Готовый перевод The Unruly Tiger Garden / Тигриный рай не для слабаков: Ленивые будни хищника: Глава 5

Маомао... мой тазик! — испуганно и горько завопил смотритель по ту сторону железной решетки.

Цзин Линь неловко высунул язык и облизал губы. Покрутив головой в разные стороны и поняв, что от взгляда смотрителя укрыться негде, он быстро и ловко втянул нашкодившую тигриную лапу, спрятал её под себя и тут же изобразил на морде самую невинную физиономию.

Тазик? Какой ещё тазик? Никакой тигр ничего не видел!

Цзин Линь и сам перепугался. Вообще-то он собирался лишь... Вспомнив, какие именно слова сорвались с его губ в порыве импульса, Цзин Линь решил, что его первоначальные намерения уже не имеют никакого значения. Смятый в лепёшку тазик прекрасно помог ему переключить внимание, и теперь он наконец осознал, что крупный кот — это вам не просто кошечка покрупнее, а сила тигра полностью оправдывает его титул царя зверей.

Если бы сейчас Цзин Линь оставался двуногим, его лицо уже наверняка залилось бы краской до самых ушей. К счастью, тигриная морда покрыта густой шерстью, так что даже если бы он покраснел, вряд ли кто-то это заметил. Впрочем, покраснел бы тигр или нет — вопрос десятый, как и те глупости, что он только что ляпнул сгоряча. Сейчас в комнате царила жуткая, зловещая тишина, нарушаемая лишь скрипом железной решетки, которую раскачивал смотритель.

Цзин Линь и впрямь чувствовал себя невиновным. Он впервые в жизни обернулся тигром и понятия не имел, что одно его неловкое движение способно превратить железный тазик в желе. Чувствуя себя ужасно виноватым, он толкнул искорёженную миску лбом прямо к ногам смотрителя, после чего осторожно попятился назад, забравшись на деревянный помост в углу. Плюхнувшись на задние лапы, он продемонстрировал смотрителю внушительный тигриный зад, источавший атмосферу сплошной неловкости.

Однако буря улеглась так же быстро, как и поднялась. Хотя смотритель и причитал на все лады, действовал он решительно и споро: вскоре ему удалось спасти останки железного тазика, в котором недавно лежали мясные обрезки. Перед уходом он бросил в сердцах: Маленький проказник! — и шлёпнул Цзин Линя по заднице.

Он... да как он посмел шлёпнуть меня по заднице! — Цзин Линь подпрыгнул от неожиданности, и даже тигриный рык у него дрогнул. С детства ему внушали, что к тигриному заду нельзя даже прикасаться, и он никак не мог смириться с суровой реальностью: какой-то двуногий только что отходил его по пятой точке! — Да как он посмел?! Я тигр, а не какая-то кошечка...

Пока Цзин Линь терзался сомнениями в собственном величии, отделённый от него лишь тонкой стеной Лу Мю прижался ухом к перегородке и, услышав происходящее по ту сторону, наконец тоже озадаченно нахмурился.

Голос принадлежал Маомао, и запах тоже был маомаовским, но вот мозги, похоже, действительно напрочь отшибло.

Цзин Линь звучал так, будто вот-вот рассыплется на кусочки. Он завывал и скулил в одиночестве перед углом, и от этих звуков у сидевшего за стеной Лу Мю едва не завяли уши. Грозный и широко известный в узких кругах босс Мю долго смотрел на стену, за которой скулил Цзин Линь, и, приняв волевое решение, наконец подал голос:

Даже если у тебя повредился рассудок, я всё равно буду за тебя в ответе. Перестань дуться.

Даже если ты так говоришь, я всё равно не захочу становиться твоей женой, — Цзин Линь прекрасно помнил о своей нынешней главной сюжетной задаче. Ему необходимо было как можно скорей убедить этого Брат Мю оставить одержимость покойным тигром. В вольере полно изящных и красивых самок, к чему ему вешаться на такое бесплодное дерево, как он?

К тому же, в прошлом он был порядочным двуногим и какими-то странными извращениями не страдал.

Вот когда вылечишь голову, тогда и поговорим, — Лу Мю решил, что Цзин Линь до сих пор затаил на него обиду за то, что в прошлый раз он переборщил с силой.

Этот тигриный парк был не слишком велик по сравнению с северо-восточными сафари-парками, однако условия в нём старались максимально приблизить к естественной среде обитания хищников. К примеру, та лесистая полоса, где Цзин Линь провёл весь день, представляла собой специальную зону свободного выгула, устроенную администрацией. Зона эта делилась на две части — восточную и западную, в каждой из которых обитало по восемь-девять тигров. В восточной половине собрались звери помоложе, в западной — те, кто постарше. Самое удивительное было в том, что все эти тигры росли вместе с малых лет и отличались на редкость ужичивым нравом.

Вольер, куда определили Цзин Линя, находился на востоке. Местная молодёжь отличалась горячим нравом: хотя в целом они жили дружно, драки и стычки вспыхивали регулярно. Даже находясь под опекой человека и уживаясь под одной крышей, тигры не теряли территориального инстинкта. Особенно это касалось взрослых самцов в самом расцвете сил — те только и ждали повода помериться силами, чтобы занять более высокое положение в стае.

Лу Мю и прежний хозяин этого тела, Маомао, были заклятыми врагами в восточной зоне выгула. Излюбленным развлечением Маомао было стремительно и ловко перехватывать еду во время кормления. Бывало, смотритель уже отдавал Лу Мю целую курицу, и стоило тому вцепиться зубами в птичью шейку, предвкушая пиршество, как Маомао нагло вырывал добычу прямо у него из пасти, после чего с победным воплем уносился вдаль, чтобы в тишине и покое насладиться обедом.

Лу Мю и настоящий Маомао сходились в жестоких схватках чаще остальных. В отличие от других добродушных крупных котов, Лу Мю одно время единолично правил восточным сектором, а его привычка драться насмерть внушала остальным тиграм суеверный ужас — при виде него все старались заблаговременно убраться подальше. Рисковать и отнимать мясо прямо из пасти этого свирепого демона отваживался лишь прежний владелец тела, в которое сейчас вселился Цзин Линь.

Чем всё это заканчивалось, догадаться несложно: Маомао регулярно отправляли залечивать раны в Пешеходную зону. Пространство там было чуть поменьше, зато каждый тигр получал отдельную просторную клетку, а из-за полученных травм пациентам нередко перепадали дополнительные порции лакомств.

Прежний тигр явно не отличался умом, зато был донельзя прожорлив.

Выслушав рассказ Лу Мю об их былой вражде, Цзин Линь со слезами на глазах принял на свой счёт все грехи прежнего владельца тела, а этот разговор лишь ещё больше укрепил его в мысли, что тот Маомао был знатным обжорой.

Рассказывая о последнем ранении Маомао, Лу Мю на мгновение замолчал. Каждое утро смотритель исправно приносил к его вольеру какую-то маленькую чёрную железную пластину и заводил бесконечные монологи, порой даже отвечая сам себе. Он сокрушался, что хотя Маомао повредил всего лишь заднюю лапу, на заживление ушло всё лето. Бывало, смотритель выглядел хуже некуда — поговаривали, из-за воспаления раны Маомао несколько раз балансировал на волоске от смерти, и его едва удалось вытащить. Это мимолётное чувство вины вперемешку с воспоминаниями о тех пакостях, что Маомао творил весной, не давало Лу Мю покоя все летние месяцы.

Ху Шуо только и делал, что ходил вокруг да около, жужжа мне над ухом. Говорят, перед тем как тебя увезли, ты долго о чём-то с ним шептался, — голос Лу Мю стал ещё ниже, и Цзин Линь даже сквозь стену уловил нотки раздражения в тигрином рыке. Очевидно, имя Ху Шуо было обречено портить Лу Мю жизнь всё лето напролёт.

Брат Мю, сейчас я потерял память и ничегошеньки не помню, так что, может, мы того... закроем эту тему? — Цзин Линь чувствовал себя во время этого диалога крайне неуверенно. Он и представить не мог, что выходки Маомао в отношении Лу Мю не были минутной прихотью, а являлись частью долгосрочного плана, включившего в себя даже заброшенного перед отъездом шпиона в лице Ху Шуо, который почти полгода обрабатывал Лу Мю мозги.

Стена между ними вдруг ощутимо завибрировала. Цзин Линь вздрогнул: по грозному рычанию из соседнего вольера было ясно, что Лу Мю крайне недоволен. Не будь между ними этой стены, тигриные лапы наверняка снова очутились бы на лице Цзин Линя.

http://bllate.org/book/37720/4715652