Готовый перевод Pseudo-Humans Aren't Allowed to Play Rule Horror! / Мой сожитель — Древний Бог, а студенты — армия монстров!: Глава 8

Фан Мин, казалось, долго собирался с духом, прежде чем наконец решился произнести:

— В реальном мире место, наиболее близкое к твоему описанию, — это домен городских легенд под названием «Смертельная Долина Радости». Если, конечно, тебе не просто привиделся кошмар.

— Смертельная Долина Радости? — переспросил Шэнь Цзэюй. — Хм, никогда о ней не слышал.

— Не слышал?! — Фан Мин округлил глаза от изумления. — Да она по известности легко входит в тройку лидеров среди всех доменов на Земле! Ты ведь уже прилично работаешь в Фонде, как можно было о таком не знать? До какой же степени ты отрезан от мира...

Шэнь Цзэюй не стал спорить. Он лишь опустил голову, лихорадочно перебирая в памяти названия доменов городских легенд. В архиве, где он числился, информационные потоки циркулировали свободно: он знал даже о крошечных, едва приметных доменах городских легенд. Если «Смертельная Долина Радости» действительно настолько значима, почему до него не дошло ни единого упоминания?

Неужели верхушка Фонда умышленно заблокировала для него этот пласт данных?

От этой мысли по спине пробежал холодок. Шэнь Цзэюй старался не развивать ее. Он ведь никогда не бывал в этом жутком парке развлечений, но с завидным постоянством видел его в своих снах. И этот подсознательный, липкий страх перед каруселями и аттракционами... Он разверзался перед ним темной бездной, мешая заглянуть глубже.

Но Фан Мин... Фан Мин заговорил об этом сам. Значит, на него запрет не распространяется. Вот он — идеальный шанс выведать правду. Упускать его нельзя.

Не успел Шэнь Цзэюй задать первый вопрос, как лицо капитана омрачилось глубокой тоской.

— Вся моя прежняя группа осталась в этой чертовой «Смертельной Долине Радости», — глухо произнес он. — Только мне одному удалось выбраться живым.

Очередной выживший. За время работы в Фонде Шэнь Цзэюй повидал немало таких следователей. Почти у каждого из них за душой тянулся тяжелый шлейф ментальных травм — неизлечимых шрамов, превращающих повседневную жизнь в сущий ад.

Фан Мин тяжело вздохнул, легко разгадав мысли собеседника:

— Понимаю, тебе хочется расспросить меня. Но ворошить то, что там произошло... Я пока не готов. Дай мне время собраться с мыслями, и мы обязательно поговорим.

— Хорошо, — легко согласился Шэнь Цзэюй. Он не любил давить на людей. В конце концов, времени у них предостаточно.

Гарсия, все это время молча стоявшая поодаль, спросила:

— Ну что, продолжим искать людей поблизости?

— Вообще-то я подумывал вернуться в Особняк мечты, — отозвался Фан Мин. — Снаружи, конечно, безопаснее, но и зацепками тут особо не пахнет, только время зря убьем и упустим шанс разобраться в происходящем. А соваться в подземные уровни мне как-то не с руки — уверенности маловато. Логичнее всего вернуться в Особняк мечты. Что скажете?

Гарсия равнодушно пожала плечами:

— Мне без разницы.

— Поступай как знаешь, — кивнул Шэнь Цзэюй.

Раз уж наставник дал добро, у троих студентов и подавно не нашлось возражений. Они послушно выстроились за его спиной, напоминая живую, надежную стену. Цяньтун даже бросила на Шэнь Цзэюя благодарный взгляд — она была несказанно рада, что неловкая ситуация разрешилась так быстро, ведь еще мгновение назад ей хотелось провалиться сквозь землю.

Всей гурьбой из шести человек они двинулись к парадному входу Особняка мечты. Выглядело это так, словно они идут брать штурмом чужую крепость. Впрочем, даже по самым скромным человеческим меркам, роскошный трехэтажный Особняк мечты манил к себе куда сильнее, чем пыльное зловоние конюшни.

Фан Мин и Гарсия налегли на тяжелые створки дверей и распахнули их настежь. Чтобы проклятая деревянная преграда вновь не захлопнулась в самый неподходящий момент, капитан притащил два увесистых булыжника и намертво заклинил ими створки. Проверив конструкцию на прочность, он махнул рукой остальным:

— Чисто. Заходим.

Они неторопливо двинулись по просторному Главному залу. Солнечный свет, струящийся сквозь раскрытые двери, щедро освещал пространство, помогая разглядеть детали, скрытые в полумраке. Внезапно Шэнь Цзэюй замер на месте:

— Странно.

Все тут же обернулись на его голос.

Шэнь Цзэюй указал носком ботинка на пол:

— Здесь все покрыто толстым слоем пыли. Тут явно не прибирались целую вечность. И все следы на полу — исключительно наши. Насколько я помню, прибывшие до нас следователи должны были отыгрывать роли слуг. Почему они забросили свои прямые обязанности и даже не подмели в доме?

— Ну, в конюшне-то порядок был более-менее приличный, — задумчиво протянул Фан Мин, разглядывая грязный паркет. — Они там точно прибирались. Если не считать того кровавого пятна на земле, но его из глины вывести не так-то просто... Хотя ты прав, это бессмыслица. Слуги в первую очередь должны вылизывать сам Особняк мечты, а не задний двор.

Пока они ломали голову над пыльными загадками, под самым потолком раздался едва различимый металлический скрежет.

Человеческое ухо вряд ли уловило бы этот тонкий, мимолетный звук, особенно когда все внимание сосредоточено на споре. В такие моменты бдительность притупляется, а инстинкт самосохранения засыпает.

К счастью для отряда, среди них были те, кто давно перешагнул границы человеческой природы.

Цепь, державшая массивную люстру, лопнула без предупреждения. Десятки хрустальных подвесок с заливистым звоном столкнулись в воздухе, и тяжелая металлическая махина устремилась вниз.

Шэнь Цзэюй даже испугаться не успел. Чья-то железная хватка бесцеремонно рванула его назад, и он кубарем полетел на стоящий рядом диван. Мягкая обивка и упругие подушки самортизировали удар, избавив от ушибов.

— Берегись! — гаркнул кто-то.

Гарсия коршуном налетела на Фан Мина сзади, увлекая его за собой на пол, словно укрываясь от разрыва артиллерийского снаряда. Раздался глухой удар. Капитан, послуживший живым амортизатором для напарницы, истошно взвыл — встреча с жестким паркетом явно не прошла для него бесследно.

Цяньтун неуклюже плюхнулась на пушистый ковер. Боли она не почувствовала, но, преданно следуя образу хрупкой барышни, обиженно пискнула:

— Ой-ёй...

Когда первый шок прошел, все уставились на сияющие осколки, усыпавшие пол.

Люстра оказалась поистине гигантской, перекрывая солидную площадь холла. Останься они на месте секундой дольше — под завалами оказались бы все до единого. Смертоносный снаряд сорвался с потолка с такой филигранной точностью, что версия о случайной поломке рассыпалась сама собой. Кто-то явно дергал за ниточки в тени.

— А ведь ты права, — прохрипел Фан Мин, скорчившись на полу и баюкая ушибленные ребра. — Здесь... здесь точно есть кто-то еще. С-сука, как же больно...

Цяньтун никак не ожидала, что ее мистические догадки подтвердятся столь брутальным образом. Неловко прикусив кончик языка, она пробормотала:

— Ну... вы могли бы мне и просто на слово поверить. Хотя если эта тварь действительно здесь ошивается, мы ее рано или поздно за руку поймаем.

Шэнь Цзэюй так и остался лежать на диване, переводя дыхание и заставляя бешено колотящееся сердце успокоиться. Его взгляд медленно скользил по выжившим и наконец остановился на А-Сян.

Девушка была единственной, кто остался стоять на ногах. В момент падения она лишь хладнокровно сделала шаг назад — острые хрустальные грани пролетели буквально в паре сантиметров от кончика ее носа. Судя по всему, она тоже собиралась оттолкнуть Шэнь Цзэюя, но Призма оказался на долю секунды быстрее. Теперь А-Сян просто стояла в углу, послушно ожидая новых указаний, словно ничего не произошло.

«И все-таки псевдолюди превосходят нас во всем», — подумал Шэнь Цзэюй, анализируя ее реакцию. — «Их физические возможности выходят далеко за человеческие рамки. Зачем существам столь высокого порядка симулировать жизнь обычных смертных и так упорно интегрироваться в наше общество?»

Быть может, они похожи на ученых, снимающих документальный фильм о дикой природе в костюмах пингвинов? Или это волки в овечьих шкурах, выжидающие момент для сокрушительного броска?

Размышления прервал хриплый голос Фан Мина:

— Этот гад засел на втором этаже. Поднимемся и проучим его.

— Погоди, — неожиданно возразил Шэнь Цзэюй. — Сначала нужно убрать осколки стекла, пока никто не порезался. Мы с А-Сян займемся этим.

Фан Мин на секунду задумался, а затем кивнул:

— Логично. Не хватало еще ноги переломать.

За неимением веника Шэнь Цзэюю пришлось достать из походного мешка полотенце. Вместе с А-Сян они опустились на колени, вручную собирая острые стекляшки в плотные кучки и заворачивая их в плотную ткань.

Заглянув под диван в поисках улетевших осколков, Шэнь Цзэюй наткнулся взглядом на странный сверток, спрятанный в самой глубине.

«Прятать вещи в таких местах — излюбленная привычка заговорщиков», — подумал он.

Не мешкая, он вытащил находку наружу и положил на освещенный солнцем участок пола. На пыльной ткани свертка красовался зловещий черный символ.

Это был крест, но его горизонтальные и вертикальные перекладины были причудливо изогнуты, закручиваясь в подобие спирали ДНК. В самом центре этого переплетения красовался крошечный, налитый кровью глаз. Рисунок казался невероятно осязаемым, почти живым — он словно буравил пристальным, немигающим взором каждого, кто осмеливался на него взглянуть, проникая в самые сокровенные уголки разума и обнажая скрытые там секреты.

Шэнь Цзэюй почувствовал, как к горлу подступает легкая тошнота, а в голове разливается тяжелая, липкая усталость. Поспешно отведя взгляд, он поднял сверток и протянул его капитану.

Фан Мин с воодушевлением принял находку, но стоило ему разглядеть злосчастный символ, как его лицо мгновенно побелело. Радостная улыбка сползла, сменившись маской первородного ужаса. Пальцы капитана судорожно разжались, сверток с глухим стуком шмякнулся на пол, а сам Фан Мин с диким воплем сорвался с места и опрометью бросился наутек, исчезнув в темном зеве бокового коридора.

Все присутствующие застыли в немом изумлении.

Шэнь Цзэюй осторожно подобрал находку. Знак, конечно, выглядел лавкрафтовским кошмаром, но чтобы до смерти напугать прожженного полевого агента Фонда?.. Какая-то запредельная дичь.

Гарсия, интуитивно почуяв опасность, сделала широкий шаг назад, стараясь держаться от свертка как можно дальше:

— Может... стоит вернуть нашего доблестного лидера? Он явно знает, что это за дрянь.

Пока они переглядывались, решая, кто пойдет ловить беглеца, из глубины коридора донесся глухой, едва различимый крик о помощи. Звук пробивался сквозь толстые стены, долетая до них искаженным и смазанным.

— Оттуда! — Цяньтун указала рукой в темный проход, куда удрал Фан Мин. — Похоже, он куда-то провалился или его зажало!

«Только бы не ловушка...» — мысленно чертыхнулся Шэнь Цзэюй. Засунув загадочный сверток в рюкзак, он быстрым шагом направился в полумрак коридора, на ходу щелкнув выключателем карманного фонаря.

Призма скользнул следом за ним бесшумной, верной тенью. Цяньтун и А-Сян, не желая оставаться в одиночестве, крепко взялись за руки и поспешили за мужчинами.

Гарсия сокрушенно покачала головой, явно разочарованная поведением командира, но после секундного колебания все же двинулась следом — бросать товарища в беде не позволял кодекс Фонда.

Стены коридора были увешаны старинными полотнами, но разглядывать живопись времени не было. Ориентируясь на затихающие вопли, отряд миновал анфиладу комнат и уперся в массивную дубовую дверь. Шэнь Цзэюй решительно толкнул ее.

За дверью оказалась просторная, залитая ярким светом кухня. Окна здесь были распахнуты настежь, и легкий ветерок приносил из сада сладковатый аромат цветущих бутонов, создавая обманчивое ощущение уюта. На полках царил идеальный порядок: шкафчики закрыты, лишней посуды не видно.

Однако идиллическую картину портил дикий грохот. Возле кухонной плиты возвышался гигантский промышленный духовой шкаф. Его металлическая дверца ходила ходуном от яростных ударов изнутри. Казалось, там заперли разъяренного зверя, который вот-вот вырвется на свободу.

— Он что... — Гарсия вытаращила глаза, не веря собственной логике, — умудрился запереть себя в духовке?

Шэнь Цзэюй озадаченно потер подбородок:

— Залезть туда изнутри и закрыть за собой защелку — задача не из легких. Тут явно замешана местная чертовщина. Нужно вытаскивать его, и поживее, пока эта штука не начала нагреваться.

— Думаешь, в этом богом забытом домене есть электричество? — с сомнением прищурилась Гарсия.

— Сама же говорила при входе: «коммуналка за счет заведения», — резонно заметил Шэнь Цзэюй. — Без света и воды это было бы слишком дешевое гостеприимство.

Гарсия лишь беззвучно открыла рот. Иронично брошенная шутка вернулась к ней увесистым бумерангом.

http://bllate.org/book/37671/4846106