Готовый перевод Song of the Night / У ночного пения: Глава 27

— Господин Лу — не простой смертный, а живой Янь-вань, — сказала Банься. — Как заговорит — будто ледяные ножи вонзаются в тело. До смерти страшно.

— Хватит, не плачь, — отозвалась Цзин Цы, вынимая платок и вытирая слёзы Баньсе. — Твоя госпожа уже поговорила с господином Лу. Ты, хоть и вспыльчива и несдержанна, зато предана — хорошая служанка. Господин Лу точно не прикажет казнить тебя. Вставай, умойся и принеси мне чашку чая.

Банься бросилась на колени:

— Служанка благодарит госпожу и господина Лу за милость не казнить меня!

Цзин Цы не знала, смеяться ей или плакать, и обратилась к Байсу:

— Отчего она решила, будто господин Лу захочет её убить? Целых несколько дней сама себя пугает!

— Госпожа разве не замечает? — ответила Байсу. — Даже мне страшно становится, когда слушаю, как господин Лу говорит и поступает — всё так пугающе. Что уж говорить о Баньсе! Она ведь виновата — плохо присмотрела за вами. Да и… озеро Динфэн в Доме Маркиза Юнпина за эти два дня действительно засыпали. Такое огромное озеро — и всего за два-три дня! Говорят, привлекли огромную толпу людей, работали день и ночь без перерыва.

Цзин Цы приняла лекарство и рано улеглась спать. Но посреди ночи во дворе вдруг поднялся шум. Она встала и едва различила пронзительный, полный отчаяния женский плач — такой, что душа разрывалась, и осталось лишь сухое, беззвучное рыдание. Банься вбежала, спотыкаясь:

— Госпожа! В Павильоне Сяосян… молодой господин Чунь… умер…

Весь Дом Герцога проснулся от этого вопля горя. Огоньки вспыхнули один за другим, и вскоре повсюду зажглись огни. Из всех покоев высыпали господа, накинув на плечи одежды и спеша к Павильону Сяосян. Старшая госпожа даже забыла трость — руки её были пусты, сердце не на месте. На её тёмно-синем жакете с узором «восьмитысячелетнего долголетия» осталась незастёгнутой одна пуговица. Войдя внутрь, она едва держалась на ногах и, поддерживаемая служанками, пошатываясь, рухнула в кресло. Взглянув на плачущих и вздыхающих молодых, она не выдержала и, закрыв лицо руками, зарыдала:

— Мой Чунь… ещё днём был жив и здоров, а ночью… Небеса! Как мне, старой женщине, теперь жить дальше?..

Её сухие, дрожащие руки стучали по столу, перекрываясь всё более громким плачем женщин — зрелище, полное земной скорби: сколь бы ни было у тебя богатства, смерть всё равно не обойдёшь.

Цзин Цы и Цзин Юй стояли рядом, прижавшись к стене в углу, прикрывая рты и тихо плача. Но как бы ни скорбели окружающие, ничто не сравнится с болью матери. Внутренние покои молчали, будто там ничего не произошло. Но вдруг женщина словно очнулась, схватилась за грудь, впилась ногтями в плоть и закричала изо всех сил:

— Сынок… мой сынок…

Все застыли, будто за шиворот схваченные. Только после её крика они смогли вновь вздохнуть. Седьмая барышня вдруг зарыдала — детским, звонким голосом, от чего старшая госпожа ещё сильнее ударилась в отчаяние и не вынесла.

За занавеской старшая невестка тянула за рукав Цзин Сюя, умоляя его:

— Цинхуа, верни мне Чуня! Он ещё такой маленький, не может быть вдали от матери! Цинхуа, прошу тебя, умоляю! Верни мне сына, верни его мне, Цинхуа…

Цзин Сюй, высокий и крепкий мужчина, покраснел от слёз, но сдерживался и крепко обнял жену. Эти месяцы мучений и тревог истощили её до костей.

— Цзыюй, не бойся… у нас… у нас ещё будут дети…

— Мне нужен только Чунь! Небеса! Верните мне Чуня! Я, Гу Цзыюй, готова отдать за него свою жизнь! Мой Чунь… Чунь…

— Тс-с… не говори так, не режь мне сердце ещё глубже. Цзыюй, переживём эту беду, а дальше всё будет хорошо. Ты будешь жить… рядом со мной…

Обе невестки окружили старшую госпожу, утешая её и уговаривая беречь здоровье. Та, прижимая руку к груди, рыдала:

— Небеса закрыли глаза! Почему мне, старухе, приходится хоронить внука?.. Бедный Чунь — ведь он ещё ребёнок… Это убьёт меня, старую…

Старшая госпожа уже потеряла сознание от горя, и её унесли отдыхать, поддерживаемую служанками и няньками. К счастью, лекари ещё не ушли — их пригласили заранее для старшей госпожи, но теперь первым делом понадобились они старшей госпоже.

Плач в Павильоне Сяосян немного стих. Цзин Цы прислушалась: за занавеской послышался слабый, едва различимый голос:

— Госпожа, прошу вас, соберитесь. Подумайте о своём здоровье. Иначе молодой господин Чунь не сможет обрести покой…

— Это ты! — закричала Цзыюй. Звук разбитой фарфоровой пиалы с лотосами на мгновение заглушил весь павильон. Внутри ненависть медленно заполнила всё пространство. Несколько служанок пытались разнять их, но тысячелетняя, всем знакомая злоба не поддавалась. Цзыюй вцепилась пальцами в горло наложнице Юй. Та только что родила и была крайне слаба, но всё равно подошла ближе — и теперь, оттолкнутая и дёрнутая, закатывала глаза, будто вот-вот умрёт.

— Это ты! Ты родила эту подлую тварь, которая украла жизнь моего Чуня! Днём он был ещё жив, а как только твой ублюдок появился на свет — мой сын умер! Это ты убила моего ребёнка!

В ярости она превратилась в дикого быка. Откуда взялись силы — никто не знал. Обычная благовоспитанная девушка, привыкшая держать в руках лишь иголку, теперь бушевала так, что никто не мог её остановить. Её острые ногти впились в белую, хрупкую шею врага — туда она выплеснула всю свою ненависть.

К счастью, у старшей госпожи были надёжные няньки. Они ворвались внутрь и, схватив каждую за руку, разняли этих врагов. Наложница Юй наконец вдохнула, но тут же подавилась и чуть не вырвала кровью.

Цзыюй, растрёпанная, с красными от ярости глазами, не сводила взгляда с наложницы Юй и не собиралась успокаиваться:

— Убейте её! Убейте эту подлую тварь! Убейте эту мерзавку!

Цзин Сюй до ужаса испугался. Он крепко обнял извивающееся тело жены, и слёзы, наконец, покатились по его щекам, падая на её волосы. Никто этого не видел и не осмеливался заговорить. Он звал её:

— Цзыюй… Цзыюй…

Будто пытался вернуть её душу, разлетевшуюся на части.

А она всё шептала сквозь зубы:

— Убейте её… убейте её…

— Горе! Какое горе!.. — Старшая госпожа не вынесла этой сцены и потеряла сознание. В Павильоне Сяосян поднялась суматоха: одни поддерживали её, другие давили на точку под носом, третьи кричали: «Скорее зовите лекаря!» — и всё это слилось в бесконечный шум.

Цзин Цы сидела в переднем зале и ушла последней. По дороге обратно в Чжуйцзиньсянь было тихо. Фонарь впереди освещал лишь небольшой клочок земли, а позади — лишь тьма. Чёрное небо сжимало грудь, не давая дышать.

По обычаю, смерть ребёнка считалась знаком отсутствия удачи, и похорон не устраивали. В Доме Герцога лишь пригласили монахов для поминовения, и весь дом две недели соблюдал пост. Но старшая госпожа сочла этого недостаточно и решила поставить в монастыре Дачжюэ вечную молельную табличку за упокой души молодого господина Чуня. Обычно этим занимались старший брат с женой, но Цзин Сюй всё ещё не оправился от горя, а Цзыюй каждую минуту сжимала кулаки, мечтая убить наложницу Юй. Поэтому это поручение, скорее всего, ляжет на плечи Цзин Цы.

Самые тяжёлые первые три дня прошли. Во второй половине дня Цзин Юй пришла в Чжуэцзинсянь. Сёстры должны были посидеть и поболтать, но каждая держала в руках чашку чая, не пила и не говорила — просто сидели, глядя друг на друга.

Наконец Цзин Юй глубоко вздохнула:

— Не пойму, как всё так вышло… Просто непостижимо…

Цзин Цы смотрела на белый нефритовый браслет на запястье сестры и тоже вздохнула:

— В жизни не всё объяснишь. Сегодня не знаешь, что завтра принесёт. Живём, как живётся.

— Теперь я поняла: никакое богатство не сравнится с тем, чтобы вся семья была здорова и жила в мире. Я думала, у старшего брата с женой самая счастливая пара… А вот и нет. Ладно, хватит об этом — снова расплачусь.

Цзин Цы кивнула:

— Всё проходит. А ты как? Вижу, у тебя лицо неважное. Случилось что-то?

Цзин Юй покачала головой:

— Месяц назад семья Сунь приходила свататься. Старшая госпожа прямо не сказала «да», но, думаю, почти решено. Просто тревожно на душе, не пойму почему. Ладно, не обо мне речь…

— Обо мне? Что со мной?

— Разве мало шума ты устроила в Доме Маркиза Юнпина? Господин Лу увёз тебя в Дворец Тайного Надзора, а старший брат каждый день ходил требовать тебя обратно, но даже не удостоился встречи! Как это понимать? Люди молчат, но кто знает, что у них на уме. Будь осторожна — а то, когда войдёшь в Дом Маркиза Юнпина, будет трудно жить.

— Не волнуйся, сестра. Я всё продумала. Даже если императрица-мать спросит — у меня есть что ответить. Ничего не боюсь.

— Ну, раз ты всё обдумала… Отец, кажется, уже поговорил с Маркизом Юнпином. Раз он не вызывает тебя для разговора, значит, ничего страшного. А насчёт моей свадьбы… При моём положении старшая и вторая госпожи не станут устраивать пышных приготовлений. Дадут приданое и быстро выдадут замуж — возможно, ещё в этом году. Ты сама будь осторожна. В этом мире мало кому можно доверять. Даже этот глава службы Лу, возможно, не так уж добр. Всё, что слишком ярко, рано или поздно гаснет. Лучше перестраховаться.

Цзин Цы кивнула:

— Я запомню всё, что ты сказала…

— Госпожа! — Это была Банься. Она, спотыкаясь, вбежала во двор и рухнула у двери, бледная как смерть.

— Что случилось? Опять носишься, как угорелая! — Цзин Цы отодвинула чашку и нахмурилась, глядя на служанку у своих ног.

Губы Баньси дрожали, глаза были пусты — будто она увидела нечто ужасное и потеряла душу.

— Госпожа… старшая невестка… старшая невестка умерла…

Цзин Цы и Цзин Юй переглянулись — никто не мог поверить.

Цзин Юй первой пришла в себя:

— Быстро переодевайся и беги в Павильон Сяосян! — Она посмотрела на своё платье. — Мне тоже надо сменить цвет. Не стой, как чурка! Байсу, поддержи госпожу. Банься, вставай и сходи на кухню — принеси что-нибудь лёгкое для госпожи, чтобы хоть немного поела. В Павильоне Сяосян будет только плач.

Цзин Цы всё ещё сидела оцепеневшая, будто её дух покинул тело. Рэньдун достала из сундука белое, как лунный свет, платье, Байсу сняла с её головы все украшения. В спешке её одели, и Банься подала на стол простые булочки. Палочки положили в руку, но она не шевелилась.

— Госпожа, поешьте хоть немного, — позвала Банься. — Иначе не выдержите.

Цзин Цы прошептала:

— Как же так? Ведь всё было хорошо…

— Старшая невестка не вынесла горя и проглотила золото. Когда нашли — уже было поздно. Служанки и няньки из её приданого плохо следили за ней — теперь им всем несдобровать.

— Но ведь недавно говорили, что старшая невестка уже поправилась…

— Кто знает? Говорили, что ей лучше, и надзор ослабили. А тут — миг, и всё кончено… Слышала, наложница Юй тоже при смерти. После родов осталась болезнь — долго не протянет.

Цзин Цы оцепенела, оглушённая внезапной чередой смертей. Ей стало дурно, и дорога вперёд расплылась перед глазами.

А в Павильоне Сяосян будто снова пошёл снег — повсюду белая чистота, как после возрождения. Женские рыдания и стук монашеских деревянных колотушек проникали в каждую плитку пола. Цзин Сюй стоял перед залом, оцепеневший, без единой слезы.

Буйное, пышное великолепие Дома Герцога, кажется, уже ушло в прошлое.

Как прекрасна весна! Сколько ей лет? Во дворе вишнёвое дерево пустило свежие побеги — сочная, сочная зелень, будто капли воды. Под новыми листьями — чёрный гроб и белые одежды траура. Женские слёзы текут, не переставая. Цзин Сюй за одну ночь постарел, лицо покрылось пылью, волосы поседели. Он сидел, оцепенев, глядя на гроб в зале, не ел, не пил, не спал. Старшая госпожа смотрела на него с болью в сердце и чуть не встала на колени, умоляя его. В Павильоне Сяосян, как только наступала тишина, следовал пронзительный, раздирающий душу плач. Родные Цзыюй пришли и устроили очередной скандал, но Цзин Сюй не проронил ни слова, позволяя им колоть его словами в спину.

Цзин Цы и Цзин Юй, облачённые в траурные одежды, отдыхали в пристройке Павильона Сяосян. Цзин Цы только что плакала и теперь жаловалась на боль в глазах. Байсу приложила к её векам мокрый платок, и она лежала, пытаясь прийти в себя. Цзин Юй рассказывала ей, что ребёнок наложницы Юй даже имени не получил. Теперь, когда наложница Юй, вероятно, тоже умрёт, ребёнка, скорее всего, отдадут на воспитание в Зал Ишоу. Зато хорошо: дети, воспитанные старшей госпожой, не уступают даже законнорождённым сыновьям. Ещё она сказала, что детей, умерших в младенчестве, нельзя хоронить в родовой усыпальнице — глава рода строго следует предкам, и никто не посмеет возразить. Бедная старшая невестка даже в загробном мире не обретёт покоя.

http://bllate.org/book/3780/404345