Готовый перевод After Voluntarily Sacrificing to the Dragon [Western Fantasy] / После добровольного жертвоприношения дракону [Западное фэнтези]: Глава 30

— Это магия сознания, — пояснил Ланс. — Сейчас я чувствую твои мысли. Когда действие Заглушения закончится, тебе достаточно будет просто сделать движение, будто закрываешь дверь, и связь прекратится.

Такое волшебство вообще бывает? Никогда раньше о нём не слышала.

— Это маленькая шалость, которую придумал любовник моей матери, чтобы её развлечь, — объяснил Ланс.

Мира удивлённо раскрыла глаза.

Вот оно как. Она вспомнила, что Ланс как-то упоминал: Высокую башню тоже подарил его матери тот самый любовник, но позже её захватил дракон.

Мать Ланса наверняка была величайшей красавицей, подумала Мира. Создавать магию, дарить башню — какая трогательная забота!

Ланс слышал её мысли.

— Моя мать не была той красавицей, какой её считали другие, — тихо произнёс он.

Мира посмотрела на него. Голос Ланса звучал очень тихо, но в нём чувствовалась грусть.

— Она была могущественным заклинателем, — продолжил Ланс. — Тот человек подарил ей башню лишь для того, чтобы получить более мощный медиум.

Могущественный медиум… Но разве сам факт становления Башенным Магом не означает, что человек уже обладает исключительно сильным медиумом?

Ланс не стал отвечать на этот вопрос Миры.

Синий дракон и сам по себе — самый мощный медиум в мире. Тот человек дарил дорогие подарки не из искренней любви к матери Ланса. Он лишь хотел её расположить, чтобы превратить в уникальный медиум.

Мысли Миры на мгновение замерли. Это было совсем не то романтическое предание, какое она себе вообразила.

Она приоткрыла рот, но действие Заглушения ещё не спало — она не могла издать ни звука.

«Значит, он был плохим человеком», — подумала она.

— Да, — сказал Ланс. — Для моей матери он был настоящим злодеем.

Он не стал продолжать, хотя для людей Башенные Маги — герои, защищающие человечество.

— Зато магия, которую он создал, весьма полезна, — улыбнулся Ланс, глядя на Миру. — По крайней мере, сейчас она нам очень пригодилась, верно?

Мира кивнула.

Её мысли передавались Лансу с поразительной точностью — это действительно решало проблему немоты.

— Мы входим в шахту, — остановился Ланс у входа в заброшенную выработку.

Он уже исследовал это место. Из-за чрезмерной добычи подземные лабиринты соединились между собой, так что из любого заброшенного входа можно было добраться до цели.

— Противник на этот раз очень силён, — предупредил Ланс. — Держись ближе ко мне.

Мира кивнула и похлопала по карману.

Там лежали её кристалл-фокус и свиток, который дал ей Ланс. Даже если на них обрушится магия, у неё есть чем защититься.

Спускаться под землю было неприятно. Штольни узкие, воздух спёртый, а в заброшенных выработках нет освещения. Ланс через равные промежутки времени выпускал заклинание света, которое следовало за ними, как преданный спутник.

Антимагический камень поглощал магическую энергию, и даже Лансу приходилось постоянно восполнять запасы, чтобы свет не угас.

«Как мы будем бороться с Тьмой?» — спросила Мира.

— Мы не будем бороться с Тьмой, — пояснил Ланс. — Тьма — естественное явление, её невозможно уничтожить. Нам нужно остановить того, кто использует жадность шахтёров, чтобы кормить Тьму, а затем пытается погасить её кровью героев.

Мира запуталась. Сначала усиливают Тьму, потом пытаются её контролировать?

«Что же на самом деле хочет этот загадочный враг?»

Следующие слова Ланса разъяснили всё.

— Тьму тоже можно превратить в медиум.

Да, конечно. Разве не ради медиумов, ради всё более мощных медиумов стремятся все заклинатели?

Мысли Миры замедлились. Она ощутила всю жестокость, скрытую за этим словом «медиум».

Точно так же, как кристалл-фокус в её кармане — он тоже был создан здесь.

*

*

*

В самой глубине шахты, далеко под землёй, коридор внезапно расширился, образовав естественную пещеру.

Огромный кристалл парил в воздухе, освещая всё пространство.

Несмотря на глубину, здесь было совсем не темно.

Посередине пещеры покоилась тёмная субстанция — совершенно неподвижная, словно чернила в стеклянной колбе. Если бы никто не тронул колбу, поверхность чернил осталась бы такой же гладкой и спокойной, как и эта чёрная масса.

Это и была Тьма, которую искали Мира и Ланс.

Неподалёку от неё кто-то суетливо возился. Человек в мантии перелистывал страницы книги с демоническим символом на обложке, снова и снова перечитывая одну и ту же страницу.

Убедившись в правильности ритуала, он встал и направился к дальнему концу пещеры.

На земле в беспорядке лежали десятка полтора мужчин — именно те, кого увезли из деревни Героев.

Заклинатель дал им особое снадобье, чтобы они потеряли сознание.

Все они несли в себе кровь героев, и слабый маг, каким он был, никогда бы не справился с ними в бою без таких ухищрений.

Теперь же они безвольно валялись на полу, полностью в его власти.

Маг медленно обошёл их, словно привередливая торговка на рынке, выбирающая самый спелый арбуз. Он тщательно искал первую жертву для своего ритуала.

Его взгляд остановился на особенно мощном мужчине.

У заклинателя не было Драконьего Ока, как у Ланса, поэтому он не мог увидеть дух героя. Но, по его логике, истинные герои обычно крепкого телосложения, и потому он выбрал самого внушительного из всех.

Прошептав несколько слов заклинания, он почувствовал, как в теле прибавилось сил.

Под действием магии усиления он поднял выбранного мужчину и потащил к Тьме.

Глядя на неподвижную чёрную массу, лицо заклинателя исказила фанатичная улыбка.

Это был его последний шанс. Он искал так долго, готовился столько лет — и вот, наконец, настал момент собирать плоды.

Никто не смог бы подавить радость от приближения желанного.

Он знал: покой Тьмы — лишь видимость.

Когда эта субстанция пробудилась и поглотила глупых шахтёров, её мощь превзошла всё, что когда-либо видели заклинатели.

Даже Карл, нынешний глава Магического Узла, не смог бы управлять такой силой.

А скоро она станет его.

Он даже не замечал, насколько жадной выглядела его улыбка.

Из магии возник нож. Заклинатель подтащил жертву к краю Тьмы и, не церемонясь, вспорол тому живот.

Человек даже не успел вскрикнуть — внутренности хлынули на землю.

Во всём пространстве мгновенно распространился запах крови.

Но злодей будто не замечал этого. Он бросил ещё тёплое тело в Тьму.

Ранее спокойная поверхность закипела, точно вода в котле, и запузырилась.

Чёрная масса поглотила останки, не оставив и следа.

Заклинатель с восторгом наблюдал за происходящим. Его лицо становилось всё более сосредоточенным, ожидание достигло предела. Тьма вела себя так, будто пыталась вырваться, как испуганная дичь.

Её энергия явно слабела.

Значит, записи в демонической книге правдивы: чем больше героев он принесёт в жертву, тем слабее станет Тьма. И тогда он сможет извлечь её сердцевину — самый мощный медиум в мире.

Он с ещё большим нетерпением направился к углу пещеры, чтобы выбрать вторую жертву.

*

*

*

Тем временем Ланс и Мира всё глубже проникали в шахту.

Издалека доносились звуки кирок и лопат. Они осторожно миновали места скопления рабочих и двинулись дальше вглубь.

Из-за антимагического камня заклинания здесь держались всё короче.

Ланс несколько раз выпускал заклинание разведки, но получал лишь скудные сведения.

Однако они двигались в правильном направлении. Внезапно синий дракон уловил в воздухе слабый, но отчётливый запах крови.

Лицо Ланса стало суровым.

— Сюда, — коротко сказал он Мире.

Штольня всё круче уходила вниз. Проход становился уже — даже самые жадные шахтёры не стали бы работать в таких условиях.

Именно это и сделало место идеальным для тайных ритуалов.

Ланс ощутил колебания магии.

Он прищурился, активируя Драконье Око.

Перед ним открылась картина естественной пещеры.

Синий дракон протянул руку Мире. Его выражение лица было настолько серьёзным, что она без слов поняла его намерение.

Она без колебаний вложила свою ладонь в его.

В следующее мгновение их окутала магия.

Несмотря на то что антимагический камень жадно высасывал энергию, Король синих драконов всё же завершил заклинание телепортации.

Заклинатель знал, что в шахту проникли чужаки.

Но он не волновался. Как один из сильнейших магов современности, он боялся лишь Карла из Магического Узла.

А Карл сейчас в беде: его обвиняют в пропаже самого мощного медиума, созданного Узлом. Тот медиум принадлежал не ему одному.

Восемнадцать лет назад они договорились совместно использовать «её». «Она» должна была остаться в Узле, а Карл стал её хранителем.

Но Карл её потерял.

Глупец стал бы делить медиум. Очевидно, Карл нарочно её спрятал.

Однако это его не касалось.

Искусственные медиумы всё равно уступают природным. А он вот-вот получит самый мощный природный медиум — Сердце Тьмы.

С каждым новым телом, брошенным в Тьму, в мерцающем свете всё отчётливее проступал чёрный камень величиной с кулак.

Заклинатель повернулся к юноше, связанному в углу. Тьма сама выбрала его в качестве последней жертвы. Стоит лишь бросить его в пучину — и всё будет завершено.

Именно в этот момент появились чужаки.

На лице заклинателя мелькнуло недоверие. Они возникли без малейшего предупреждения.

Он поднял глаза и увидел высокого мужчину с синими волосами и рядом с ним хрупкую девушку.

Он нахмурился. Девушка казалась знакомой.

Мира тоже была поражена.

Она узнала этого загадочного злодея. Это был Виллоп, начальник отдела снабжения Магического Узла!

— Виллоп!

Ланс услышал не только её мысли, но и её голос.

Прошёл час — действие Заглушения спало.

Он взмахнул рукой, и магия вырвала Эйлина из рук Виллопа, отбросив его в сторону.

Ланс шагнул вперёд. Дополнительные слова были излишни.

Магия сгущалась в его ладонях. Вид крови и тел уже говорил обо всём. Лансу не интересовали мотивы преступника — он не собирался давать ему шанса оправдаться.

Его намерение убить было осязаемым.

Заклинания вылетали из его пальцев одно за другим. Всего за несколько столкновений он загнал противника в угол.

— Невозможно! — скрипел зубами Виллоп, не веря своим глазам. Каждое мгновенное заклинание Ланса подтверждало: перед ним стоит маг восьмого круга.

Виллоп не был боевым заклинателем, как Карл. Он занимал пост начальника отдела снабжения Магического Узла.

Именно эта должность позволила ему узнать о Гричуре и способе извлечения Сердца Тьмы.

«Но у меня ещё есть Сердце Тьмы!»

http://bllate.org/book/3763/403073