Готовый перевод The Scholar's Return to Chef God / Путь книжного «пушечного мяса»: от учёного до бога кулинарии: Глава 15

Глава 8. Разрешение

Когда Линь Ся прибежал, то увидел, что Староста сидит на повозке, запряженной быком, с совершенно подавленным видом.

Е Чаожуй и Не Сяньван стояли напротив него и говорили с суровым выражением лиц:

— Староста, я очень ценю ваши надежды на меня и благодарен односельчанам за многолетнюю заботу. Я обязательно отплачу вам в будущем, но учиться мне или нет — это дело моей семьи, и я не обязан ради вашего престижа менять свои жизненные планы.

Едва слова затихли, вокруг воцарилась тишина. Линь Ся, растерянно постояв на месте, поспешил повернуться и поддержать отставших на пару шагов Двоюродного дедушку Эр-шугуна и старейшину рода.

Оба старика уже в общих чертах поняли суть дела, а услышав слова Е Чаожуя, и вовсе во всём разобрались.

Старейшина вздохнул, подошел и похлопал Старосту по плечу. Ему было уже за шестьдесят, он прожил на десяток лет больше Старосты и видел всё яснее: Е Чаожуй — молодой человек с твердым характером, и он не примет такой подход.

— Цинь Чжэн, к чему ты упираешься? — тихонько уговаривал Старосту старейшина. — То, что в нашей деревне есть Сюцай — уже огромная честь для всего рода, зачем же ты давишь на него? К тому же, он не собирается бросать учебу навсегда...

Уговаривая его добрых четверть часа, старейшина заставил молча развернуть бычью повозку обратно. Е Чаожуй, видя, что дело вроде бы разрешилось, поблагодарил Линь Ся и двух стариков, а заодно пригласил их вечером в гости.

Немного поболтав, они быстро разошлись, ведь Е Чаожую и Не Сяньвану еще нужно было идти в город — их торговое место оставалось неразобранным.

Шагая бок о бок, Не Сяньван вдруг спросил:

— То, что ты сказал только что — правда?

— О чем ты? — Е Чаожуй был погружен в свои мысли и не расслышал.

Не Сяньван остановился и повторил вопрос:

— Ты только что сказал Старосте, что если он прогонит нас, семью Не, то ты тоже съедешь вместе с нами. Ты правда так думаешь?

— А, ты об этом, — Е Чаожуй тоже остановился и, заглянув Не Сяньвану в глаза, ответил с предельной серьезностью: — Именно так я и думаю. Те три года, пока меня не было, ваша семья помогала моим родным, а теперь, когда я вернулся, дела вашей семьи — это и мои дела.

Помолчав немного, он добавил с улыбкой в глазах:

— К тому же, общаться с тобой мне очень легко, я не хочу тебя терять. Ты мой единственный настоящий друг.

Снова стоя у прилавка, Не Сяньван всё еще думал о словах Е Чаожуя. Оказывается, в сердце этого человека он занимает столь важное место.

Непонятно почему, но при этих словах его сердце забилось в диком ритме, словно опьянев от вина.

В тот день они закончили продавать еду только к часу шэнь. Е Чаожуй торопливо сбегал в мясную лавку, купил молочного голубя и свиные ребрышки, а на обратном пути в деревню заглянул в тофу-лавку за свежим тофу.

Сегодня предстоял ужин для гостей, поэтому блюда не могли быть слишком простыми. К тому же, стоило учесть преклонный возраст старейшины и Второго деда — из-за плохих зубов еда должна была получиться мягкой, разваренной и легко усваиваемой.

Вернувшись домой, Е Чаожуй с головой ушел в работу на кухне, поручив Не Сяньвану все остальные заботы, включая объяснения с домашними по поводу утреннего спора с со Старостой.

Сначала он подготовил голубя и ребрышки, добавил сушеные красники-финики, ягоды годжи и сушеные грибы, чтобы сварить суп. Это была классическая оздоровительная похлебка, идеальная для пожилых людей.

Из тофу и соленых яичных желтков он решил сделать тофу под крабовый соус — без самого краба. Это блюдо отличалось насыщенным вкусом, нежной, тающей во рту текстурой, которую легко было есть даже без зубов.

Разумеется, не был забыт и вкус молодого Линь Ся: для него дополнительно приготовили свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, жареный тофу с ароматной корочкой и баклажаны с мясным фаршем в горшочке.

Добавив к этому пару повседневных овощных блюд, они собрали целый стол.

Закончив стряпню, Е Чаожуй позвал Не Сяньвана и Е Чаонина звать гостей. По дороге они услышали обрывки разговоров, а расспросив Линь Ся, узнали, что с полудня кто-то пустил слух, будто Староста собирается выгнать семью Не, и теперь вся деревня только об этом и судачит.

— Не переживайте, я и мои верные друзья — мы все на вашей стороне! — тут же выразил свою позицию Линь Ся и принялся их утешать: — На самом деле языками треплет лишь малая горстка людей, не обращайте внимания.

— Угу, мы и не думали.

Ни одна из их семей не зависела от чужих взглядов и мнений.

Вечером гости и хозяева были одинаково довольны, а изысканное угощение заставило всех забыть о любых тревогах.

Наевшись досыта, каждый держал в руках по пиале травяного настоя для улучшения пищеварения и отдыхал во дворе.

Линь Ся залпом осушил пиалу, вытер рот, смачно отрыгнул, с наслаждением откинулся на спинку стула и вздохнул:

— Ученый Е, ты просто невероятен! Мало того, что умен в учении, так еще и готовишь потрясающе.

— И то верно, — подхватил старейшина. — Этот обед — лучшее из того, что я ел за всю свою долгую жизнь. Вкуснее, чем в некоторых городских ресторанах!

Все закивали. И впрямь, особенно члены семьи Не — они даже переживали: если так питаться и дальше, их вкусы станут слишком изнеженными, и что же им тогда делать?

Двоюродный дедушка Эр-шугун, молчавший до этого, посмотрел на Е Чаожуя добрым взглядом:

— Только хлопот сколько... Наверное, изрядно провозился с этим ужином.

— Ничуть, времени ушло немного. Главное, что вам всем понравилось, а я этому только рад, — с улыбкой ответил Е Чаожуй.

В разгар этой мирной и радостной атмосферы в ворота двора внезапно постучали. Окутанный вечерней прохладой, вошел Староста.

Столкнувшись с ошеломленными взглядами обитателей двора, он смутился, сделал шаг назад, замер, глубоко вдохнул и всё же прошел дальше, принеся искреннейшие извинения семье Е и семье Не.

Он признался, что, вернувшись домой, долго размышлял и понял, что зашел в тупик: слишком сильно дорожил собственным престижем и совсем не учел истинных желаний Е Чаожуя.

В тот год, когда Е Чаожуй пропал, деревня лишилась своей единственной гордости, и он горевал очень долго. Теперь же, когда парень чудом вернулся, Староста грезил о том, как из их селения выйдет самый молодой цзюйжэнь, а то и вовсе цзиньши.

Именно поэтому, узнав, что Е Чаожуй не собирается учиться так, как хочется ему, а вместо этого затеял стряпню вместе с Не Сяньваном, он так сильно взбесился. Но в глубине души он подсознательно выгораживал Е Чаожуя, а значит, виноватым оставался лишь Не Сяньван. Чем дальше он думал, тем более крайними становились его мысли, что и привело к утреннему инциденту.

— Утром я погорячился, а вернувшись домой, сразу пожалел об этом. Прошу вас, не держите зла.

Староста извинялся от всего сердца, смертельно боясь, что Е Чаожуй действительно съедет вместе с семьей Не.

Сидевший рядом старейшина тут же поспешил сгладить углы:

— Верно. Порой, постарев, человек начинает упрямо стоять на своем, но дай ему время — и он сам во всем разберется.

http://bllate.org/book/37775/4724679