Готовый перевод The Scholar's Pawned Wife / Заложенная жена джурэна: Глава 21

Хозяйка была в дурном расположении духа, и все слуги в доме ходили, будто по лезвию ножа: каждое движение выдавало предельную осторожность.

Уже наступило время юй — шестой вечерний час. Солнце, хоть и не палило так яростно, как в полдень, всё ещё держало небо в своей власти и не собиралось уступать место сумеркам.

Чжан Чжима даже не успела переступить порог кухни — Вань Нюй, заранее насторожившийся, тут же вытолкнул её обратно.

Оставшись без дела, она без цели бродила по двору и вскоре оказалась у ворот с резными цветами.

Ли мамка, прожжённая в домашних делах, весь день не осмеливалась приближаться к Вэньсин. Сейчас же она стояла под воротами с огромными садовыми ножницами и «усердно» подстригала кусты шиповника.

Чжан Чжима подошла к ней и остановилась. Ли мамка, не имея возможности избежать встречи, тихо поздоровалась:

— Сянхэ пришла? Как поживаешь в эти дни? Я всё в хлопотах, некогда поговорить с тобой.

Чжан Чжима тут же широко улыбнулась и также тихо ответила:

— Спасибо, Ли мамка, что обо мне помните. Со мной всё в порядке: ем, пью и даже не работаю. С самого детства мне не было так спокойно.

Ли мамка усмехнулась, бросила осторожный взгляд на главный флигель — там царила тишина — и продолжила:

— Ты ведь уже несколько дней здесь. Привыкла?

— Со мной всё хорошо, я уже освоилась. Вот только не знаю, привыкли ли ко мне другие?

Чжан Чжима сжала в пальцах два листочка и склонила голову набок.

— Озорница! — с лёгким упрёком улыбнулась Ли мамка.

Обе рассмеялись.

— Видела, как ты утром пошла помогать на кухню. Это правильно: молодым лучше двигаться, чем лениться, — сказала Ли мамка, срезая ветку и бросая на Чжан Чжиму многозначительный взгляд.

Та поняла, что её догадка верна:

— Спасибо за наставление, Ли мамка. Хозяйка и господин обеспечивают меня едой и кровом, а я, если ничего не делаю, слишком уж неблагодарна. Лучше работать — хоть как-то отблагодарить их за доброту.

Ли мамка одобрительно кивнула. «Эта девочка разумна, — подумала она. — Гораздо лучше тех, кто не знает своего места».

— Ли мамка, мне нужно с вами посоветоваться. Не сердитесь, что я столько хлопот доставляю, просто я ещё молода, мало что понимаю и совсем одна здесь. Боюсь, могу что-то сделать не так…

Чжан Чжима оглянулась — вокруг никого не было — и тихо заговорила.

Ли мамка всю жизнь держалась особняком: если можно было не вмешиваться, она предпочитала не вмешиваться. Но к Чжан Чжиме она относилась иначе — ведь это она сама её привела в дом, и потому чувствовала к ней особую привязанность.

— Говори, я слушаю. Только не обещаю, что смогу дать совет.

Того, что Ли мамка готова выслушать, уже было достаточно. Чжан Чжима без промедления выложила всё, как есть:

— Ли мамка, прошлой ночью ко мне в комнату приходил гость. Нет-нет, не подумайте ничего такого! — поспешно замахала она руками, заметив изумление на лице Ли мамки.

Та покраснела от смущения — действительно, подумала не о том.

— Вы, наверное, не поверите, но ко мне пришла Сянлань — новая служанка из покоев хозяйки.

— Она? Зачем она к тебе пришла? И ночью! Почему не днём?

— Сказала, что умер отец, соседи обижают, и ей так тяжело, что захотелось кому-то пожаловаться. Больше ничего не сказала. Но меня мучает один вопрос: когда она пришла, вся была мокрая от дождя. Ведь она живёт в Пристройке, и до моей комнаты в западном флигеле можно дойти по крытой галерее. Откуда же она так промокла?

«Значит, до того, как прийти ко мне, она побывала где-то ещё — и там не было укрытия», — подумала Ли мамка, но вслух ничего не сказала. Многословие вредит. Хотя Сянлань всего лишь служанка, Ли мамка не хотела впутываться в чужие дела.

Но Чжан Чжима так ей доверяла, что нельзя было делать вид, будто ничего не слышала. Подумав, она осторожно намекнула:

— В этом мире слишком много непонятного. Но если что-то выглядит странно — значит, тут нечисто. Будь осторожна, следи за происходящим и не лезь в чужие дела.

Этот совет был очень ценен. Чжан Чжима вдумчиво его обдумала и решила запомнить как наставление. Через некоторое время она тихо вздохнула:

— В большом доме всегда полно интриг. Это правда.

Ли мамка взглянула на неё и с горечью сказала:

— Дом-то не такой уж и большой, а интриг — хоть отбавляй. Дерево хочет стоять спокойно, а ветер не утихает. Что поделаешь? Лучше заботься о себе.

Разговор становился всё тяжелее. Обе женщины понимали друг друга без слов и замолчали.

Прошло немало времени — настолько много, что притворяться, будто они всё ещё обрезают кусты, стало невозможно. Обе выпрямились.

Чжан Чжима собиралась уйти, как вдруг её взгляд упал на надписи на столбах ворот. Некоторые иероглифы она узнала! От радости она чуть не подпрыгнула:

— Ли мамка, Ли мамка! Я знаю несколько букв здесь!

— Правда? Покажи, какие! — подыграла ей Ли мамка, улыбаясь.

Чжан Чжима указала на верхнюю строку:

— Видите эту букву? Это «жэнь» — как в слове «хороший человек». А через одну — «жир»! Как солнце! Только… странно, почему эта «жир» такая толстая?

— Почему толстая? Да потому что это вовсе не «жир»! — раздался низкий мужской голос за воротами.

Обе женщины обернулись.

Это был Чжао Сюйхай, только что вернувшийся из посёлка Сюнтай. На лице его читалась усталость, даже некоторая угрюмость, но он был так красив, что глаза невозможно было отвести.

Чжан Чжима понимала, что нехорошо так смотреть, но не могла отвести взгляд.

— Это вовсе не «жир», — бессознательно пробормотала она, и лишь осознав, что сказала, поспешно опустила голову, пряча смущение.

Чжао Сюйхай косо взглянул на неё:

— «Исполняй человеческие узы — будь верен и почтителен; храни семейное достояние — будь бережлив и трудолюбив». Эта буква читается «юэ», а не «жир».

С этими словами он широким шагом направился к главному флигелю, оставив Чжан Чжиму и Ли мамку в оцепенении.

«Как же стыдно! Ужасно стыдно!» — внутренне стонала Чжан Чжима. Увидев, что Да Чжуан и другие уже идут на кухню за обедом, она поспешила уйти, чтобы самой получить свою порцию.

А тем временем Чжао Сюйхай вошёл в главный флигель, и Вэньсин наконец улыбнулась. Желая загладить утреннюю ссору, она стала особенно нежной и заботливой.

— Господин, вы вернулись? Устали? Весь в пыли! Сянцзюй, скорее принеси господину чаю!

Сянцзюй тут же побежала выполнять приказ. Туча, висевшая над домом, рассеялась, и в голосе служанки зазвенела лёгкость.

Сянлань стояла в углу и тайком поглядывала на него, как свекровь на будущего зятя — и чем дольше смотрела, тем больше восхищалась.

«Прекрасно! Просто великолепно! Пусть ему и за тридцать, пусть и старше нашей героини на десять лет — зато знает, как заботиться о женщине, да и характер у него твёрдый. Эти достоинства перевешивают все недостатки! Посмотрите на эти чёткие брови и пронзительные глаза! На эту идеальную фигуру! На длинные ноги и узкую талию! Ух! Наша героиня — счастливица! Такой мужчина может принадлежать только ей! Прочь все „белые луны“ и „законные жёны“! Раз уж я попала в книгу, то не допущу, чтобы моя героиня страдала, как в оригинале! Я, современная женщина, своим умом и знаниями защиту её счастье. Этот мужчина — только её! Вперёд!»

Чжао Сюйхай не спешил пить чай. Его высокая фигура заслонила Вэньсин:

— Вчера всю ночь читал. Сегодня ездил в посёлок Сюнтай.

Он долго думал по дороге: раз уж Вэньсин так любит знать, где он бывает, пусть будет полностью в курсе. Муж обязан давать жене то, в чём она нуждается.

Вэньсин сразу поняла его слова: первая часть — объяснение вчерашней ночи, вторая — сегодняшнего отсутствия. Её сердце переполнилось благодарностью, и глаза навернулись слезами.

— Господин, простите меня за утреннюю грубость. Прошу вас, не держите зла.

— Между мужем и женой не бывает вины и правоты. Главное — искренность, доверие и взаимная опора. Только так можно прожить долгую жизнь вместе, — сказал Чжао Сюйхай. Он редко говорил с ней так тепло, особенно при слугах.

Очевидно, он искренне хотел помириться.

Вэньсин почувствовала эту искренность и мгновенно избавилась от всей тягости, что давила на неё с утра. Радость переполнила её.

— Я проголодался. Пора обедать. В доме учителя не получилось поесть как следует, — сказал Чжао Сюйхай.

Вэньсин тут же приказала:

— Сянцзюй, Сянлань, не стойте столбами! Быстрее накрывайте на стол — господин голоден!

Служанки поспешили исполнять приказ.

Дом Чжао вновь наполнился жизнью и теплом.

Через несколько дней Чжан Чжима вдруг узнала: семья Чжао собирается переехать в гораздо более просторный дом на севере города.

Первым об этом сообщил повар Вань-шу. Вскоре Ли мамка дважды намекнула ей, чтобы та заранее собрала свои вещи.

Значит, слухи были не пустыми — переезд неизбежен.

Вскоре Вэньсин действительно начала распоряжаться, чтобы слуги упаковывали вещи по комнатам. Даже Сяо Цюэр и бабушка Чжэн метались без передыху.

Однажды Чжан Чжима поймала Ли мамку в галерее и спросила:

— Ли мамка, мы же отлично живём здесь. Зачем переезжать? Ведь переезд — дело хлопотное и утомительное.

— И правда, — кивнула та. — Переезд — не шутка. Даже в старой лодке полно гвоздей, а уж в нашем доме и подавно! Думаю, без пяти-шести дней не управимся. А насчёт причины… Хозяйка сказала, что это решение господина. Наш нынешний дом слишком мал: слуги постоянно ходят туда-сюда, мешая господину заниматься учёбой. Поэтому решили сменить жильё на более просторное.

— Понятно! Тогда, конечно, надо переезжать! — закивала Чжан Чжима.

Для неё учёба была священным делом, и ради неё переезд казался совершенно оправданным.

После завтрака Чжан Чжима взяла большую метлу и пошла подметать двор. Дойдя до ворот с резными цветами, она оглянулась — никого поблизости не было — и вытащила из рукава пол-листа бумаги и кусочек угля. Она начала копировать иероглифы с надписей на столбах.

Верхнюю строку «Исполняй человеческие узы — будь верен и почтителен» она уже переписала. Нижнюю — «Храни семейное достояние — будь бережлив и трудолюбив» — ещё нет.

Она хотела успеть переписать все буквы до переезда, чтобы потом, в свободное время, учить их по одной. Тогда она сразу узнает десяток новых иероглифов — больше, чем за всю предыдущую жизнь!

Но времени прошло мало — она только дописала иероглиф «цзя» («семья») — как над ней нависла чья-то тень.

— Что это за каракули? — грубый голос грянул, как гром.

Чжан Чжима вздрогнула и выронила уголь.

Они одновременно узнали друг друга и в один голос воскликнули:

— Это ты?!

Неловкость повисла в воздухе. Оба мгновенно замолчали, а затем почти одновременно спросили:

— Что ты здесь делаешь?

Перед ней стояла Гао Лунъэ из восточной части города.

Она неловко почесала затылок и глупо улыбнулась:

— Прости, я не ожидал тебя здесь встретить… Надеюсь, не напугал?

Чжан Чжима взяла уголь и тихо ответила:

— Ничего страшного.

http://bllate.org/book/3766/403272