Готовый перевод The Elf King Matched with the Empire's Marshal / Эльфийский король для имперского маршала: Глава 3

Ань Цяо не знал, что в эпоху межзвёздных путешествий слабым приходится несладко: даже растения в большинстве своём стали свирепыми. Безобидные цветы, пригодные лишь для любования, не только редки, но ещё и столь капризны, что их трудно вырастить.

Этот сад на самом деле был весьма неплох — ничуть не хуже тех аристократических садов, что Ань Цяо видел в прошлом, когда заглядывал развлечься на человеческие территории. Вот только запросы у эльфов были слишком высокими.

Ань Цяо разочарованно отвёл взгляд.

Знай он заранее, что этот так называемый сад выглядит именно так, ни за что не стал бы тащиться сюда через силу в своём больном теле! Да ещё и мёрзнуть в такую паршивую погоду!

— Юноша Ань Цяо, попрошу вас немедленно вернуться в палату, — увидев рассеянный вид Ань Цяо, управляющий Ань помрачнел, а в его голосе зазвучали непреклонные нотки. — Ближе к вечеру за вами приедут, чтобы отвезти в родовое поместье на совершеннолетний банкет второго молодого господина.

— Пойдёмте, — холодно и равнодушно бросил он косой взгляд на управляющего и первым неторопливо, но с неизменной грацией зашагал обратно.

Эльфы от природы чувствительны к злобе и доброжелательности.

Этот управляющий Ань уже навещал его в больнице два или три раза, и всякий раз в глубине его глаз таилась зловещая неприязнь.

Управляющий Ань: «...»

С чего это вдруг ему показалось, будто перед ним слуга, следующий за своим королём?

Управляющий Ань был крайне недоволен.

С чего бы тому воображать себя избалованным любимцем небес с самой чистой кровью эльфов Империи, каковым он был некогда?

Насколько услужлив и предан был управляющий Ань к Ань Цяо в прошлые дни, настолько же сильно он ненавидел его теперь, полагая, что все эти годы напрасно расточал столько душевных сил на этого никчёмную пустышку.

Вспомнив слова главы рода о том, что на совершеннолетнем банкете второго молодого господина для Ань Цяо подыщут «подходящего» мужа — если говорить совсем точно, Ань Цяо собирались просто-напросто «продать».

Независимо от внешности, характера и возраста этого человека, стопку нужных благ положат на весы, и Ань Цяо будет аккуратно упакован и «выдан замуж».

Управляющий Ань злорадно усмехнулся.

Ань Цяо, превратившийся в бесполезную развалину и скатившийся ниже эльфов низшего сорта, годился разве что в роли «подарка» для обмена на выгоду.

— Кхе... Кхе... — шедший впереди Ань Цяо внезапно закашлялся, исторгнув изо рта пару сгустков крови. Он слегка согнулся, опираясь рукой о фонарный столв, и его спина выглядела хрупкой, беспомощной и жалобной.

Алые следы крови запачкали уголки губ, ярко выделяясь на лице и вызывая жуткое зрелище.

Ань Цяо: «...»

Будь проклято это тщедушное тело! Неужели нельзя было проявить хоть каплю стойкости?!

***

В небольшом кабачке на Пограничной Звезде в южных владениях Империи несколько человек шумно предавались хмельным разговорам.

— Слыхали? Наследный принц отправился на восточную границу зачищать космических пиратов.

— Разве он не только что разгромил зергов и не должен был праздновать победу на Столичной планете?

— Отменил. Вчера на торжественном банкете все столичные вельможи выстроились в очередь, чтобы представить ему своих достойных отпрысков в мужья будущему супругу наследного принца, даже сам Его Величество Император почтил праздник своим присутствием. Но в итоге, когда пир уже подходил к концу, от наследного принца не осталось и следа. Стали выяснять — оказывается, он улизнул ещё за пару дней до того.

— Это... это же просто не...серьёзно! Как можно было средь бела дня так нагло всех кинуть?

— И то ещё цветочки. Помнится, как-то раз он прилюдно избил второго принца едва ли не до полусмерти, и если бы не подоспевшие разнимать люди, неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Да кто же не знает, что в бытность свою курсантом военной академии наследный принц был главным бунтарем заведения, от которого инструкторы не знали, куда деваться.

Почти вся Империя знала, что наследный принц Чу Хэн — свирепый бунтарь, которому плевать на любые правила и запреты.

Поскольку Империя постоянно подвергалась угрозе вторжения зергов, каждый наследник престола неизменно становился сильнейшим среди всех принцев и мощнейшим зверолюдом Империи.

Чу Хэн же превзошел всех: обладая высочайшим природным талантом за всю историю Империи, он в нежном возрасте взлетел на самую вершину имперской шкалы силы. Его звериная ипостась — Черный Дракон — застилала небо своими крыльями, поражая всех буйной свирепостью и внушая всеобщий трепет и благоговение.

После того как он возглавил Вторую армейскую группировку и разгромил вторгшихся зергов, а также в одиночку ранил Матерь насекомых, вынудив зергов отступить, его популярность и почитание в Империи взлетели до небес.

Можно сказать, что запредельная боевая мощь и потрясающая внешность Чу Хэна идеально соответствовали народным представлениям об идеальном образе наследного принца.

Но к несчастью, характер у этого наследничка был пресквернейший.

Даже Император не мог совладать с ним или найти на него управу.

В этот момент один из собеседников выдал неожиданную мысль:

— Быть может, когда наследный принц возьмет в супруги наследного принца-эльфа, тот сумеет обуздать строптивого мужа, и нрав его станет чуточку мягче?

— Тц, — раздался в притаившемся у окна углу голос мужчины в черном пальте, сидевшего за столом нога на ногу и потягивавшего вино. Судя по всему, эта фраза изрядно его позабавила.

Мужчина был высок и статен, с глубокими, красивыми чертами лица. И хотя он лениво развалился в самой небрежной позе, от него исходила необъяснимая аура смертоносной остроты.

Его глаза оттеняли романтичные глубокие розы. Однако этот взгляд внушал лишь чувство опасности. Своенравный, праздный, пылающий обжигающим огнем и до крайности опасный.

Супруга? Разве что безумный черный дракон станет тратить деньги на содержание супруга, — высокомерно и презрительно подумал про себя Чу Хэн.

Глава 2

Не говоря уже о том, что он, Чу Хэн, никогда и ни за что не возьмет в супруги наследного принца...

Эти люди всерьез вообразили, будто какой-то супруг наследного принца сможет держать его в узде?

Какая межзвёздная чушь!

— Ваше Высочество, все преступники здесь, ни один не ускользнул, — адъютант Цзян Ци во главе отряда личной гвардии вывел из глубины кабачка группу накрепко связанных космических пиратов.

Один из молодых пиратов, шедших впереди, залился краской от гнева и рявкнул:

— Чу Хэн, что ты задумал?!

— Ха, — небрежно поправляя черные кожаные перчатки, холодно усмехнулся Чу Хэн, и его голос прозвучал низко. — Вы проглотили мои энергетические кристаллы, и ещё смеете спрашивать, что я задумал?

Сидевшие неподалеку сплетники, только что перемывавшие кости имперскому наследнику, вмиг окаменели. Они и помыслить не могли, что сам объект их пересудов сидит в двух шагах и внимательно всё слушает!

Кто бы мог подумать, что под этим ничем не примечательным маленьким кабачком скрывается секретная база какой-то банды космических пиратов.

Разве не говорили, что наследный принц отбыл на восточную границу истреблять пиратов? Каким же ветром его занесло на южную границу?!

Ходили слухи, что в войне с зергами наследник обагрил руки по локоть в крови и преисполнился жуткой кровожадности — он был истинным богом войны и разрушения. Услышав их болтовню, не вздумает ли он сгоряча отлупить их всех до единого?

Плененные пираты поначалу думали, что превосходно замаскировались и на поверхности не совершали ничего особо противозаконного, однако после обвинений Чу Хэна их охватили страх и ужас.

http://bllate.org/book/37617/4697467