Готовый перевод The Emperor and the General Are Pure / Император-бездельник и его грозный генерал: Глава 2

— Ваше Величество, это недопустимо! Генерал усмирения Запада и так выступил в поход вопреки приказу, как можно даровать ему новые титулы? — воскликнул один из чиновников с праведным негодованием.

— Разве не является величайшей заслугой то, что Генерал усмирения Запада отвоевал Ичжоу? Почему же нельзя пожаловать ему титулы? — столь же решительно возразил другой.

Спор между двумя сторонами разгорелся не на шутку. Наконец, один из чиновников, выступавших против повышения генерала, указал на своего оппонента и взмолился, обращаясь к Цюй Яньчжао:

— Ваше Величество, только взгляните на него!

Цюй Яньчжао: «...»

Цюй Яньчжао поднялся со своего места, и в зале воцарилась тишина.

— Мы обдумаем это дело, — произнес он.

Сказав это, он неспешным шагом покинул Зал Тайцзи, а придворная дама с веером поспешила за ним.

***

Солнце только взошло, и воздух еще не успел прогреться. Цюй Яньчжао отпустил сопровождавшую его служанку. Взглянув на небо, он понял, что, кажется, завершил утреннее собрание раньше положенного. Впрочем, неважно — он ведь Император.

Погрузившись в раздумья, Цюй Яньчжао так и не пришел к какому-то выводу. Перед смертью его покойный названый отец действительно вызвал его, чтобы дать наставления, однако все его речи сводились к одному: он требовал оказывать величайшее почтение вдовствующей императрице и почитать её как родную мать. Что же касалось дел государственного управления, было сказано лишь одно: если кто-то замыслит мятеж, следует действовать на опережение.

Покойный не уточнял, кому можно доверять, а кому нет, и не оставил списка верных сановников. Возможно, он считал, что в придворных кругах совсем не осталось достойных доверия людей, потому и велел действовать самостоятельно. Но это было слишком лестным мнением о самом Цюй Яньчжао: он даже курицу в жизни не зарезал, не говоря уж о том, чтобы вершить судьбы людей при дворе. Если он начнет размахивать мечом направо и налево, не объявят ли его безумным и не вынесут ли из дворца?

«Пустое. Это невозможно», — подумал он.

Постояв в одиночестве, он так и не нашел выхода из ситуации и решил, что лучше вернуться в Таймяо — коридоры дворца не лучшее место для размышлений.

***

В Таймяо, совершая жертвоприношения, вдовствующая императрица при появлении Цюй Яньчжао лишь слегка подняла глаза и тут же отвела взгляд. Она была молода — немногим старше самого Цюй Яньчжао, только что взошедшего на престол, но с тех пор, как он её помнил, она всегда выглядела такой хрупкой, увядающей и безжизненной.

Цюй Яньчжао поприветствовал её, чувствуя досаду. Он так и не смог связать и двух слов с этой названой матерью. Наступило лето, на улице было тепло, но в Таймяо по-прежнему веяло холодом; всякий раз, входя сюда, он чувствовал себя как зимой. Вероятно, дело было в том, что сюда почти никто не заглядывал, солнечный свет не проникал внутрь, ну и без психологического фактора не обходилось.

В Таймяо царила тишина. Цюй Яньчжао погрузился в раздумья. Титулы пожаловать всё же придется, и затягивать с этим нельзя: вдруг Ван Шиань скончается, не дождавшись завершения всех процедур? Прецеденты уже были: в одну из прошлых эпох могущественный сановник так и не дождался Девяти наград, уйдя в мир иной с обидой в сердце.

Цюй Яньчжао трезво оценивал свои способности: до переноса в этот мир он был обычным студентом, и ожидать, что он внезапно станет великим стратегом и построит процветающую империю, было глупо. К тому же у него не было никаких «читов». Судя по опыту его предшественников, он вряд ли протянет дольше двух лет, так что не стоило суетиться. Императрице он будет помогать — обещание есть обещание, и, если потребуется, он даже принесет себя в жертву, чтобы она могла спокойно дожить свой век.

Однако прежде чем принять окончательное решение, стоило присмотреться к Ван Шианю. Если он окажется жестоким и неразумным тираном, то с пожалованием титулов лучше потянуть — в идеале до тех пор, пока с генералом не случится какой-нибудь несчастный случай. Сейчас же можно лишь вызвать Ван Шианя в Цзянькан на пир в честь его заслуг, чтобы присмотреться к нему поближе. Конечно, такое затягивание вызовет недовольство, но, судя по двум его докладам, Ван Шиань был человеком самоуверенным и определенно примет приглашение. А если он явится лично, можно будет задобрить его щедрыми дарами после завершения пира.

Решив эту задачу, Цюй Яньчжао позволил себе расслабиться. Когда начало смеркаться, он очнулся от своих мыслей и увидел, что место императрицы пустует. Цюй Яньчжао позвал слуг и приказал вызвать во дворец тех чиновников, что спорили сегодня громче всех. Раз уж решение принято, нужно немедленно готовиться к пиру.

***

Ичжоу. Обоз, груженный не только припасами, но и сычуаньским парчовым шелком, нефритом и рогом носорога, был переполнен.

— Генерал, ныне, когда вы уничтожили Ли Ханя и захватили Ичжоу, ваш авторитет несомненно возрос. Каковы ваши дальнейшие планы? — поинтересовался командующий войсками Цзо Юй.

Молодой генерал, облаченный в латы, с героической осанкой и решительным выражением лица, посмотрел вдаль, на горные леса, и на его губах заиграла опасная усмешка:

— Как только получу титул Великого генералиссимуса и стану Главой ведомства со статусом трех князей, я тут же испрошу дозволения на Северный поход.

— Генерал, вы усмирили мятежников и прославили государство, посему, естественно, должны быть возведены в ранг Великого генералиссимуса, — кивнул Цзо Юй.

Раньше не хватало совсем немного, но теперь, после уничтожения целого царства, заслуг Ван Шианя было более чем достаточно для повышения. А после успеха в Северном походе, когда его слава сравняется со славой покойного императора, он сможет потребовать раздела земель и титула удельного князя, официально запуская процесс передачи престола. Те, кто стоял у истоков его успеха, могли не сомневаться в своем будущем. Цзо Юй чувствовал, что жизнь налаживается.

Так было до тех пор, пока они не получили императорский указ.

Ван Шиань: «...»

Цзо Юй: «...»

Другие доверенные лица: «...»

— Генерал, — неуверенно начал Цзо Юй, — ваших боевых заслуг достаточно для повышения, почему же двор медлит? Неужели кто-то чинит препятствия?

Он и подумать не мог, что виной всему Цюй Яньчжао. Император, взошедший на трон всего полмесяца назад, еще не обладал достаточным влиянием, чтобы идти наперекор знатным домам. В указе ни слова не говорилось о повышении — только приказ явиться в Цзянькан на пир. Без реальных наград, лишь с намеком на пустой банкет, это выглядело как неприкрытое давление.

Подавив гнев, Ван Шиань усмехнулся:

— Придворные сановники уже давно подозревают меня, так что нет ничего удивительного в том, что они решили мне помешать.

Он спросил Цзо Юя:

— Шицзи, как ты считаешь, стоит ли мне принять приглашение?

Шицзи было вторым именем Цзо Юя. Не дожидаясь ответа, Ван Шиань добавил:

— Конечно, я поеду! Хочу посмотреть, кто из этих столичных вельмож осмеливается преграждать мне путь.

***

— Матушка, не желаете ли вы посетить банкет в честь Генерала усмирения Запада? — Цюй Яньчжао снова попытался пригласить императрицу.

Она вновь отказала:

— Нет нужды.

Вероятно, почувствовав неловкость от постоянных отказов, она добавила:

— Ваше Величество, вы слишком заботливы.

— Понимаю, — Цюй Яньчжао понял, что дальнейшие уговоры будут лишь проявлением бестактности, и удалился.

Они так и не смогли поговорить по душам. Хотя номинально они были матерью и сыном, на деле они были чужими людьми, даже более далекими, чем случайные прохожие. Цюй Яньчжао решил при случае обсудить с министрами, нельзя ли попросить их жен и дочерей почаще навещать императрицу во дворце. Он понимал, что в одиночку не сможет вывести её из этого состояния замкнутости.

Прибыв к месту проведения банкета, Цюй Яньчжао услышал тихий шепот. Видимо, так как главный герой торжества еще не появился, присутствующие не особо таились.

— В конце концов, этому воришке Шианю все же даруют титул. Нам нужно быть осторожнее.

— Ума не приложу, что случилось с Главой секретариата, почему он не стал препятствовать?

Цюй Яньчжао вошел в зал.

— Ваше Величество! — прибывшие чиновники дружно поднялись. Хотя в их глазах Цюй Яньчжао не обладал реальной властью, формальности соблюдать было необходимо.

Цюй Яньчжао сел на почетное место:

— Сегодняшний пир устроен лишь для чествования Генерала усмирения Запада, господа, не обращайте на меня внимания.

После короткой паузы оживленная беседа возобновилась. Те двое, что шептались раньше, продолжили:

— Все же это странно. Те господа, что всегда яростнее всех выступали против Ван Шианя, на этот раз промолчали.

Цюй Яньчжао: «...»

В тот день он просто немного «разбил окно» для тех, кто спорил острее всех. Сначала он заявил противникам повышения, что твердо намерен даровать титулы Ван Шианю, причем немедленно. Когда те растерялись, он предложил провести пир, чтобы испытать верность генерала. Получив их согласие, он отправился к сторонникам Ван Шианя и сказал, что решил пока повременить с титулами. И когда те тоже пришли в замешательство, он предложил провести пир, чтобы «успокоить» оппонентов.

В итоге и те, и другие оказались в выигрыше. Эта уловка требовала везения — если бы хоть кто-то из них решил пойти напролом, его план бы провалился. К счастью, из-за частых смен власти знатные роды теперь искали стабильности и не осмеливались идти на открытый конфликт с ним.

Пока Цюй Яньчжао размышлял, чуть было снова не уйдя в себя, к его столику подошел Ван Шиань в сопровождении Цзо Юя.

— Ваш слуга, Генерал усмирения Запада Ван Шиань... — начал он.

Цюй Яньчжао поспешно поднялся и поддержал его:

— Сегодняшний пир устроен в честь ваших заслуг, мой дорогой соратник, к чему эти формальности?

http://bllate.org/book/37657/4704042