Готовый перевод Bone-Deep Painting Soul: With Regards / Нарисованная душа: Искусство войны и любви: Глава 10

Мгновение спустя Лин Шисинь озадаченно спросил:

— Скажите, Командующий... А где я сплю?

Цяо Хэн знаком велел ему замолчать и указал под кровать, давая понять, что тому придется спать на полу. Лин Шисинь тут же затряс головой, словно погремушка, и, понизив голос, произвел на свет жалобную тираду:

— Ранней весной утренники такие морозные, на полу же окоченеть можно! Я хочу спать с братом Тин Янем на одной кровати!

Не успел он дойти до постели Ци Ци, как Цяо Хэн опередил его: прижав к груди собственное одеяло, он уселся рядом с Ци Ци и тихонько спросил у хозяина ложа, не возражает ли тот разделить с ним ночлег. Получив разрешение, Цяо Хэн указал на свою кровать и холодно бросил Лин Шисиню:

— Будешь спать на моей.

Затем он повернулся набок, аккуратно подтыкая одеяло со стороны Ци Ци, и оставил Лин Шисиню лишь вид своей затылочной части.

Лин Шисинь прекрасно понимал, что в драке ему не победить, а спорить он не смел, поэтому лишь молча улеглся на уступленнyю Цяо Хэном постель, завернулся в матрас, закрыл глаза и вскоре тоже заснул.

В комнате погасили свечи. Прислушиваясь к мерному дыханию мирно спящего рядом Ци Ци при тусклом свете луны, словно пытаясь разглядеть раскинувшееся вдалеке осеннее озеро, Цяо Хэн ворочался с боку на бок до самой второй половины ночи и так и не смог сомкнуть глаз.

Тишина долгой ночи в бедной хижине стояла такая абсолютная, что любые малейшие звуки казались невероятно отчетливыми, отчего и без того громкое сердцебиение Цяо Хэна отзывалось в груди грохотом боевых барабанов.

Этой ночью он не раз думал про себя: как было бы прекрасно, если бы время могло замереть в этот самый миг, или хотя бы замедлить свой бег.

Глава 6. Прорыв яда

Прежде Ци Ци часто сокрушался о том, как бесконечно тянутся дни, и казалось, что этому тоскливому течению времени не будет конца. Но с того самого дня, как он начал расписывать фрески в Башне Дэнцюн, ему то и дело стало казаться, что двенадцати земных ветвей в сутках преступно мало.

— Ха-а... Тин Янь, с чего это ты поднялся так рано! Это тебя Цяо Хэн заставил? А сам-то он где?! — Лин Шисинь, сладко зевая, вышел из внутреннего зала и что-то бормотал себе под нос.

Левая рука Ци Ци, державшая кисть, слегка задрожала, а на виске проступила тонкая жилка: едва рассвело, а этот уже горло драть начал, какая докука! Почему его собственный отец до сих пор не пришел и не забрал его?

— Во дворец уехал, — не прекращая письма и помрачнев лицом, ответил Ци Ци.

— О, а-а? Тин Янь, ты что, волосы в пучок собрал? То-то я думаю, что в тебе изменилось! — не замечая чужого настроения, продолжал болтать Лин Шисинь. — Как ты сам-то справился? И ведь как аккуратно завязал! Не зря ты мой брат Тин Янь!

— Господин Цяо помог, — лицо Ци Ци помрачнело еще сильнее.

— А? Он? Беру свои слова назад. Ой! Нет, погоди, мой брат Тин Янь хорош при любых обстоятельствах! Стой-ка, а мне показалось, что Цяо Хэн ведет себя так, будто... — Будто у него на твой счет какие-то виды... Эту последнюю фразу Лин Шисинь произнести вслух уже не посмел.

Да когда же это кончится! Умоляю, пусть его благородное семейство поскорее пришлет кого-нибудь, чтобы увезти этого чудака домой...

Ци Ци не желал с ним разговаривать, поэтому умолк и снова уткнулся носом в работу, продолжая рисовать.

Лин Шисинь хотел было сказать что-то еще, но, заметив выражение лица Ци Ци, которое чернотою не уступало дну походного котла, благоразумно захлопнул рот. Однако сидеть без дела ему было смертельно скучно, и он поспешил вскарабкаться по приставной лестнице наверх, чтобы поглазеть на те самые причудливые и диковинные фрески.

Фух, наконец-то настала тишина. Дождавшись, пока тот отойдет подальше, Ци Ци испустил долгий и облегченный вздох.

Спокойные минуты всегда мимолетны.

Не прошло и половины стражи, как снизу донесся испуганный вопль Лин Шисиня:

— Тин Янь! Поднимись-ка наверх, взгляни... Как, как такое вообще возможно?!

— А что еще могло случиться? Неужели тот уродливый, похожий на демона портрет глаза открыл? — сдерживая раздражение, бросил Ци Ци, не отрывая руки от кисти. Видя, что тот остается безучастным, Лин Шисинь завопил так, будто из него душу вынули:

— Он... он и правда глаза открыл!..

Ну ладно, если там не окажется ничего подобного тому, что ты тут наплел, я изобью тебя до такого состояния, что сам глаза открыть не сможешь.

Охваченный кровожадным порывом, Ци Ци швырнул кисть на стол, решительно поднялся по лестнице и издалека увидел, что Лин Шисинь указывает пальцем на какой-то участок фрески, выкатив глаза от ужаса и застыв скульптором собственного испуга.

— Твою мать, и вправду открыл... — Ци Ци подошел поближе, бросил один взгляд и тут же грязно выругался от потрясения.

Изначально изображенный на стене человек был с закрытыми глазами, но по неизвестной причине прямо на том месте, где находились глаза портрета, в стене образовалась трещина шириной в два пальца. Глубокая и зловещая, она сочилась каким-то тусклым зеленым свечением, и на первый взгляд казалось, будто человек с картины и вправду приоткрыл глаза, но еще больше это напоминало хищный, исполненный злобы и зеленоватого блеска взгляд волка, затаившегося в темноте в ожидании добычи.

Не успели они рассмотреть все как следует, как из-за дверей донесся шум и гам, и следом раздался зычный голос глашатая:

— Прибыл Его Величество! Посторонним удалиться!

Какая же буря принесла сюда это грозное божество? Впрочем, верно — эта уродливая мазня изначально принадлежала именно ему.

Ци Ци и Лин Шисинь позабыли про злополучную трещину, торопливо спустились по лестнице и почтительно опустились на колени, совершая земной поклон:

— Ничтожные подданные приветствуют Императора!

— Так это и есть Третий господин Ци? Подними голову, дай мне взглянуть. — Хотя Императору Минъю перевалило за сорок, на его лице не было и следа прожитых лет; в узких глазах сквозила пронзительная, мрачная суровость, но еще сильнее в них читалась густая, разнузданная похоть.

Он прибыл с инспекцией, но вместо картин разглядывает меня? Неужели я красивее фрески? А если я красивее картины, меня казнят? А если не красивее, мне даруют беленый шелковый шнур? Опустив голову, Ци Ци добрую полминуты хранил молчание и лихорадочно перебирал в уме варианты, совершенно не собираясь отвечать на слова императора.

Лин Шисинь рядом с ним весь покрылся холодным потом от страха: что творит Тин Янь! Сам Сын Неба задает вопрос! Он что, оглох?!

Заметив это, Цяо Хэн выступил вперед, сложил руки в приветственном жесте и, заслонив собой Ци Ци, произнес:

— Докладываю Вашему Величеству: служа вместе с Третьим господином Ци уже много дней, я заметил, что он страдает недугом слуха. Из-за этого он только что повел себя неподобающим образом перед лицом Святого Лика, и я смею молить Ваше Величество о снисхождении! — Тон его звучал твердо и ровно, но в мыслях Цяо Хэн про себя чертыхался: да он просто притворяется глухим, прекращай уже болтать.

Увидев, что Цяо Хэн заслонил его спиной, Ци Ци украдкой бросил короткий взгляд через зазор между ними на Императора Минъю.

На императоре красовались яркие, затейливые желтые одежды, а на лице застыла фальшивая полуулыбка — до чего же омерзительное зрелище.

— Ха-ха, любимец Цяо и вправду столь почтителен к людям таланта, что снисходит до простых смертных. Должно быть, Третий господин Ци и впрямь является драконом среди людей, обладающим особыми дарованиями, раз уж командующий Цяо удостоил его столь высокого внимания? — Император произнес это с улыбкой, но в каждой его фразе сквозила какая-то неописуемая странность, в которой смешались жажда убийства и еще бог весть что.

Лин Шисинь от природы умом не блистал, но сейчас все его чувства были на месте — либо же окружающая обстановка накалилась до такой степени, что даже полный дурак почувствовал бы смертельную опасность.

Пользуясь тем, что Цяо Хэн загораживает его от чужих глаз, Лин Шисинь дернул Ци Ци за рукав и с ужасом понял, что тот, несмотря на все отчаянные попытки сдержаться, отчаянно и крупно дрожит всем телом, словно просеивая сквозь сито зерно. Лицо его побелело и сделалось мертвецки-бледным, лоб покрылся испариной, густые ресницы намокли от пота, а капли влаги градом катились по его ввалившимся щекам. Ци Ци до крови закусил губу, но не издал ни единого звука.

http://bllate.org/book/37648/4702366