Готовый перевод Bone-Deep Painting Soul: With Regards / Нарисованная душа: Искусство войны и любви: Глава 6

Этот Третий господин действительно оказался не совсем бестолковым, кое-какие способности у него всё же имелись.

Образ Третьего господина Ци в мыслях Цяо Хэна наконец-то выплыл из самой глубокой щели.

Бросив взгляд на сладко спящего Ци Ци, Цяо Хэн протянул руку, собираясь его разбудить, но, заметив у него в руке зажатый лист бумаги, изменил движение пальцев, вытащил этот лист и поднес к самому лицу — на нем оказалась чертежная схема.

Цяо Хэн был известен своей страстью к коллекционированию необычных, изобретательных и искусно выполненных вещиц. Когда он разглядел то, что было нарисовано на зажатом в руке Ци Ци листе бумаги, образ Третьего господина в его сердце мгновенно вырос до небес, а чувство глубокого уважения зародилось само собой.

Третий господин Ци поистине удивительный человек!

Иногда для изменения мнения о ком-то вовсе не нужны пространные прелюдии — достаточно лишь на мгновение уловить в нем хотя бы одну искорку истинного таланта.

Внезапно Цяо Хэн вспомнил, что, когда они впервые встретились во дворе, ему приметилось то, что было надето на руках у Ци Ци...

Ему нестерпимо захотелось попросить эту вещь во временное пользование, и если удастся заручиться согласием Ци Ци, то ранним же утром он лично явится за ней.

— Третий господин, Третий господин, проснитесь. — Рука, что собиралась похлопать его по щеке, опустилась на плечо и слегка качнула спящего. В глазах Цяо Хэна мелькнули ожидание и благоговение.

Если бы подчиненные увидели Командующего Цяо, обычно славящегося своей бессердечностью и суровым нравом, в таком виде, то от его былой репутации и авторитета, пожалуй, ничего бы не осталось.

После нескольких покачиваний Ци Ци не проснулся — он лишь пару раз чмокнул губами и отвернулся, продолжая спать. Тогда Цяо Хэн чуть сильнее надавил и качнул его еще раз, и только после этого Ци Ци со сна затуманенным взором приоткрыл глаза.

Стоило ему проснуться, как его ослепило какое-то сияние:

— Что... что за штука так светится?

Кажется, это был свет, искрившийся в глазах Командующего Цяо...

— Господин Цяо, эм... что-то случилось? — Ци Ци оттолкнул почти прильнувшего к нему Цяо Хэна и с легким брезгливым выражением произнес.

Цяо Хэн поднял чертеж и взволнованно выпалил:

— Третий господин, это вы нарисовали?

Не он же, покойник, в самом деле?

Ци Ци невозмутимо закатил глаза и бросил:

— А кто же еще? Неужели господин всерьез верит, что в этой пагоде завелись призраки?

На секунду Ци Ци показалось, что нынешний вид Цяо Хэна куда страшнее любого призрака.

— Если честно, у меня есть одна слабость — я коллекционирую подобные диковинные вещицы. Увидев то, что Третий господин носил на себе днем... я нахожу это чрезвычайно занимательным. Не беспокойтесь, Третий господин, я никогда не отнимаю то, что дорого людям, просто хотел спросить: нельзя ли одолжить эту вещь, чтобы я мог немного полюбоваться ею и во всем разобраться?

Столь резкая перемена в поведении Цяо Хэна на мгновение поставила Ци Ци в тупик, но отказать было крайне трудно.

По правде говоря, если положить руку на сердце, все созданные Ци Ци вещицы казались ему самому кучей бесполезного хлама.

Взять хотя бы самую первую разработку — прохладный естественный ветерок. Это был суньмао, способный заменить человека при обмахивании веером. Как-то раз душной летней ночью Ци Ци не мог уснуть от жары, а махать веером самому было лень, вот он и смастерил такую штуку. И пусть теперь не приходилось тратить силы на веер, скрипучий звук скрип-скрип трещал по мозгам еще сильнее.

Позже Ци Ци настрогал еще несколько подобных поделок-железяк: оставлять их — лишь глаза мозолить, а выбросить — жаль. В итоге в и без того тесной комнатке стало совсем негде ступить.

Хотя первоначальная страсть к конструированию подобных вещиц в душе Ци Ци еще тлела, былого пыла уже давно не осталось.

Но когда кто-то открыто заявил, что восхищается его творениями, угасавший на дне сердца энтузиазм вдруг словно заново вспыхнул от упавшей искры.

— У меня дома есть еще кое-какие вещицы, смастеряканные просто так, раз господину Цяо нравится — забирайте всё.

Отдать кому-то всегда лучше, чем выбросить, к тому же раз этому человеку действительно по душе такие вещи, он наверняка станет бережно с ними обращаться.

Для мастера-ремесленника любое созданное им творение — будь от него толк или нет — впитало в себя душевные силы создателя, и потому ему, конечно же, не хотелось бы видеть, как его детище покроется пылью и сгинет на помойке, словно кусок ржавого лома.

Ци Ци увлекся созданием чертежей во многом под влиянием отца.

В молодости Старый хоу, выдалась ли свободная минутка, неизменно склонялся над столом и чертил. И хотя каллиграфия у него оставляла желать лучшего, чертежи он вычерчивал поистине непревзойденно. Готовые схемы он передавал с оказией в Столицу, где их воплощал в металле и дереве его закадычный друг по Военному ведомству — тот самый мастер Ван.

Правда, Ци Ци в те годы был еще мал и самого искусного мастера в глаза не видел.

Но многие вещи в этом мире, казалось, предопределены небесами заранее.

Предметы, придуманные Старым хоу, отличались поразительной затейливостью. Сначала они вошли в моду среди военных в лагерях, а со временем ими увлеклась вся северная граница.

А тот самый последний, незаконченный чертеж отца Ци Ци бережно хранил все эти годы. Столь упорная привязанность питалась лишь надеждой однажды исполнить заветную, несбывшуюся мечту своего отца.

Выслушав это, Командующий Цяо немедленно отступил на шаг, сложил руки в кулак и опустился на одно колено. Этот жест сильно напугал Ци Ци.

— Благодарю Третьего господина за щедрость, Цяо неизменно признателен! — Цяо Хэн взволнованно затяжелел взглядом, его глаза увлажнились, казалось, еще секунда — и разыграется сцена безутешных слез благодарности.

Ци Ци испугался и поспешно помог ему подняться: принимать поклоны от столь высокопоставленных лиц — так и жизни лишиться недолго.

— Третий господин сегодня столько хлопотал и наверняка еще ничего не ел. Я принес с собой немного выпечки, отведайте пока ее, — оставив сверток с лакомством, Цяо Хэн с улыбкой сложил руки в приветственном жесте: — А я пойду распоряжусь насчет горячей воды. Вы позже сможете умыться, сменить одежду и лечь пораньше.

С этими словами он с сияющим лицом направился вглубь покоев.

Ци Ци все еще не до конца привык к столь резкой перемене отношения со стороны господина Командующего, но в глубине души он прекрасно понимал такую одержимую страсть.

Вытерев руки о подол хаота, он взял кусочек сладости и откусил. Лицо Ци Ци мгновенно потемнело, и он поспешно выплюнул то, что попало в рот.

— Тьфу-тьфу-тьфу...

Османтусовые пирожные. Это был рубеж, который он до сих пор не мог переступить в своем сердце.

Глава четвертая. Безымянный

В этот год третий месяц в Столице выдался более теплым, чем в прежние годы: несколько весенних снегопадов тихонько сбросили шапки снега с ветвей персиковых деревьев. И хотя по сезону полагалось бы сетовать, что белый снег завидует запоздалой весне и потому кружится лепестками по двору, город уже избавился от сугробов, и почки на густых весенних деревьях вовсю проклюнулись.

На улицах резвились ватаги детворы в стеганых курточках. Их щеки раскраснелись от мороза, и они носились повсюду, словно пухлые розовые колобки.

http://bllate.org/book/37648/4702362