Готовый перевод To Save the World, I Took Earth and Ran / Чтобы спасти мир, я сбежал вместе с Землей: Глава 52

Глава 52

От этой неожиданной новости все растерянно переглянулись.

Даже измученный дорожной качкой Лао Сяо, которого до этого тошнило, с трудом поднял бледное как полотно лицо. На его осунувшемся лице читалось крайнее изумление.

Цзин Цичжэнь наконец понял, к чему были все эти недавние стенания Земли о «единой судьбе человечества» и мечты отправить кого-нибудь на трибуну ООН с пламенной речью.

Судя по всему, Шарик каким-то образом уже прознал, что за рубежом ликвидировали еще одну зону эрозии — помимо той, в Шэньнунцзя, откуда они только что вернулись.

И пускай Тан Сун считал происходящее полнейшим абсурдом, для самой планеты делец, выставивший добытый в зоне эрозии артефакт на аукцион в даркнете, оставался точно таким же «героем».

А кем этот авантюрист являлся в человеческом обществе, Шарику, признаться, было глубоко безразлично. Планету это волновало не больше, чем вулканы, землетрясения, потопы, глобальное потепление, Эль-Ниньо или вымирание видов. Наш Драгоценный Шарик совершенно не обращал на подобные мелочи внимания.

Любые катаклизмы и перемены климата для самой Земли были лишь поводом сменить наряд — ну или перекрасить старый в другой цвет.

Подумаешь, движение литосферных плит или выросшие от их столкновения хребты! Для него это все равно что приколоть к одежде новую брошку. Делов-то!

Земле действительно было плевать...

Маньмань, до этого тихонько висевшая на руке Сы Цзяяна, выпрямилась и сменила беззаботный тон на деловой:

— И что за ценность ушла с молотка на черном рынке?

Вместо ответа Тан Сун достал телефон, переслал полученные только что снимки в их общий групповой чат и со вздохом облегчения произнес:

— Скинул фотографии в группу, посмотрите сами.

Все как один полезли в карманы за телефонами.

На присланных фотографиях Цзин Цичжэнь разглядел изящную алую шелковую ленту, обвивающую бархатную стойку для ювелирных изделий. Объект запечатлели со всех возможных ракурсов.

На лежавшей рядом со стойкой картонной карточке виднелся подробный печатный текст с характеристиками аномального предмета:

[Название: Лента от красных башмачков]

[Тип: Оружие]

[Качество: Синее]

[Использование: Свяжите ею любые предметы]

[Ограничения: Длина строго зафиксирована, лента всего одна. Сначала попробуйте завязать]

[Примечание: Изящная красная лента прямиком из сказки про красные башмачки. Если завязать этот шнурок, его уже никто не сможет развязать — разве что найдутся желающие отрубить себе ноги. Но тут уж придется уповать на чудодейственную силу топора, верно? Ленту можно использовать как шнурки, веревку, завязку для мешка, ободок для волос или свернуть в красивый бантик. Посмотрев на свою тоненькую, легко рвущуюся нить судьбы, которую может оборвать любой смертный, бог брака Юэлао признал поражение...]

Разумеется, пока они не пощупают «Ленту от красных башмачков» вживую, ручаться за достоверность характеристик было нельзя. И все же этот знакомый ироничный слог описания вкупе с недавней реакцией Земли подсказывали Цзин Цичжэню, что перед ними самый настоящий артефакт.

Все еще бледный и сгорбленный Лао Сяо, листая экран одной рукой, покачал головой:

— Помню я эти «Красные башмачки». Сказка Андерсена. Когда дочка была маленькой, я читал ей сборники перед сном, но эту историю всегда перелистывал. Жуткая она какая-то, мороз по коже.

К этому моменту Тан Сун уже взял себя в руки.

— Давайте пройдем внутрь и сядем, — предложил он. — Вы только из Шэньнунцзя приехали, измотались, наверное.

Лу Линси мягко улыбнулся:

— Да мы ничего, держимся. Может, сначала перекусим все вместе?

Тан Сун согласно кивнул:

— Резонно. Поболтаем за столом, потом вы отправитесь отдыхать, а я займусь этим делом.

Не прекращая беседы, компания направилась к дверям гостиницы.

По дороге к ресторану Маньмань полюбопытствовала:

— И как там успехи в даркнете? Много шуму наделало?

— Продавец разрешил потенциальным покупателям прислать доверенных лиц для личной проверки лота, но только после депонирования средств, — поделился Тан Сун. — Сейчас там творится настоящее безумие, крупные игроки буквально посходили с ума.

Тем временем Цзин Цичжэнь мысленно обратился к планете:

«Драгоценный Шарик, признавайся, откуда всплыла эта лента?»

«Из европейской!» — незамедлительно отозвался Шарик.

«Что-то я не припомню, чтобы ты отметил её на виртуальном глобусе», — с подозрением прищурился Цзин Цичжэнь.

«Так ведь там уже со всем покончено!» — резонно возразил Шарик.

Цзин Цичжэнь на секунду погрузился в размышления.

Вдруг в его голове раздалось деликатное покашливание. Земля прочистила виртуальное горлышко и вкрадчиво прошептала:

«Слушай... а ты ведь обещал мне найти свежее пособие для экзамена по путунхуа за девятнадцатый год. Где оно?»

«...» — Цзин Цичжэнь только безмолвно воззрился в пустоту.

С каменным выражением лица он повернулся к Тан Суну:

— Сделай одолжение, выручи.

Тан Сун приподнял бровь:

— Да? Выкладывай.

Цзин Цичжэнь на одном дыхании выдал зубодробительную тираду:

— Тот говорящий по-китайски русский эксперт умудрился заразить Землю диким северо-восточным говором. Теперь наша планета требует учебники по литературному путунхуа для подготовки к экзаменам, чтобы исправить произношение.

Тан Сун опешил, округлив глаза:

— Что?.. Погоди, у Земли что, есть акцент?!

Лица остальных вытянулись от изумления. Похоже, они только что прикоснулись к тайне вселенского масштаба.

И лишь Сы Цзяян, которого во время экспедиции успели изрядно утомить заграничные коллеги, понимающе закивал:

— Да-да! У того спеца просто убойный акцент, ухо режет! По-моему, наши ребята с Северо-Востока говорят куда мягче. Мне прям интересно, у какого колоритного наставника он брал уроки китайского!

Шарик на мгновение онемел, а затем разразился такой бурей негодования, словно его предали самым вероломным образом. В голове Цзин Цичжэня взвился оскорбленный вопль:

«Цзин Цичжэнь, ублюдок! Сволочь! Да как у тебя язык повернулся?! Как ты мог растоптать мою репутацию и выставить мой говор на всеобщее посмешище?!»

Зажав уши от грохота в собственной голове, Цзин Цичжэнь поспешил успокоить разбушевавшуюся планету:

«Да кто над тобой смеется? Ни одна живая душа и не думала издеваться! Ребята просто в восторге от того, что сама Земля шпарит на местном диалекте. Наоборот, все находят тебя удивительно компанейским и милым!»

— Мир определенно полон чудес... — пробормотала кассир Цзинь Гуйцзюань.

Лао Сяо устало кивнул в знак согласия:

— И не говори.

Сы Цзяян тем временем уже вовсю развлекал свою девушку, шепотом пародируя забавные интонации русского коллеги. Представив, как эти сочные фразочки звучат из уст целой планеты, Маньмань искренне рассмеялась:

— Да ладно вам, это же безумно мило!

«... Ой, и правда?» — моментально сменил гнев на милость Шарик.

Убедившись, что, кроме этого несносного Цзин Цичжэня, никто глумиться над ним не собирается, Шарик мигом успокоился и даже слегка возгордился.

«Слышь, Сяо Цзин...» — ласково позвал Шарик.

«Чего тебе еще?» — отозвался парень.

«Да ты передай им, передай! — воодушевилась Земля. — Я ведь на самом деле кучу языков знаю! И официальные, и любые местные наречия. Даже в африканских племенах все эти их "о-о-о", "у-у-у" да жесты понимаю без проблем. Так что если за границей с аборигенами запутаетесь, я всегда подсоблю!»

Поняв, что в их распоряжении оказался идеальный мультиязычный переводчик, способный сойти за своего в любом уголке вселенной, Цзин Цичжэнь не удержался от искренней похвалы:

«Драгоценный мой Шарик, цены тебе нет...»

«Да брось, пустяки! Все-таки я постарше вас буду... этак на пару миллиардов лет», — скромно, но со вкусом резюмировал Шарик.

Цзин Цичжэнь лишь молча признал поражение перед такой солидной разницей в возрасте.

Против подобной возрастной категории аргументов у него не нашлось.

Когда они устроились за столом, Шарик, окрыленный тем, что его таланты наконец оценили по достоинству все члены Организации добровольных спасателей Земли — включая вечно язвительного скептика Цзин Цичжэня, — мгновенно сменил гнев на милость и принялся вовсю ластиться к своему любимчику.

Перед Цзин Цичжэнем дымился сытный завтрак, а рядом лежал открытый ноутбук.

Студент быстро вбил координаты уже закрытой европейской зоны на интерактивной карте и отправил ссылку в общий чат.

— Шарик утверждает, что «Лента от красных башмачков», которой сейчас торгуют в даркнете, родом именно из этих мест, — пояснил Цзин Цичжэнь.

Сидевший рядом Тан Сун заглянул в монитор и нахмурился:

— Хм, координаты указывают прямо на центр Копенгагена, на востоке датского острова Зеландия.

Маньмань отвлеклась от телефона:

— Копенгаген? Родина Ганса Христиана Андерсена и Русалочки?

— Именно, — подтвердил офицер Тан. — Так что появление там артефакта из «Красных башмачков» вполне логично.

Бабушка Фан задумчиво покачала головой:

— И все же мне не дает покоя один момент: почему в описании сугубо западной сказки вдруг всплыл наш старец Юэлао?

Цзин Цичжэнь отодвинул ноутбук и снова взялся за приборы.

— На самом деле ничего удивительного, — рассудил он. — В примечаниях к «Путеводителю по преисподней» тоже преспокойно соседствовали атеисты с верующими. Налицо эклектика культур. Вспомните хотя бы ту глухую деревню, где фоном внезапно заиграла рождественская «Jingle Bells».

Тан Сун на секунду замер с чашкой в руке.

— А ведь верно... Раньше я полагал, что специфика каждой зоны эрозии формируется исключительно под влиянием сознания людей, оказавшихся в эпицентре в момент аномалии.

— А разве это не так? — удивленно моргнула Цзинь Гуйцзюань.

— Похоже, мы смотрели на вещи слишком узко, — покачал головой офицер Тан, в чьей голове наконец сложился пазл.

В то же мгновение в сознании Цзин Цичжэня родилась поразительная догадка.

Сжав палочки чуть сильнее, он медленно, подбирая слова, озвучил её:

— То есть, если взять ту же зону в Шэньнунцзя... попадись маленькой Сюй Сыя в детстве не «Путеводитель по преисподней», а, скажем, книга сказок Андерсена, то и мир аномалии соткался бы по совершенно иным законам? И мы бы очутились в глухой китайской деревушке конца девяностых, но с декорациями из классического европейского фольклора?

— И это было бы не просто странно, — кивнул Тан Сун. — Нас бы ждал абсолютный, пугающий гротеск.

— Теперь мне все ясно! — воодушевился Цзин Цичжэнь. — Мелодия «Jingle Bells», хоть и родом с Запада, давно превратилась во всемирное достояние, поэтому её появление в китайской глуши не вызывает когнитивного диссонанса. Но представьте, если основой для зоны эрозии послужит какой-нибудь узкоспецифический культурный пласт! Оказавшимся внутри людям будет чертовски трудно разобраться в правилах выживания.

Сы Цзяян и Маньмань многозначительно переглянулись. Похоже, до них тоже начало доходить.

Тан Сун задумчиво провел пальцем по ободку чашки и покачал головой:

— Вот именно. Теперь мне наконец понятно, почему блестящие умы из Лиги плюща в Массачусетсе до сих пор блуждают в той аномалии и не могут найти выход...

Заявление Тан Суна заставило всех присутствующих оторваться от еды. Лишь Сы Цзяян, который, как и офицер, пропустил последнюю операцию, остался спокоен. Остальные же удивленно переглянулись.

Бабушка Фан даже отложила приборы:

— Помнится, инцидент произошел на вилле в Бостоне во время какой-то вечеринки? Туда затянуло студентов престижнейших вузов, молодых профессоров и даже филиппинскую горничную. Неужели вся эта компания до сих пор заблокирована внутри?

— Именно так, — мрачно подтвердил Тан Сун. — Ни единой души.

В этот момент в сознание Цзин Цичжэня вновь ворвался Шарик:

«Сяо Цзин, а ну-ка передай Тан Суну, что та аномалия продолжает медленно расползаться! Пока скорость небольшая, но если дело и дальше пустить на самотек, масштаб катастрофы станет просто угрожающим!»

http://bllate.org/book/37752/5182480