Готовый перевод Song of the Night / У ночного пения: Глава 20

Байсу покачала головой и тяжко вздохнула:

— Ладно, собирайся спать.

Она отодвинула стулья и уже собиралась задуть светильник и запереть дверь, как вдруг с восточной стороны донёсся шум. Рэньдун сбегала к старой ключнице и узнала, что в усадьбе старшего молодого господина поднялась суматоха, но больше ничего не сказали.

Цзин Цы снова накинула одежду и пробормотала:

— Неужто у старшей невестки начались роды? Банься, сходи уточни. Если так и есть, значит, я угадала — двойная радость! А подарки-то наши готовы?

— Всё приготовлено как следует, госпожа может быть спокойна, — ответила Байсу.

— Тогда я не стану мешаться. Рэньдун, ты с Баньсей отправляйтесь в Павильон Сяосян и дожидайтесь там. Если понадобится помощь — помогайте, а если людей и так много и всё в суете, просто стойте в сторонке и наблюдайте.

Обе служанки кивнули и ушли. Вскоре Банься прислала обратно маленькую горничную с весточкой: у старшей невестки действительно начались роды, повивальная бабка и лекарь уже на месте, мать и ребёнок непременно останутся живы.

Цзин Цы кивнула и велела Байсу дать девочке серебряную ляньцзы. Она подумала, что в Павильоне Сяосян сейчас наверняка толчея, и её присутствие там лишь помешает. Лучше лечь спать, а завтра утром, когда ребёнок появится на свет, пойти поздравить. Однако ждать пришлось целые сутки. Лишь на следующий вечер, когда Цзин Цы вошла в гостиную Павильона Сяосян, старшая невестка всё ещё мучилась в родах. Все старшие члены семьи собрались там: старшая госпожа сидела на ложе, перебирая чётки и шепча молитвы; первая госпожа то подносила к губам чашку чая, то снова ставила её, не отпив; вторая госпожа, увидев Цзин Цы, встала и слегка поклонилась:

— Пришла шестая барышня.

Она, видимо, была самой собранный из всех.

Бедный Цзин Сюй за эти сутки превратился в жалкое зрелище — растрёпанный, измождённый, с осунувшимся лицом. Каждый стон из спальни заставлял его подскакивать с кресла. Постепенно стоны стихли, и он забегал ещё тревожнее, меряя комнату шагами. Первая госпожа, раздражённая его метанием, прижала ладонь ко лбу и прикрикнула:

— Хватит уже! Сиди спокойно, а то голова раскалывается. Первородящим всегда тяжело, но потом запомнишь — проводи больше времени дома и по-настоящему заботься о жене. А сейчас ты только мешаешь, расхаживая туда-сюда!

Цзин Сюй прошёлся ещё полкруга и тяжело опустился на стул, тоскливо вздыхая:

— Ведь всё было так хорошо! И ребёнок лежал правильно, и здоровье у неё крепкое… Почему же роды идут так тяжело? Уже целые сутки! Как Цзыюй выдержит такое!

— Выдержит — не выдержит, а терпеть придётся! — отрезала первая госпожа. — Все женщины через это проходят. Разве мне было легко, когда я тебя рожала? Отдала тогда полжизни. Раз уж так переживаешь за жену — замолчи и не шуми, чтобы она там не отвлекалась. Пей чай или иди в Цинъфэнцзюй к второму дяде в шахматы сыграй. Тебе-то уж сколько лет, а всё ещё не научился вести себя!

— Ну хватит вам, — прервала их старшая госпожа, отложив чётки и открыв глаза. — Вы оба — мать и сын — как с одного куска теста вырезаны, оба горячие. Цзыюй — ребёнок счастливый, непременно принесёт нашему роду Цзин много детей и внуков.

Из внутренних покоев на миг воцарилась тишина — видимо, поднесли женьшеньный отвар, чтобы собрать силы.

Цзин Цы подала Цзин Сюю чашку чая:

— Выпей, братец. Старшая невестка — человек счастливый, всё непременно пройдёт гладко. Да и бабушка рядом — её благословение хранит дом. Ведь роды начались именно в ночь её дня рождения! Значит, ваш сын — мальчик очень благочестивый, спешил родиться, чтобы лично поздравить прабабушку. Когда он появится, бабушка уж не забудьте его щедро одарить.

— Обязательно одарю, — сказала старшая госпожа. — Всех одарю, но больше всех — твою старшую невестку. Она много страдала ради нашего рода.

Она указала пальцем на Цзин Сюя:

— Ты вот теперь тревожишься, а раньше дома и не видать было! Твоя жена не раз ходатайствовала за тебя перед дедушкой. Неблагодарный мальчишка! Запомни — теперь по-настоящему заботься о ней.

Внезапно из спальни раздался пронзительный крик. Повивальная бабка ритмично подбадривала: «Тужься! Ещё!» — и всё это сопровождалось глухими, сдержанными стонами женщины в муках. Цзин Сюй вскочил и снова начал метаться. Старшая госпожа быстрее закрутила чётки. И в этот самый миг, после целых суток мучений, ребёнок легко и плавно появился на свет. Изнутри донёлся звонкий плач младенца.

— Амитабха! — прошептала старшая госпожа, опираясь на Мэйсянь, сошла с ложа.

Вскоре повивальная бабка вышла с младенцем на руках:

— Поздравляю старшую госпожу! У старшей невестки родился сын! Мать и ребёнок здоровы!

Первая госпожа захлопала в ладоши от радости:

— Ах, мой славный внучок, наконец-то появился! Дай-ка бабушке взглянуть… Ой-ой, да какой красавец!

Старшая госпожа уже распоряжалась раздать всем в усадьбе полмесячного жалованья, а Цзин Сюй, не слушая увещеваний, ворвался в спальню и крикнул:

— Цзыюй!

Цзин Цы услышала в этом возгласе дрожь слёз.

Дом Герцога Цзин сиял, как цветущая вишня в полдень. Пусть же это величие продлится ещё три тысячи лет — дольше, чем сама эта потрёпанная войнами и бедами империя.

☆

Со дня рождения ребёнка вся семья крутилась вокруг него, и младшие, вроде Цзин Цы, оказались в тени. Старшая госпожа целиком погрузилась в радость от нового внука и перестала следить за другими делами. Весь Дом Герцога ликовал, забыв, что на северо-западе земли выжжены засухой, а на юго-западе границы неспокойны — повсюду зреет угроза войны.

Однажды Цзин Цы и Цзин Юй навестили старшую невестку, передали подарки и пожелания. Увидев, что та ещё слаба, сёстры не задержались и вышли из Павильона Сяосян.

Цзин Юй сказала, что сливы цветут прекрасно, и потащила Цзин Цы в сад сорвать ветку для вазы. Но в итоге всё делали служанки, а сами сёстры лишь сидели в павильоне, прижавшись к теплякам.

Цзин Юй первой нарушила молчание:

— Я должна поблагодарить тебя. Благодаря тебе вопрос о помолвке с Маркизом Хуэйи больше не поднимался. Я знаю — это твоя заслуга. Ты и так всего полна, так что дарить тебе подарок я не стану. Просто запомню эту услугу. Если понадоблюсь — не сомневайся, приду на помощь.

Золотая заколка Цзин Цы в виде бабочки на миг блеснула, когда она склонила голову и улыбнулась сестре — так мило и сладко, что сразу располагала к себе.

— Ой, сегодня чудо! Добрая сестрица пришла не ругаться! Надо велеть Байсу записать этот день. В следующий раз все важные дела я приберегу именно на такой день, чтобы не ошибиться и не нарваться на брань.

Зима уже клонилась к концу, дрожа от последних холодов, но уже не страшных.

Сёстры сидели рядом, и на фоне белоснежных слив их беседа казалась особенно изящной.

Цзин Юй улыбнулась и потянулась ущипнуть её пухлую щёчку:

— Ты, проказница! Да разве кто вытерпит твой упрямый нрав и нежелание признавать ошибки? Сегодня не только отчитаю, но и отшлёпаю — авось перестанешь болтать!

Они затеяли возню, пока Цзин Цы не закричала:

— Байсу, спаси меня!

Служанки разняли их. Цзин Цы одной рукой держалась за живот от смеха, другой — за щёку:

— Ладно-ладно, больше не буду! Я же знаю, что пятая сестрица стеснительная и редко говорит со мной по-настоящему. Просто хотела поблагодарить. Я ценю твои чувства. Так… можешь забыть про тот раз, когда я обрезала твою юбку?

— Да кто об этом вспоминает? Это ты всё напоминаешь! Целый год не видимся, а вернёшься — сразу неприятности устраиваешь. Просто противно!

Цзин Цы широко улыбнулась и подсела ближе:

— Значит, сестрица меня не любит? Мне от этого так больно на душе!

Цзин Юй закатила глаза и оттолкнула её:

— Да никогда и не любила! Ты разве только сегодня это поняла?

— Тогда я не стану рвать сливы. Пойду в Чжуэцзинсянь и буду там плакать.

— Хватит дурачиться! С самого утра одно болтаешь. Я и правда благодарна тебе — потратила столько сил, чтобы помочь мне. Это редкость.

— Мы хоть и ссоримся, но всё же родные сёстры. Как я могла смотреть, как ты шагаешь в пропасть? Лучше уж поддержать, а если не выйдет — пойти к отцу и спросить: что для него важнее — картина или дочь?

— Не ходи, — сказала Цзин Юй. — Он наверняка ответит, что картина стоит тысячи золотых, а дочь — всего тысячу.

Цзин Цы театрально поклонилась:

— Сестрица, ты гениальна! Но, с другой стороны… раз ты избежала этой помолвки, вдруг найдётся другая? Ты так уверена… неужели у тебя есть избранник?

Лицо Цзин Юй вспыхнуло. Она огляделась — никого поблизости — и потянула сестру за рукав, понизив голос:

— Того, о ком я скажу, тебе нельзя злить.

— Неужто второй молодой господин из рода Жун?

Цзин Юй ущипнула её за губы:

— Ты совсем с ума сошла! Говоришь всё, что в голову придёт! Это… племянник из рода Сунь. В этом году сдал экзамены и теперь ищет должность.

Цзин Цы удивлённо уставилась на неё, пока та не покраснела ещё сильнее.

— Сестрица! Да что ты творишь? Род Сунь — одна пропасть, а ты сама прыгаешь в неё? Если бы я знала, ни за что бы не помогала!

Цзин Юй, обычно такая острая на слово, теперь запнулась:

— Я знаю, ты не любишь вторую госпожу, но племянник… он совсем не такой, как они…

— Фу! Даже если и не такой — всё равно из той же семьи! Разве можно быть «на небе» и «на земле» одновременно? Женишься — и вторая госпожа тебя замучает до смерти!

Цзин Юй приподняла бровь:

— Вот опять твой упрямый нрав! В жизни не бывает всего идеального. Если всё сложится удачно… я найду способ жить там по-своему. Да и вся семья прекрасно видит все уловки второй госпожи — просто делают вид, что не замечают. Так проще.

— Всё равно я не вижу в этом племяннике ничего особенного. Чем он так хорош?

Цзин Юй улыбнулась и ткнула пальцем в её лоб:

— Ты, моя умница, в делах любви — полный ребёнок. Скажи честно: тебе не завидно брату и его жене? Не хочешь найти такого же мужчину и прожить с ним всю жизнь?

Цзин Цы возмутилась:

— Брат хоть и хорош, но у него же та самая наложница Юй носит ребёнка!

— Это пустяки, — махнула рукой Цзин Юй. — Наложница — просто игрушка. Не смей ей мешать!

— Тогда я не согласна…

— Не согласна с чем? Твой второй молодой господин Жун — не подарок. И до свадьбы у него уже скандалы по всему городу!

Цзин Цы бросила на неё ленивый взгляд:

— Это я и сама знаю. Дом Маркиза Юнпина — чёрная бездонная яма. Императрица-мать прикажет — и прыгай, да ещё и благодарить будешь!

— Тогда чего ты мучаешься? — нахмурилась Цзин Юй, но вдруг поняла. — Ах, моя простушка! Неужто ты… в кого-то влюбилась? Но ведь нельзя ослушаться указа императрицы!

— Вздор! Конечно, нет! — прижала она ладони к нефритовому тепляку, нахмурившись так, будто перед ней заклятый враг. — Он же подлец! Я сошла бы с ума, если бы полюбила его!

Цзин Юй чуть не выскочило сердце от страха, но, глядя на её задумчивое, смущённое личико, она не удержалась от смеха:

— Ты, моя дурочка… Кто-то поселился у тебя в сердце — и не надо вытаскивать это наружу, чтобы накликать беду. Ах, наша Сяомань… Зимой, а щёчки горят! Где твоё величие наследной принцессы?

Она провела пальцем по её щеке:

— Ой, горячая как уголь!

Цзин Цы было стыдно до слёз. Она резко отвернулась:

— Не хочу с тобой разговаривать. Пойдём рвать сливы и вернёмся. Зачем ты всё это болтаешь?

Цзин Юй встала:

— Не ожидала, что вытяну из шестой сестры столько тайн! Ладно, не буду смеяться. Но если вдруг разозлишься — приходи драться. Только твой «подлец» будет очень переживать. Я ухожу. Посиди ещё, пусть уши остынут, прежде чем возвращаться.

— Уходи скорее! И не говори со мной!

Когда Цзин Юй ушла, в павильоне воцарилась тишина. Но в ушах Цзин Цы всё ещё звучали её насмешливые слова, повторяясь снова и снова, пока девушка не почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она, должно быть, сошла с ума или схватила горячку — иначе как объяснить эту боль в груди?

«Связала узел, а распутать не могу», — вздохнула она. Даже не начав жить вместе, она уже чувствовала тысячи разлук и тоску в сердце.

Зима становилась всё холоднее, но весна уже тихо шевелилась в её душе — нежная, трепетная, то приходя, то уходя.

http://bllate.org/book/3780/404338