Готовый перевод Crow White / Воронья белизна: Глава 9

Мысли господина в длинном халате слишком напоминали одного человека. Чем упорнее он сражался, тем чаще проигрывал; чем чаще проигрывал, тем яростнее рвался в бой.

Без всякой видимой причины Ли Шэню не хотелось, чтобы тот потерпел сокрушительное поражение.

* * *

Перед Новым годом несколько дней стояли морозы, и Чэнь Уся купила длинное пуховое пальто. По возвращении домой она встретила Ли Шэня на лестнице.

После той дождливой ночи между ними возникло чуть больше разговоров, чем раньше — но всего на несколько фраз.

Чэнь Уся первой поздоровалась:

— Спускаешься?

Вопрос был пустой, ритуальный.

Ли Шэнь бросил взгляд на её пакет.

Она подумала, что он спросит о пальто.

Но вместо этого он неожиданно произнёс:

— Как сдала экзамены?

Этот вопрос попал точно в больное место. Она замерла на несколько секунд:

— Нормально.

— Сколько сделала заданий на каникулы?

— Примерно треть, — ответила она. Их диалог всё больше напоминал беседу учителя с ученицей.

— На сколько мест поднимёшься в рейтинге в следующем семестре?

Тут уж она не выдержала:

— Главное — не отстать ещё больше… Дядя и двоюродный брат давно снизили ко мне требования до нуля.

Одноклассники говорили, что Ли Шэнь в глубине души презирает неуспевающих. Чэнь Уся почувствовала: его взгляд — будто забота, но скорее похож на удар. Она крепче сжала пакет и поспешно сказала:

— Мне пора наверх.

* * *

Холодный воздух исчез, и в первый день Нового года настала такая жара, что её можно было назвать по-настоящему знойной. Пуховое пальто Чэнь Уся окончательно заперла в шкафу.

Под ярким солнцем Чэнь Лицчжоу, надев лёгкую рубашку, сидел на перилах балкона и развешивал копчёную свинину.

Защитной сетки не было, и он сидел совершенно беспечно. Чэнь Уся волновалась за него больше, чем он сам. Она подошла и придержала его за поясницу:

— Брат, будь осторожен!

— Знаю, — буркнул он, заметив внизу Ли Шэня, и пробормотал: — Ещё полгода — и я наконец от него избавлюсь.

Чэнь Уся посмотрела вниз.

Ли Шэнь выглядел ещё более небрежно — на нём была лишь короткая футболка.

Раньше он просто казался ей красивым. Но после того, как она попробовала его ваньцзайгэн, поняла: в нём есть что-то ещё.

Что-то неуловимое.

Чэнь Лицчжоу обернулся и окликнул:

— Ли Шэнь!

Тот стоял холодно и отстранённо, в нём не было и следа праздничного настроения.

Чэнь Лицчжоу фыркнул:

— Между нами непримиримая вражда.

Ли Шэнь ответил одним словом:

— Ага.

Точно так же, как на Доске Почёта.

Чэнь Уся тихо спросила:

— Брат, у вас с Ли Шэнем какая-то обида?

— Да уж обида! Потом расскажу, — ответил Чэнь Лицчжоу и ушёл внутрь.

Чэнь Уся осталась на балконе и снова посмотрела вниз.

Ли Шэнь тоже не уходил.

Она сказала:

— С Новым годом.

Праздничное пожелание ведь не связано с оценками.

Он поднял на неё взгляд и смотрел довольно долго.

Она уже собиралась убежать.

Но он спросил:

— А новое пальто куда делось?

Чэнь Уся честно ответила:

— Жарко стало, не получается надеть.

— Ага, — коротко поздравил он. — Счастья.

Она чуть приподняла уголки губ. Всё вокруг словно зацвело — и она по-настоящему почувствовала радость.

Однажды случайно она заметила, что Ли Шэнь почти каждый день около восьми часов выходит поливать цветы. С тех пор она стала подгадывать время, чтобы «случайно» с ним столкнуться.

Она не здоровалась с ним — боялась, что он снова спросит про оценки и рейтинг.

Чэнь Лицчжоу что-то заподозрил:

— Уся, ты очень чётко выбираешь время для развешивания белья.

Она уже думала, как ответить.

Но Чэнь Лицчжоу добавил:

— Это начало самодисциплины.

Теперь ей даже извиняться не пришлось.

В какой-то вечер Ли Шэнь потянулся, и его футболка задралась, обнажив узкую талию юноши.

Чэнь Уся замерла на месте. С тех пор, когда она видела его в школе, убегала ещё быстрее.

* * *

В выпускном классе произошло перераспределение, и имена Чэнь Уся и Ли Шэня оказались в одном списке — приятный сюрприз.

В школе действовала старая традиция — «взаимопомощь одноклассников». Один отличник помогал одному обычному ученику. Обычно эта практика начиналась перед решающим этапом подготовки и заканчивалась после зимних каникул.

Учителя, чтобы сохранить достоинство учеников, говорили «обычный ученик», но на деле имели в виду неуспевающих. Чэнь Уся была в их числе.

Вэй Цзинсян три года подряд попадала в группу взаимопомощи и каждый раз оставалась на последнем месте. К счастью, учитель не терял надежды на неё.

Ли Шэнь был самым скупым на помощь отличником.

В десятом классе он попытался объяснить одному мальчику задачу по математике. После нескольких фраз тот выглядел растерянно и даже формулы не понял. Ли Шэнь сразу вышел из группы.

В одиннадцатом классе учителя назначили ему Вэй Цзинсян. Он отказался: «Пустая трата времени». И снова вышел из группы.

Из-за этого Вэй Цзинсян собрала друзей и устроила засаду на Ли Шэня после уроков. Среди них было трое парней с северным телосложением — их футболки натягивались до предела, но под тканью шевелились не мышцы, а жировые складки.

Ли Шэнь без эмоций вызвал полицию. С тех пор между ним и Вэй Цзинсян зародилась настоящая вражда.

Теперь, в двенадцатом классе, Вэй Цзинсян бросила на него убийственный взгляд:

— Занимаешь место, но ничего не делаешь.

— Кхм-кхм, — прокашлялся староста класса Куан Ли. Он учился с Ли Шэнем много лет и знал его характер. То, что Ли Шэнь вообще согласился присутствовать, уже было чудом. Куан Ли не ожидал от него особой активности. — Давайте сами выберем партнёров. Если не получится — я пойду к классному руководителю.

Дальнейшее обсуждение проходило без участия Ли Шэня. Закат окрасил его в ярко-жёлтый цвет, как персонажа мультфильма.

Выслушав всех, Куан Ли мысленно застонал: он не хотел попасть в пару с Сяо Июань. Без особой причины — просто не хотел.

Сяо Июань сидела рядом с ним. Казалось, она прочитала его мысли. Её губы дрогнули, и она резко пнула стоявший рядом стул.

Стул издал резкий скрежет. Куан Ли вздохнул ещё тяжелее:

— Сяо Июань…

Сяо Июань убрала ногу и вдруг помахала рукой Ли Шэню:

— Ли Шэнь, иди сюда!

Её голос прозвучал не менее неприятно, чем скрежет стула. Куан Ли зажал уши:

— Ладно, пусть Ли Шэнь остаётся там, где стоит. Всё равно он скоро выйдет из группы.

К всеобщему удивлению, Ли Шэнь подошёл.

Куан Ли аж подскочил.

Все одноклассники повернулись к Сяо Июань.

Вэй Цзинсян усмехнулась с сарказмом.

Ли Шэнь оказался таким послушным! Лицо Сяо Июань сияло торжеством. Она кивнула ему:

— Без тебя не обойтись, нас не хватает одного человека.

Ли Шэнь подтащил стул, который она только что вытолкнула в проход:

— Как распределились?

— Ждём только тебя, — ответил Куан Ли, усвоивший уроки двух предыдущих лет. — Ладно, выбери себе кого-нибудь из этих ребят — чтобы не выйти из группы.

Ли Шэнь бросил взгляд на список с проведёнными линиями:

— Возьму сорок седьмого.

Учителя, чтобы не ранить чувства отстающих, вывешивали таблицу рейтинга всего на полдня. Кто такой сорок седьмой? Куан Ли выразил своё недоумение.

— Не знаю, — ответил Ли Шэнь.

— Почему именно сорок седьмой?

— Счастливое число.

— Главное, потом не передумай, — сказал Куан Ли и поднял глаза на остальных. — Кто у нас сорок седьмый?

Лицо Сяо Июань изменилось.

Хотя она и не была грозной девушкой, в лучах заката её лицо пожелтело, как воск… Во всяком случае, Куан Ли не мог соврать и назвать этот оттенок «золотистым». Он подумал, что сорок седьмая — это Сяо Июань, и поспешил утешить:

— Кхм-кхм, не зацикливайся на рейтинге. Это лишь текущая ситуация, в будущем обязательно будет прогресс.

Чэнь Уся робко подняла руку:

— Сорок седьмая… это я…

Летом она рассказала Ли Шэню, что её рейтинг где-то в нижней половине класса. Теперь ей пришлось признать, что она — одна из самых отстающих.

Улыбка исчезла с лица Сяо Июань.

Куан Ли снял очки, снова надел их и улыбнулся:

— Чэнь Уся, поздравляю! Ты достигла школьного достижения на «сложном» уровне.

Чэнь Уся почувствовала, будто её ударило счастливым числом. Она неловко сказала:

— Ли Шэнь, прошу тебя, помоги мне.

— Хм, — ответил Ли Шэнь и, взяв рюкзак, ушёл.

— Да чтоб тебя! — Вэй Цзинсян показала ему средний палец. Ей было всё равно, будут ли занятия или нет — она осталась лишь для того, чтобы противостоять Ли Шэню. — Его объяснения хуже, чем просто дать готовый ответ. Удачи тебе, Чэнь Уся.

Простое ругательство не утолило её гнева. Вэй Цзинсян поставила ногу на стул, положила локоть на колено и, повернувшись к Куан Ли, спросила:

— В вашем чунцинском диалекте «ри» произносится со вторым тоном?

Куан Ли, родом из Чунцина, кивнул.

Вэй Цзинсян продолжила ругаться:

— Я ри его! Чтоб его! Обязательно уничтожу Ли Шэня при жизни!

Куан Ли, обладавший крепкой психикой, снял очки:

— Вэй Цзинсян, успокойся. Я сам с тобой в паре, будем вместе прогрессировать. Если постараешься немного, возможно…

— Не надо, у меня нет времени. Такой ценный ресурс, как староста, лучше отдать тем, кто нуждается больше, — перебила она, надев рюкзак и расстегнув молнию на форме. — Я пошла.

Куан Ли:

— …

Сяо Июань обернулась:

— Староста, ты бы хоть как-то контролировал Вэй Цзинсян.

Куан Ли выдохнул:

— Ладно, я перераспределю списки. Кроме Ли Шэня и Чэнь Уся, у кого есть желание объединиться добровольно?

Он провёл длинную линию между именами Ли Шэня и Чэнь Уся. Линия получилась такой длинной потому, что он не ожидал, что Ли Шэнь согласится участвовать, и написал его имя далеко в стороне от остальных.

Эта длинная линия стала символом школьного достижения.

Остальные разбились на пары и разошлись.

Сяо Июань и Чэнь Уся вышли из класса вместе.

Сяо Июань молчала, пока они не спустились по лестнице. Тогда она взяла Чэнь Уся под руку и начала её раскачивать, капризно говоря:

— Чэнь Уся, как тебе завидую!

Чэнь Уся ответила:

— У тебя оценки гораздо лучше моих.

На этом экзамене Сяо Июань провалилась и оказалась среди отстающих, хотя раньше обычно держалась на уровне выше среднего.

Сяо Июань горько усмехнулась:

— У меня просто плохая стрессоустойчивость на экзаменах.

Пройдя ещё немного, она отпустила руку Чэнь Уся и сказала:

— Завидую, что ты можешь быть наедине с Ли Шэнем.

* * *

Чэнь Лицчжоу поступил в университет на севере. Куда бы он ни отправился, повсюду поднималась буря. Он стал ещё занятым, чем в школе, и каждую субботу звонил домой. Разговоры были то длинными, то короткими.

В этот раз, выслушав нотации Ма Линь, Чэнь Лицчжоу сказал:

— Мам, я всё понял. Когда холодно — надевай побольше, когда голоден — ешь. Эти слова я слушаю уже восемнадцать лет.

Ма Линь ответила:

— Это жизненный опыт, не надоедай.

Чэнь Лицчжоу приласкал её:

— Зато рифмовано получилось.

Ма Линь засмеялась.

Чэнь Лицчжоу спросил:

— Кстати, а Уся где?

Ма Линь взглянула на дверь племянницы:

— Сидит, делает домашку. С тех пор как пошла в выпускной класс, она целыми днями зарывается в учебники.

— Понятно, — сказал Чэнь Лицчжоу. — Мам, мне звонок, сейчас перезвоню.

Поговорив с однокурсником, он посмотрел на время. Восемь часов восемь минут — его двоюродная сестра уже должна была закончить развешивать бельё.

Он набрал номер Чэнь Уся.

Чэнь Уся как раз решала математическую задачу, и звонок прервал ход мыслей.

— Брат.

Телефон сильно нагрелся, и Чэнь Лицчжоу надел наушники, отодвинув аппарат подальше:

— Привыкаешь к двенадцатому классу?

— Вроде да, — ответила она. Все очень переживали за её учёбу.

— Слышал, Ли Шэнь будет тебе помогать?

Чэнь Уся удивилась:

— Брат, тебя нет в городе, а новости у тебя свежие.

— В школе у меня не только одноклассники, но и младшие товарищи. Да и вообще — Ли Шэнь ведь не из тех, кто помогает другим. Раз уж он сделал доброе дело, все сразу на него внимание обратили.

Чэнь Уся думала, что у Ли Шэня, кроме холодности и немногословия, особых недостатков нет. Но брат часто намекал на него с сарказмом. Она спросила:

— Брат, у вас с Ли Шэнем какое-то недоразумение?

— Какое там недоразумение! Он всё делал намеренно. Теперь, когда я выпустился, мне больше не придётся быть с ним связанным.

— Связанным?

— Это ходит в слухах. Ли Шэнь использовал меня, чтобы отбивать ухажёров.

— Отбивать ухажёров? — Чэнь Уся носила старый кнопочный телефон, одноклассники не переписывались с ней, да и к сплетням она была не очень чувствительна.

— Всё началось ещё в средней школе. Кто-то пустил слух, будто между мной и Ли Шэнем роман, такой пикантный и захватывающий, что даже бессмертные захотели бы спуститься на землю. Как один из участников, Ли Шэнь обязан был меня оправдать. Но он не сказал ни слова! А когда объяснял только я, это выглядело ещё подозрительнее. — Чэнь Лицчжоу рассказывал об этом уже спокойно. — Если бы он хоть иногда со мной разговаривал, я бы подумал, что он ко мне неравнодушен. Уся, он погубил мою юность.

Чэнь Уся:

— …

http://bllate.org/book/3770/403578