Готовый перевод A Charming Beauty’s Guide to Winning the Supporting Man / Руководство по завоеванию второстепенного героя: Глава 020. Императорский купец × генерал (1)

— Да здравствует наш император десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Голос звучал, словно ветер, пробегающий между сосновых стволов.

Во Дворце Взращивания Сердца император восседал на драконьем троне в ярко-жёлтом халате. Глубокие морщины между бровями придавали его лицу суровое, властное выражение. Увы, белки глаз помутнели, а тело так исхудало, что едва держало тяжёлое императорское облачение.

С виду могуч, а внутри совершенно истощён. Словно кто-то выел его изнутри до самых костей.

Чжу Сянжань всё понял и тотчас отвёл взгляд.

Совсем недавно министр податей преподнёс государю очередную партию янчжоуских красавиц-наложниц. Похоже, нынешний владыка настолько увлёкся удовольствиями, что позабыл обо всём на свете.

— Освобождаю от церемоний. Поднимись.

— Благодарю Ваше Величество.

Император красной кистью делал пометки на докладах. Услышав голос, совсем не похожий на голос прожжённого торговца, живущего ради выгоды, он поднял глаза и мельком взглянул на посетителя.

Простое зелёное одеяние — а в облике столько благородства и душевной чистоты.

— Подать сиденье.

Чжу Сянжань лишь опустил голову и не произнёс ни слова сверх необходимого.

— Благодарю Ваше Величество.

Император вновь склонился над докладами и проговорил:

— Счета, представленные Цзяннаньским ткацким управлением, я первоначально собирался расследовать самым тщательным образом.

Семья Чжу уже десять поколений была поставщиком императорского двора. Поднявшись с самых низов, они достигли славы, которой могли гордиться предки. Ещё прадеду Чжу Сянжаня император собственноручно написал и пожаловал почётную вывеску, а за заслуги при защите государя семейство было щедро награждено.

Однако отец Чжу Сянжаня оказался человеком неразумным. До переселения Чжу Сянжаня счетами занималась его мать, но отец ради красавицы Хун из «Хуачжилоу» подделал документы для чиновников. Сумма была невелика, однако если придираться к закону, семью Чжу ожидало бы немало бед.

Император внезапно отложил кисть и поднял взгляд.

— Однако в этот раз ты пожертвовал на нужды армии триста тысяч лянов золота. Поэтому прошлые дела я поднимать не стану.

Восемьсот тысяч лянов серебра и триста тысяч лянов золота.

Что из этого ценнее, сообразил бы даже уличный мальчишка.

И всё же Чжу Сянжань охотно расстался с деньгами. Без этих трёхсот тысяч армия семьи Цзи понесла бы сокрушительные потери, а командующие её флангами полегли бы без остатка.

— Смиренный подданный благодарит Ваше Величество.

— Погоди.

Если присмотреться, этот молодой человек хоть и происходил из купеческой семьи, но не носил ни золотого шитья, ни жемчуга с нефритом. Лишь белый нефритовый венец подчёркивал его достойную осанку. Миндалевидные глаза, словно затуманенные вином, были полны очарования, а под полуприкрытыми веками таилась особенная манящая прелесть.

После того как привыкнешь к изысканным яствам…

Император положил красную кисть, не дав Чжу Сянжаню закончить поклон, и спросил:

— Ты женат?

— Смиренный подданный не женат.

Вот уж не думал он, что у императора возникнут такие намерения… Сначала Чжу Сянжань собирался после восшествия Сяньаня на престол позволить ему умереть спокойной смертью. Но теперь, похоже, оставлять его в живых нельзя.

Император вдруг громко рассмеялся.

— Передайте мой устный указ! Ткацкая семья Чжу из Тяньцзина заботится о государстве, пожертвовала средства для великой победы армии Янь, чем весьма меня порадовала. Повелеваю Ведомству императорского двора: в будущем году увеличить долю закупок дворцового атласа у семьи Чжу на три десятых. Налог — один лян с двадцати.

Улыбка Чжу Сянжаня стала искреннее.

Один к двадцати — почти такая же ставка налога, какую взимали в голодные годы.

— И ещё. Впредь, являясь на аудиенцию, ты не обязан преклонять колени, где бы и перед кем бы ни предстал.

— Благодарю Ваше Величество.

— Можешь идти.

【Этот паршивый император явно положил глаз на вас, носитель!】

000, нарядившаяся в евнушеское платье, подлетела к Чжу Сянжаню и возмущённо заговорила:

【Ещё и говорит, что нашему носителю больше не надо перед ним преклонять колени! Вот увидите, потом он сам будет стоять перед вами на коленях!】

Когда Чжу Сянжань вышел из дворца, 000 растянулась у него на плече.

【Кстати, сегодня вечером второстепенный герой отправится в «Хуачжилоу» ловить своего непутёвого младшего брата, а вместо этого с первого взгляда влюбится в младшего сына канцлера, случайно туда забредшего. Носитель, у вас есть хороший план?】

Чжу Сянжань забрался в собственную карету. Внутри оказалось гораздо больше удобств, чем можно было ожидать. Стоило потянуть за занавесь, как поднималась мягкая лежанка из драгоценного золотистого дерева наньму, где двое могли прилечь отдохнуть. Там находились двенадцать фиолетовых светящихся жемчужин, шёлковое одеяло, парные подушки с вышитыми уточками-мандаринками, а стены были заботливо отделаны мягкой обивкой с золотистыми нитями.

Он поднял руку, помассировал виски и, когда боль немного утихла, приказал:

— В усадьбу.

【Конечно. Пойду ловить изменника.】

【Какого ещё изменника? Они ведь пока ничего не сделали?】

С тех пор как он оказался в этом мире, головная боль становилась всё сильнее.

Особенно рядом с людьми, наделёнными благосклонностью судьбы.

Чжу Сянжань достал из тайного отделения ничем не примечательный нефритовый флакон, вытряхнул три пилюли и проглотил.

Говорили, что семья Чжу невероятно богата, но никогда не выставляет деньги напоказ. На самом деле люди просто не умели распознавать настоящую ценность вещей.

Даже зелёное одеяние, которое сейчас носил Чжу Сянжань, несколько десятков вышивальщиц в его доме шили десять месяцев, стежок за стежком, из парчи юньцзинь, доставленной из Цзяннани ко двору.

Швы были необычайно плотными, а ткань — мягкой и лёгкой.

В том же году он три месяца раздавал бесплатную рисовую похлёбку беднякам Юньчжоу, Лочжоу и других нуждающихся областей.

Имя семьи Чжу было известно всем.

Можно одновременно наслаждаться жизнью и копить заслуги.

【Угадай.】

Если бы они в самом деле что-нибудь успели сделать, он бы не ограничился тем, что пришёл их «поймать».

^-^

В тот вечер Чжу Сянжань по приглашению старшего молодого господина семьи Ли, ведавшей торговлей солью, и второго молодого господина семьи Сун, распоряжавшейся железом, прибыл в «Хуачжилоу», чтобы встретиться в отдельном зале «Пьяная луна».

Все девушки в «Хуачжилоу» были искусницами, которые продавали своё мастерство, но не тело. Если кто-то пытался их принудить, его «приглашали» выйти и навсегда запрещали возвращаться.

Над дверями, покрытыми красным лаком, висела позолоченная вывеска с тремя иероглифами «Хуачжилоу». Иероглифы были написаны размашистыми, свободными мазками. Поговаривали, что это работа нового тайного владельца заведения.

Под карнизами висели стеклянные колокольчики. В ночном ветру они звенели, точно ударяющиеся друг о друга осколки яшмы. Вся постройка сверкала золотым блеском — иначе и не скажешь.

Карета Чжу Сянжаня остановилась. Зелёную занавеску из бусин приподняли, показав тонкие белые пальцы, на которых дрожали крошечные отблески фонарей.

— Господин, вы ведь гость старшего молодого господина Ли? Прошу следовать за мной.

Едва он вошёл, как навстречу поспешила хорошенькая юная девушка. Увидев этого молодого господина, она на мгновение забылась от восхищения.

Он был одет в нежно-зелёное и держался с мягким достоинством учёного, а тёплые, нежные глаза удивительно гармонировали со всем обликом. Без преувеличения, этот молодой господин был красивее всех обитательниц «Хуачжилоу», вместе взятых.

Теперь понятно, почему молодой господин Ли сказал, что она сразу узнает нужного гостя, едва увидит его.

【Ну ещё бы. Носитель ведь специально подбирал этот наряд.】

На втором этаже, в зале «Пьяная луна», на столике из дерева наньму стояла позолоченная курильница в форме горы Бошань. Аромат дорогого алойного дерева смешивался с запахом девичьих румян и пудры, обволакивая комнату тёплым, томным туманом.

Чжу Сянжань занял почётное место. Перед ним сидела первая красавица заведения в павлиньем платье, расшитом золотом. Она держала круглый веер с рукоятью из слоновой кости, наполовину прикрывая алые губы, и поглядывала на него с неуловимой улыбкой.

Разумеется, она прекрасно знала, чьего расположения сегодня следует добиваться. Словно порхающая бабочка, она кружила возле Чжу Сянжаня, но так и не удостоилась второго взгляда.

Когда закончилась мелодия «Радужные одеяния», все разразились похвалами. Старший молодой господин Ли наклонился к нему и шепнул:

— Тебе не понравилась эта мелодия? Брат Чжу, может, по дороге тебе приглянулся кто-нибудь? Я схожу…

【Конечно же, старший молодой господин из семьи генерала-защитника державы! Вот его нам и закажи!】

【000.】

【Носитель, скажите только, хотите на него посмотреть или нет?】

【…】

Прежде чем молодой господин Ли договорил, из соседней комнаты внезапно донёсся треск рвущейся ткани. Шум в зале разом стих.

— Идём со мной домой.

Так Чжу Сянжань впервые услышал голос Цзи Сяньаня.

Очень красивый голос. По сравнению с прохладной отстранённостью голоса Цинсяня в предыдущей жизни в нём было больше суровости и властности.

Милый.

И одному Чжу Сянжаню было известно, как он ухитрился расслышать в нём эту милоту.

【Хорошо, что вы тогда специально велели сделать перегородку из досок, которые пропускают звук.】

【Не болтай.】

【Пф.】

Именно сегодня Цзи Сяньань явился в «Хуачжилоу» за своим родным младшим братом. Пока старший брат вёл войска и сражался, младший дома пустился во все тяжкие, каждый день пил и предавался удовольствиям, уже и одежду наполовину с себя стащил.

Вот уж совсем распоясался!

— Я… не пойду! Налейте… Э? Где моё вино? Эй, люди! Сюда… С-старший брат?!

Блеснул клинок, и прядь чёрных волос медленно опустилась на пол.

— Пойдём домой.

— С-старший брат…

Увидев, что тот не двигается, Цзи Сяньань слегка нахмурился.

— М?

Острие меча угрожающе приблизилось.

— Я… я не могу пошевелиться…

Во взгляде Цзи Сяньаня мелькнула беспомощность. К сожалению, её заметил только Чжу Сянжань. Все остальные опустили головы, страшась, как бы этот грозный человек не снёс им головы.

Говорили, что имени великого генерала Цзи достаточно, чтобы заставить плачущего младенца замолчать. Похоже, на взрослых оно действовало не хуже.

Цзи Сяньаню ничего не оставалось, как приказать слугам поддержать брата. Проходя мимо зала «Пьяная луна», он бросил взгляд внутрь.

Чжу Сянжань опустил ресницы и сделал первый за этот вечер глоток вина.

Хм. С виду благородный и безупречный, а на деле всего лишь избалованный повеса.

【Уровень симпатии Цзи Сяньаня: 0】

http://bllate.org/book/37713/4839551