Готовый перевод Delicate After Long Illness / Хрупкая после долгой болезни: Глава 33

Едва он произнёс эти слова, как лицо принцессы Аньян мгновенно изменилось. Он до сих пор помнил её взгляд — полный отвращения — и холодные слова, брошенные сквозь зубы:

— Сладкоречивый, а в душе коварный. Двуличный, как три острия ножа. Не стоишь того, чтобы с тобой за одним столом сидеть.

Он тогда растерялся. Уходя, принцесса Аньян ещё раз сердито бросила взгляд на принца Линя — и тут же развернулась, демонстративно взмахнув рукавами.

Хуан Лунь снова и снова ломал голову, но так и не мог понять, за что именно он так разозлил Тянь Юйци, что та немедленно покинула пир, устроенный самой императрицей! Если уж ей захотелось уйти — пожалуйста, но зачем указывать на него и бросать эти загадочные слова: «сладкоречивый, а в душе коварный; двуличный, как три острия ножа»? Разве это не провоцирует окружающих на злые догадки? Хуан Лунь не мог унять тревожных мыслей и всё больше негодовал на эту девушку, хотя внешне лишь натянуто улыбался и молчал.

Внезапно он вспомнил, что ранее упоминал графиню Шу Жань. Неужели принцесса Аньян издевалась именно над ней? Эта мысль показалась ему правдоподобной. Но ведь он никогда не слышал, чтобы принцесса Аньян и графиня Шу Жань враждовали! Хуан Лунь вспомнил приказ графини пустить стрелы и смерть Ван Бо. От страха на лбу у него выступили капли пота. Неужели принцесса Аньян узнала правду? Но тут же он энергично покачал головой: графиня всё замяла, никто больше об этом знать не мог.

Чем больше он думал, тем мрачнее становилось его лицо. Однако прошло всего мгновение, и, подняв глаза, он увидел, как князь Лянь в сопровождении графини Шу Жань, Ли Фэна и других направляется к императрице, чтобы приветствовать её. Среди них была и принцесса Айсюэ, которая особенно оживлённо и привлекательно улыбалась, указывая на один из цветков сорта «Яохуан». Императрица радостно хлопала в ладоши, и вся компания весело и дружелюбно общалась.

Хуан Лунь тут же опустил голову, не осмеливаясь больше размышлять об этом. Он также не стал отвечать на вопрос Янь Цзымо, лишь неловко улыбнулся и пробормотал, что ничего не знает. Разумеется, он не осмелился рассказывать графине Шу Жань о том, как Тянь Юйци оскорбила всех и ушла с пира. Все молодые господа и госпожи, присутствовавшие здесь, были тщательно воспитанными наследниками знатных семей и прекрасно понимали, когда следует молчать, а когда — говорить. Поэтому, бросив несколько любопытных взглядов, они вскоре переключились на другие темы. Однако самые проницательные уже мысленно решили сообщить об этом происшествии своим старшим родственникам.

Пир на мгновение стих, но вскоре на сцену вышла новая процессия танцовщиц. Они были одеты в облегающие костюмы, а длинные, до пола, подолы их платьев были усыпаны мелкими гранатами и драгоценными камнями, сверкавшими на солнце. Очень быстро, словно по негласному согласию, атмосфера вернулась к прежней: снова зазвучали весёлые разговоры и изысканная музыка.

Принц Линь поднял бокал и одним глотком осушил его. Образ Тянь Юйци, уходящей с пира и бросающей на него взгляд, полный гнева и упрёка, не покидал его мыслей. Сидевший рядом Сюй Вэнь наклонился к нему и тихо сказал:

— Ваше Высочество, принцесса Аньян вовсе не кажется мне человеком, способным на необдуманные поступки…

Мужчина замер, его рука, сжимавшая бокал, слегка дрогнула, после чего он без выражения взглянул на Сюй Вэня.

Сюй Вэнь прищурил свои маленькие глазки, в которых блеснула хитрость. Он посмотрел в сторону, куда ушла Тянь Юйци — туда, где начинался берег озера. Сейчас как раз был полдень, и палящее солнце жгло всё вокруг. Горничная принцессы, заметив, что её госпожа направляется к озеру, поспешила раскрыть над ней бумажный зонтик, чтобы защитить от солнца.

— Старина Сюй, ты всегда всё усложняешь, — проворчал Юань Цзюнь, глотая крепкое вино. Его лицо уже покраснело от алкоголя, но он не обращал на это внимания. — По-моему, принцесса Аньян просто кого-то невзлюбила. Если бы не ваше Высочество, я бы и сам не стал приходить на этот пир. Ты слышал? Ван Бо погиб. Его мать упала в обморок прямо на месте и до сих пор не пришла в себя. Его отец так горько плакал над женой, что той же ночью слёг с болезнью и пришлось вызывать императорского лекаря… С тех пор слухи и пошли. Бедная семья…

Хотя Юань Цзюнь и говорил тихо, он всё же понижал голос, зная, что тема деликатная. Сюй Вэнь выслушал его и сердито посмотрел на пьяного воина.

Во всей делегации, прибывшей в империю Ся, самым неугомонным был именно Юань Цзюнь. Грубый и прямолинейный, он совершенно не разбирался в тонкостях этикета и дипломатии. Однако в армии Бэйциня он пользовался огромным авторитетом. Генерал, командующий войсками на северо-западной границе Бэйциня, был его давним соратником и подчинялся только ему. Сейчас на границе возникли серьёзные проблемы, но наследный принц Бэйциня опасался усиления влияния принца Линя и не отпускал Юань Цзюня обратно. В результате северо-западная армия пришла в полный беспорядок. Поэтому Юань Цзюнь и сопровождал принца Линя в империю Ся — чтобы под прикрытием дипломатической миссии в будущем незаметно вернуться на северо-запад.

Но не повезло ему: на охоте он столкнулся с тигром. Его доверенный подчинённый А Чэн лишился руки, а Ван Бо погиб. Поступок графини Шу Жань, которая даже не попыталась спасти людей, а просто бросила их, глубоко возмутил Юань Цзюня. Позже графиня тайно прислала людей с извинениями, но Юань Цзюнь сначала не хотел их принимать. Однако принц Линь неожиданно поступил иначе: воспользовавшись ранением А Чэна как предлогом для отправки его обратно в Бэйцинь, он попросил у графини Шу Жань пропускные документы для проезда через границу империи Ся.

Получив эти документы, Юань Цзюню стало гораздо проще тайно перемещаться между Бэйцинем и империей Ся. Раз уж ему оказали услугу, он не мог больше открыто демонстрировать неприязнь к графине Шу Жань.

Сюй Вэнь про себя покачал головой: «Ваше Высочество, как всегда, дальновиден. Голова у Юань Цзюня работает только на поле боя. В остальное время — просто каша!»

— Да проваливай ты, пьяный уже! — отмахнулся Сюй Вэнь от своего товарища, словно от надоедливой мухи. — Иди протрезвей, хватит тут болтать чепуху.

Он обернулся и увидел, что его господин всё ещё задумчиво смотрит в сторону, куда ушла принцесса Аньян. Тогда Сюй Вэнь осторожно заговорил:

— Ваше Высочество, может, всё же стоит сходить к ней? Его Высочество Мо прав: нам предстоит провести в империи Ся ещё немало времени. Нам нельзя ссориться с местной знатью. Иначе…

Сюй Вэнь долго подбирал слова, но всё же решился высказать своё мнение. Мужчина прекрасно понял недоговорённость своего советника. Он закрыл глаза и одним глотком выпил остатки огненного вина. Жгучая жидкость обожгла горло, оставив после себя жар. Когда он открыл глаза, в них была лишь глубокая, непроницаемая тьма.

В конце концов он поставил бокал на стол и кивнул Сюй Вэню, после чего направился к выходу.

Янь Цзымо наблюдал, как принц Линь незаметно покинул пир, и на его губах заиграла ещё более насмешливая улыбка.

Самым живописным местом Западного гостевого дома, несомненно, было Зеркальное озеро. Утром над ним клубился лёгкий туман, а вечером его гладь отражала звёздное небо. Даже сейчас, под палящим полуденным солнцем, поверхность озера переливалась, будто усыпанная золотой пылью, и была настолько ослепительной, что смотреть на неё было больно.

Да, именно больно. Слишком яркое солнце, слишком слепящее отражение — Ли’эр не понимала, что здесь такого красивого. Лучше бы остаться на пиру и веселиться!

Но раз Тянь Юйци захотела прогуляться, ей ничего не оставалось, кроме как следовать за своей госпожой с бумажным зонтиком в руках. Ли’эр недоумевала и часто оглядывалась назад: неужели третий принц так и не явится на пир?

Хотя Ли’эр и была любопытна, она знала, что это не её дело. Когда она снова посмотрела вперёд, лицо Тянь Юйци по-прежнему было мрачным. Особенно злилась она, когда покидала пир — тогда её лицо было ледяным и пугающим. Ли’эр тогда без раздумий последовала за ней, боясь, что опоздает и станет мишенью для гнева своей госпожи.

Хозяйка и служанка шли уже довольно долго, и расстояние до места пира становилось всё больше. Ли’эр начала волноваться: неужели принцесса собирается бродить здесь весь день? Она хотела спросить, что случилось на пиру, но, увидев, как Тянь Юйци сжала губы в тонкую прямую линию, испугалась и промолчала.

— Принцесса, — раздался звонкий голос позади них.

Ли’эр обернулась и увидела Мин Цин. Та утром ненадолго вернулась, поговорила с Тянь Юйци и снова куда-то умчалась. Ли’эр тогда подумала, что принцесса послала её в столицу за сладостями, поэтому не прислушивалась к их разговору.

Мин Цин запыхалась и покрылась потом:

— Я выполнила ваш приказ и снова всё выяснила. Они подтвердили: после того как А Чэн получил ранение, его сразу же вывезли из Западного гостевого дома. Однако графиня Шу Жань дважды отправляла посылки принцу Линю. Первый раз — лекарства, но посланник Юань вернул их. Второй раз графиня снова что-то прислала принцу, но что именно — мне не удалось узнать. На этот раз посланник Юань принял посылку. Я всё доложила принцу Ланю, как вы и просили. Услышав это, принц Лань сразу отправился к господину Вану.

Ли’эр, услышав упоминание о Тянь Юйлане, невольно напряглась и чуть надула губы. «Вот почему принц Лань не пришёл на пир, — подумала она. — Принцесса послала Мин Цин передать ему информацию».

Ли’эр посмотрела на свою госпожу, чьи губы теперь слегка приподнялись в довольной улыбке, и вдруг почувствовала обиду.

— Принцесса, — обеспокоенно сказала Мин Цин, заметив, что Тянь Юйци уже всё поняла и даже выглядела довольной, — вы ещё не проверили семьи Гуань, Ли и Хуан, которые были вместе с графиней Шу Жань. Не слишком ли поспешно сообщать всё принцу Ланю?

— Ничего страшного, — небрежно махнула рукой Тянь Юйци. Но в тот же миг её взгляд упал на что-то вдали, и глаза её ярко вспыхнули, будто в них отразились звёзды ночного неба.

Мин Цин тоже обернулась и увидела, что к ним приближается принц Линь из Бэйциня. Вспомнив, что первой задачей Тянь Юйци было именно расследование, связанное с принцем Линем, а теперь он сам явился сюда, Мин Цин почувствовала лёгкое смущение. «Неужели он что-то заподозрил? — подумала она. — Нет, вряд ли. Я обращалась только к проверенным людям».

Тянь Юйци не обратила внимания на удивлённое выражение лица Мин Цин. Она махнула рукой, давая понять обеим служанкам, чтобы они уходили.

Мин Цин, увидев уверенность своей госпожи, больше не сомневалась и послушно отошла в сторону. Ли’эр же смотрела на Тянь Юйци, чьи глаза сияли, и чувствовала себя растерянной. Её госпожа становилась всё более загадочной, и Ли’эр внезапно осознала, что теперь многое происходит без её ведома. А сейчас принцесса вообще отправила обеих служанок прочь — раньше такого никогда не было!

— Принцесса… я… — робко начала Ли’эр.

Тянь Юйци, заметив, что Ли’эр всё ещё не ушла, нетерпеливо взглянула на неё. От этого холодного, незнакомого взгляда Ли’эр перехватило дыхание, и она запнулась:

— Сейчас… очень жарко на солнце…

Тянь Юйци перевела взгляд на бумажный зонтик в руках Ли’эр, на мгновение задержалась на нём, затем взяла зонтик и махнула рукой:

— Ладно, иди.

Ли’эр обиженно стиснула зубы, но, увидев, что принцесса даже не заметила её выражения лица, с досадой топнула ногой и ушла.

Чернокожий мужчина подошёл ближе и увидел, что девушка, держащая зонтик, отослала всех и теперь одна стоит у озера, гордо подняв подбородок, будто ожидая его прихода.

Он едва заметно нахмурился. Эта сцена была слишком знакомой. Он отчётливо вспомнил, как пару дней назад Тянь Юйци призналась ему в своих чувствах под дождём в павильоне. Через час после его ухода он обнаружил, что девушка так и не вернулась. Когда он вернулся, она стояла там же, сияя глазами, как будто выиграла пари.

Тогда он даже подумал отправить кого-нибудь за ней, но, бросив на прощание взгляд, увидел, как она одиноко стоит в павильоне, похожая на брошенного котёнка. Он вернулся сам, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Прошёл уже час, и он думал, что её служанки давно должны были её забрать. Но, к его удивлению, она всё ещё стояла в павильоне, крепко прижимая к себе плащ, и ни на шаг не отошла от того места.

Этот образ пронзил его сквозь время, и он вдруг вспомнил другую картину из далёкого прошлого: тоже одинокая фигура, оставленная всеми, такая же потерянная и покинутая. Мужчина резко прервал этот поток воспоминаний.

Из глубины времён донёсся чей-то голос:

【Ты зачем пришёл?】

— Ты зачем пришёл? — спросила девушка, держащая над собой зонтик от солнца. В её голосе звучала насмешка, но фраза прозвучала так уверенно, будто она просто констатировала очевидный факт.

В глазах мужчины мелькнула тень, но он тут же скрыл все эмоции за лёгкой усмешкой:

— Принцесса Аньян, вы понимаете, сколько сплетен теперь пойдёт после вашего ухода?

Тянь Юйци злорадно улыбнулась:

— Пусть болтают! Что мне до этих слепцов, которые не видят правды? Мне от этого ни жарко, ни холодно.

В прошлой жизни она правила как императрица и уже наелась этими людьми, которые требовали от неё соответствовать бесконечным нормам поведения, морали и приличиям. Разве это не то же самое, что жить, глядя в чужие глаза и рты? После смерти она поняла: все эти люди только и делают, что навязывают другим святые стандарты, а сами ведут себя как подонки. Она уже сытая по горло.

Теперь, кроме тех, кто ей действительно дорог — например, императрицы, которой она по-прежнему старается казаться послушной и благоразумной принцессой империи Ся, чтобы та меньше волновалась и не подвергалась нападкам со стороны чиновников, — всем остальным, посторонним и незначительным людям, она не собиралась оказывать ни малейшего уважения.

http://bllate.org/book/3769/403533