Готовый перевод To Save the World, I Took Earth and Ran / Чтобы спасти мир, я сбежал вместе с Землей: Глава 56

Фартук Филиппинской горничной всё еще «украшало» бурое пятно запекшейся крови. Сжавшись в комок в самом углу, Линн тряслась от нервного озноба и безумно шептала:

— Мы все умрем… Мы все здесь сдохнем…

Молодой профессор, лениво перекатывая во рту жвачку, полулежал на диване. Выглядел он неважно, но держался из последних сил. Его некогда безупречный пиджак теперь напоминал нещадно измятую половую тряпку — полы и манжеты пошли жуткими складками.

— Не стоит обобщать, — бросил Джонс. — Как минимум один из нас точно выживет. Убийца.

Длинноволосый блондин смерил его брезгливым взглядом и процедил сквозь зубы:

— Вам весело, профессор Джонс? Нашли время для шуточек.

Тот лишь безучастно пожал плечами.

— Заткнитесь оба, — мрачно оборвала их Кэролайн. На ее усыпанном веснушками лице застыла маска злобного раздражения.

В противоположном углу сидел Маккейн — крепкий, широкоплечий парень с огненно-рыжей шевелюрой. Запустив пятерню в растрепанные волосы, он попытался взять себя в руки:

— Прошло уже семь дней. Из всей компании осталось только пятеро. Убийца среди нас, это факт, но хватит собачиться! Если продолжим в том же духе, костьми здесь ляжем. Все до единого, включая самого мясника. Не забывайте: вилла заперта наглухо, продукты на исходе. Нам долго не протянуть.

При упоминании неминуемой смерти по комнате снова пополз липкий, осязаемый страх.

Окончательно потерявшая рассудок Линн испуганно покосилась на троих мужчин и незаметно, дюйм за дюймом, поползла по полу поближе к Кэролайн.

Та хмуро зыркнула на Филиппинскую горничную, но прогонять не стала. Очевидно, из всех присутствующих забитая Филиппинская горничная представляла для нее наименьшую угрозу. За прошедшую неделю подобные негласные союзы внутри их маленькой группы складывались и рушились десятки раз.

— И все-таки мы не на необитаемом острове, — подал голос Джонс. — Это пригород Бостона, элитный поселок. На вечеринку привалила уйма народу. Куда, черт возьми, все испарились?

Он поднял руку, растопырив пальцы:

— Семь дней. Нас нет целую неделю! Почему никто не забил тревогу? Не верю, что копы до сих пор не обыскали этот дом.

— Вы талдычите об этом без умолку, дорогой профессор, — устало огрызнулся Джойс. — К чему клоните? Снова хотите доказать, что у нашего затаившегося мясника есть сообщник снаружи?

— Я лишь смотрю на факты, Джойс. Иначе как объяснить то, что за столько времени к нам никто даже не постучался?

Кэролайн шумно выдохнула, пытаясь унять дрожь, и вдруг резко приказала Филиппинской горничной:

— Иди делай то, что должна!

Линн испуганно закивала, вскакивая на ноги и едва не спотыкаясь на ровном месте:

— Да-да, ужин… Я сейчас всё приготовлю!

— Стоять!

— Ни с места! — в один голос выкрикнули Джонс и Маккейн.

Филиппинская горничная испуганно замерла, издав тихий, жалобный всхлип:

— О господи…

— Никто не уходит один, — чеканя каждое слово, угрожающе произнес Джойс. — Не смей выпускать нас из виду. Или ты надеешься по-тихому отравить наши тарелки, дорогая?

На середине фразы его тяжелый, полный подозрения взгляд переместился на Кэролайн, которая только что отправила Линн на кухню.

***

Снаружи, у самого порога виллы, группа Цзин Цичжэня замерла.

Здание было буквально задушено густыми зелеными плетями плюща. Хотя они и не опутали его сплошным коконом — сквозь щели в окнах внутрь все же пробивались тусклые лучи солнца, — эти плотные, переплетенные стебли стягивали стены мертвой хваткой, словно упаковочные ленты на грузовом контейнере.

Сы Цзяян задумчиво потер подбородок:

— Если честно, эти заросли не внушают мне доверия.

— Намекаешь на плотоядные щупальца? — Маньмань скептически изогнула бровь. — Жаль, бабушки Фан с нами нет, она бы сразу раскусила эту флору.

— Я к тому, что не стоит лезть на рожон, — подмигнул Сы Цзяян. — Мало ли на что способны эти ветки.

Пока они рассуждали, Цзинь Гуйцзюань молча подобрала увесистый булыжник и с размаху запустила им в живую стену.

Удар лишь слегка примял стебли да сбил пару листов. Камень мягко спружинил на упругой растительной сетке и бесшумно скатился вниз. Плющ даже не шелохнулся.

— Первичный тест пройден, — отряхнула ладони кассирша. — Вроде тихий.

Цзин Цичжэнь тем временем деловито извлек из рюкзака зажигалку:

— Стоит проверить огоньком. Если побеги не попытаются нас сожрать, значит, обычный сорняк.

Маньмань и Сы Цзяян лишь переглянулись в немом изумлении.

— Только давай без пиромании, — предостерег Янь Хун. — Если спалим к чертям весь дом, тушить замучаемся.

— Да и шеста длинного под рукой нет, чтобы факел сделать, — отирая холодный пот, усмехнулся Лао Сяо.

Не успел Цзин Цичжэнь объяснить свой план, как Уилкотес звонко щелкнул пальцами:

— Секунду, я мигом!

Спустя минуту он вернулся, гордо таща в руках два увесистых огнетушителя, которые бесцеремонно позаимствовал на соседском пустующем участке.

Цзин Цичжэнь лишился дара речи.

— Прошу! — сиял голливудской улыбкой американец. — Теперь жгите на здоровье!

— Вообще-то, — кашлянул Цзин Цичжэнь, — я рассчитывал на музыкальную шкатулку, если что-то пойдет не так.

Маньмань, Цзинь Гуйцзюань, Лао Сяо, Янь Хун и Лу Линси синхронно хлопнули себя по лбу. Точно, шкатулка ведь умеет вызывать снегопад!

Один лишь Уилкотес с огнетушителями наперевес стоял в полном недоумении:

— Какая шкатулка?

— Особый артефакт, призывает метель, — лаконично пояснил Цзин Цичжэнь.

Иностранец понимающе закивал, хотя по его лицу было видно, что он не понял ровным счетом ничего.

— А с приборами моими что делать? — указал он на баллоны.

— Оставь, пригодятся.

Цзин Цичжэнь быстро соорудил из сухой ветоши импровизированный факел, обмотал им камень и, чиркнув зажигалкой, ловко швырнул огненный снаряд в гущу зеленых плетей.

Плющ оказался на редкость сочным. Пламя лишь слегка обуглило листья, не причинив растению вреда. Никаких яростных взмахов хищных ветвей, которых они втайне опасались, не последовало. Зато факел, срикошетив, угодил в подгнившую деревянную обшивку виллы. Сухая доска тут же весело затрещала, занявшись огоньком.

Уилкотес, не теряя времени, ринулся на амбразуру и с молодецким шипением залил зарождающийся пожар плотной белой пеной.

Убедившись, что флора не представляет угрозы, отряд подошел вплотную к дому.

Экипированный до зубов Гу Лэшань ступал бесшумно, словно призрак. Он намеревался приложить ухо к стене, чтобы разведать обстановку, но стоило ему сделать шаг к окну, как изнутри донеслись отчетливые голоса.

Оказалось, со звукоизоляцией у элитного коттеджа были явные проблемы.

Затаив дыхание, Гу Лэшань вслушивался пару минут, после чего повернулся к остальным и показал растопыренную пятерню. Пять выживших. Причем, судя по интонациям, внутри шло бурное выяснение отношений — пауки в банке никак не могли поделить территорию.

Лу Линси обошел здание по периметру, наводя на окна тепловизор и портативный сканер.

— Следов взрывчатки или ловушек не обнаружено, — доложил он.

Цзин Цичжэнь, уже прикидывавший, как сподручнее разворотить эти зеленые путы, подобрал обломок кирпича и звучно постучал по оконной раме сквозь листву:

— Эй! Есть кто живой?

Внутри виллы мгновенно воцарилась мертвая тишина. Спорящие застыли, испуганно уставившись на окна, а затем кто-то сорвался на визг:

— Кто там?! Кто это?!

Маньмань и Сы Цзяян подошли к Цзин Цичжэню, оценивающе разглядывая набитые поверх рам доски.

— Оконные проемы заколочены на совесть, да еще эти плети сверху, — заметила девушка. — Без лома или топора возиться будем долго.

На самом деле тонкие стены работали в обе стороны. Едва перепуганные пленники внутри притихли, как до них донеслись приглушенные голоса спасателей.

Вот только возник языковой барьер. Почти все члены китайской группы, за исключением Цзинь Гуйцзюань да изрядно подзабывшего школьную программу Лао Сяо, сносно владели английским и прекрасно понимали затворников. А вот для американцев за стеной доносившаяся снаружи китайская речь казалась какими-то инопланетными сигналами.

Как назло, Уилкотес, терзаемый беспокойством за родную кровь, вовремя сообразил сменить свой колоритный сычуаньский говор на чистейший родной английский. Сложив ладони рупором, он прокричал в щель:

— Эй! Джойс, мелкий паршивец! Ты еще жив?!

У стоявшего внутри блондина округлились глаза. Спесь и раздражение с него так и сдуло. Он бросился к окну, едва не ломая ногти о деревянные заглушки:

— Уилкотес?! Это ты, кузен?!

Американец снаружи изо всех сил потянул на себя мешающие стебли плюща, прижимаясь лицом к самому стеклу:

— Хвала небесам, парень! Ты все такой же двужильный, как в детстве! Ну и облегчение. Твоя мать места себе не находила, теперь хоть выспится по-человечески.

Джойс забарабанил кулаками по обшивке:

— Уилкотес! Вы вытащите нас?! Ломайте эти чертовы доски, живее!

В гостиной поднялся невероятный шум.

Линн разрыдалась от нахлынувшего облегчения, утирая слезы относительно чистым краем своего жуткого фартука:

— Господи, мы спасены! О господи, неужели это правда!..

Рыжеволосый Маккейн шумно выдохнул, чувствуя, как гора сползает с плеч.

— Эй, снаружи! Дверь вышибите! — истошно закричала Кэролайн.

И лишь профессор Джонс не растерял самообладания. Подойдя ближе, он крикнул в щель:

— Сэр, вы родственник Джойса? Вы вызвали полицию? Если нет, настоятельно рекомендую сначала набрать девять-один-один, а уже потом открывать дом! Это вопрос безопасности.

Уилкотес, тщетно пытавшийся голыми руками разорвать упругие стебли, раздраженно буркнул:

— Мы работаем над этим, приятель! Хватит зудеть под ухом.

— А этот парень соображает, — резонно заметил Цзин Цичжэнь, наблюдая за суетой. — Знает золотое правило спасателей: сначала звони специалистам, иначе сам станешь очередной жертвой в списке. Поучительная классика.

Цзинь Гуйцзюань невольно прыснула, но тут же понизила голос до шепота:

— Тебе не кажется, что они вообще не понимают, что здесь творится?

— Условия разные, — пожал плечами юноша. — Их заперло внутри в самый разгар эрозии. Откуда им знать масштаб бедствия?

"А по-моему, это исключительно моя заслуга!" — послышался в его голове обиженный голосок Шарика.

"В каком смысле?" — мысленно уточнил Цзин Цичжэнь.

"Ну как же! — Драгоценный Шарик так и лучился гордостью. — Если бы не я, ты при своем первом попадании в зону эрозии тоже бегал бы как безголовый цыпленок! Так что цени!"

"Ты у меня самый лучший".

"То-то же! — довольно замурлыкал планетарный разум. — Я просто чудо какое-то. Так что изволь относиться ко мне с должным пиететом, понял?"

Цзин Цичжэнь на секунду завис:

"Ближе к делу. Что тебе нужно?"

"Ну… тут такое дельце…" — Шарик кокетливо помялся для приличия.

Почувствовав, что парень начинает закипать, планета торопливо затараторила:

"В общем, я тут подсмотрел, что у офицера Тана есть доступ к управлению спутниками. Попроси его, а? Пусть, когда в следующий раз какой-нибудь циклон разгонит тучи, он сделает парочку моих снимков прямо из космоса! Только чтоб без облаков. Я слышал, у вас, людей, дико популярны селфи с ракурса в сорок пять градусов. Я тоже хочу попробовать!"

Цзин Цичжэнь мысленно закатил глаза:

"Может, тебе еще аккаунт на Weibo зарегистрировать? Будешь туда свои космические портреты выкладывать".

"А можно?! — радостно пискнул Шарик. — Ой, сделай, пожалуйста! Ты лучший!"

Цзин Цичжэнь промолчал, решив не развивать эту пугающую тему.

Пока они вели этот мысленный диалог о блоге для планеты Земля, Уилкотес продолжал надрывать глотку, пытаясь перекричать галдеж испуганных американцев за стеной:

— Эй, народ! Забудьте вы про шерифа! О вашей пропаже уже трубят на всех континентах!

http://bllate.org/book/37752/5184252