Готовый перевод Delicate After Long Illness / Хрупкая после долгой болезни: Глава 21

Одну и ту же ситуацию разрешили по-разному. Всего лишь несколько слов в упрёк Лянь Шурань — и императрица тут же велела ему тридцать раз переписать «Наставления для детей».

Тянь Юйци при всём дворе открыто высмеял притворство Лянь Шурань и прямо заявил, что государыня явно её потакает. Однако императрица сделала вид, будто ничего не заметила, и даже утешала Лянь Шурань, уговаривая уступать принцессе Аньян и не сердить её.

Оба — дети императорского рода, оба рождены одной матерью, но обращение с ними столь несхоже, что сердце его сжималось от горечи.

В день весенней охоты императрица милостиво разрешила Тянь Юйланю отправиться вместе с ней. Он давно слышал, что принцесса Аньян, хоть и хрупка здоровьем, зато мастер устраивать скандалы. Обычную весеннюю охоту она сумела превратить в соревнование между собой и графиней Шу Жань.

Юношеский пыл в нём уже угас. Он больше не стремился выделяться и привлекать внимание императрицы. Поэтому, хотя и прибыл к охотничьим угодьям одним из первых, внутрь не пошёл — решил переждать, пока шумная компания разойдётся.

— Ваше высочество, смотрите, идёт Пэн Тао!

Данцин, остроглазый, издалека заметил Пэн Тао и, увидев его могучую, будто гора, фигуру, замахал рукой.

Пэн Тао добродушно улыбнулся:

— Ваше высочество, да вы тут в полном покое! Разве не пойдёте развлечься на охоте, раз уж выехали с государыней?

Тянь Юйлань равнодушно усмехнулся:

— Пускай другие лезут напоказ. Мне это ни к чему.

Когда-то робкий и застенчивый юноша повзрослел. Больше он не вспыльчив и не труслив, не жалуется на судьбу. Он научился скрывать свои чувства — теперь никто не мог прочесть по его лицу ни радости, ни гнева.

— Пэн Тао, правда ли, что ты собираешься уехать на север служить в армии?

Пэн Тао кивнул, и в его тигриных глазах засветилась решимость:

— В моём роду из поколения в поколение служили воины. С детства мечтал я ощутить на себе тяжесть доспехов, услышать звон мечей и лязг копий, почувствовать вкус настоящей битвы. Лучше уж с честью пасть на поле брани, чем влачить жалкое существование в столице!

Говоря об армии, он весь преобразился — в лице читалась сталь и огонь.

— Иногда честь и слава рождаются только в борьбе. Жить, прозябая в тени предков, — всё равно что быть мёртвым при жизни.

Слова Пэн Тао задели струну в сердце Тянь Юйланя, но он ничего не сказал. Лишь крепко хлопнул друга по плечу и усмехнулся:

— Красиво говоришь! Только помни — на поле боя меч не щадит никого. Не погибни там, а то и вовсе не вернёшься!

Они ещё беседовали, как вдруг со стороны охотничьих угодий донёсся гул тревоги. Данцин, поняв, в чём дело, поспешил узнать подробности. Оказалось, на принцессу Аньян напал тигр, но к счастью, её спас Его Высочество принц Линь из Бэйциня.

Вдалеке девушка, бледная как бумага, прижималась к груди принца Линя — кроткая и беззащитная.

Они с Пэн Тао обменялись серьёзными взглядами и в один голос произнесли:

— Береги себя!

Когда Пэн Тао уходил, на лице его читалась непоколебимая решимость и жажда подвигов. И в этот миг в Тянь Юйлане вспыхнуло желание: лучше уж покинуть дворец и свободно скакать по безбрежным просторам, чем томиться здесь в забвении и унынии!

Пока Тянь Юйлань и графиня Шу Жань состязались в охотничьих угодьях, императрица Тянь Цинъян в палатке беседовала с посланником Бэйциня Сюй Вэнем. Они оживлённо обсуждали различия в политических системах двух государств и забавные особенности быта простых людей.

Сюй Вэнь был человеком остроумным, начитанным и с живым умом. Всего за полмесяца пребывания на территории империи Ся он так точно и живо описал различия между народами двух стран, что императрица была в восторге и готова была беседовать с ним до поздней ночи.

Вдруг в палатку ворвался запыхавшийся стражник из свиты принца Линя и сообщил, что на принцессу Аньян в охотничьих угодьях напали убийцы, и она потеряла сознание от ран.

Императрица так испугалась, что выронила чашку с чаем, и, не раздумывая, бросилась к дочери. Услышав, что именно его господин спас принцессу Ся, Сюй Вэнь нахмурился — что-то здесь не так. Он тоже поставил чашку и последовал за императрицей.

Тянь Цинъян почти бежала, и, едва достигнув палатки, не дожидаясь, пока стражники успеют поклониться, резко откинула полог и ворвалась внутрь. Сюй Вэнь, тревожась за своего господина, шёл следом и тоже вошёл.

Но, заглянув внутрь, он пожалел, что не остался снаружи и не притворился слепым и глухим.

Палатка была небольшой, но для отдыха знатных юношей и девушек обставлена со всем удобством: кровать с шёлковыми покрывалами, умывальник, всё необходимое. Посреди даже стояла тонкая шёлковая ширма — скорее для красоты, чем для уединения.

Именно эта полупрозрачная ширма сыграла злую шутку. Сквозь неё императрица и Сюй Вэнь увидели, как принц Линь склонился над девушкой, его тело почти прижимало её к постели. На ширме отчётливо проступали силуэты их голов, прижатых друг к другу, а рука мужчины, казалось, блуждала по груди принцессы. С первого взгляда создавалось впечатление, будто он собирался раздеть её.

Перед глазами мелькнула картина соблазнительной близости, полной скрытой страсти.

Сюй Вэнь побледнел. «Как так вышло? — подумал он в ужасе. — Ведь именно мой господин сам попросил позвать императрицу, сказав, что принцесса ранена и без сознания! А теперь я вижу… это?! Да ведь принцесса — лицо империи! Её нельзя так позорить!»

Пот лил с него ручьями, он открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.

Императрица тоже остолбенела. Не раздумывая, она резко сдвинула мешавшую ширму и гневно крикнула:

— Что ты делаешь?!

Ширма с грохотом рухнула на пол, и картина стала отчётливо видна. Но никакой постыдной сцены не было. Императрица, дрожащим пальцем указывая на принца, вдруг опустила руку.

Принц Линь удивлённо обернулся. На его благородном лице читалось недовольство, глаза были тёмны, как бездна. Заметив, что ширму опрокинула сама императрица, а за ней стоит встревоженный Сюй Вэнь — один в ярости, другой в испуге, — он быстро оценил их позы и понял, в чём дело.

Хмуро отстранившись, он раскрыл тайну. Теперь и императрица, и Сюй Вэнь увидели: никакой близости не было. Просто они сидели слишком близко, одежда обоих была цела и на месте. Сюй Вэнь немного успокоился, но тут же задумался: а почему его господин остался наедине с без сознания принцессой и прижал её к себе?

Императрица рассуждала примерно так же. Пусть в империи Ся и относятся к женщинам снисходительно, но репутация всё равно важна. Тем более речь шла о Тянь Юйци — первородной принцессе, чья честь — честь всей империи!

Гнев её немного утих, но обида осталась.

— Что всё это значит, Ваше Высочество? — строго спросила она. — Немедленно отпустите принцессу Аньян!

Лицо принца оставалось спокойным, но, когда он чуть приподнялся, стало ясно: его одежду крепко сжимала тонкая, белоснежная рука девушки. Как только он начал отстраняться, пальцы сжались ещё сильнее — костяшки побелели, проступили синие жилки. Во сне принцесса бормотала что-то невнятное, будто в бреду.

Теперь всё стало понятно: принцесса так испугалась, что в бессознательном состоянии ухватилась за спасителя, как за последнюю соломинку.

Сюй Вэнь облегчённо выдохнул: слава небесам, виновата не его господин, а сама принцесса, которая не отпускает его одежду!

Императрица тоже сообразила. Смущённо кашлянув, она подошла, чтобы осторожно разжать пальцы дочери. Но, сколько ни старалась, рука не поддавалась. Она даже подумала: если бы ткань была потоньше, на ней остались бы следы ногтей.

Сердце её сжалось от жалости: как же сильно дочь должна была испугаться, чтобы так цепляться за чужого мужчину!

В это время у входа в палатку уже дожидался лекарь, но императрица не решалась впускать его: вдруг увидит эту двусмысленную сцену и пойдут слухи! А силой разжимать пальцы она боялась — вдруг повредит кости дочери?

Принц Линь тихо вздохнул:

— Сюй Вэнь, принеси мне ножницы.

Тот на мгновение опешил, но тут же метнулся к сундуку. Императрица отпустила руку дочери и, смущённо отводя взгляд, пробормотала слова благодарности. Когда Сюй Вэнь подал ножницы, Тянь Цинъян уже нарочно отвернулась, будто внезапно ослепла.

Принц спокойно взял ножницы и одним движением отрезал кусок своей дорогой одежды. Императрица и Сюй Вэнь одновременно выдохнули: теперь можно звать лекаря.

Но странное дело: едва ткань была разрезана, как принцесса тут же разжала пальцы. Только что она держалась мёртвой хваткой, а теперь вдруг отпустила?!

Тянь Цинъян еле сдержала усмешку. «Ну конечно, — подумала она с досадой, — чуть одежда порвалась — и сразу отпустила! Не иначе как нарочно!»

Снаружи снова раздался голос служанки Ли’эр:

— Ваше величество, лекарь уже здесь. Можно ли войти?

Сюй Вэнь мгновенно пришёл в себя, быстро поднял упавшую ширму и поставил на место. Императрица, всё ещё смущённая, наконец произнесла:

— Впускайте.

Ли’эр ввела лекаря. Тот, поклонившись, без промедления подошёл к принцессе, чтобы осмотреть её. Поскольку требовалось уединение, принц Линь и остальные вышли наружу. Императрица, понимая, что диагноз не поставят сразу, последовала за принцем, чтобы выяснить, как именно пострадала её дочь.

Принц Линь кратко рассказал, что на принцессу Аньян и Его Высочество Мо из Минъяня одновременно напали убийцы. Когда они разбежались, принцесса случайно наткнулась на него.

Императрица была потрясена.

Во-первых, охотничьи угодья — территория императорская. За несколько дней до мероприятия их тщательно обыскали, и всё же убийцы проникли внутрь!

Во-вторых, если наследный принц Минъяня погибнет на земле империи Ся, это неминуемо вызовет дипломатический скандал и, возможно, даже войну.

Увидев, как побледнела императрица, принц Линь поспешил успокоить её:

— Когда я спас принцессу, сразу же отправил стражу на поиски Его Высочества Мо. Скоро они должны вернуться.

Услышав это, императрица немного успокоилась, но понимала: расследование затронет многих. Она немедленно приказала заблокировать все выходы из охотничьих угодий и отправить отряды на поиски наследного принца Минъяня.

Стражники, хоть и были ошеломлены внезапным приказом, мгновенно выполнили его. Императрица размышляла: худшее — если Мо погибнет, и начнётся война. Но кому это выгодно?

На мгновение ей пришла в голову мысль о принце Лине, что только что предлагал союз и даже согласился стать «судьбоносным спутником» для Тянь Юйци. Но она тут же отогнала подозрение: зачем ему устраивать покушение, если он сам спас её дочь, получил ранение в плечо и даже поймал одного из убийц живьём?

Пока она была в растерянности, к её великой радости, появился её обычно нелюбимый третий сын Тянь Юйлань — и с ним, целый и невредимый, шёл Его Высочество Мо! В свите также был посланник Юань. Особенно обрадовало императрицу то, что Тянь Юйлань лично сразил тигра и спас посланника. Она тут же щедро его похвалила.

Принц Линь, стоя у палатки, издалека увидел, как императрица радостно встречает возвращающихся, и, убедившись, что с наследным принцем всё в порядке, молча направился к своей палатке.

Но в руке он всё ещё сжимал отрезанный кусок своей одежды. Если бы императрица не ворвалась вовремя и не опрокинула ширму, он бы точно расслышал, что бормотала во сне принцесса Аньян…

http://bllate.org/book/3769/403521