Готовый перевод Relic Restoration: From Novice to the Grave / Реставратор древностей: Искусство воскрешения: Глава 10

Малыш явно выбился из сил и начал тяжело дышать, однако, стиснув зубы, не проронил ни слова и всё продолжал идти вперёд.

Внезапно под ногами у него пустота.

Чан Цин, словно цыплёнка, подхватил его на руки, согнув локоть так, что получилось некое подобие сиденья. На лице его застыло равнодушие, взгляд был холодным, но от рук исходило ощутимое тепло.

— Сказал же — иди, — произнёс он.

Малыш тихо пискнул, а затем робко обратился к Чан Цину:

— Спасибо, дяденька.

Чан Цин, глядя прямо перед собой, сухо ответил:

— Зови братом.

— Брат, ты такой хороший человек, — ребенок был на редкость сладкоречив.

Чан Цин едва заметно тронул уголком губ, и вдруг, осознав, что не знает имени ребенка, спросил:

— Как тебя зовут?

Малыш, покусывая палец, радостно ответил:

— Я Ян Чэнь!

Едва он договорил, Чан Цин резко споткнулся.

Ян Чэнь тут же обхватил его за шею и обеспокоенно спросил:

— Что случилось, брат?

— Ничего, — он выровнял дыхание… ага, конечно.

Про себя Чан Цин взвыл: Да что ж это за проклятье, почему опять фамилия Ян?!

Глава 9

Да и ладно, Ян так Ян. Мало ли в Переулке семьи Ян людей с такой фамилией?

Чан Цин подавил противоречивые чувства и продолжил следовать указаниям Ян Чэня. Вскоре они оказались перед старой кумирней.

— Пришли, пришли! — оживился Ян Чэнь и, тыча пальцем, указал внутрь.

Чан Цин, опасаясь, что ребенок соскользнет, придержал его за голову и посмотрел в указанном направлении.

Внутри всё было затянуто паутиной, поросло сухой травой, а сквозь прохудившуюся крышу пробивались тонкие лучи света. В центре стоял алтарь, на котором восседало изваяние божества: в простой одежде, в тканевых туфлях, с длинной бородой и добрым взглядом — судя по всему, местный Дух Земли.

Присмотревшись, Чан Цин заметил, что краска на статуе свежая, а перед ней стоят совсем не запылённые подношения, что совершенно не вязалось с запущенным состоянием помещения. Очевидно, кто-то здесь регулярно прибирался.

Чан Цин окинул кумирню взглядом, но не увидел ничего, что было бы похоже на мастерскую по ремонту Нефритовой подвески, и спросил:

— Где?

Ян Чэнь что-то пробормотал, юркнул из рук Чан Цина, точно рыба, и принялся кружить по кумирне.

Спустя некоторое время его брови нахмурились, а лицо выражало полную растерянность.

Глядя на такую несерьёзность, Чан Цин почувствовал недоброе предчувствие:

— Ты… ты что, не знаешь, где это?

— Знаю! — поспешно возразил Ян Чэнь, проявляя упрямство, но тут же добавил тише: — Но мама сказала, что здесь.

Чан Цин прищурился:

— Ты уверен, что мама говорила это всерьёз? Тут вообще чинят вещи?

Лишь бы это не оказалась сказочка для детей, которую ребенок принял за чистую монету и втянул в это еще и его — несчастного прохожего.

Ян Чэнь кивнул с предельной искренностью в глазах:

— Честно! Мама сказала, что здесь живут призраки! Если я буду непослушным, призраки заберут мою куклу и никогда не вернут. А кукла у меня немного порвалась, и мама сказала, что призраки умеют её чинить…

…Ну надо же. Какая лапша на уши.

Чан Цин молчал, тяжело вздыхая. Перед лицом такого наивного ребенка у него словно иссякли все силы.

— Призраки не смогут починить мою Нефритовую подвеску, — через некоторое время отчеканил он.

В мире взрослых нет сказок, прости, малыш.

— Теперь починить мою подвеску могут только твои папа и мама.

Чан Цин усмехнулся. Веки его были тонкими, а черные зрачки не отражали света. Несмотря на улыбку, в глазах тепла не было, и он казался отстраненным и холодным, как горная сосна.

Он снова протянул руки и безапелляционно скомандовал:

— Залезай, пошли искать твоих родителей.

— Брат… — Ян Чэнь не хотел уходить, но понимал, что ошибся. Его губы дрогнули, а глаза наполнились слезами. Он тихонько позвал Чан Цина, потянул за край брюк, надеясь с помощью своей миловидности пробудить в нем мимолетную отеческую любовь.

Но Чан Цин не собирался сдаваться. Он подхватил Ян Чэня и направился к выходу, как вдруг внутрь ворвался сквозняк, подняв в воздух облако пыли, которое заплясало в лучах света.

Ветер дул снаружи, но пыль поднималась вверх.

Словно пол под ними начал «дышать».

Чан Цин замер, приподняв бровь, и присмотрелся к странному явлению.

Он опустил на пол всхлипывающего Ян Чэня и, наклонившись, приложил ладонь к полу, но движения воздуха не ощутил. Тогда он выпрямился, быстро подошел к статуе Духа Земли и снова приложил ладонь к основанию.

Точно, ветер.

Потоки воздуха, словно ручей, поднимались из-под основания статуи, оберегая алтарь от пыли — именно поэтому здесь было подозрительно чисто.

Ян Чэнь перестал плакать и с любопытством подался вперед:

— Брат, что там?

Чан Цин отодвинул его рукой:

— Отойди подальше.

Его лицо стало серьезным. Длинные, узловатые пальцы быстро ощупали алтарь, словно он что-то искал.

Стоило ему нажать под основанием статуи, как послышался сухой щелчок механизма.

Нижняя часть алтаря пришла в движение, и на глазах открылся черный, глубокий проем, ведущий в узкую лестницу, уходящую в бездну. С открытием люка поток воздуха усилился, принеся с собой землистый, затхлый запах подземелья.

Чан Цин с полуулыбкой обернулся к Ян Чэню:

— Твоя мама не ошиблась. Призраки здесь действительно есть.

Услышав это, Ян Чэнь в ужасе спрятался за спину Чан Цина.

Тот со смешком похлопал ребенка по голове, снова подхватил его на руки и лукаво добавил:

— Не будь таким трусишкой. Идем, брат покажет тебе призраков.

Ян Чэнь: маленький, жалкий и беззащитный.

Чан Цин, конечно, делал это не из праздного любопытства — он примерно догадывался, что находится под землей.

В антикварном квартале, скрытое от глаз, да еще и с регулярной уборкой… Такое место могло быть лишь одним — Рынком Призраков.

Впрочем, Рынком Призраков обычно торговали с глубокой ночи до рассвета. А здесь, прикрываясь храмом, устроили круглосуточную площадку — интересно, чья это была воля?

Они спустились по лестнице в темноту. По мере того как дневной свет исчезал, на стенах загорались фонари, освещая черную каменную дорогу.

Минут через десять пути послышались приглушенные голоса и смех. Еще немного, и пространство расширилось, открывая взору подземное королевство, поражающее воображение.

Тусклые фонари под потолком светили так ярко, что здесь было светло, как днем. Вдоль улицы рядами тянулись торговые лавки, а каждый человек — и торговцы, и прохожие — был облачен в черное и скрывал лицо под жуткой маской призрака.

Чан Цин в своей обычной одежде и Ян Чэнь на его руках смотрелись здесь как два идиота, случайно забредших на странный ритуал.

Чан Цин: очень хотелось спрятать лицо.

К ним подошел страж, и две огромные клыкастые пасти на его маске оказались прямо перед носом Чан Цина.

Чан Цин тут же растянул губы в вежливой, доброй улыбке:

— Приветствую, приятель. Как тут у вас попасть внутрь?

Он незаметно прикрыл собой Ян Чэня, который слегка дрожал, загораживая ребенка от прямого и бесцеремонного взгляда маски.

— Покажите пропуск, — произнес страж хриплым, искаженным голосом. Похоже, голос был изменен искусственно, и Чан Цин даже не смог определить пол собеседника.

Он был поражен: меры безопасности в этом месте доходили до абсурда. Он пожалел, что пришел сюда вместе с Ян Чэнем.

Чан Цин протянул свой пропуск.

Страж взглянул на него и отрицательно покачал головой.

Чан Цин вскинул бровь:

— Разве не этот?

Страж молча смотрел на него, давая понять: не тот.

Он указал на туннель, через который они пришли, мол, уходите.

Дело принимало скверный оборот. Чан Цин улыбнулся чуть натужно и поднял руки в знак капитуляции:

— А не могли бы вы показать, как выглядит нужный пропуск?

Страж немного помедлил, затем достал из-за пазухи черной мантии другой пропуск и позволил Чан Цину мельком взглянуть на него.

Отличался он лишь цветом основы — с бронзово-зеленой на черную. В остальном же всё было идентично, даже герб был таким же.

Официальная печать администрации Переулка семьи Ян открыто красовалась на пропуске Рынка Призраков. Смешение государственного и частного — ситуация становилась всё интереснее.

— До которого часа работает это место? — спросил Чан Цин.

Страж ответил монотонным голосом, словно читал заклинание:

— Переулок открыт — Рынок открыт. Переулок закрыт — Рынок закрыт.

— Хорошо, благодарю.

Чан Цин кивнул и, развернувшись, зашагал прочь. Но стоило ему скрыться в тени, как на его губах появилась понимающая усмешка.

На самом деле, эта шифрованная карточка для него была как открытая книга. Он уже запомнил все детали и через пару дней смог бы изготовить подделку, которую не отличил бы ни один глаз. В этом заключалась его уверенность.

А на Рынок Призраков он обязан попасть.

Причина была не только в ремонте подвески — за целый день он обошел весь Переулок семьи Ян, но так и не нашел магазина тканей, о котором говорил Чжан Син. Он ломал голову, почему, и слова стража про «Переулок открыт, Рынок открыт» всё расставили по местам.

Чжан Син сказал: «в глубине переулка». Возможно, речь шла не о глубине улицы, а о глубине подземелья? Информация Чжан Сина была неточной, и, зная его характер, Чан Цин был почти уверен — магазин находится на Рынке Призраков.

Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, страж хотел было вернуться на пост, как вдруг его ухо пронзила острая боль.

Он прижал руку к уху, его вид под маской стал невероятно серьезным, словно кто-то отдавал ему приказ.

— Да-да, понимаю, хорошо, молодой господин.

Когда он поднял глаза, то громко окликнул уже уходящих Чан Цина и Ян Чэня.

Чан Цин вернулся к входу. Ситуация вышла из-под контроля, и он был настороже. Но стоило ему услышать, как страж сменил тон на подобострастный и разрешил им пройти с тем же пропуском, он без колебаний отступил на несколько шагов назад.

http://bllate.org/book/37660/4704657