Готовый перевод Velvet Manor: Soda Only / Бархатное поместье: Искушение в кружевах: Глава 5

В доме наконец погас свет, всё вокруг погрузилось в тишину, и стрекоза вспорнула с лепестка кувшинки.

Поместье Бархат

На следующий день Цзюэшу проснулся точно по расписанию. Сон, сотканный из мягкости белого гусиного пуха, был таким легким и приятным, что ему не хотелось открывать глаза. Высунув ногу из-под одеяла, он прислушивался к птичьему щебету за окном, пребывая в полудреме.

Как только в главном холле первого этажа пробили настенные часы, и эхо седьмого удара растаяло, Цзюэшу тут же вскочил с постели. Ступая босыми ногами по ковру, он достал из ящика комода женское платье, которое сложил туда накануне, и направился в ванную.

Увидев свое отражение в зеркале, Цзюэшу на мгновение замер в замешательстве. Он, конечно, оставался всё тем же — тщедушным, жалким, блеклым, с вечно растрепанными, словно сухая трава, длинными волосами, которые пришлось отращивать, — и совершенно не вписывался в окружающую роскошь.

Цзюэшу не хотел с самого утра портить себе настроение. Быстро приняв душ, он по привычке натянул женское белье, подтянул телесные чулки до середины бедра, а затем надел короткую блузку и юбку.

Он решил, что сегодня выберется из дома. Планировал увязаться за хозяйственным фургоном, чтобы на свои скудные карманные деньги съездить в город и купить письменные принадлежности и книги.

Выйдя из комнаты, Цзюэшу вскоре заблудился в замке, похожем на лабиринт. Он не мог найти даже комнату молодого господина, о которой вчера рассказывал дворецкий. Видя, как слуги снуют туда-сюда, он не осмелился их побеспокоить. С трудом добравшись до лестницы и спустившись в гостиную на первом этаже, он нечаянно наткнулся на госпожу Уэстминстер — та, облаченная в шелковый халат, прислонилась к окну и курила.

Рядом с ней никого не было. Цзюэшу боялся её — боялся её величественных, но жестких черт лица, боялся её колких насмешек. Он поспешил проскользнуть вдоль стены, пока госпожа его не заметила.

День выдался солнечным, лучи пробивались сквозь листву, словно рассыпанные по небу золотые монеты. Цзюэшу первым делом заглянул в розарий проведать свои розы, а затем прошелся по оранжерее, проверяя, нет ли сухих веток. Садовница, увидев его, по-доброму протянула гроздь винограда, сорванную в саду, и спросила, как ему спалось в замке.

— Миссис Свон, — Цзюэшу мягко улыбнулся, — всё хорошо, только внутри слишком просторно, я вечно теряюсь.

Миссис Свон была старым работником поместья. Её сын, благодаря поддержке старого хозяина, сейчас учился в университете в Лондоне. Женщина была доброй души человеком и, глядя на Цзюэшу, лишь рассмеялась:

— Попривыкнешь, вот увидишь. Матушка молодого господина, когда только приехала, тоже говорила, что ей непривычно. А потом освоилась — знала всё до единого цветочка в саду.

Цзюэшу сидел на плетеном стуле, болтая ногами, и спросил:

— Матушка молодого господина?

— Должно быть, ты слышал. Она, как и ты, была девушкой из Китая. Познакомилась с господином в университете, он привез её домой, и вскоре родился молодой господин Карлайл. Жаль только, сильно заболела и рано ушла…

Цзюэшу, слушая, очистил виноградину и поддразнил ею белого котенка, крутившегося у ног. Он совсем не чувствовал никакого сходства с покойной госпожой. Ответив на слова женщины чем-то невнятным, он поднялся со стула:

— Мне пора, хочу сегодня съездить в город, купить кое-что.

— Тогда поторопись, я видела, они уже собираются в путь.

Услышав это, Цзюэшу бросился к фонтану. Машина действительно собиралась уезжать. Он поспешно попрощался, но юбка оказалась немного узковата, и делать широкие шаги было неудобно. Ослепительное солнце ударило в глаза, и Цзюэшу, не заметив ямки на газоне, потерял равновесие и сильно подвернул ногу.

— А!

Цзюэшу зажмурился, готовясь к боли, но вдруг почувствовал, как чьи-то руки подхватили его за талию, и он уткнулся лицом в теплое объявление с ароматом апельсинов.

Цветы в оранжерее почти отцвели, и Цзюэшу только в замке чувствовал этот приятный аромат. Он знал, кто его держит, и его лицо вспыхнуло так, что он даже побоялся поднять голову.

— Ты в порядке? — Карлайл крепче обхватил тонкую талию Цзюэшу, прижимая его к себе. — Ногу подвернул?

— Н-нет, — Цзюэшу поднял лицо и заикаясь попытался объясниться, но, столкнувшись с глазами молодого господина, похожими на лазурное озеро, словно лишился дара речи.

Карлайл не стал смеяться. Он наклонился и, ухватив Цзюэшу за лодыжку, начал бережно массировать её.

— Как тебе комната, которую я выделил? Есть какие-то пожелания?

— Н-нет, всё хорошо…

— А почему сегодня так рано встал?

— П-привычка.

Карлайл помассировал ногу еще немного, затем отпустил и велел попробовать наступить на неё.

— У тебя есть дела сегодня?

Карлайл был намного выше Цзюэшу. Сейчас он стоял перед ним, закрывая его от жаркого солнца раннего лета и скрывая вид на уезжающий фургон.

Цзюэшу пришлось ответить:

— Нет.

Он заметил, что Карлайл сегодня одет очень официально: рубашка, брюки, часы на запястье. Водитель плавно затормозил рядом с ними. Карлайл открыл перед Цзюэшу дверцу машины и тоном, которому невозможно было отказать, произнес:

— Поедем? Составишь мне компанию, мне нужно кое-что купить.

Цзюэшу кивнул, поднял гудящую ногу и, согнувшись, забрался в салон.

Карлайл захлопнул дверь, обошел машину, сел рядом с Цзюэшу и подал знак водителю трогаться.

Автомобиль выехал за пределы Поместья Бархат. Зеленые лужайки исчезли, уступив место асфальтированной дороге. До города было недалеко, но Цзюэшу впервые ехал в машине молодого господина, и впервые был так близко к нему. Свежий апельсиновый аромат окутывал Цзюэшу, будто весна всё ещё не желала уступать место лету.

— Купим всё, что тебе нужно, — сказал Карлайл, глядя на профиль Цзюэшу. — В доме нет девушек, и много чего не хватает. Боюсь, если я пошлю слуг, они купят то, что тебе не понравится.

— Н-нет, не стоит… — Цзюэшу в удивлении обернулся. — Н-не нужно так утруждаться, я всему буду рад.

Карлайл улыбнулся:

— Почему каждый раз, когда ты видишь меня, ты так краснеешь?

Цзюэшу отвел взгляд, мысленно ругая себя за бесхарактерность, и пробормотал невнятно:

— Н-наверное, на улице слишком жарко.

Машина остановилась у входа в магазин канцтоваров. Витрина, демонстрирующая блокноты в кожаных переплетах, свидетельствовала о дороговизне заведения. Цзюэшу шел следом за Карлайлом, стараясь ступать шаг в шаг, боясь, что любое его неловкое движение вызовет у окружающих подозрительные взгляды.

http://bllate.org/book/37661/4704761