот чёрный гроб и выясню, кто там — твой старый слуга, умерший от болезни, или верный чиновник, которого Маркиз Юнпин коварно решил уничтожить до конца!

Она бросила взгляд на оцепеневших гостей Дома Маркиза и резко добавила:

— Кто хочет драться — вперёд! Только пошевелитесь — и я тут же лишу его жизни!

Перед воротами Чэнъань воцарилась гробовая тишина. Никто не смел пошевелиться. Цзин Цы повернулась к красномундирным стражникам у ворот:

— Чего застыли? Разбивайте гроб!

— Есть!

В этой девушке было больше решимости, чем у самой беспощадной охраны. Стражники, словно напившись оленьей крови, пришли в себя и бросились выполнять приказ.

Широкий меч вонзился в крышку гроба, и трёхцуневые гвозди начали выдёргивать наружу. «Труп» оказался на свету — весь в крови. Где тут болезнь? Цзин Цы уже не думала о Жун Цзине. Она подскакала ближе, и при виде обрывка знакомой одежды её сердце сжалось. Ловко спрыгнув с коня, она бросилась к гробу. Перед ней лежало знакомое до боли лицо, скрытое под засохшей кровью. Его одежда была пропитана чёрно-красной кровью до неузнаваемости. Он спокойно лежал, будто спал; длинные изогнутые ресницы отбрасывали тень на щёки. Железные крюки пронзали ему лопатки, а тяжёлая цепь давила на тело. Она не могла пошевелиться. Хотела прикоснуться к его лицу, но вдруг лишилась смелости и лишь тихо, почти беззвучно прошептала:

— Лу Янь…

Ответа не последовало.

Она резко обернулась и закричала:

— Чуньшань! Приведи лекаря! Где все? Стоите, как истуканы? Подавайте карету — в Дворец Тайного Надзора!

Её голос, полный отчаяния и боли, эхом разнёсся по площади перед воротами Чэнъань, будто рвал глотку до крови.

Жун Цзинь смотрел на неё — смотрел, как она смеётся с холодной жестокостью, как в ней бушует решимость, как её охватывает страх и тревога. Он ничего не мог сделать. Он лишь смотрел, как она пришла и как ушла. С самого начала и до конца — для него здесь не было места.

В её сердце и взгляде для него не нашлось и клочка земли.

Дворец Тайного Надзора заперли на засов. Старый лекарь вымыл руки и приготовился вынимать железные крюки из лопаток раненого. Байсу и Банься помогали ему. Цзин Цы не смела заглядывать внутрь и вместе с Чуньшанем стояла у дверей, позволяя ветру высушить слёзы на щеках. Она молчала, словно остолбенев.

Чуньшань сидел на крыльце, закрыв лицо руками и тихо плача. Услышав из комнаты слабый звук, он вскочил, тщательно вымылся и подкрался к окну.

— Позвольте мне, — сказал он. — Я привык за ним ухаживать. Не стоит утруждать сестру Байсу.

Он взял ножницы и одним движением разорвал шёлковую одежду, обнажив чрезмерно бледное тело.

Жаль, что крюки изуродовали всю спину. Рваные раны на лопатках были усеяны трещинами, плоть разошлась в клочья — смотреть было невыносимо.

Лекарь ввёл обезболивающее, и внутри не раздалось даже лёгкого стона. Цзин Цы страшно боялась — в руке она сжимала алый плащ, шаг вперёд, шаг назад, не зная, что делать.

Старик глубоко вдохнул, сжал крюк в руке и обернулся к Байсу:

— Девушка, будьте готовы: как только крюк выйдет, сразу прижмите к ране пластырь с ранозаживляющим средством.

Байсу кивнула, совершенно спокойная:

— Не беспокойтесь, доктор.

Цзин Цы за дверью слушала, как её сердце готово выскочить из груди.

Неизбежное настало. Старик, мастер по ранам, действовал быстро и уверенно. Крюк вырвался наружу, и тело Лу Яня дернулось вверх, а потом обмякло. Байсу тут же приложила пластырь. Цзин Цы услышала лишь слабый стон — и всё рассыпалось. Она вбежала внутрь. В ту же секунду Утун вошла с миской лекарства и воскликнула:

— Осторожнее, госпожа!

Едва не расплескав всё на алую юбку Цзин Цы. Та поспешно отступила, глядя, как служанки суетятся у постели. Она сама чувствовала себя совершенно бесполезной и могла лишь стоять, красноглазая, как заяц, и смотреть на него.

Лекарь сказал, что ночью наверняка поднимется жар, но если он перенесёт эту ночь и будет хорошо ухаживать за ним, опасности больше не будет. Цзин Цы, не раздумывая, сняла с запястья изумрудный браслет и попыталась вручить его врачу.

— Нельзя, нельзя! — замахал тот руками. — Такая драгоценность — я не смею принять.

— Примите, — настаивала Цзин Цы. — Это ничто по сравнению с тем, что он для меня значит. Прошу вас остаться на несколько дней и присматривать за его ранами. Я щедро вас вознагражу.

Утун проводила старика в гостевые покои. Чуньшань вышел и сказал:

— Осмелюсь попросить вашу светлость и сестёр сначала пообедать. Я переодену отца и потом снова приду служить.

У неё внутри всё переворачивалось, есть не хотелось совсем, но под нажимом Байсу она всё же отведала немного супа. Вскоре Утун вернулась с вестью:

— Госпожа, его превосходительство принял лекарство, на миг пришёл в сознание и велел Чуньшаню отправиться ко двору. Сказал несколько слов и снова заснул. Всё спокойно — через несколько дней ему станет гораздо лучше.

Цзин Цы сжала в руке белую фарфоровую ложечку и тихо спросила:

— Он очнулся?

Утун кивнула:

— Сейчас снова спит. Передние ворота сообщили: из Дома Герцога пришли за вами.

Цзин Цы опустила взгляд на ароматный суп из белого цыплёнка и спокойно, но твёрдо произнесла:

— Не пойду. Дождусь, пока он придёт в себя, тогда сама вернусь в Дом Герцога и понесу наказание.

Она посмотрела на Байсу и Банься, которые раскладывали перед ней еду, и вспомнила Гуйсинь, которая управляла экипажами во Дворце Тайного Надзора.

— Вы все — доморождённые служанки Дома Герцога. Когда я вернусь, не следуйте за мной. Оставайтесь здесь, во Дворце Тайного Надзора. Когда всё уляжется, я пришлю за вами, чтобы перевести вас во дворец.

Банься упала на колени. Слёзы хлынули из глаз, и она, цепляясь за край стола, запричитала:

— Рабыня обещает впредь хорошо работать и больше не болтать! Только не прогоняйте меня, госпожа! Иначе мне останется только умереть…

— Если вы последуете за мной, вам и правда не жить, — Цзин Цы повернулась к ней. — Я натворила столько бед, что отец обязательно накажет вас в первую очередь. А если останусь одна, то, учитывая память о матери, он не станет слишком строг. В худшем случае — коленопреклонение в храмовой зале и несколько пропущенных приёмов пищи. Не позволяйте мне втягивать вас в это. Не дай бог вас выведут и высекут — как потом девушке держать голову высоко? Слушайтесь меня: оставайтесь здесь на три–пять дней. Остальное решим позже.

Банься, плача, не слушалась:

— Как можно! Неужели вы пойдёте одна на наказание? Не волнуйтесь, госпожа, у меня кожа толстая — выдержу. Может, второй господин сначала выпорет меня, утихомирится — и вас не тронет.

От этих наивных слов у Цзин Цы глаза снова наполнились слезами. Она помолчала и сказала:

— Глупышка, хватит. Иначе мы ещё не наказаны, а уже ревём в три ручья. Это временная мера — переживём трудности, а потом будет работа и для тебя. Байсу, подними её.

Байсу подняла Банься.

— Раз госпожа решила, мы подчинимся. Но прошу вас беречь себя и не упрямиться. Второй господин вас любит — скажите пару ласковых слов, и всё пройдёт.

— Не волнуйся, я знаю меру.

Во внешнем дворе Утун, выслушав служанку, подошла и сказала:

— Госпожа, его превосходительство очнулся и спрашивает о вас.

* * *

Тридцать девятая глава. Встреча

В комнате — одна кровать. Она стояла в самом дальнем углу, колеблясь, не решаясь подойти. Лу Янь полулежал на постели, длинные волосы водопадом рассыпались по плечам. Его лицо, почти болезненно бледное, в контрасте чёрного и белого источало томную, соблазнительную нежность. Хрупкое тело, но глаза — непокорные. В глубине чёрных зрачков — бесконечная нежность, волнующие чувства и мерцающий свет.

— Сяомань… — прошептал он, дыхание прерывисто. Её детское прозвище, скользнув по его языку, несло в себе радость и боль долгой разлуки. Из-под одеяла протянулась длинная, изящная рука — бледная, но твёрдая.

Она не выдержала. Опустила голову и, как ребёнок, упрямая и обиженная, подошла к постели. Маленькие острые зубки впились в нижнюю губу — хочет плакать, но держится. Не смотрит на него, молчит, упрямо опустив голову.

Но Лу Янь смотрел на неё. Без слов, без прикосновений — одного взгляда было достаточно. Уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке. Он похлопал по краю кровати:

— Садись.

Она села. Её маленькая рука легла в его ладонь — и тут же была крепко сжата. Только теперь это стало настоящей встречей.

— Сяомань… — повторял он снова и снова, то ли зовя, то ли вздыхая.

Цзин Цы надула губы, голос дрожал от обиды:

— Всё зовёшь, зовёшь…

Где теперь её прежняя свирепость? Тигриная грива, что грозно развевалась под весенним дождём, теперь смягчилась. Громкий барабан, что гремел, как гром, теперь превратился в тихий шёпот девичьей нежности.

Лу Янь, хоть и слаб, улыбался с полной удовлетворённостью. Он слегка сжал её мягкую, как без костей, ладонь и похвалил:

— Если бы не ты, Сяомань, я бы уже давно погиб.

Эти слова, казалось бы, простые, вызвали у неё поток слёз. Вся её обида, вся вина, весь риск, на который она пошла у ворот Чэнъань, вся отвага самопожертвования — она даже не думала о победе или поражении. Но теперь, услышав эти слова, увидев перед собой человека, который готов снизойти до неё и утешить, она не смогла сдержать слёз. Они хлынули из покрасневших глаз и уже не останавливались.

Но она не смела броситься к нему. Сидела прямо, одной рукой вытирая слёзы, без всякой системы, испортив прекрасное платье.

— Меня так напугали… Всё в столице говорило, что ты сбежал, пошёл на службу к северным варварам… Я не поверила… Ведь мы же договорились перед твоим отъездом — ты обещал вернуться скорее… Как ты мог уехать за Великую стену?.. Это всё враньё… Я не верю никому, кроме тебя самого…

— Всё, что я обещал вашей светлости, я исполню, даже если для этого придётся разорвать тело на части.

Слёзы мешали ей видеть, и она упустила его необычайно серьёзный взгляд — взгляд, полный решимости и нежности, взгляд, несущий обет, который невозможно нарушить.

Она всё ещё плакала, всё сильнее. К счастью, у кровати лежал чистый платок. Хотя он был длинноват, но сгодился. Он уже поднял руку, чтобы вытереть ей слёзы, но она вырвала платок и прикрыла им пол-лица, буркнув сквозь ткань:

— Не надо мне помогать. Я уже не ребёнок. Как можно, чтобы больной ухаживал за здоровой? Ты лучше не трогай рану.

Лу Янь усмехнулся:

— Значит, уже не ребёнок, а взрослая девушка.

— Не хочу быть взрослой! Скоро придётся выходить замуж… А теперь я так обидела Дом Маркиза Юнпина — всё из-за тебя…

От слёз её голос стал мягким и хрупким, ещё больше вызывая жалость. Горячие слёзы капали ему на руку, и сердце его сжалось от боли. Она всхлипывала, прерывисто говоря:

— Этот управляющий из дома господина Чжэн — настоящий медведь! Ростом с семь чи, глаза как у бурого медведя… Ещё чуть-чуть — и он бы убил моего «Байтиу»! А как орал на меня… Ужас просто…

Он ласково погладил её по спине, успокаивая:

— Бедная моя Сяомань…

— И ещё этот Жун Цзинь! — возмутилась она. — Выскочил из ниоткуда с целой толпой людей, только и думал, как бы меня припугнуть! А ведь в том пистолете и пороха-то не было! Пришлось изображать угрозу… Всё, завтра утром Маркиз Юнпин наверняка пойдёт в Цынинский дворец и отменит помолвку. Мне теперь никто не даст выйти замуж — вся столица знает, какая я свирепая! И отец меня убьёт…

— Не бойся, Сяомань. Всё, что будет дальше, я улажу сам.

Она спрятала лицо в платок и хорошенько поплакала. Потом подняла голову — перед ним было лицо, перемазанное слезами, как у котёнка.

— Уладишь? Ты разве сможешь уладить дело с моим отцом? Всё равно не избежать порки. Ещё недавно я смеялась над Цинъянем, а теперь сама подставлюсь под палки. Ты… совсем меня погубил…

http://bllate.org/book/3780/404351