Готовый перевод The Scholar's Pawned Wife / Заложенная жена джурэна: Глава 3

Произнося слова «Ясное небо над головой», староста даже указал пальцем на небеса.

Ван Минь, публично уличённая старостой, почувствовала себя униженной, покраснела и, сделав полшага назад, замолчала.

Бабушка Чжао нахмурилась, но Ли мамка тут же незаметно подмигнула ей, и та с трудом сдержала раздражение.

— Где джурэн Чжао? — нарочито прищурившись, спросил староста.

Ли мамка улыбнулась и вышла вперёд:

— Сегодня у нашего господина важные дела, так что этим вопросом занимается наша госпожа.

— А где Чжан Чжима?

Чжан Чжима пряталась за спинами других, но, услышав, как староста окликнул её по имени, понуро вышла вперёд.

Поклонившись, она тихо ответила:

— Чжан Чжима здесь.

— Племянница, — начал староста, глядя на неё своими выпученными глазами, отчего его седая борода задрожала, — перед тем как ты подпишешь документ, я задам тебе два вопроса. Первый: тебя никто не принуждает? Второй: согласна ли ты стать залоговой женой? Стоит тебе сказать хоть одно «нет» — и я сегодня же встану на твою защиту. За эти три года, что ты здесь живёшь, все видели, как ты себя ведёшь. В деревне нет ни одного человека, кто мог бы сказать о тебе хоть слово худого. Пусть я и не великий человек, но считаю, что в силах поддержать тебя в этом.

Глаза Чжан Чжимы наполнились слезами, но она всё же вымучила улыбку:

— То, что вы сегодня сказали мне такие слова, уже делает мою жизнь полной. Даже если бы я умерла прямо сейчас, у меня не осталось бы сожалений. Давайте подпишем документ. Меня никто не принуждает, и я… я согласна стать залоговой женой.

Староста тяжело вздохнул и покачал головой, обращаясь к госпоже Чэнь:

— Какой позор! Какой позор! У вас, госпожа Ван Чэнь, есть и немного земли, чтобы прокормиться, и дом, где можно укрыться. Пусть все мужчины в вашем доме и ушли в мир иной, но деревня никогда не обижала вдов и, напротив, всегда оказывала вам поддержку. Зачем же вы вынуждаете отдать в залог свою невестку? Какой позор!

И госпожа Чэнь, и Ван Минь почувствовали неловкость и смущённо опустили глаза.

Лицо бабушки Чжао мгновенно потемнело, словно туча. Ли мамка поспешила похлопать её по руке, давая знак сохранять спокойствие.

Но бабушка Чжао, крайне недовольная, резко отдернула руку, отвернула своё красивое лицо в сторону и громко фыркнула.

— Ладно, — сказал староста. — Раз вы сами того хотите, как Чжоу Юй и Хуан Гай, то и мне нечего мешать. Подайте-ка мне документ!

Ли мамка поспешно передала заранее подготовленный договор.

Староста пробежал его глазами, строго нахмурился и, погладив седую бороду, произнёс:

— Я внимательно прочитал весь документ и не нашёл в нём ничего неправильного. Сторона А — господин джурэн Чжао — выплачивает тридцать лянов серебра за право на три года взять в залог жену семьи Ван, Чжан Чжиму. В течение этих трёх лет Чжан Чжима обязана всеми силами служить дому Чжао, родить наследника и быть послушной госпоже, а также ладить со слугами. По истечении трёх лет стороны расходятся, и между ними не остаётся никаких обязательств. Вы все согласны с условиями?

Чжан Чжима поклонилась:

— Согласна.

Бабушка Чжао с явным раздражением прикрыла рот платком, слегка прокашлялась и неохотно бросила:

— Согласна.

— Отлично! Раз обе стороны не имеют возражений, ставьте подписи и печати!

Бабушка Чжао достала из кошелька печать джурэна Чжао и поставила её на месте стороны А. Чжан Чжима писать не умела, поэтому староста сам написал за неё имя, а она поставила рядом ярко-красный отпечаток пальца.

Так договор был подписан! С этого момента на три года Чжан Чжима и всё, что связано с её телом, принадлежали дому Чжао.

Ли мамка и остальные, увидев, что дело сделано, поспешили поблагодарить старосту.

Но тот, заметив, как мать и дочь Ван едва сдерживают радость, почувствовал глубокое отвращение и не захотел с ними разговаривать. Фыркнув, он развернулся и ушёл, резко взмахнув рукавом.

Бабушка Чжао, привыкшая к лести и уважению, почувствовала себя крайне задетой его «безумными речами».

— Ли мамка, доставай.

— Есть! — отозвалась та и поспешно подала бабушке Чжао кошелёк.

Бабушка Чжао даже не взяла его:

— Просто отдай им. Зачем мне это в руки брать?

Ли мамка тут же передала кошелёк госпоже Чэнь:

— Наша госпожа решила не устраивать лишнего шума и не нанимать сваху для официального сватовства и свадьбы. В этом кошельке тридцать три ляна серебра: тридцать — за залог, а ещё три — как свадебный выкуп. Примите!

Раз в руках деньги, зачем церемониться? К тому же госпоже Чэнь совсем не хотелось, чтобы об этом деле узнала вся деревня. Что Ваны упростили всё до минимума — как раз по её душе.

Она радостно взяла кошелёк, подбросила его в руке и сказала:

— При вашем благородстве, госпожа Чжао, если вы сказали тридцать три ляна — значит, именно столько и есть! Нет нужды проверять — наверняка всё честно, вес и проба в порядке!

Она думала, что говорит очень ловко и дипломатично, но лица всех присутствующих мгновенно изменились. Бабушка Чжао больше не могла терпеть — она встала, оперлась на руку Сянцзюй и вышла во двор, сев в свою повозку, запряжённую мулом.

Ли мамка, увидев, что её госпожа уходит, поспешила следом, но у ворот вдруг вспомнила важное и обернулась:

— Двадцать четвёртого числа этого месяца — благоприятный день. Мы пришлём утром носилки. Не уходите никуда, а то придём, а вас не окажется!

Госпожа Чэнь поспешно заверила:

— Будьте спокойны! Пока я жива, всё будет как надо!

Ли мамка удовлетворённо кивнула:

— Хорошо.

И, помахав рукой, ушла вслед за повозкой.

Во дворе остались только три женщины.

Госпожа Чэнь, прижимая кошелёк к груди, направилась в дом, но Чжан Чжима вытянула руку и преградила ей путь.

— Что тебе нужно? — спросила госпожа Чэнь, прекрасно зная ответ.

Чжан Чжима протянула ладонь:

— Деньги!

Когда серебро ещё не было получено, госпожа Чэнь обещала отдать Чжан Чжиме половину. Но теперь, когда деньги оказались у неё в руках, она и думать об этом не хотела — ни половины, ни даже одной монетки.

Опустив глаза, она бросила:

— Уйди с дороги! Хорошая собака не загораживает проход!

Чжан Чжима усмехнулась:

— А я и загораживаю дорогу именно собаке!

Губы госпожи Чэнь посинели от ярости. Дрожащим пальцем она указала на невестку:

— Ты… ты… Да ты совсем с ума сошла! Так обращаться со свекровью? Завтра же пойду к судье и подам на тебя в суд за непочтительность!

Чжан Чжима, воспользовавшись моментом, вырвала у неё кошелёк и направилась к своей комнате.

— Если хочешь подавать в суд — поторопись! Через несколько дней уже двадцать четвёртое, и если опоздаешь — меня увезут в дом Чжао!

С этими словами она громко хлопнула дверью.

— Чжан Чжима! Проклятая! Открой дверь немедленно!

Госпожа Чэнь, ошеломлённая внезапной потерей кошелька, бросилась вслед и начала яростно стучать в дверь комнаты невестки.

— Как ты посмела украсть у меня деньги? Да ты совсем обнаглела! Выходи сейчас же!

— Чжан Чжима! Выходи!

— Открывай дверь, падшая женщина!

Крики госпожи Чэнь становились всё громче, и соседи начали выглядывать из окон, чтобы посмотреть на шум.

Ван Минь тоже заволновалась: столько сил вложено, а вдруг упущенная утка улетит? Это было бы невыносимо.

— Сноха, сноха, открой дверь! Не зли маму ещё больше, сноха…

Чжан Чжима игнорировала мать и дочь, которые прыгали от злости за дверью. Уголки её губ тронула улыбка, пока она, подперев щёку рукой, рассматривала тридцать с лишним лянов серебра, купивших её саму.

Шесть белоснежных, упитанных слитков и один кусочек серебра отличной пробы.

Неплохо. По сравнению с пятью лянами три года назад её цена явно возросла.

Говорят, на рынке рабов за несколько лянов можно купить человека навсегда. А она — всего на три года — получила тридцать три ляна.

Сделка действительно выгодная! Жаль только, что эти деньги не полностью принадлежат ей.

Как это называется? Продала себя и теперь пересчитывает чужие деньги! Чжан Чжима горько усмехнулась.

За дверью мать и дочь продолжали своё представление: одна играла злую, другая — добрую, разыгрывая целую пьесу.

Чжан Чжима вдруг почувствовала скуку. Ей наскучило дразнить их, и она просто открыла окно и выбросила наружу один слиток.

— Дарю вам! Хватит выть, как на похоронах!

Ван Минь, увидев, как из окна вылетел слиток, забыла обо всём и поспешила поднять его. Опасаясь, что что-то упустила, она тщательно осмотрела весь двор.

Всего пять лянов! Это далеко не тридцать три и даже не половина обещанного.

Ван Минь почувствовала, что её обманули, и прикусила губу от злости.

— Мама, теперь только вы можете мне помочь! Сноха поступила крайне нечестно! Неужели она сошла с ума и решила отобрать даже мои приданые деньги?

Госпожа Чэнь уже была вне себя, но, увидев, что у Ван Минь всего пять лянов, пришла в ещё большую ярость.

— Чжан~Чжи~ма~! Ты, вероломная…

Чжан Чжима не дала ей договорить — резко распахнула окно.

— Вероломная — что? Если бы я действительно решила быть вероломной, ты бы не получила ни единой монетки.

Госпожа Чэнь замолчала, перебитая на полуслове. В ярости она сняла один башмак и швырнула его в Чжан Чжиму:

— Ты, падшая! Как ты смеешь показываться?

Чжан Чжима ловко поймала летящую обувь и с силой швырнула обратно:

— Фу, как воняет! Грязнуха, когда ты последний раз мыла ноги?

Госпожа Чэнь чуть не лишилась чувств. Раньше Чжан Чжима была тихой, как перепёлка: куда скажут — туда и пойдёт. А теперь оказалась такой яростной и несгибаемой!

Дрожащим пальцем госпожа Чэнь указала на неё, раздуваясь от злости, словно жаба:

— Ну, ну! Раньше я тебя недооценивала. Жди, я сдеру с тебя шкуру!

Чжан Чжима не собиралась уступать. Подняв подбородок, она с презрением бросила:

— Жду. Кто не придёт — тот большой черепаха в реке.

По мере того как их перепалка становилась всё яростнее, соседей собралось всё больше. Кто-то начал давать советы.

Одни винили свекровь:

— Госпожа Чэнь, тебе пора сменить характер! Если даже такая тихая, как Чжима, начала с тобой спорить, значит, ты её слишком измучила.

— Верно! Чжима молодая вдова — ей нелегко. Ты бы, как свекровь, хоть немного пожалела её!

Другие винили невестку:

— Чжима, так нельзя! Как ты смеешь так грубо спорить со свекровью? Это неприлично! Извинись перед ней, и дело замнётся.

— Молодёжь нынче… Эх, не то что в наше время…

Были и те, кто пытался уладить конфликт:

— Ну, ну, между свекровью и невесткой надо разговаривать по-хорошему, зачем так?

— Вы же одна семья, старайтесь понимать друг друга.

Госпожа Чэнь всё же заботилась о репутации и не хотела позориться перед людьми. Она натянуто улыбнулась и прогнала зевак:

— Ничего страшного, идите по своим делам!

Соседи, чувствуя неловкость, разошлись.

Чжан Чжима фыркнула и уже собиралась закрыть окно, но Ван Минь резко прижала его ладонью:

— Погоди, сноха! Ты дала мне всего пять лянов, а ведь мы договаривались пополам!

Голос её дрожал, глаза наполнились слезами.

— Ван Минь! Ты лучше хорошенько подумай! Это деньги за мою продажу. Что я дала тебе пять лянов — так это уже из уважения к небесам и духам. Не смей жадничать! Да и пять лянов — мало? Сходи на рынок, узнай — кто даёт пять лянов приданого? Если тебе так мало, верни их мне!

Ван Минь сдержала гнев и незаметно взглянула на мать, после чего опустила голову:

— Сноха, теперь ты — женщина рода Ван. Полученные деньги — собственность рода Ван. Неважно, продали тебя или нет — эти деньги принадлежат не тебе одной, а всему дому. Распоряжаться ими должна мама.

Госпожа Чэнь, услышав это, мгновенно пришла в себя. Да, конечно! В этом доме командует она! Чжан Чжима вышла замуж за Вана — значит, стала Ваном и обязана подчиняться госпоже Чэнь!

Ван Минь, заметив, как изменилось лицо матери, подлила масла в огонь:

— Интересно, зачем снохе столько денег? В доме Чжао уж точно не будет недостатка в еде и одежде…

Дойдя до этого места, она замолчала и многозначительно посмотрела на мать, в глазах которой уже вспыхивала надежда.

Госпожа Чэнь действительно пришла в бешенство!

http://bllate.org/book/3766/403254