Готовый перевод Song of the Night / У ночного пения: Глава 22

Озеро Динфэн было гладким, как зеркало, но плач, крики и гневные окрики взбудоражили его поверхность. Банься охрипла от слёз и, обессилев, рухнула на землю, вцепившись в красный лакированный столб у моста и надрываясь до хрипоты. Байсу и Лу Янь, одетый во всё чёрное, стояли рядом и дрожали всем телом, не в силах вымолвить ни слова. Слуги один за другим бросались в воду — казалось, вот-вот озеро, не больше ладони, заполнится людьми.

Внезапно поверхность озера задрожала. Хлеща брызгами, из самой середины вынырнул Жун Цзин, крепко прижимая к себе Цзин Цы — её лицо было белее бумаги, взгляд — затуманен. Толпа сразу же бросилась к ним, помогая выбраться на берег и поддерживая их со всех сторон.

Лу Янь уже ждал у самой кромки воды. Он сорвал с себя плащ и плотно завернул в него Цзин Цы, прижав её к себе и несколько раз окликнув:

— Цзин Цы! Цзин Цы!

Она не отвечала, лишь слабо клонила голову, будто проваливаясь в сон. Его сердце будто обдавало пламенем — боль была невыносимой.

Сердце — ледяное, разум — горячий. В разгар летней жары он чувствовал себя так, будто его бросили в ледяной погреб. Где тут выжить? Сжимая в себе ярость, он быстро зашагал прочь, бросив на прощание:

— Сегодня хоть один осмелится болтать лишнее — я лично сдеру с него кожу заживо!

Его слова заставили юношей и девушек, не знавших настоящих бед, задрожать от страха.

На берегу воцарилась мёртвая тишина. Некоторые девушки, испугавшись, зажимали рты ладонями и тихо плакали, но никто не издавал ни звука.

* * *

Цзин Цы замёрзла в озере до костей. Вытащив её, сразу стало ясно — она горит изнутри. Лу Янь втащил её в ближайшую комнату и, не дожидаясь служанок, сам раздел её дочиста. Она лежала перед ним обнажённая, словно новорождённый младенец, только от губ до пальцев ног всё было покрасневшим от холода. Хотя она была холодна, как сосулька с карниза, внутри её жгло — будто её положили на раскалённые угли и переворачивали без пощады.

Волосы капали водой. Лу Янь распустил её причёску, собрал мокрые пряди и положил их на подушку, завернув в свой верхний халат. Затем он укутал её в два толстых одеяла, плотно запечатав, чтобы ни один ветерок не пробрался внутрь. Лишь тогда он остановился и громко крикнул за дверь:

— Где все?! Все сдохли, что ли?! Разводите огонь! Зовите лекаря! Закройте окна! Растопите угли! А дилун? Вы что, совсем жизни не дорожите?!

Чуньшань уже отправился за лекарем, а Ши Цянь доложил снаружи:

— Отец, управитель Дома Маркиза Юнпина спрашивает, не нужно ли чего-нибудь? Говорит, всё, что прикажете, немедленно доставят.

Из комнаты раздалось ледяное фырканье:

— Ничего не нужно, кроме его собачьей жизни. Раз не умеет исполнять обязанности — зачем держать? Пусть вместе со всеми сегодняшними слугами заполнит это озеро — так и быть, не придётся вам морочиться.

Управитель задрожал коленями, глаза закатились, и он рухнул на землю, как мешок с грязью, истошно умоляя о пощаде. Лу Янь не стал его слушать и велел Ши Цяню выволочь его наружу и передать самому маркизу Юнпину.

Его сердце пылало. Каждые четверть часа он посылал людей проверить, не пришёл ли лекарь. В ответ снова и снова слышал одно и то же: «Уже в пути! Сейчас будет!» А между тем лицо Цзин Цы становилось всё бледнее, и в нём не осталось и тени прежней озорной живости. Длинные ресницы покрылись инеем — она походила на статую изо льда.

Лу Яню стало невыносимо больно. Он поднёс к огню руки, чтобы согреть их, затем засунул их под одеяло и нащупал её ледяные ступни. Массируя пальцы ног, он прижал их к себе — холод пробирал до костей, но он думал лишь о ней, не отрывая взгляда. Его голос стал низким и хриплым, полным бесконечной нежности и тревоги:

— Сяомань… Сяомань… Отзовись.

Когда её веки дрогнули, его сердце подскочило к горлу и повисло в воздухе, качаясь без опоры.

Но как только она открыла глаза — оно упало обратно. Она попыталась что-то сказать, но голос не слушался — лишь еле слышное «м-м» доносилось из-под одеяла. Однако он всё понял. Крепко сжав её руку, будто боясь вновь потерять бесценную драгоценность, он поцеловал каждый её побледневший палец и прошептал, прижавшись губами к её ладони:

— Сяомань… Сяомань…

Он хотел приблизиться ещё ближе, но не осмеливался — лишь повторял её детское имя, выговаривая каждый звук, как будто вышивал из них мечту, полную нежности и томления.

Она прошептала:

— Лу Янь…

— Да? — Он поднял глаза, брови взметнулись вверх, и он встретился с её взглядом — глубоким, как осенняя вода.

— Да так замёрзла, что и умереть недолго. За всю жизнь ещё так не мёрзла.

Её голос дрожал, в нём слышались слёзы, и каждое её слово терзало его сердце — то кисло, то горько, лишь в самом конце, в этом тоненьком, дрожащем звуке, он уловил каплю сладости.

Он обнял её сквозь толстые одеяла:

— Не бойся. Я с тобой, Сяомань. Завтра же засыплю это озеро песком и камнями — больше тебе не придётся его бояться.

Она из последних сил улыбнулась ему — усталая, но всё ещё его Сяомань:

— Какой же ты вспыльчивый! Всё равно не озеро виновато — там водится нечисть. Она схватила меня за ногу и тянула ко дну. Если бы не я, так и осталась бы лежать на дне Дома Маркиза Юнпина.

Лу Янь ответил:

— Я был в переднем дворе, услышал шум сзади, узнал, что ты упала в воду, и бросился бежать. Увы, опоздал — увидел лишь твой веер, а тебя самой — нет. Хорошо, что моя Сяомань — героиня, и злодей не смог добиться своего.

Про себя он думал: «Поймаю этого мерзавца — разорву на тысячу кусков, живьём сожгу на медленном огне!» Но боялся напугать её и потому промолчал, оставив эту мысль в голове.

Цзин Цы спросила:

— А брат Вэньсю?

Лу Янь коротко и чётко ответил:

— Жив.

Затем аккуратно поправил одеяло, чтобы ни малейший сквозняк не коснулся её:

— Сначала позаботься о себе. Боюсь, простуда проникла глубоко — ты же не выдержишь.

Цзин Цы собралась с силами и успела сказать ещё пару слов, как в дверь постучали:

— Отец, Банься и Байсу просят разрешения войти.

Лу Янь убрал её ножки под одеяло, поправил воротник и произнёс:

— Входите.

Девушки вошли, обе с полными руками вещей. Банься бросилась к кровати, но один взгляд Лу Яня остановил её. Она тут же проглотила слёзы и заговорила тихо и робко:

— Госпожа, вам лучше?

Она принесла сменную одежду и обувь.

Лу Янь бросил предупреждающий взгляд на Байсу и пересел в кресло-тайши в гостиной.

Банься всё же не сдержалась — слёзы потекли по щекам, пока она помогала Цзин Цы переодеваться:

— Как же вы страдали, госпожа! Лучше бы мне умереть десять тысяч раз!

— Хватит реветь! — оборвала её Байсу, поддерживая Цзин Цы. — Если хочешь умереть — вон иди, способов полно! Только не перед императрицей-матерью, даже перед старшей госпожой не выстоишь.

Она помогла надеть Цзин Цы нижнее бельё — розовый лиф с вышитыми лотосами, короткую куртку цвета граната с чёрной бархатной отделкой, от которой так и веяло теплом, и яркую юбку мацзянь цвета жёлтого шафрана, которая лишь подчёркивала её фарфоровую кожу — но теперь она казалась не нежной, а болезненно бледной.

Цзин Цы снова улеглась под одеяло и попыталась утешить Банься:

— Ну хватит, не плачь. Я поговорю с бабушкой, всё уладится… Это ведь не ваша вина…

Не успела она договорить, как кто-то с силой поставил чашку на стол — звон разнёсся по комнате. Банься вздрогнула, выпрямилась и, испугавшись, не смела обернуться, лишь растерянно переводила взгляд.

Тот, кого все звали «чёртом в юбке», холодно произнёс:

— Раз оделись — убирайтесь. Зачем держать никчёмных? Пусть следуют за слугами Дома Маркиза Юнпина и заполняют озеро.

Банься не могла встать на ноги от страха, дрожащими руками ухватилась за Байсу, и они обе, спотыкаясь, выбежали из комнаты, будто за ними гнался сам дьявол.

На шее Цзин Цы осталась расстёгнутой целая вереница пуговиц в виде бабочек, обнажая изящную ключицу.

Она обиженно посмотрела на него:

— Ты зачем так злишься? Совсем напугал!

Лу Янь фыркнул, подошёл ближе и аккуратно застегнул оставшиеся пуговицы. Его большой палец скользнул по её щеке, но в глазах пылала убийственная решимость:

— Зачем держать никчёмных?

— Не смей! — возмутилась она. — Не смей злиться при мне!

Он усмехнулся, взял полотенце и начал вытирать её волосы:

— Ха! На свете нет никого, кто бы так заботился о порядке, как наша госпожа.

— Всё равно не смей! Мне страшно становится, когда ты хмуришься.

Его пальцы мягко прошлись по её чёрным, ледяным прядям. Уголки губ приподнялись, в глазах и на бровях заиграла весна, и он вздохнул, смягчая голос:

— Хорошо. Слуга слушает госпожу.

От этих слов у неё мурашки побежали по коже.

Внезапно снаружи поднялся шум. Кто-то ворвался в комнату, как ураган. Ши Цянь даже не посмел его остановить. Раздавался крик:

— Сяомань! Сяомань!

Лу Янь одним движением руки задёрнул занавес вокруг кровати, скрыв всё внутри. Незваный гость ринулся вперёд, но Лу Янь преградил ему путь:

— Прошу остановиться, третий молодой господин. Между мужчиной и женщиной — строгие правила приличия. Не нарушайте устоев.

Цзин Янь возмутился:

— Прочь с дороги! Это дела нашей семьи — тебе тут нечего делать!

Лу Янь не сдвинулся с места:

— Законы предков соблюдают все. Третий молодой господин, подумайте не только о себе, но и о репутации госпожи. С семи лет брат и сестра не сидят за одним столом — тем более взрослые, да ещё в спальне!

Цзин Янь выпятил грудь и встал в позу:

— А я всё равно зайду! Что ты мне сделаешь?

Казалось, сейчас начнётся драка.

Но из-за занавеса раздался тихий, но твёрдый голос:

— Цинъянь, не шуми.

Этих нескольких слов хватило, чтобы у Цзин Яня сжалось сердце. Обычно, даже если он был неправ, Цзин Цы лишь потом, наедине, делала ему замечание. А сейчас — прямо при постороннем! Ясно, кого она защищает.

Он в ярости уставился на Лу Яня:

— Я просто хотел узнать, всё ли с тобой в порядке! Если да — поехали домой, больше я в этот проклятый Дом Маркиза Юнпина ни ногой!

Ответила не Цзин Цы, а Лу Янь. Он взглянул на плотно задёрнутый занавес и спокойно сказал:

— Если третий молодой господин торопится, можете возвращаться. Я лично позабочусь о госпоже. Если есть вопросы — обращайтесь к второму господину или старшей госпоже. Я всё расскажу без утайки.

— Как это «Сяомань остаётся с тобой»? Что это вообще значит?

Цзин Цы устало взмолилась:

— Цинъянь, пожалуйста, уезжай. Мне плохо, сил нет спорить.

— Я же из лучших побуждений! Почему это вдруг моя вина?

В этот момент вбежал Чуньшань, запыхавшись:

— Отец! Лекарь пришёл!

Лу Янь сделал шаг в сторону, приглашая Цзин Яня отойти, и впустил врача к кровати. Он приподнял занавес лишь настолько, чтобы обнажить тонкое запястье Цзин Цы. Кожа была белоснежной, сквозь неё чётко просвечивали синие вены.

Старый лекарь то и дело поглаживал бороду и долго бормотал что-то невнятное. В итоге выяснилось: холод проник глубоко в тело, нужно срочно пить отвар. Но Цзин Цы уже начала дрожать от озноба, лоб пылал, и она снова проваливалась в беспамятство.

Лу Янь выругался, назвав врача бездарью, и велел Чуньшаню немедленно ехать за лекарем Ху. Ши Цяню приказал готовить карету. Сам же он взял тёплый плащ Цзин Цы с узором из тёмных цветов и меховой отделкой, укутал её, прижал её голову к своему плечу и, крепко обняв, поспешил к выходу.

Цзин Янь остался стоять на месте — не зная, уйти или остаться. В ярости он пнул стул, свалив его на пол, и прошипел:

— Всё из-за этого проклятого маркиза Юнпина!

К тому времени уже стемнело.

В маленькой буддийской часовне во дворе Дома Маркиза Юнпина днём не зажигали свет — там царила кромешная тьма.

«Водяной дух», «озёрный призрак» — сейчас он принял облик красивого юноши. На голове — шёлковая шапочка, на теле — коричневый халат с вышитыми узорами. Он лениво сидел рядом с самим маркизом Юнпином и наливал себе виноградное вино, совершенно не соблюдая правил приличия.

Язык облизнул уголок губ, и в голосе зазвучала зловещая хрипотца:

— Видел, маркиз? Это же его сердце, его глаза, его драгоценность! Никому и пальцем тронуть не даёт. А ведь это сам начальник Западной тайной службы, у которого, оказывается, есть слабое место! Цз-цз-цз… Жаль только, что он евнух, а влюблён в твою невестку. Но, впрочем, не беда — раз корней нет, так и чести госпожи не испортит.

Маркиз Юнпин не притронулся к вину. Он стоял у окна, и зимний свет падал ему на лоб, освещая пылинки в воздухе.

— Предатель и мятежник! Таких следует казнить! Сначала был Вэй Чжунсянь, разоривший страну, теперь — этот Лу Янь, губящий верных слуг. Его смерть — единственное возмездие!

Ю Цзюйлянь криво усмехнулся:

— Маркиз мудр! Секта Белого Лотоса готова следовать за вами до конца!

Он поднял бокал, и они оба понимающе кивнули друг другу.

* * *

Закат окрасил улицы в тёплые тона, но не мог удержать снег на длинной дороге и прощальные чувства уходящих.

Небо пылало багрянцем, фонари на каретах мерцали, и прохожие с повозками поспешно уступали дорогу эскорту начальника службы — никто не осмеливался кричать или шуметь. Только хлопок кнута да стук колёс по мостовой, ржание коней и цокот копыт нарушали тишину. Карета мчалась вслед за закатом, будто гналась за луной.

Лу Янь держал Цзин Цы на руках, её голова покоилась у него на плече, чёрные волосы рассыпались по его коленям, а лицо — нежное, как цветок лотоса, с губами, алыми, как персиковый цвет, — было прекрасно даже в беспамятстве.

— Сяомань, поговори со мной, — прошептал он, дрожащей рукой касаясь её лба. — Не пугай меня.

Его сердце сжалось — она горела, как угли.

http://bllate.org/book/3780/404340