Готовый перевод Qiao Ran as Before / Цяо Жань как прежде: Глава 37

Чжао Чжао:

— Линь Чжу Сун тоже пойдёт, и… Ли Цинцин. Это она пригласила меня. Раньше мы были близки — не могла отказать… Э-э… не сходишь со мной?

В голове мелькнули обрывки старых, разрозненных воспоминаний. У того, кто хранит чужие секреты, нет права отказывать.

Су Цяо Жань:

— Хорошо.

Чжао Чжао:

— А Чэн Гуян пойдёт?

Су Цяо Жань:

— Нет. Его сейчас нет в Пекине.

Чжао Чжао:

— Понятно.

Цяо Жань немного полистала ленту вичата — всё сплошная ерунда. Уже собираясь убрать телефон и выйти, она почувствовала вибрацию. Мгновенно переключилась обратно в вичат, взглянула — и тут же положила аппарат в сумку. Ха, «Тенцент Ньюс».

Лишь ближе к полуночи Цяо Жань получила ответ от Чэн Гуяна. Всего два слова:

Чэн Гуян:

— Поели.

Цяо Жань лежала на кровати, не отрывая взгляда от экрана. Она перевернулась с боку на бок раза два, но продолжения так и не дождалась — даже надпись «Собеседник печатает…» не появлялась. Ей стало обидно.

Су Цяо Жань:

— Ты, наверное, очень занят? Я так долго ждала ответа, что уже начала волноваться! Кажется, вас всех похитили инопланетяне и увезли на другую планету～>_<

Чэн Гуян:

— Не спишь?

Её взгляд стал растерянным. Расстояние позволяло ей узнавать о нём лишь по обрывкам фраз, а в этих двух словах не чувствовалось ни капли тепла.

Она тут же набрала голосовой вызов — ей просто хотелось услышать от него хотя бы одно «спокойной ночи».

Прозвучало всего два гудка: «Собеседник отклонил ваш вызов». Цяо Жань растерялась, глядя на эту надпись. Через мгновение пришло сообщение:

Чэн Гуян:

— Сейчас неудобно. Ложись спать.

Су Цяо Жань:

— Ага.

Чэн Гуян, похоже, почувствовал её разочарование, и тут же отправил ещё одно сообщение:

Чэн Гуян:

— Как только освобожусь, сам позвоню.

Цяо Жань подавила порыв написать: «А когда ты освободишься?» — и просто ответила:

— Хорошо.

Она засунула телефон под подушку и вдруг почувствовала холод — похолодало.

* * *

Наступила суббота — день встречи однокурсников.

Цяо Жань вышла из пустого офиса и отправилась на место ужина. Дорога оказалась загруженной, и, когда она подъехала, Линь Чжу Сун и Чжао Чжао уже ждали у входа в ресторан. Рядом стояли небольшими группами несколько человек её возраста; кое-кто показался смутно знакомым, но большинство она видела впервые.

— Приехала? — первым окликнул её Линь Чжу Сун.

Прошло немало времени с их последней встречи, но Цяо Жань удивилась: она будто перестала узнавать его. Бывший задиристый парнишка теперь излучал спокойную надёжность — казалось, он старше её самой.

— Да. Попала в пробку, немного опоздала.

— Ничего страшного! Все в пробках, — подхватила Чжао Чжао. — Люди только наполовину собрались.

— На улице похолодало. Давайте зайдём внутрь, — предложил Линь Чжу Сун, заметив, что Цяо Жань пришла.

Войдя в банкетный зал, Цяо Жань увидела три больших стола, рассчитанных на двенадцать–тринадцать человек каждый — такого она не ожидала. Большинство выпускников их университета разъехались по городам, прилегающим к родному H-ситу; в Пекине осталось не так уж много, и собраться в таком количестве было удивительно.

Цяо Жань заранее не уточняла у Чжао Чжао детали встречи — не знала ни организатора, ни список гостей. Она собиралась просто сопроводить подругу и уйти после ужина, но организатор оказался внимательным: выбрал ресторан с домашней кухней их родного края. Видя на столах знакомые блюда, Цяо Жань неожиданно почувствовала аппетит, и сердце её немного сблизилось с окружающими.

Гости продолжали прибывать — лица знакомые, но имён не вспомнить. Цяо Жань, как обычно, не проявляла особой активности: села в угол и потягивала горячий чай, изредка перебрасываясь парой фраз с бывшими однокурсниками.

— Чэн Гуян не в Пекине? — спросила Чжао Чжао.

— Нет. Уехал на соревнования в Гонконг.

— Уже давно?

— Месяц и двенадцать дней.

— Он что, совсем не скучает? Вы же недавно начали встречаться! Как он может так надолго уезжать?

— Ничего не поделаешь, — ответила Цяо Жань без особой эмоции, но опущенные ресницы выдали её досаду.

— Это же…

Чжао Чжао хотела что-то добавить, но Линь Чжу Сун многозначительно посмотрел на неё и вмешался:

— Парни и девушки всё-таки разные. Он ведь думает о будущем.

Цяо Жань молча отхлебнула чай, не выдавая чувств.

Когда почти все собрались, один из парней встал и пригласил всех занять места за столами. Судя по всему, он и был организатором. После традиционного тоста все расселись и начали ужинать.

За столом Цяо Жань оказались Линь Чжу Сун, Чжао Чжао, двое одногруппников и несколько студентов из других, не профильных групп.

Разговоры студентов неизбежно сворачивали на университетские темы. Теперь, когда почти все были на третьем курсе (кроме Чжао Чжао, которая пересдавала год), беседы уже не крутились вокруг школьных сплетен и красоток — обсуждения стали серьёзнее.

Один парень в круглых очках, явно любивший поговорить, первым завёл речь:

— Ну как, ребята? У нас-то с четвёртым и шестым уровнями английского проблем быть не должно?

— У тебя-то точно нет! — подхватила одна из девушек, сразу перейдя на сплетни. — Помнишь того самого Цзян из нашей группы? Три с половиной года играл в игры, а в ночь перед экзаменом по шестому уровню до утра сидел в онлайн-режиме! Проснулся ближе к вечеру и решил, что это утро — завернулся в одеяло и проспал до следующего утра! Ха-ха-ха-ха!

Все расхохотались. Парень в очках тут же поддержал:

— Я тоже слышал! Но зато в играх он звезда! Знаете стримера Люкаса? Это он! Месяц зарабатывает десятки тысяч!

— Правда? Игры теперь так платят? Всё перевернулось!

— Ладно, хватит про других! А как у нас самих дела? — парень в очках заговорил с лёгким пекинским акцентом. — Ну, третьекурсники! Кто в следующем году собирается в магистратуру, а кто на стажировку?

Эта тема сразу нашла отклик.

А:

— Я точно на стажировку! Столько лет учусь — хватит! В магистратуру не пойду ни за что!

Б:

— А вот магистратура даёт лучшие условия при трудоустройстве! Да и сейчас рынок труда такой… Вы видели, как выпускники этого года ищут работу? Все в отчаянии!

В:

— И правда! Но поступить непросто. Надо уже сейчас готовиться к экзаменам, писать диплом, а защита — тоже не шутки!

Г:

— По-моему, главное — иметь специальность. Вот тот же стример — легко и весело зарабатывает!

А:

— Легко?! Профессиональные геймеры все с тёмными кругами под глазами и сгорбленные!

Д:

— Я думаю, лучше найти стажировку. Я уже отправил резюме в несколько компаний. Большинство даже не ответили, но две показались неплохими…

Г:

— О, расскажи! Как ты искал? Сейчас везде по несколько этапов собеседований!

…

Цяо Жань молча слушала. Эта тема казалась ей одновременно далёкой и очень близкой. Последний месяц дал ей передышку и возможность взглянуть на жизнь окружающих. Третьекурсникам уже пора определяться с темой диплома и искать научного руководителя — это само по себе испытание. Самые расторопные уже начали писать работу, а курсы становились всё сложнее и узконаправленнее. В университете даже открыли курсы по трудоустройству для старшекурсников… У палаток с корпоративными представителями толпились выпускники, а общежития будто вымерли — все разъехались по стажировкам по всей стране. Невидимое давление уже ощущалось и среди третьекурсников: все задумывались, чем займутся после окончания вуза.

Даже её соседки по комнате не сидели сложа руки. И Хэ и У Ло — обе пекинки — благодаря родительским связям уже проходили лёгкие стажировки и совмещали учёбу с работой. Даже обычно беззаботная Цяньцянь в последнее время проводила целые дни в библиотеке.

А она? Учёбой она никогда не пренебрегала, но на занятии по выбору темы диплома, когда профессор спросил, как её исследование связано с будущей профессией, она впервые не смогла ответить. Её нынешняя стажировка закончилась, и в суете она даже не задумывалась, надолго ли устроилась и хочет ли вообще там остаться. Она честно признавалась себе: в нынешней компании Чэн Гуян, такого «большого специалиста», точно не задержится. Его уход неизбежен. А она? Сможет ли она по-прежнему следовать за ним, как говорила: «Куда ты — туда и я»?

Цяо Жань разблокировала экран — новых сообщений не было.

Она сама утонула в любви, а он… он мчался вперёд.

Разговор за столом вдруг повернулся к ним. Парень в очках, возможно, с лёгкой завистью — ведь в их школе только трое поступили в лучший университет страны: Чэн Гуян, Линь Чжу Сун и Су Цяо Жань, — ехидно заметил:

— Вам, из N-ского, наверное, вообще не о чём беспокоиться? Достаточно назвать вуз — и к вам толпами идут работодатели! Да и остаться в аспирантуре или поступить в докторантуру вам гораздо проще!

Линь Чжу Сун невозмутимо ответил:

— Это тоже заслуга.

— Говорят, Чэн Гуян уже международные награды получает! Будущая звезда индустрии! А вы двое?

Линь Чжу Сун и Цяо Жань не успели ответить, как за дверью раздался звонкий голос:

— Ой, простите-простите! Самолёт задержали, опоздала!

Все повернулись к двери. В проёме стояла девушка в элегантном вечернем платье, поверх — просторное кашемировое пальто, на ногах — высокие сапоги до бедра, обнажающие соблазнительный участок кожи. Длинные волосы распущены, макияж безупречен. Это была бывшая школьная красавица Ли Цинцин.

Её карьера в шоу-бизнесе была известна всем одноклассникам, и все искренне восхищались её внешностью и возможностями. Её появление вызвало настоящий ажиотаж: все бросились к ней, просясь на совместные фото для соцсетей.

Ли Цинцин доброжелательно удовлетворила все просьбы, обменялась парой фраз с окружающими — и направилась прямо к Цяо Жань…

«Растерянность и смятение»

Глядя, как Ли Цинцин плавно идёт к их столу, излучая красоту и шарм, Цяо Жань машинально поправила волосы и вдруг пожалела, что сегодня не потратила время на макияж.

Но Ли Цинцин шла не к ней. Она остановилась перед Чжао Чжао и приветливо сказала:

— Как давно мы не виделись, Чжао Чжао! Наши университеты же рядом — почему ты не заходишь?

— Ха-ха, да где мне тебя искать? Ты куда занятее меня, — ответила Чжао Чжао без особого энтузиазма.

— Да уж, ты тоже не скучаешь.

Остальные за столом, видя их близость, вежливо освободили место, и официант поставил дополнительный стул рядом с Чжао Чжао. Ли Цинцин естественно устроилась рядом с ней.

— Ну и чем ты сейчас занимаешься? — спросила она.

— Да всё тем же — рисую, проектирую. Готовлюсь к выставке в университете. Думаю, пойду в ювелирный дизайн. А ты? Снимаешься?

— Ещё два проекта, но там эпизодические роли. Подписала контракт — отснимусь и завязываю, — Ли Цинцин слегка понизила голос. — Я выхожу замуж.

Она произнесла это тихо, так что услышали только Чжао Чжао и молча слушавшая Цяо Жань. Ли Цинцин слегка подняла руку, демонстрируя бриллиантовое кольцо на среднем пальце левой руки. Оно было не размером с голубиное яйцо, но явно стоило целое состояние.

Цяо Жань не смогла скрыть удивления: им всего двадцать два–двадцать три, они ещё студентки, а замужества в таком возрасте становятся всё более редкими. Чжао Чжао же выглядела совершенно не удивлённой и поддразнила подругу:

— Я и не сомневалась! С твоей внешностью и шармом ухажёров — целый поезд!

Ли Цинцин прикрыла рот ладонью, скромно улыбнувшись:

— Ты преувеличиваешь!

Свет от люстры играл на её кольце, отбрасывая яркие блики.

http://bllate.org/book/3771/403680