Готовый перевод Delicate After Long Illness / Хрупкая после долгой болезни: Глава 35

Хуан Лунь выслушал и почувствовал, как внутри всё сжалось. Он заметил, что за ним пристально наблюдают многие молодые аристократы в зале. Будучи человеком с тонкой кожей, он не выдержал и выложил всё: как принцесса Тянь Юйци в ярости ушла с пира. Особенно яростно он процитировал её слова, брошенные прямо в лицо:

— Устами мед мажешь, а сердцем кинжал точишь! Двуличный интриган! Не стоишь того, чтобы с тобой за одним столом сидеть!

Он скрипел зубами от злости. Ведь он — сын знатного рода, к которому всю жизнь привыкли подлизываться и угождать. Даже Лянь Шурань лишь нахмурилась, но никогда не осмелилась бы прилюдно так оскорблять его!

Хуан Кунь, услышав это, был крайне удивлён. Что за странное поведение? Неужели принцесса Аньян намеренно хочет вступить в конфликт с их кланом?

В это время сама Императрица тоже почувствовала неладное. На пиру собралось множество гостей, но где же её дочь? Янь Айсюэ, обладавшая острым слухом и зорким взглядом, сразу поняла, что Императрица ищет принцессу Аньян. С лёгкой улыбкой она сказала:

— Ваше Величество ищете принцессу Аньян? Айсюэ видела, как принцесса сидела рядом с Его Высочеством принцем Линем, а господин Хуан Лунь находился неподалёку. Разве не проще спросить у кого-нибудь из них?

Голос Янь Айсюэ звучал ясно и отчётливо. Её слова заставили Лянь Шурань вдруг осознать: действительно, на пиру она не видела Тянь Юйци! Услышав упоминание Хуан Луня, она тут же перевела взгляд в его сторону.

Хуан Луня вызвал евнух Ли, и теперь он стоял под пристальными взглядами всех присутствующих. Особенно тяжело было выдерживать насмешливый, пронзительный взгляд Янь Цзымо. От напряжения у него градом катился пот. Он запнулся и пробормотал:

— Прошу прощения, Ваше Величество… Я не знаю, куда делась принцесса Аньян.

Под строгим, проницательным взглядом Императрицы его голос стал тише комариного писка, а лицо покраснело до корней волос — было совершенно ясно, что он вовсе не «не знает».

Пока Императрица продолжала пристально смотреть на Хуан Луня, Хуан Кунь тем временем тихо поведал Лянь Шурань о том, как Тянь Юйци перед уходом громко обозвала его «двуличным интриганом». Во-первых, он таким образом демонстрировал свою преданность Лянь Шурань, давая понять, что братья стоят на её стороне и готовы быть её глазами и ушами. Во-вторых, даже если они случайно вступили в конфликт с Тянь Юйци, у них всё равно найдётся защитник. Их отец, южный князь, находился далеко в своём уделе и никак не мог им помочь.

Хуан Кунь отлично рассчитал всё заранее. Как только Лянь Шурань узнала, что Тянь Юйци ушла именно после того, как Хуан Лунь заговорил о ней, и даже оставила после себя такие язвительные слова, она пришла в ярость. Её всего затрясло, и она долго не могла вымолвить ни слова. Да как она смеет!

Императрица нахмурилась. Увидев, как Хуан Лунь дрожит и заикается, она махнула рукой, велев ему удалиться. Ладно, других людей тоже можно послать на поиски. Если что-то случилось, лучше уж напрямую спросить у своей дочери.

Хуан Лунь, увидев знак Императрицы, быстро юркнул за спину брата. Лянь Шурань же, мельком взглянув на происходящее, уже придумывала, как бы раздуть этот инцидент. Всё равно Тянь Юйци покинула пир без разрешения — разве это не неуважение к Императрице? Если удастся внушить Императрице недовольство принцессой, было бы просто замечательно.

С этой мыслью она нарочито невинно захлопала ресницами и будто бы удивлённо произнесла:

— Ах, куда же подевалась принцесса Аньян? И Его Высочество принц Линь тоже исчез. Куда они оба делись?

Её голос был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы все в зале могли услышать.

Юань Цзюнь, уже порядком выпивший, услышав вопрос о своём господине, машинально ответил:

— Принцесса, похоже, расстроилась и ушла раньше. Его Высочество сочёл это неподобающим и отправился её искать.

Юань Цзюнь, к счастью, не стал повторять оскорбительные слова принцессы. Но Сюй Вэнь сразу понял: этот дурак напился и несёт чушь! Императрица сама не стала расспрашивать о принцессе, так зачем же вмешиваться? Если уж говорить, следовало сказать, что принц Линь временно отлучился, а не упоминать принцессу!

Императрица, услышав это, ещё больше засомневалась. Один говорит, что не знает, где её дочь, другой — что та ушла в гневе. Что же на самом деле произошло? Её тонкие брови нахмурились, лицо стало мрачным.

Внезапно из строя танцовщиц, выстроившихся в два ряда посреди зала, раздался испуганный крик. Из их рядов вырвалась женщина средних лет в простом белом платье. Она расталкивала танцовщиц, не разбирая дороги, и лишь добравшись до трона, рухнула на колени. Глухой удар её коленей о пол прозвучал так громко, что многим в зале стало больно за неё.

Несмотря на простую одежду, в ней сразу узнали хозяйку знатного дома. Стража мгновенно оттеснила танцовщиц и схватила женщину. Та, даже оказавшись в руках семи-восьми стражников, не испугалась. Её взгляд был полон отчаяния и горя. Она рыдала, надрываясь, и, кланяясь до земли, кричала:

— Отпустите меня! Я должна видеть Императрицу! Прошу Ваше Величество рассудить справедливо и защитить моего сына!

Её отчаянный, пронзительный плач ошеломил стражников. Они переглянулись, не зная, что делать, и лишь крепче держали несчастную, ожидая приказа Императрицы.

Никто не заметил, как Лянь Шурань, увидев эту женщину, побледнела как полотно. Ведь это же мать Ван Бо — госпожа Ван!

Как она посмела ворваться на пир и просить Императрицу о справедливости? Разве сегодня не день похорон Ван Бо?!

Эта женщина — не кто иная, как госпожа Ван, мать Ван Бо!

Как она осмелилась ворваться на пир и просить Императрицу о справедливости? Многие, знавшие семейные дела Ванов, вдруг вспомнили: сегодня как раз день погребения Ван Бо, наследника рода!

Не сошла ли госпожа Ван с ума от горя?

В то время как лицо Лянь Шурань стало мертвенно-бледным, остальные гости лишь с любопытством наблюдали за происходящим, перешёптываясь между собой. Госпожа Ван, хоть и была одета в роскошные одежды, выглядела совершенно несдержанной, будто действительно переживала великую несправедливость и готова была пожертвовать жизнью ради встречи с Императрицей.

— Ваше Величество! — воскликнула она. — Я — мать Ван Бо. Если бы мой сын погиб от ран, нанесённых тигром на охоте, я бы не смела роптать. Но правда в том, что его убил не зверь! Прошу Ваше Величество восстановить справедливость!

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Лицо Лянь Шурань мгновенно побледнело, а четверо, стоявшие рядом с ней, прекрасно понимали: госпожа Ван говорит правду. Ван Бо погиб не от когтей тигра — его смерть наступила потому, что Лянь Шурань не только не помогла ему, но и сама выпустила в него стрелу!

После смерти Ван Бо они не осмеливались навещать его дом, но внутренне были уверены: Лянь Шурань наверняка уладила все последствия. Однако, судя по всему, она не всё «прибрала»...

Князь Лянь ничего не понимал. Министр Ван, глава рода Ван, занимал пост в Министерстве ритуалов, и князь Лянь давно пытался заручиться его поддержкой, чтобы получить должность верховного жреца на празднике богов. Он уже получил сообщение от слуг Лянь Шурань: мол, Ван Бо первым столкнулся с тигром, и когда его принесли обратно, он уже был при смерти.

Князь Лянь решил, что госпожа Ван просто сошла с ума от горя. Если семья Ван поймёт, что она оскорбила Императрицу, их непременно накажут. Он решил воспользоваться случаем и оказать услугу министру Вану, лично выступив посредником — это придаст лицу семье Ванов.

— Ваше Величество, — сказал он, — госпожа Ван потеряла сына и, естественно, говорит необдуманно. Если у неё есть сомнения, почему бы не назначить расследование? Это успокоит всех.

Его слова прозвучали благородно и беспристрастно, вызвав одобрение многих чиновников. Однако никто не заметил паники в глазах Лянь Шурань и её спутников, а также внезапно вспыхнувшей ненависти в глазах госпожи Ван!

Госпожа Ван уже собиралась вскочить и обвинить князя Лянь в лицемерии и лживости, когда в зал вошёл Тянь Юйлань вместе с придворным врачом. Это был не обычный лекарь, а лично назначенный принцессе Тянь Юйци главный врач императорского двора — старейшина Лу. Седовласый и уважаемый, он не раз спасал жизнь Императрице и славился своей прямотой и бесстрашием перед властью.

Тянь Юйлань успокоил госпожу Ван, объяснив, что вызвал старейшину Лу, так как принцесса Тянь Юйци почувствовала недомогание. Случайно оказавшись на похоронах Ван Бо, старейшина Лу обнаружил подозрительные следы на теле покойного.

Лянь Шурань, слушая, как Тянь Юйлань чётко и убедительно излагает обстоятельства странной смерти Ван Бо, почувствовала, как ненависть в её сердце достигла предела.

Как это возможно? Почему именно сейчас, накануне похорон, он привёл именно старейшину Лу — человека, который служит исключительно Императрице и не боится никого на свете? Она ни за что не поверила бы, что это случайность!

Но если до этого Лянь Шурань лишь злилась, то теперь её лицо стало белее мела, когда Тянь Юйлань достал наконечник стрелы особой конструкции — четырёхгранный с зазубринами, который использовала только армия рода Лянь. Такие наконечники были малы, но чрезвычайно остры. При извлечении из раны зазубрины вырывали кусок плоти вместе с кожей, причиняя ужасные повреждения. Лянь Шурань самолюбиво хвасталась ими на охоте.

Теперь всем стало ясно: в теле Ван Бо нашли именно стрелу рода Лянь. Что это означало?

Лянь Шурань задыхалась от страха и уже не смела взглянуть на князя Лянь!

Всё кончено! Всё разрушено! Если бы Тянь Юйлань просто сообщил об этом кому-то втихомолку, она ещё смогла бы найти козла отпущения. Но он выставил её преступление на всеобщее обозрение, публично разрушил её репутацию и растоптал её многолетний авторитет!

Князь Лянь был потрясён. Он перевёл суровый взгляд на дочь и четверых её спутников. Увидев их мертвенно-бледные лица и пот на лбу, он понял: слова Тянь Юйланя — правда!

Негодница! Впервые в жизни князь Лянь мысленно назвал дочь этим проклятым словом! Сопоставив сегодняшние слова Лянь Шурань и Тянь Юйланя, он догадался почти наверняка: дочь испугалась и решила пожертвовать Ван Бо, чтобы спасти себя. Подобные тёмные делишки не были для неё в новинку. Но как она могла додуматься до такого глупого поступка перед лицом трёх государств?!

Однако лицо дочери — это лицо всего дома Лянь. Он не мог допустить её позора. Незаметно для окружающих он слегка махнул рукой своему давнему доверенному слуге. Тот, прослуживший князю много лет, сразу понял приказ и бесшумно исчез.

Пока князь Лянь и его дочь думали о своём, чиновники, ещё недавно восхищавшиеся его «беспристрастностью», теперь с недоумением переглядывались. Многие уже начали с подозрением смотреть на князя и его людей. Они не были глупы: по реакции Лянь Шурань и заявлениям третьего принца Тянь Юйланя, большинство уже поверили в правдивость обвинений.

Тянь Юйлань поднёс наконечник стрелы Императрице и пояснил:

— Этот наконечник был найден именно в ране, которую якобы нанёс тигр. Он глубоко вошёл в кость и плоть. Только благодаря острому глазу старейшины Лу удалось это обнаружить.

Лицо Императрицы потемнело. Она долго смотрела на наконечник, лежащий на подносе стражника, и наконец перевела взгляд на Лянь Шурань.

Под пронзительным взглядом Императрицы Лянь Шурань почувствовала, будто её мысли прочитаны насквозь. Она задохнулась и умоляюще посмотрела на отца. Князь Лянь, увидев её жалкое выражение, покраснел от гнева и уже собирался встать, чтобы просить милости для дочери.

Но Императрица опередила его:

— Шурань, что это значит?

Её голос прозвучал ледяным. Князь Лянь вынужден был сесть — Императрица обращалась напрямую к Лянь Шурань. Если бы он сейчас встал, это лишь подтвердило бы обвинения Тянь Юйланя.

Князь Лянь молчал, но на его руке вздулись жилы.

Лянь Шурань, видя, что помощи ждать неоткуда, и чувствуя на себе шёпот и взгляды окружающих, особенно тех, кто знал правду, как Хуан Лунь и его друзья, которые теперь отводили глаза, пришла в ещё большую панику. Она не знала, сколько доказательств у Тянь Юйланя, и боялась, что каждое её слово будет ловушкой.

За несколько шагов до трона её ладони уже обильно потели.

— Отвечаю Вашему Величеству… Я…

В то время как Лянь Шурань дрожала от страха, Тянь Юйлань чувствовал огромное удовлетворение!

Раньше Лянь Шурань всегда умела обмануть окружающих: то жаловалась, то клеветала, то шантажировала — и каждый раз выходила сухой из воды. Он давно мечтал разоблачить её истинное лицо, но она всегда опережала его, обвиняя первой. А теперь доказательства были налицо, и она была застигнута врасплох. Даже князь Лянь не сможет ей помочь!

Лянь Шурань заикалась, но так и не могла подобрать слов, чтобы оправдать своё злодеяние.

Её реакция лишь укрепила всех в уверенности, что обвинения Тянь Юйланя справедливы. Взгляды гостей изменились, многие уже с подозрением смотрели на Хуан Луня и его товарищей. Князь Лянь внешне оставался спокойным, но на его руке снова вздулись жилы!

Под строгим взглядом Императрицы Лянь Шурань наконец выдавила:

— Этот наконечник… действительно принадлежит мне. Я взяла его на охоту. Но… я… я не знаю, как он попал в тело господина Ван Бо. Возможно… я случайно задела его, когда стреляла в тигра…

http://bllate.org/book/3769/403535