Готовый перевод Struggle of the Farmer's Son / Путь крестьянского сына: От хулигана до чиновника: Глава 28

Внешняя суета нисколько не заботила Ли Юя. Затворив дверь, он уселся за стол и принялся вертеть в руках полученные десять лянов серебра. Сколько ни разглядывал — ничего эдакого не высмотрел. Поначалу диковинка разжигала любопытство: шутка ли, настоящее серебро, доселе виданное разве что в чужих руках! Но вскоре интерес угас. Обычный тяжелый кусок металла, только место занимает. Юноша небрежно перебросил его Вэнь Цзиньбаю.

— Припрячь. Отложим на постройку дома.

Заметив, что юноша замкнулся и явно хочет что-то сказать, Ли Юй добавил:

— Ты чего? Есть мысли — выкладывай напрямую.

Цзиньбай опустился на табурет и, насупившись, спросил:

— Ты и впрямь отдашь розовые коржики и бисквит Лавке Аромата Сюй?

— Ну да, мы же договорились. Завтра поутру отправимся подписывать уговор, — Ли Юй усмехнулся, глядя на супруга. — С чего вдруг засомневался? Жалко, что ли?

Цзиньбай лишь тяжело вздохнул:

— А разве плохо самим торговать? Зачем привлекать посторонних да делиться выгодой? Душа болит отдавать куш.

— Эх, А-Цзю... Напрасно ты так, — с улыбкой проговорил Ли Юй. Ему даже мила была эта бережливость гэера. — Посуди сам: тут кроется прямая выгода для обеих сторон. Сколько мы вдвоём сможем настряпать да распродать, даже если из сил выбьемся? А у Лавки Аромата Сюй имя гремит на весь городок Чистой Реки, они годами завоевывали доверие. Всякий, кто захочет лакомств, первым делом бежит к ним. Отдав им свои изделия, мы встанем под их крыло и удесятерим продажи. Пусть прибыль с каждой штуки станет чуть меньше, зато за счёт объёмов мы с лихвой перекроем разницу! А сама лавка благодаря нашей стряпне ещё больше закрепит свою славу. Вот и выходит обоюдовыгодное дело.

Цзиньбай задумался. Доводы звучали убедительно, и камень с души вроде бы свалился, однако при мысли о доле, которую придётся отдавать хозяину Сюю, сердце всё равно щемило.

Ли Юй, подмечая каждое движение его бровей, с мягкой усмешкой подбодрил:

— Не печалься. Подумаешь, две сладости! У меня в запасе ещё десяток рецептов — и восточных, и западных. Не стоит цепляться за малую толику.

Цзиньбай вспыхнул, смущённо отведя взгляд:

— Да не скряга я вовсе... Просто сразу не взял в толк.

— Ну разумеется! Мой А-Цзю — самый великодушный и рассудительный гэер на свете! — расхохотался Ли Юй.

Цзиньбай метнул на него безобидный строгий взгляд и отвернулся.

Юноша поднялся, ласково похлопал его по плечу:

— Будет тебе. Нам двоим всё равно не под силу поднять такое производство. Загонять тебя работой я не намерен. Я тут подумываю ещё и пирожные из ямса передать другим...

— Что?! — Вэнь Цзиньбай вскочил, вцепившись в его рукав. — Совсем от денег отказываешься?! Я не устал, правда! К тому же вы ведь договорились, что младшая сестрёнка придёт на помощь. Втроём мы со всем справимся!

Ли Юй осторожно усадил его обратно:

— Выслушай сначала. Мелкую стряпню вроде ямсовых пирожных я хочу поручить деревенским, открыв небольшую мастерскую. А сами мы сосредоточимся на дорогой, изысканной выпечке. Так мы и переутомляться не будем, и барыш получим не меньший. Спрос на дешёвые пирожные из ямса растёт с каждым днём. На первых порах мы справляемся, а дальше что?

Цзиньбай поджал губы, вынужденный признать его правоту.

— Подумай сам, — продолжал Ли Юй. — Если наше семейство вдруг внезапно озолотится, как к этому отнесутся односельчане? Родня из дома Ли уже косится да строит замыслы, а за ними и остальные подтянутся. Чем ждать, пока нам начнут вставлять палки в колёса, лучше заранее поделиться малой долей. Нам ведь дальше жить в деревне Двух Рек, поддержка соседей лишней не будет.

— Делай как знаешь, — спустил на тормозах Цзиньбай, делая вид, будто ему всё равно.

Ли Юй взъерошил его волосы:

— Не изводись. Уж прокормить-то тебя я точно смогу, лишений ты больше не узнаешь.

От этих слов сердце Цзиньбая сладостно затрепетало. Пожалуй, ничего приятнее за всю жизнь ему слышать не приходилось. Потребовалось некоторое время, чтобы вернуть совладание с чувствами.

— Я верю тебе, — тихо промолвил гэер. — И как ты собираешься поступить? Отдашь рецепт пирожных из ямса? А как же старший брат Ли? Он ведь постоянно помогает нам копать ямс, что будет с ним?

Ли Юй сцепил руки за спиной и сделал несколько шагов по комнате:

— Всё нужно толково рассчитать и обустроить. Я составлю подробный план, но спешить некуда, давай сначала оглядимся.

Пока они вели беседу, с улицы донёсся гул множества голосов. Супруги переглянулись — всё было понятно без слов. Весть о том, что к их дому подъезжал сам хозяин Сюй, успела разлететься по округе. Деревня маленькая: стоит кому-то чихнуть, как на другом конце уже знают. Судя по шуму, сбежался весь люд.

Ли Юй лишь хмыкнул, велел Цзиньбаю оставаться в доме, а сам отпер дверь и вышел на порог.

У ворот действительно темнела внушительная толпа. Крестьяне о чём-то оживленно шептались, тыча пальцами в сторону подворья. Прежде они обходили Ли Юя как зачумлённого, а нынче сами сгрудились у его дома.

Едва Ли Юй появился на пороге, людской гомон мигом утих.

Казалось бы, всё тот же Ли Третий, ничуть не изменился... Откуда же у этого бездельника такая удача? Мало того что отхватил в мужья столь умелого гэера — народ уже разузнал, что их ямсовые пирожные расхватывают в городке как горячие коржи, да ещё и в очередь с рассвета встают! Сколько же денег эта парочка загребает за день? Зависть глодала каждого: надо же, отпетый смутьян получил такое сокровище, словно небо лично благословило его.

Ли Юй, сохраняя невозмутимую улыбку, обратился к собравшимся:

— Уважаемые соседи, вы ко мне по какому делу?

Народ перемедливал, переглядываясь. Наконец вперед выступил сгорбленный старик.

— Ли Третий, сказывают, к тебе сегодня городской вельможа пожаловал? С какими делами?

Это интересовало каждого, да заговорить первым никто не решался.

Ли Юй с уважением склонил голову:

— Седьмой дедушка, вы про хозяина Лавки Аромата Сюй?

Почти вся деревня приходилась друг другу роднёй, а Седьмой дед Ли пользовался среди старейшин особым почётом, так что по старшинству Ли Юй обязан был звать его дедушкой.

Услышав имя, толпа дружно ахнула. Сам хозяин Лавки Аромата Сюй! В городке Чистой Реки это был человек первого порядка, богач и почтенный торговец, о котором слышал каждый. Простым крестьянам до него было не дотянуться даже в мечтах. За какими надобностями такой господин приехал к Ли Третьему? Неужто удача повернулась к этому шалопаю лицом?

Седьмой дед, доселе важно разглаживавший бороду, от неожиданности дернулся и случайно выдрал пару волосков. Зажмурившись от боли, он, однако, не обратил на это внимания и подался вперед:

— Малыш Сань... Кто, молвишь?! И впрямь сам хозяин Сюй приезжал?!

— Ну, коль в карете прибыл да сам так назвался, значит, он, — пожал плечами Ли Юй. — А вы чего так переполошились, дедушка?

Старик пошатнулся. Благо стоявший рядом молодой парень вовремя подхватил его под локоть, не дав упасть. У Ли Юя аж сердце в пятки ушло: упади старик у его порога, греха не ободрёшься.

Седьмой дед перевёл дух, потер грудь и строго спросил:

— Ты как такого важного господина к себе заманил?! Неужто опять какую глупость натворил да беду накликал?

— Да с чего бы? — усмехнулся Ли Юй. — Седьмой дедушка, вы обо мне так говорите, будто я только и умею, что беды приносить. Господин Сюй приезжал договориться о торговом деле.

Вокруг раздался дружный вздох. Ну конечно! Если к нему пожаловали с таким почётом, о дурном и речи нет. Взгляды, обращенные на Ли Юя, мгновенно изменились.

Седьмой дед повеселел и с чувством похлопал юношу по плечу:

— Молодец, парень! Выбился в люди! Свести знакомство с таким человеком — считай, обеспечил себе будущее! Я ж ещё когда ты только на свет появился, говорил: всё небо озарило красными облаками, быть парнишке непростым человеком! Видишь, как сбылось-то!

Ли Юя аж передёрнуло. Надо же такое выдумать — красные облака! А когда вы, дедушка, прежнего владельца этого тела клюкой охаживали за проступки, про облака почему-то не вспоминали!

Впрочем, вслух он ничего не сказал, лишь скорчил почтительную мину:

— Да полно вам, Седьмой дедушка, не смейтесь надо мной.

Старик разгладил усы и вымолвил с глубоким значением:

— Малыш Сань, хорошего ты гэера в дом взял. Забудь прошлое, не майся дурью, держись за свой шанс. А как разбогатеешь — не забывай родную деревню. Ты тут вырос. Да, по молодости глупил да наводнивал деревню проделками, но никто с тебя строго не спрашивал. А когда в воду свалился — кабы не односельчане, вытащившие тебя, не ходить бы тебе по этой земле.

Ли Юй серьезно кивнул. Тут старик был совершенно прав: если бы крестьяне не вытащили тонувшего смутьяна из воды, сам он не получил бы шанса переродиться в этом мире. Эту милость забывать не следовало.

— Не извольте беспокоиться, Седьмой дедушка. Ли Юй уже не тот, что прежде. Я исправлюсь и буду жить по совести. Вашу заботу я помню и соседей не подведу.

Народ притих, впитывая его слова, а затем толпа одобряюще загудела. Седьмой дед остался доволен. Раз Ли Юй дал такое обещание, значит, в будущем от него можно ждать подмоги родной деревне.

В здешних местах община держится вместе: пока в роду или деревне есть хоть один толковый человек, поднявшийся на ноги, вся округа получит свою долю благополучия. А если кто навлечёт беду — деревня встанет за своего горой. Ли Юй в прошлые годы промышлял мелким воровством да бездельничал, но грань не переступал, отчего односельчане хоть и бранили его, а из клана не выгнали.

http://bllate.org/book/37633/5085005