Готовый перевод One Day the Puppy Will Grow Up / Щенок обязательно вырастет: Охота на чувства: Глава 10

Ощущение того, как его окутывает странная жидкость внутри кокона, нахлынуло вновь, и Илай невольно вздрогнул. Но еще больше, чем саму жидкость, Илай страшился того, что последует за этим… Если бы была возможность, он бы никогда, ни за что на свете не захотел бы снова оказаться там.

В этот момент в коммуникаторе раздался панический голос Шрама: Дада, Илай, скорее заставьте этого господина Ли перевести остаток Мира на мой счет, времени совсем нет!

Этот Шрам — даже перед лицом смерти не забывает про Мира.

Илай насмешливо усмехнулся.

Те, кто ступал на борт этого корабля, заранее были готовы к тому, что могут не вернуться. Именно потому, что Зона освоения граничит со звездными секторами, где часто появляются насекомые, здесь и работали команды утилизаторов, специализирующиеся на сборе всякого ценного лома. Высокая прибыль, разумеется, сопряжена с таким же высоким риском, и каждый выход в рейс заканчивался лишь одним из двух: либо возвращением с полным трюмом, либо гибелью в звездной пучине.

Но кто на самом деле добровольно шел на смерть, ступая на борт? Они выходили в этот рейс, который мог закончиться гибелью, лишь ради того, чтобы жить лучше.

Время поджимало. Раз появилась первая «мошка», остальные тоже скоро нагрянут. Илай вовсе не был таким наивным и милым, каким казался со стороны; напротив, он был реалистом до мозга костей. И именно потому, что он трезво смотрел на вещи, Илай решил рискнуть.

Его жизнь была спасена благодаря Даде, так что пусть это будет в уплату долга ей.

— Ты должен гарантировать, что с Дадой ничего не случится! — Илай снова широко открыл глаза, пристально глядя на Ли Мо, не отводя взгляда. Если бы в выражении лица собеседника промелькнуло хоть малейшее сомнение, он бы это заметил.

— Обещаю. — Ли Мо естественно кивнул ему, внезапно сделал шаг вперед и протянул руку, взъерошив волосы Илая. Его сухая, теплая ладонь случайно коснулась лба Илая, и это почему-то принесло парню спокойствие.

Хотя Илай ненавидел, когда с ним обращались как с беспомощным котенком, которого можно тискать, ненавидел, когда Ли Мо называл его собакой, и ненавидел самого Ли Мо, который был почти воплощением идеала, к которому он сам стремился, — больше всего на свете он ненавидел себя за то, что, презирая все это, продолжал притворяться милым ребенком.

Эта рука, просто потрепавшая его по волосам, согрела Илая.

К сожалению, тепло тут же исчезло. Когда Илай поднял глаза, чтобы ответить Ли Мо ободряющей улыбкой, тот уже стоял к нему спиной и широким шагом направлялся к замершей Мехе.

— Дада, не трать время своего друга, пошли.

Ли Мо, сделав несколько шагов, остановился и обернулся, обращаясь к Даде, которая все еще держала Илая за руку и не решалась отпустить, но Илаю показалось, что он смотрит прямо на него.

— Дада, не волнуйся, со мной все будет в порядке, — сказал Илай, зная, что она переживает.

Дада все еще медлила. Она смотрела на Илая: его худощавое тело с трудом удерживало равновесие, и хотя лицо постепенно возвращало себе здоровый румянец, руки все еще оставались холодными.

Илай умел находить подход к этой прямолинейной девушке: — Скорее иди, времени нет! Если будешь медлить и мы оба здесь погибнем, твоя мечта построить космический корабль мечты и покорить Вселенную пойдет прахом. Не бойся, в прошлый раз я просто не был готов, вот и испугался.

— Правда?

— Правда, иди же, быстрее!

Раздалась череда непрерывных толчков, и отовсюду донесся скрежет металла — это был и призыв к поспешности, и похоронный колокол одновременно.

Глядя на спину Дады, запрыгнувшей в Меху, Илай вдруг почувствовал, как защипало глаза и заныло в носу.

— Илай! Иди сюда! — это позвал Ли Мо, который еще не ушел.

Илай моргнул, пытаясь отогнать пелену перед глазами. Проблемы, наваливавшиеся одна за другой, гнались за ним, точно стая голодных волков, не давая даже шанса погрузиться в печаль.

Видимо, решив, что Илай двигается слишком медленно, Ли Мо вернулся к нему, протянул руку и сказал: — Если не хочешь умереть, шевелись! Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя!

В этот момент Дада уже забралась в кабину черной Мехи, а скрежет по металлическим стенам со всех сторон становился все отчетливее.

Глядя на эту руку с аккуратно подстриженными ногтями, Илай стиснул зубы и крепко ухватился за ладонь Ли Мо.

Будь что будет! Решено!

С помощью Ли Мо Илай снова оказался рядом с той белой дьявольской колыбелью.

Жидкость внутри кокона не была слита. От легкой дрожи корабля на поверхности воды расходились круги, которые тут же исчезали — прекрасные и мимолетные. В глазах Илая эти исчезающие круги походили на разверстые пасти, ожидающие возможности поглотить его жизнь.

Даже приняв решение, Илай невольно замер.

В голове всплыли воспоминания о первом опыте внутри кокона. Тогда странная жидкость залила его нос, и Илай, зафиксированный в кресле и неспособный пошевелиться, мог лишь позволить ей заполнить дыхательные пути и внутренние органы. В отчаянии он чувствовал себя последним осенним листом, который, как ни цепляйся за ветку, все равно упадет и превратится в прах.

Но этот качающийся листок, готовый упасть в объятия матери-земли, внезапно подхватил яростный вихрь, вознесший его в заоблачные выси, где он никогда не бывал. Мир вокруг вращался в безумном танце.

Илай почувствовал, как его тело внезапно стало невесомым. Танцующие перед глазами световые точки и кривые линии полностью исчезли, а знакомый, режущий глаза белый свет подсказал ему, что он «вернулся» в посадочный отсек.

Однако тело по-прежнему не слушалось, и он мог наблюдать за происходящим лишь в ограниченном поле зрения.

«Что-то не так. Почему потолок стал ниже? Почему манипуляторы на стене стали такими маленькими?» — размышлял Илай, лежа на палубе.

Не успел он закончить мысль, как тело начало двигаться само по себе, но каждое движение давалось так, словно он преодолевал многократную силу тяжести. Один лишь подъем руки отнял у него все силы.

Тем не менее, мышцы, которые, казалось, вот-вот разорвутся, и суставы, готовые вывернуться, не подчинились его воле и не остановились. Они продолжали повторять цикл: встать, упасть, снова встать, снова упасть.

С каждым движением его внутренности будто сгорали в огне, жар обжигал грудь, а раскаленные волны бурлили в самой глубине души.

Буль-буль-буль…

Звук поднимающихся пузырьков воздуха.

Сквозь поры просочилась прохлада. Пузырьки, выстроившись в ровный ряд, устремились навстречу жару, позволяя Илаю сохранять ясность рассудка.

http://bllate.org/book/37710/4713532