Готовый перевод The Scholar's Return to Chef God / Путь книжного «пушечного мяса»: от учёного до бога кулинарии: Глава 8

Угу, я знаю. Не Сяньван улыбнулся глазами и пообещал Чао Жую, что будет осторожен, но не стал говорить, что и раньше часто ночевал в горах в одиночестве, и даже его матушка так не переживала.

Когда все разошлись, Е Чаожуй вернулся на кухню. Е Чаонин уже развел огонь, добела вымыл котел и теперь послушно ждал его на маленькой скамеечке.

— Какой же ты послушный, — Е Чаожуй ущипнул брата за пухлые щечки. — Братец сейчас состряпает тебе что-нибудь вкусненькое.

Он перебрал утренние покупки, отыскал нужные для цзянсянбин ингредиенты, сначала тщательно вымесил тесто и отложил в сторону отдохнуть, а затем принялся готовить фирменный соус.

Поскольку у него не было ни лука, ни устричного соуса, ни соевого соуса, Е Чаожуй мог рассчитывать лишь на другие готовые приправы. Из-за этого процесс шел не слишком гладко: поначалу он несколько раз потерпел неудачу, и лишь когда небо уже начало темнеть, ему кое-как удалось намешать подходящий соус.

Дальше все было просто: тесто разделили на равные части, раскатали на круглые тонкие лепешки, равномерно смазали масляным соусом, сделали по два надреза с каждого края, аккуратно сложили конвертиком, плотно защемили края, снова раскатали и бросили на сковороду, смазанную капелькой масла, так что кожица лепешки слегка сморщилась.

Обжарив лепешки с обеих сторон до золотистого цвета, он прямо с пылу с жару щедро смазал их приготовленным соусом, посыпал обжаренными семенами кунжута и горстью мелко нарезанного зеленого лука — так цзянсянбин и были готовы.

Е Чаожуй нарезал одну лепешку ножом на небольшие кусочки и попробовал сам — на вкус вышло неплохо. Остальные он велел Е Чаонину вынести во двор, чтобы все отведали.

В этот раз теста замесили немного, вышло всего пять лепешек. Одну оставили для Не Сяньвана, а четыре другие пошли в ход как легкая закуска перед ужином, чтобы заморить червячка.

Прикинув, что Не Сяньван вот-вот вернется, Е Чаожуй принялся за подготовку к ужину: поставил вариться рис, вскипятил воду, нарезал овощи.

Как только все было закончено, во дворе раздался возбужденный визг Е Чаонина:

— Ой! Баран!

Е Чаожуй догадался, что это вернулся Не Сяньван, да еще и приволок с собой целую тушу.

Он торопливо вышел наружу и нос к носу столкнулся с шагавшим размашистым шагом Не Сяньваном. От удара Е Чаожуй отшатнулся назад на несколько шагов и чуть не рухнул на землю, но чья-то сильная рука вовремя обхватила его за талию и вернула в равновесие.

— Ой, спасибо, — Е Чаожуй одной рукой прикрыл нос, а другой оперся о плечо Не Сяньвана, отступая на полшага назад.

Убедившись, что тот стоит твердо, Не Сяньван разжал руку и опустил взгляд на его нос. Тот слегка покраснел, парень уже хотел протянуть руку и дотронуться, но на полпути замер и напряженным голосом спросил:

— Ты как? Цел?

— Угу, все в порядке, уже отошел, — Е Чаожуй потер нос, смахнув выступившие от боли слезы, и поднял глаза на Не Сяньвана: — Почему так поздно?

Не Сяньван на мгновение замер, а затем сурово ответил:

— Я не углублялся в чащу, просто та ловушка стояла довольно далеко, да и волочь барана назад потребовало времени.

— Ну и хорошо, — Е Чаожуй обрадовался, что к его словам отнеслись так серьезно, с улыбкой затащил гостя на кухню и вытащил припасенную лепешку: — Держи, угощайся. В награду за твое послушание.

Не ожидавшего такого подшучивания Не Сяньвана слегка передернуло бровью; глядя на лучезарную улыбку юноши, он невольно смягчился.

Он отломил кусочек цзянсянбин и отправил в рот. В тот же миг вкус покорил его: лепешка обладала богатейшей текстурой, насыщенным ароматом соуса, снаружи была хрустящей, а внутри мягкой и упругой, причем от каждого жевательного движения становилась только ароматнее. К тому же он изрядно проголодался, так что умял целую лепешку в считанные мгновения.

Боясь, что тот подавится, Е Чаожуй поспешно налил миску воды и уже собирался расспросить о впечатлениях, как вдруг услышал окрик отца Е снаружи:

— Чао Жуй, Сянь Ван! Чего вы там застряли? Выходите, пора решать, как приготовим барана!

— Идем! — Е Чаожуй был вынужден отложить расспросы и выйти вместе с Не Сяньваном.

Баран уже испустил дух и лежал во дворе. Шерсть у него была буровато-серая, сам он — относительно небольшой, весом фунтов в двадцать-тридцать, но на ужин хватит сполна.

Глядя на тушу, Е Чаожуй мысленно перебирал одно блюдо из баранины за другим и, сообразуясь с реальными возможностями, решил приготовить то, что не требует слишком изощренных специй.

Первичную обработку барана Е Чаожую делать вовсе не пришлось: мужчины семьи Не уже взялись за дело и сноровительно спустили кровь и ошпарили тушу.

Белоснежную, тщательно омытую баранью тушу подвесили за задние ногу на деревянной лестнице. Дядя Не одним взмахом ножа вскрыл брюшину и извлек потроха, а Матушка Не подставила таз и унесла их к колодцу тщательно отмывать.

Его домашние видели, что гости хлопочут, и чувствовали себя неловко. За исключением слабой Матушки Е, все остальные принялись за работу: кто разжигал огонь, кто чистил овощи, и дело закипело вовсю.

Обе семьи хлопотали вокруг праздничного обеда добрых два часа и изрядно вымотались. Но стоило поставить на стол расставленные рядами аппетитные яства, как вся усталость мигом испарилась стоило лишь взять в руки палочки — казалось, в тело вновь влились силы.

Главным блюдом на этот раз Е Чаожуй сделал наваристый суп из бараньих голов и копыт в белом бульоне — питательный и целебный; к нему подали тушеные бараньи потроха и острую тушеную баранину с кожей — ароматную, пикантную и идеально подходящую к рису.

Вдобавок к этому он поджарил для каждого по порции бараньих ребрышек в смешанном китайско-западном стиле. Вышло превосходно: снаружи корочка хрустела, внутри мясо оставалось нежным и сочным.

За столом мужчины от души налегли на мясо и вино. Е Чаожую еще не исполнилось двадцати, и строго говоря, он считался лишь подростком, так что вином его никто не потчевал. Он просто ел закуски, прислушивался к их беседе и изредка вставлял слово.

Е Чаонин, будучи единственным ребенком за столом, ни в разговорах не участвовал, ни вина не пил — он лишь крепко прижимал к себе пиалу и усердно работал палочками, даже рот не закрывая.

А Матушка Е, которой все еще приходилось соблюдать диету, обхватив миску обеими руками, мелкими глотками потягивала белый костный бульон и незаметно для себя даже икнула.

Привлеченные звуком, остальные невольно повернулись к ней. Матушка Е редкостно смутилась, прикрыла рот рукой и с извиняющейся улыбкой произвела:

— До чего же хорош суп! Выпьешь — и во всем теле разливается тепло, я не удержалась и хватила лишнего.

— Ой, и не говори! Я уж три пиалы умяла, — Матушка Не тоже была в восторге от этого блюда и с живейшим любопытством поинтересовалась секретом рецепта: — Этот белый бульон такой наваристый и совсем без специфического запаха, а баранина мягкая, нежная и ароматная — куда там лучшим столичным трактирам!

— Вы меня перехваливаете, матушка Ци, — видя интерес Матушки Не, Е Чаожуй не стал утаивать секреты. — В самом начале варки я добавил кинзу и сельдерей, чтобы отбить запах, потом доложил лавровый лист и гвоздику для аромата, а в самом конце, перед тем как снять с огня, всыпал молотый перец.

— Ох ты ж, еще и перец! Дорогое же удовольствие, неудивительно, что от него так бросает в жар, — Матушка Не поразилась щедрости юноши. Перец ведь — вещь редкая, по ценности не уступающая золоту, да вдобавок к нему еще и гвоздика с прочими травами... это блюдо из бараньих костей стоило целое состояние.

http://bllate.org/book/37775/4724672