Готовый перевод Bone-Deep Painting Soul: With Regards / Нарисованная душа: Искусство войны и любви: Глава 14

— И что в итоге ты хочешь этим сказать? — Ци Ци отвернулся в сторону и холодно задал вопрос.

— Господин Цяо порой бывает… ну просто невероятно нежен…

В этот момент Лин Шисинь подумал, что в той нежности сквозила истинная отеческая забота!

— Настоящий человек широкой души!

Словам Лин Шисиня Ци Ци в душе кивал: он и сам уже не раз размышлял над тем, не слишком ли излишне чувствительным и привередливым он оказался.

Просто он долгие годы скрывался в тени и забвении, волоча полуразрушенное, искалеченное тело и изо всех сил оберегая ту личину, перед которой самому было стыдно предстать и о которой не хотелось даже слышать, — а её вот так запросто, совершенно неожиданно взяли и обнажили чужие слова…

Пусть даже неумышленно, пусть это была всего лишь мягкая, вежливая фраза, она всё равно заставляла его чувствовать себя до того неловко, что некуда было спрятаться от стыда.

Ему было необходимо время, чтобы привыкнуть ко всему этому…

Но откуда взяться стольким дням на привыкание? Как только настенные росписи в Башне Дэнцюн будут завершены, они вновь разойдутся каждый по своему пути, вернутся к своим прежним ролям, и в дальнейшем их дороги больше не пересекутся…

Мысли Ци Ци путались, он молча слушал, как Лин Шисинь несёт всякую всячину, то и дело массируя ноющие от боли виски.

— Эй, Тин Янь, ты в последнее время совсем нормально не ешь, я пойду раздобуду тебе чего-нибудь поесть! — Лин Шисинь хорошо знал Ци Ци и понимал, что сейчас ему лучше умолкнуть, но, боясь не удержать язык за зубами, поскорее нашёл повод и улизнул.

— Большое спасибо.

Однако Лин Шисинь не успел отойти далеко от главных ворот башни, как один из воинов из поместья Министра Лина настиг его под дождём и почтительно препроводил обратно.

Шёл уже час хай, а Лин Шисинь всё не возвращался. Ци Ци начал тревожиться за своего простодушного друга, схватил промасленный бумажный зонт и вышел за дверь, даже не успев накинуть на плечи просторный плащ.

Дождливая ночь на длинной улице казалась пустой и безмолвной, в ушах стоял лишь шум хлещущих капель да хлюпанье собственных шагов Ци Ци.

Ци Ци с малых лет рос среди военных лагерей, а потому сквозь шум дождя легко различил в нескольких чжанах позади себя кого-то, кто двигался с невероятным мастерством. Долго гадать не приходилось — сразу стало ясно, что это люди, оставленные Цяо Хэном. На сердце у него тут же стало спокойнее, а гнетущая тоска в душе немного рассеялась.

Как же ему повезло обрести такого наставника и преданного друга, как Цяо Хэн.

Вот вернётся он, и надо будет обязательно как следует перед ним извиниться…

Выйдя в ночь под проливной дождь, он на самом деле отправился на поиски не только Лин Шисиня. Куда больше он думал о том, что если случайно встретит возвращающегося Цяо Хэна и у того вдруг не окажется зонта, то, встретив его, он сможет избавить товарища хотя бы от части сырости.

Проблуждав по улице около получаса, он так никого и не встретил. Ци Ци хорошо знал лишь дорогу от своего дворика до мастерской ремесленников, а в остальных переулках Столицы ориентировался плохо, поэтому, едва выйдя из башни, сразу свернул не туда.

Личного телохранителя Цяо Хэна звали Шуанъин. Кроме тайной охраны Ци Ци, в его обязанности больше ничего не входило, и вмешиваться в дела юноши он не имел права.

Однако, заметив, что молодой господин Ци уже столько времени дрожит от холода под дождём, а пододлы его одежд насквозь промокли и измазались в грязи — очевидно, заблудившись, — этот главный среди Шуанъинов наконец не выдержал и предстал перед ним, когда тот метался по улице, словно залетевшая в комнату муха.

Облачённый в чёрное Шуанъин опустился на колени и сложил руки перед Ци Ци:

— Господин Ци, тот шумный молодой человек уже доставлен людьми из поместья домой. Ваши подчинённые только что проверили — он благополучно вернулся.

Ци Ци торопливо шагнул вперёд, собираясь помочь ему подняться, но тут вспомнил о собственном недуге и лишь слегка наклонил зонт в сторону Шуанъина, отчего его собственные плечи и спина мгновенно промокли под дождём.

— Встаньте же, господин! Я всего лишь скромный простолюдин, как мне принимать столь великий знак уважения! Это мне следует благодарить всех вас за то, что сопровождаете меня в такую непогоду! — Ци Ци с лёгкой улыбкой слегка поклонился. Сам он ещё не замечал, но с тех пор, как познакомился с Цяо Хэном, он стал гораздо мягче, а на губах всё чаще появлялась улыбка.

— Ваши подчинённые исполняют приказ господина, это наш долг, господин Ци не должен нас благодарить, — Шуанъин качнул зонт обратно, поднимаясь на ноги. — Хозяин передал весть, что вернётся в Столицу не раньше завтрашнего дня. Позвольте вашему слуге проводить господина Ци обратно в башню для отдыха.

Люди под началом Цяо Хэна отличались проницательностью и хваткой, поэтому, без сомнений, уже давным-давно раскусили все его намерения. Подумав об этом, Ци Ци даже немного смутился:

— …Тогда прошу вас побеспокоиться.

Вернувшись в залу и сменив испачканную в грязи одежду, Ци Ци не удержался и несколько раз чихнул, в голове зашумело. Наскоро ополоснувшись, он забрался на кровать и заснул, закутавшись в одеяло.

Не прошло и трёх страж, как дождь за окном перерос в настоящий ливень. Здоровье Ци Ци в последние годы было слабым, к тому же он промок под дождём, и в самом разгаре сна у него поднялся жар. Он спал крайне беспокойно, в бреду видел множество снов: родителей, Северные Границы, а ещё восходы и закаты на Заставе Яньци…

Ему приснились слова, которые отец часто повторял в прошлом: пасть на поле боя — это и высшая честь для воина, и его предначертанная судьба.

Честь он ещё мог понять.

Но судьба? Что такое судьба?

В юные годы разве мог он постичь всю мощь рока, что давит на человека, пока отец не погиб в бою, а он сам не превратился в калеку, потеряв всякую надежду отомстить за кровавые обиды? Лишь тогда он прочувствовал всю тяжесть этих двух слов.

Слёзы невольно покатились по его щекам и впитались в подушку.

Ему приснился даже Цяо Хэн, вернувшийся сквозь ледяной дождь — насквозь промокший, источающий холод.

В «сне» Цяо Хэн возился с одеждой, торопливо сбрасывая промокшее верхнее платье, переодевался в сухое нижнее бельё и разжигал жаровню, чтобы согреться самому, прежде чем осмелиться лечь рядом. Он нежно стёр с лица Ци Ци следы слёз, а затем крепко прижал юношу к груди.

У Ци Ци был сильный жар, его тело била крупная дрожь. Почувствовав тепло человеческого тела, он тут же уткнулся тому в грудь. Спины коснулись мягкие похлопывания, а в ушах зазвучало тихое пение — та самая его любимая безымянная песенка, смешанная с живым, гулким стуком сердца.

На мгновение он даже перестал понимать, где явь, а где сон.

Даже во «сне» Ци Ци объятия Цяо Хэна служили надежным успокоением: он быстро затих, и жар на теле, казалось, немного отступил.

Видя во «сне» Цяо Хэна, он вспомнил о том, что должен извиниться, и, прижавшись к этому человеку, забормотал:

— Цяо Ючжи… Прости меня…

Услышав это, Цяо Хэн на мгновение прервал песню, тепло улыбнулся, склонил голову и, поддержав Ци Ци за подбородок, легко коснулся губами его лба.

http://bllate.org/book/37648/4702370