Готовый перевод The Scholar's Return to Chef God / Путь книжного «пушечного мяса»: от учёного до бога кулинарии: Глава 11

Обстановка постепенно успокоилась. У тех сельчан, в ком еще осталась хоть капля совести, лица пылали от стыда — ведь семья Не никому из них ничего не была должна.

— Кхе. — Староста бросил взгляд на Е Чаожуя, призывая его дать односельчанам возможность сохранить лицо, и вслед за ним принялся расхваливать семейство Не: — И то верно. С тех пор как в нашей деревне поселилась такая большая семья, как ваша, мы по ночам спим куда спокойнее, чем в других краях.

— Да-да, именно так! — Ухватившись за подсказку Старосты, сельчане поспешили сойти с тропы раздора и наперебой закивали в знак согласия.

Поскольку Е Чаожуй помог им постоять за себя, Старейшина Не пребывал в прекрасном расположении духа. Он довольно усмехнулся: — Слишком много чести, перехвалили вы нас. Мы теперь все односельчане, так что сейчас принимать гостей не слишком удобно, но как только дом будет готов, пригласим всех на новоселье.

— Хорошо, хорошо. — Сельчанам стало неловко задерживаться, и под предводительством Старосты они потянулись по домам.

Когда толпа рассеялась, Не Сяньван глубоко взглянул на Е Чаожуя. Оказывается, то, что он так поспешно расспрашивал А Нин о делах их семьи, было лишь предлогом, чтобы защитить их.

— Благодарю.

Е Чаожуй замер, затем улыбнулся и покачал головой. Разве не это он должен был сделать? Члены семьи Е всегда отличались тем, что горой стояли за своих.

Раньше, стоя в конце толпы, он подумал, что люди пришли поздравить соседей, но, послушав немного, понял — пришли с придирками. Будь он прежним собой, то ни за что не вышел бы вперед, ведь он всегда старался сохранять сдержанность, подобающую человеку ученых кругов.

Однако за те несколько лет в ином мире под влиянием интернет-культуры он окончательно отбросил спесь, присущую книжникам, и начал действовать более свободно, повинуясь велению сердца.

Увидев, как несправедливо травят и притесняют семью Не, он почувствовал боль, ведь они были такими добрыми людьми, поэтому он и вышел вперед.

Из-за этого происшествия Отец Не забеспокоился, что оставленный у семьи Е зеленый кирпич может пострадать, и, посоветовавшись с Отцом Е, предложил Не Сяньвану ночевать в доме Е, чтобы обеспечить сохранность и людей, и стройматериалов.

Отец Е горячо поддержал эту идею и окликнул двух молодых людей, шедших позади: — Чаожуй, с сегодняшнего вечера Сянь Ван будет спать у тебя.

— …?

Вечером Не Сяньван лежал на кровати, вытянувшись во фрунт, с натянутыми, словно струна, мышцами. С шестилетнего возраста он впервые делил постель с кем-то другим, поэтому боялся даже пошевелиться. Стоило ему слегка повернуть голову, как он чувствовал легкий чистый аромат, исходящий от соседа.

Е Чаожуй чувствовал себя примерно так же. Хотя последние несколько дней он спал вместе с Е Чаонин, но тот был его младшим братом, и ощущения были совсем иными.

Он попытался завести разговор, чтобы хоть немного расслабиться, но Не Сяньван отвечал лишь коротким мычанием, и Е Чаожуй оставил эти попытки.

Так они и мучились. Е Чаожуй первым не выдержал и, пребывая в полузабытьи, уснул. Не Сяньван закрыл глаза, прислушиваясь к размеренному дыханию соседа, и постепенно тоже провалился в сон.

Ночь прошла спокойно. Проснувшись на рассвете, они обнаружили, что лежат лицом к лицу. Е Чаожуй был еще сонный, а Не Сяньван, глядя в его подернутые туманом влажные глаза, поспешно отвернулся и встал с кровати, прежде чем тот успел окончательно прийти в себя.

Следующие два дня в деревне было тихо, пока к ним не прибыл зять Отца Е вместе с мастерами-каменщиками из города и второй партией кирпича.

Сельчане поняли, что семья Не наконец-то официально приступает к стройке. Самые прозорливые тайком забежали к семье Е спросить, не нужны ли еще рабочие руки, и Старейшина Не тут же согласился их принять.

Конечно, им нужны были люди, просто после недавнего неловкого инцидента они не стали трубить об этом на всю деревню, решив поискать помощников в частном порядке. Они не ожидали, что люди сами придут к ним еще до того, как они предпримут какие-либо действия.

Вскоре нужное количество работников набралось. Вместе с Отцом Е и домочадцами семьи Не их оказалось больше десяти человек, и работа закипела.

Те сельчане, что пришли позже, с сожалением вернулись домой, про себя ворча, что некоторые люди слишком хитры: еще вчера говорили, что семьи Е и Не слишком высокомерны и с ними трудно ладить, а теперь, как только появилась возможность заработать, так сами напросились.

Через три дня после начала стройки заказ, сделанный в городе, был готов. Е Чаожуй, предвкушая результат, позвал Е Чаонин и Не Сяньвана отправиться за товаром.

Получив ручную тележку, Е Чаожуй остался крайне доволен: мастер-плотник использовал превосходную древесину, гарантирующую прочность, а внешний вид не только полностью соответствовал его чертежам, но и был доработан множеством мелких деталей, что делало её еще удобнее.

Расплатившись, они повезли тележку, чтобы забрать остальное. Е Чаожуй попутно пополнил запасы приправ, а затем заглянул в мясную лавку за свининой. Увидев, что свиные ножки совсем свежие, он взял и их — все в эти дни трудились на совесть, нужно было приготовить что-нибудь вкусное и сытное.

Перед самым полуднем Матушка Не на кухне семьи Е вместе с Тетушкой Ли из соседнего дома готовила обед для мастеров.

Войдя и увидев на доске тесто, Е Чаожуй предложил вместо маньтоу приготовить лепешки с соевым соусом — ему хотелось проверить, как их примут рабочие.

Матушка Не с радостью согласилась: она сама соскучилась по этому вкусу. Она до сих пор не понимала, как Е Чаожуй их готовит — лепешки получались невероятно ароматными, сладковатыми, одновременно хрустящими и нежными.

Выкатив тележку во двор, Е Чаожуй раскатал лепешки и принялся их жарить. Не Сяньван стоял рядом, следя за огнем и смазывая тесто соусом. Действуя сообща, они напекли десять лепешек, израсходовав около трех цзиней муки.

Сложив лепешки горкой, Не Сяньван нарезал их ножом на кусочки и разложил по двадцати маленьким мискам — по одной порции на человека.

Мастера, закончив работу, сели обедать. Увидев лепешки, они проявили любопытство, а попробовав кусочек, принялись нахваливать: — Гораздо вкуснее, чем пресные маньтоу!

Все невольно стали есть быстрее и к концу трапезы даже почувствовали, что переели. — Хэй, а эти лепешки и правда сытные.

Е Чаожуй все это время наблюдал за ними, собирая отзывы. Когда кто-то из рабочих спросил про лепешки, он тут же воспользовался случаем: — С завтрашнего дня буду продавать их на пристани в городе. Такая миска будет стоить пять вэней.

— Это по-божески, цена справедливая! — жуя лепешку, зять Отца Е общался с товарищами. — Миска-то приличная, я даже от одной наедаюсь наполовину, ребенок, небось, за раз и не осилит.

— И то правда! — поддержали другие. — Пять вэней не жалко, к тому же вкуснее, чем паровые пирожки!

Их слова придали Е Чаожую уверенности. После обеда он заперся на кухне и принялся варить соус. Не Сяньван заглянул к нему, но, увидев, что работы для него нет, ушел во двор колоть дрова — они пригодятся для завтрашней торговли.

Когда работа у мастеров подошла к концу, Е Чаожуй начал готовить ужин. Он замочил сою, чтобы потушить её со свиными ножками, и как раз собрался разрубить мясо, как услышал шаги. Не Сяньван вошел в кухню и молча перехватил у него кухонный нож.

http://bllate.org/book/37775/4724675