Готовый перевод Delicate After Long Illness / Хрупкая после долгой болезни: Глава 10

Завистливый взгляд принцессы Янь Айсюэ доставил Тянь Юйци особое удовольствие. Она притворно вздохнула с сожалением:

— И я, Айсюэ, не слишком искусна в танцах — боюсь, моё умение не стоит и внимания. Принцесса Аньян слишком преувеличивает.

Девушки обменялись любезностями и вдруг стали необычайно дружелюбны.

Янь Цзымо лишь недоумевал. Он знал характер своей сестры: та всегда завидовала чужим талантам и не терпела, когда кто-то затмевал её. Как же так получилось, что несколько слабых кашлевых приступов Тянь Юйци заставили Янь Айсюэ отбросить ревность?

Янь Цзымо, конечно, не мог понять тёмных замыслов сестры. А вот Тянь Юйци, благодаря опыту прошлой жизни и множеству столкновений с Янь Айсюэ, наконец осознала: следует использовать завистливость Айсюэ, чтобы разыграть против неё саму Лянь Шурань. Достаточно лишь проявить дружелюбие и показать слабость — и Айсюэ тут же опустит бдительность.

Тянь Юйци просто вернула Лянь Шурань её же собственные уловки из прошлой жизни. Если бы та узнала, что её танец был тщательно просчитан до мелочей, наверняка пришла бы в ярость!

Музыка постепенно замедлилась и завершилась. На сцене Лянь Шурань, одетая как танцовщица, резко сложила веер, её развевающиеся юбки перестали кружиться. Выпрямившись, она грациозно поклонилась в сторону Палат Янь Янь, вызвав бурные аплодисменты.

Служанка тут же набросила на неё лёгкую накидку. Танец окончен — пора подниматься наверх и встретиться с дерзкой принцессой Минъяня.

— Императрице Ся хотелось бы спросить у графини Шу Жань, что же она задумала, — с добродушной иронией произнесла Тянь Цинъян. — Зачем ей было проникать не через главные ворота, устроив такой переполох?

Придворные оживились — им было интересно. В их стране красавицы обычно вели себя скромно, и от частых встреч с ними становилось скучно. А в империи Ся, где правит женщина-император, столь смелая и необычная красавица встречалась редко, и это казалось особенно свежим впечатлением.

Вновь раздался пронзительный голос евнуха:

— Графиня Шу Жань прибыла!

Тяжёлые бусы завесы раздвинулись, и в зал вошла девушка в нежно-жёлтом шёлковом халате, прикрывавшем роскошный танцевальный наряд. Однако ничто не могло скрыть её высокомерного, почти вызывающего величия.

Если приглядеться, становилось ясно: черты лица графини Шу Жань и Тянь Юйци совпадали на четыре-пять десятых. Но их ауры были совершенно противоположны. Тянь Юйци обладала воздушной, чистой и отстранённой красотой, тогда как Лянь Шурань напоминала пышную, избалованную дворцовую пиону — роскошную и яркую. Поэтому, стоя рядом, они никому не казались похожими.

Шу Жань величаво приблизилась, и всем показалось, что всё богатство и роскошь зала меркнут перед её врождённым благородством. В то же время яркая, дерзкая красота принцессы Айсюэ заставляла даже скромное жилище сиять, словно дворец. Их ауры оказались настолько схожи, что придворные невольно начали сравнивать двух красавиц, переглядываясь между ними. Это вызвало у Янь Айсюэ раздражение и внутреннее сопротивление.

— Графиня Шу Жань кланяется Её Величеству императрице Ся. Да пребудет Ваше Величество в здравии и благоденствии, — сказала Лянь Шурань, опускаясь на одно колено, но спина её осталась прямой, как струна. Её поза была надменной, но естественной — видно, что в дворце её всегда баловали.

Тянь Цинъян быстро справилась с удивлением и, не теряя доброжелательной улыбки, ласково сказала:

— Вставай, дитя. Расскажи-ка императрице, зачем тебе вздумалось проникнуть в танцорки?

С самого входа Лянь Шурань тайно торжествовала. Если бы её отец не наказал её домашним арестом и не поставил управляющего Ху следить за ней, ей не пришлось бы тратить столько сил на этот танец. Извиняться перед кем-то она, Лянь Шурань, никогда не станет. Но она слышала, что принцесса Айсюэ — великолепная танцовщица. Если удастся унизить её перед послами трёх государств, это будет достойной местью!

Да, ради этого она и затеяла весь спектакль — чтобы заставить принцессу Айсюэ скрежетать зубами от злости при всех!

Лянь Шурань кокетливо ответила:

— Шу Жань услышала, что принцесса Айсюэ прекрасно танцует, и решила преподнести ей приветственный танец. Не соизволит ли принцесса оценить моё искусство и сравнить его со своим?

Вызов был откровенным. Она прямо требовала, чтобы Айсюэ дала оценку. Но принцесса находилась в гостях в империи Ся — как ей отвечать? Похвалить — значит признать своё поражение, осудить — выглядеть невежливой. Выхода не было.

Прежде чем Янь Айсюэ успела понять, в чём же их ссора и почему Лянь Шурань так упорно её преследует, Юань Цзюнь вмешался:

— Танец графини Шу Жань словно сошёл с небес! Неужели принцесса Айсюэ не в восторге? Разве можно сравнить ваше мастерство?

Тянь Юйци изо всех сил сохраняла спокойное выражение лица, но внутри чуть не покатилась со смеху. Либо Юань Цзюнь глуп, как пробка, либо у него в голове совсем пусто. Кто в здравом уме станет хвалить чужой танец до небес перед принцессой, прославившейся своим танцевальным искусством? Разве это не прямой вызов Янь Айсюэ? «Словно сошёл с небес» — значит, танцы Айсюэ годятся лишь для подземелья?

Лянь Шурань бросила вызывающий взгляд на Тянь Юйци, сидевшую рядом с императрицей. С самого входа она заметила молчаливую девушку и подумала: «Какая же лицемерка! В саду была такой язвительной, а теперь делает вид, будто невинна». Однако слова Юань Цзюня польстили ей до глубины души, и она с удовольствием приняла комплимент.

Тянь Юйци наблюдала за разворачивающейся сценой и решила, что пора нанести последний удар. Прикрыв рот ладонью, будто смущаясь, она промолвила:

— Танец графини Шу Жань, конечно, прекрасен. Но, по мнению принцессы Аньян, танцы принцессы Айсюэ, вероятно, не хуже. Хотелось бы увидеть их однажды!

Брови Лянь Шурань нахмурились. Что это значит? И кто такая эта Аньян?

— Принцесса Аньян шутит, — холодно отрезала Янь Айсюэ. — Танец графини Шу Жань поистине великолепен. Мне не стоит вмешиваться.

И она опустила глаза, делая вид, что занята чаем.

Лянь Шурань растерялась и широко раскрыла глаза:

— Принцесса Аньян — это…?

Тянь Цинъян вдруг вспомнила, что Лянь Шурань ещё не знает, кто перед ней. С гордостью она пояснила:

— Графиня Шу Жань, вы, вероятно, не знаете: это ваша двоюродная сестра Юйци, которая всё это время провела на лечении в народе из-за слабого здоровья. Теперь она получила титул принцессы Аньян!

Тянь Юйци кротко кивнула и улыбнулась:

— Аньян давно слышала о славе графини Шу Жань. И правда — имя ваше точно отражает суть: изящная, как благородная дева, прекрасная, как цветущая вишня.

Говоря это, она небрежно погладила нефритовый жетон с белым фениксом на запястье. Его холодное сияние резало глаза Лянь Шурань.

Та не могла опомниться. Если это не Янь Айсюэ, то ради кого же она столько трудилась, чтобы унизить чужую принцессу? Кому она шила праздничное платье?

Юань Цзюнь покачал головой:

— Похоже, графиня Шу Жань совсем ошалела от радости.

Сюй Вэнь подхватил:

— У графини появилась такая заботливая сестра — разве не повод для счастья?

Все весело засмеялись, только князь Лянь нахмурился — он заметил, что его дочь, вместо того чтобы злиться на Айсюэ, пристально смотрит на Тянь Юйци.

Лянь Шурань выдавила неестественную улыбку:

— Это… моя двоюродная сестра, принцесса Аньян?

Тянь Юйци кивнула с лукавой улыбкой:

— Графиня Шу Жань, неужели вы сомневаетесь? Это же государственное преступление — обманывать императрицу!

Её шутка вызвала новый взрыв смеха. Небрежно поправив растрёпанный локон, она позволила нефритовому жетону на запястье мелькнуть перед глазами собравшихся. Он был прозрачным, тёплым на вид и сиял ослепительно.

Лянь Шурань стиснула зубы. Если бы не широкие рукава, все увидели бы, как её веер почти сломался в руке.

— Конечно, не сомневаюсь! Графиня Шу Жань кланяется принцессе Аньян!

Этот поклон доставил Тянь Юйци огромное удовольствие. Она притворно сошла с возвышения и помогла Лянь Шурань подняться:

— Графиня, вставайте.

Лянь Шурань мрачно опустила глаза, затем с досадой взглянула на Янь Айсюэ — та даже не удостоила её взглядом. Щёки Шу Жань покраснели от злости. Она не могла поверить: кто-то осмелился выдать себя за чужую принцессу! Почему она сразу не назвала своё имя? Проклятье, всё из-за неё!

Князь Лянь, видя, как дочь с раздражением вернулась на место, внимательно оглядел Тянь Юйци. Ему почудилось, что он угадал правду, и лицо его потемнело.

После этого инцидента пир продолжился как ни в чём не бывало: одни пили вино, другие любовались танцами. Всё было мирно и радостно.

Тянь Юйци вдруг вспомнила о ещё одном человеке, которого забыла упомянуть. Она наклонилась к Тянь Цинъян и тихо спросила:

— Как матушка оценивает сегодняшний банкет в честь послов?

Тянь Цинъян удивилась такой таинственности и приподняла бровь:

— Императрице всё очень нравится. А тебе, дочь?

— Банкет великолепен. Аньян в восторге. Но разве не лучше, чтобы все разделили эту радость? А третий принц до сих пор сидит во дворце и переписывает «Наставления для детей»?

Тянь Цинъян вспомнила: она действительно наказала Тянь Юйланя за последние выходки и запретила ему покидать дворец до окончания переписки. На банкет он не приглашён. Теперь, оглядываясь, она поняла, что наказание было чересчур суровым. Но слово императрицы — закон. Как его отменить?

Тянь Юйци лукаво прищурилась и капризно заныла:

— Матушка, ведь сегодня такой счастливый день — Аньян получила титул, да ещё и банкет в честь послов! Я уже встретилась с графиней Шу Жань и дядей князем Лянь. Только с третьим принцем так и не поздоровалась по-настоящему. Не соизволите ли простить его в честь Аньян? Он ведь уже столько переписал! А через несколько дней начнётся весенняя охота.

Тянь Цинъян была в прекрасном настроении и легко поддавалась уговорам. Под натиском нежных просьб дочери она быстро согласилась.

Увидев, что план удался, Тянь Юйци радостно приказала Ли’эр:

— Сходи с евнухом Ли и передай третьему принцу, что он может присоединиться к весенней охоте.

Ли’эр счастливо кивнула, щёки её порозовели от волнения, и она поспешила вслед за евнухом Ли.

Тянь Юйци отпила глоток остывшего чая и поставила чашку на стол. Мин Цин, заметив это, тут же велела служанке подать горячий имбирный чай. Она налила его Тянь Юйци — напиток был тёплым, как раз в меру, словно заранее приготовленный.

Именно за эту черту Тянь Юйци ценила Мин Цин: та была внимательна, тиха и всегда знала, чья она служанка.

Ночь становилась глубже. В зал вновь вошли танцовщицы, и их изящные движения вызвали новые всплески радости. Праздник, казалось, собрал всё великолепие эпохи в этих Палатах Янь Янь.

Янь Цзымо сидел всего в нескольких шагах. Тянь Юйци подняла чашку с тёплым чаем и незаметно чокнулась с ним в воздухе. Янь Цзымо приподнял бровь, поднял бокал и осушил его одним глотком.

Она словно услышала, как Лянь Шурань спрашивает послов Бэйциня, почему их принц не прибыл, и как та пытается подойти к Янь Айсюэ с тостом, но каждый раз получает отказ.

Тянь Юйци усмехнулась. Видя упрямство Лянь Шурань, неужели та всё ещё надеется отыграться? Но это уже не её забота.

Теперь ей предстояло другое: завоевать доверие и одобрение всей знати до праздника богов, чтобы стать той, кто достоин возглавить великое жертвоприношение!

В кабинете Ланьюаньского дворца горели свечи, словно днём. Из золотой кадильницы струился умиротворяющий сандаловый дым. В тусклом свете мерцали свечи, а тихий шорох кисти по бумаге звучал почти как колыбельная. Слуга в синей одежде не выдержал и зевнул.

— Если устал, иди отдохни в боковой павильон. Не нужно здесь дежурить, — раздался бодрый голос юноши, в котором не было и следа усталости.

Слуга вздрогнул и тут же проснулся:

— Нет, Данцин не устал! Пока Его Высочество не ляжет спать, Данцин будет здесь, чтобы растирать чернила и подавать книги.

Он украдкой взглянул на юношу: тот уже несколько часов сидел в одной позе, переписывая текст, и спина его не согнулась ни на йоту. Данцин одновременно восхищался и уставал от вида этого упорства.

Робко он предложил:

— Ваше Высочество, скоро пройдёт час Собаки. Завтра вам рано вставать на урок к наставнику. Может, лучше лечь спать? Остальное можно переписать завтра.

Слуга Данцин выглядел измученным — он ведь уже три-четыре часа наблюдал, как Тянь Юйлань переписывает текст.

Но сам Тянь Юйлань будто не слышал. Он продолжал писать, не проявляя усталости, хотя тонкие губы были плотно сжаты, выдавая глубокую внутреннюю обиду. Он смотрел на белоснежную бумагу, на стройные строки своего почерка — каждая фраза напоминала ему, что он должен почитать родителей и любить братьев и сестёр. Эти слова резали глаза.

http://bllate.org/book/3769/403510