Готовый перевод Bone-Deep Painting Soul: With Regards / Нарисованная душа: Искусство войны и любви: Глава 4

Ци Ци вернулся в свой маленький дворик и, не в силах сдержать нетерпение, при тусклом свете свечи открыл большой сундук. Внутри лежала искусно сделанная «наруч». Точнее, это напоминало не столько наруч, сколько перчатку длиной с предплечье. Пальцы и суставы запястья были соединены пружинным механизмом и пазами, выполненными невероятно тщательно и филигранно.

При надевании внутренние контактные точки плотно прилегали к коже: стоило мышцам лишь слегка шевельнуться, как это приводило в действие скрытый механизм. После закрепления все части соединялись без единого зазора, и при движении пружины приводили в движение сочленения, позволяя совершать простейшие действия.

Ци Ци отстегнул потайную застежку сбоку, с трудом уложил свою безвольную правую руку внутрь и снова защелкнул фиксаторы. Он затаил дыхание, в душе даже вознеся некое подобие молитвы, а затем слегка пошевелил пальцами. Суставы наручи отозвались глухим щелчком.

Даже тусклый свет в лачуге не мог скрыть сияния в глазах Ци Ци — блеск, подобный светлячкам, медленно просачивался наружу, освещая даже глубокие темные круги под глазами. На его лице, которое из-за вечной невозмутимости походило на маску, впервые промелькнула эмоция.

Легкое движение пальцами — щелк, щелк. Небольшой поворот запястья — щелк, щелк, щелк…

После десятка попыток настройки всё наконец заработало!

Правда, даже с этой вещью на руке он не мог удержать ничего тяжелого, да и весила она немало…

Так какая же от нее польза?

Улегшись в кровать в обнимку с пазовой наручью, Ци Ци долго и мучительно размышлял, для чего она может сгодиться. Спустя некоторое время его осенило: похоже, ею можно почесать спину там, куда обычно не дотянуться. В конце концов, не совсем бесполезная вещь!

Эту ночь Ци Ци проспал очень сладко. Он зарылся с головой в одеяло и проспал до полудня следующего дня. Услышав стук в дверь, он не спеша поднялся, но не успел дойти до выхода, как гость сам распахнул дверь и вошел внутрь.

— Брат Тин Янь!

Пришедшим оказался Лин Шисинь, сын господина Лина, Министра налогов. Едва переступив порог, он, не церемонясь, схватил со стола чашку и осушил ее одним махом, совершенно не напоминая отпрыска знатного рода. Переведя дух, он выложил на стол серебряный слиток и произвел:

— Картины нашего Третьего господина Ци продаются просто нарасхват!

Лин Шисинь начал помогать Ци Ци со сбытом картин четыре года назад, после того как однажды, перебрав вина, свалил лоток Третьего господина Ци и испачкал его работы. Тогда лицо Ци Ци было таким же мрачным, как небо в ту грозу, и если бы не капюшон, скрывавший его взгляд, ярость в глазах, скорее всего, превратила бы молодого господина Лина в лысого.

Заметив, как Ци Ци молча и с трудом собирает одной рукой разбитый товар, Лин Шисинь тут же выложил сотню лян серебра, выкупив всё до последней картины, и громогласно пообещал, что у него повсюду связи и друзья, так что картины в его руках точно будут расходиться на ура.

Слуги думали, что у их господина либо помутился рассудок, либо он наобещал с три короба с пьяных глаз, но никто не ожидал, что эта «служба» растянется на четыре года.

С тех пор Лин Шисинь перестал ходить на пиры, каждый день наведываясь в маленький дворик Ци Ци. Под предлогом закупки товара он проводил там большую часть времени, тихо наблюдая за тем, как работает Ци Ци, и покидал его лишь с наступлением темноты. Поначалу Ци Ци страшно раздражал этот человек, словно приросший к его дому, но, поняв, что выставить его невозможно, он махнул рукой.

Со временем Ци Ци привык к этому «предмету интерьера» и даже иногда выпивал с ним пару чашек вина.

Способности этого друга Ци Ци уважал от всей души: стоило забрать картины, как на следующий же день Лин Шисинь возвращался с серебром.

А когда выяснилось, что помимо пейзажей Ци Ци умеет рисовать чертежи диковинных приспособлений, Лин Шисинь познакомил его с Мастером Ваном, чего Ци Ци никак не ожидал.

Видя, что их господин только и говорит, что о Третьем господине Ци, и печется о его делах больше, чем о своих собственных, слуги не раз пытались вразумить его, твердя, что «однополая любовь — это путь к погибели, и если старый господин узнает, то его от ярости хватит удар». На что Лин Шисинь неизменно отвечал с безразличием:

— Вы ничего не смыслите! Я помогаю брату, не жалея сил!

— Юнь Чу, взгляни, вчера получил, — Ци Ци положил на стол правую руку в наручи и несколько раз привел суставы в движение, демонстрируя их Лин Шисиню.

— Получилось? Брат Тин Янь, у тебя воистину светлый ум! Этот механический манипулятор двигается как настоящий! Только скажи, для чего же всё-таки эта вещь… — Лин Шисинь, прицокивая от изумления, поднял взгляд на Ци Ци.

Видимо, после вчерашнего спокойного сна Ци Ци выглядел довольно бодро: темные круги под глазами заметно посветлели, а тонкие глаза на бледном лице слегка сузились, и на губах играла едва заметная улыбка.

Лин Шисинь удивленно подумал: мой невозмутимый брат Тин Янь улыбнулся? Как же это красиво…

— Спину чесать, — с улыбкой ответил Ци Ци, любуясь наручью, как величайшим сокровищем.

— О… — Лин Шисинь не мог оторвать глаз от его улыбки. Спустя долгое время он понял, что так долго пялиться на человека — верх невоспитанности, и поспешно, чтобы скрыть смущение, схватил со стола пейзаж: — Кстати, брат Тин Янь, ты пишешь портреты?

Ци Ци, не переставая восхищаться своей драгоценной наручью, даже не заметил, что на него так долго смотрели. Услышав вопрос, он без раздумий ответил:

— Нет.

Лин Шисинь поспешил пояснить:

— Нет, брат Тин Янь, я имел в виду, пишешь ли ты портреты вообще, не мог бы ты нарисовать…

Он не успел договорить, как снаружи послышались шаги. Кто-то произнес:

— Это здесь.

Следом входная дверь с грохотом распахнулась. Ци Ци не успел даже встать, как Лин Шисинь бросил картину и выскочил наружу.

— Что вы творите! — Ци Ци, услышав шум, поспешил следом. Не успел он выйти из комнаты, как увидел, что крошечный дворик полон людей. Лин Шисинь стоял с приставленным к горлу ножом, вытягивая шею и крича:

— Что вам нужно?! Тин Янь, не подходи!

Высокий мужчина в темно-зеленом костюме с узором из облаков не обратил на вопли никакого внимания и направился прямиком к Ци Ци.

Избалованный молодой господин никогда не сталкивался с подобным обращением и, забыв о манерах, принялся ругаться:

— Да вы, мать вашу, чего хотите — идите ко мне, к Лин Юнь Чу!

Ци Ци невозмутимо смотрел, как мужчина подходит к нему. Он не сдвинулся с места, лишь спрятал правую руку с наручью за спину.

Мужчина, казалось, не придал значения этому движению. Он сложил руки в приветственном жесте и произнес:

— Стража Цинъе, Цяо Хэн. По приказу Его Величества прошу господина Ци нарисовать Башню Дэнцюн.

На поясе Цяо Хэна висела табличка из слоновой кости с выгравированным рисунком головы зверя в облаках, на которой четко значилось: Командующий Стражи Цинъе.

http://bllate.org/book/37648/4702360