Готовый перевод How Can the Phoenix Tilt the World / Покоривший Поднебесную Феникс: Глава 11

Помимо десяти тысяч воинов, оставленных для охраны границ, двухсоттысячная армия Западного Юэ с грандиозным размахом возвращалась в столицу. Весело реяли на ветру боевые знамёна, стройными рядами щетинились копья и мечи, вышагивала пехота, и вся эта гигантская колонна дышала суровой, леденящей душу мощью.

Сяо Минью, облачённый в воронёные доспехи, восседал на смоляном коне. Сжимая поводья, он возглавлял шествие. Вслед за ним бок о бок ехали двое: сдержанный и утончённый Цзян Цзинъюнь в просторном сине-зелёном одеянии и кряжистый, круглолицый Янь Хунлэй.

Лишь вчера из Янду прибыл императорский указ: южному войску надлежало свернуться и в течение месяца дойти до столицы. Цзян Цзинъюнь мысленно прикидывал расклад. Столь сжатый срок — всего месяц — объяснялся просто: по прошествии тридцати дней в столице Западного Юэ должен был состояться Пир Великих Вершин.

Этот пир устраивали раз в четыре года, и традиция не прерывалась уже более семидесяти лет. Поочерёдно принимающей стороной выступало каждое из четырёх государств, и в этом году честь выпала Западному Юэ.

Пир Великих Вершин являлся грандиозным торжеством, на котором собирались правители и знатнейшие особы со всех уголков Поднебесной. Царства Восточное Ли, Южное Ци и Северное Цан обязаны были направить своих послов. Но главное отличие этого празднества от прочих заключалось в том, что в состав делегаций могли входить лишь члены венценосных семей: принцы, принцессы, правители-регенты или даже сами государи.

Чтобы гарантировать безопасность гостей, между правителями действовал нерушимый уговор: на протяжении всего месяца, пока длился пир, четырём царствам строго запрещалось совершать внезапные нападения друг на друга. Любого нарушителя ждало суровое карательное возмездие со стороны остальных держав.

Через месяц в Янду неизбежно столкнутся интересы великих сил!

Подумав об этом, Цзян Цзинъюнь бросил взгляд на едущего впереди Сяо Минью и неожиданно заметил, что князь выглядит отрешённым. Цзян Цзинъюнь слегка удивился и призадумался: со вчерашнего дня, как вернулся с горы Цанхань, князь Минь то и дело хмурил брови. Неужели столкнулся с какой-то неразрешимой задачей?

Повернувшись к Янь Хунлэю, который вальяжно покручивал головой, разглядывая окрестности, Цзян Цзинъюнь не удержался и тихо позвал:

— Хунлэй... Хунлэй, я хочу кое-что спросить...

Лишь спустя некоторое время Янь Хунлэй расслышал оклик и гаркнул на весь отряд:

— Что такое?

Рядом с этим медведем Цзян Цзинъюнь вечно чувствовал себя беспомощным — ну и лужёная же у него глотка! К счастью, князь, похоже, не обратил внимания на шум.

— Вчера, когда ты ходил искать князя, не случилось ничего странного?

Янь Хунлэй был не из тех, кто умеет искусно врать. Однако признаться, что на улице к нему пристала пылкая дикарка из варварских племён и не давала прохода, было для него хуже лютой смерти.

Посмотрев на его физиономию, на которой всё было написано крупными буквами, Цзян Цзинъюнь понял: мысли этого простофили витают совсем не там, где надо. Задав вопрос иным тоном, он терпеливо уточнил:

— Вчера, когда ты нашёл князя, он был один?

— А? Так ты об этом, Цзинъюнь! — Янь Хунлэй вспыхнул, смущённо почесал затылок и глуповато ухмыльнулся: — Ну... можно сказать, один.

«Опять его туманные формулировки», — вздохнул про себя Цзян Цзинъюнь.

— Что значит «можно сказать, один»?

— Ну, в том смысле, что вслед за ним шёл какой-то мужик в белом... красивый до того, что аж не верится, будто он человек, — с досадой буркнул Янь Хунлэй.

«Мужчина в белом?» — Цзян Цзинъюнь аж бровью дёрнул. Впрочем, к своеобразному языку Янь Хунлэя он давно привык.

Белые одежды...

Перед глазами Цзян Цзинъюня невольно всплыл тот силуэт в солнечных лучах, мельком увиденный тогда в чаще леса.

— Хунлэй, передай по цепи: войскам перейти на лёгкую рысь. Мы должны достичь долины Яньгу до наступления темноты! — раздался властный голос Сяо Минью, прервав мысли Цзян Цзинъюня.

Армия продолжила путь. Князь вновь обрёл привычный собранный вид, а всё остальное сейчас было не так важно...

***

— Что?! Ты приехал в Западное Юэ, чтобы стать каким-то вшивым заложником?!

— В Южном Ци все вымерли?! Или Южное Ци уже пало?!

— Да как ты вообще согласился на такую участь?!

От этих воплей, звучавших с нарастающей силой, за окнами постоялого двора осыпалась листва.

Ми Де, проявив поразительную предусмотрительность, зажала уши ладонями ещё в тот момент, когда её господин закончил фразу. Бедные постояльцы! Ибо их покой в этот час был безжалостно разрушен.

Цю Лофэн тоже подготовился заранее — слегка отклонил голову и, выждав, пока утихнет эхо, невозмутимо спросил:

— Тяньчунь, где тебя вообще носило последнее время?

—... Да на горе Цанхань...

— Как долго?

—... Три... три месяца...

«Так и знал», — вздохнул про себя Лофэн. Его старший соученик слишком долго не выходил к людям, вот и поражается элементарным вещам!

Мин Тяньчунь со скрежетом выдвинул стул, тяжело опустился на него и, залпом осушив несколько пиал горячего чая, мрачно произнёс:

— Лофэн, я очень надеюсь, что ты шутишь.

— Тяньчунь, я ещё никогда не был так серьёзен, — отпив чаю, ровно ответил Цю Лофэн.

Мин Тяньчунь нахмурился. За его суровым видом отчётливо проглядывало искреннее беспокойство.

— Лофэн, я слишком хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто по своей воле станет влезать в усобицы Четырёх царств! Скажи мне правду: почему? Я не хочу, чтобы ты пострадал!

Взгляд старшего соученика был невероятно серьёзным. Видеть такую тревогу на лице этого обычно беспечного человека было непривычно. Цю Лофэн тепло улыбнулся, мягко опустил пиалу на стол и ласково произнёс:

— Наверное, как ты и сказал... В дворцовых покоях Южного Ци стало скучно, а податься мне было больше некуда.

Мин Тяньчунь дёрнулся и умолк. Он знал: Цю Лофэн никогда не лжёт.

В комнате воцарилась звонкая тишина — хоть иголку роняй.

— Я пойду с тобой, — наконец твёрдо выдохнул Мин Тяньчунь.

Цю Лофэн лишь продолжал с улыбкой поглаживать пальцами чайную пиалу, не произнося ни слова.

Заметив это, Мин Тяньчунь вспылил:

— И не смей говорить «нет»! Ты не удержишь меня, а я не остановлю тебя. И вообще, не забывай: я твой старший соученик!

Небеса видят, эта кроткая улыбка Цю Лофэна всегда заставляла жилы стынуть от холода.

— И даже не думай забивать мне голову всей этой чушью про государственные дела Северного Цан и Западного Юэ! Мне на них плевать! — раздражённо добавил Мин Тяньчунь.

— Тяньчунь... я ведь, кажется, ничего такого не сказал? — тихо и непринуждённо роняет Цю Лофэн, продолжая поворачивать пиалу в руках.

У Мин Тяньчуня аж в глазах потемнело. «Вот именно потому, что ты молчишь, и становится жутко!» — взмолился он про себя.

— Войска Западного Юэ возвращаются в столицу, — Цю Лофэн поднялся с места. — Сяо Де, нам пора в путь.

— Сяо Лоло-о-о, я же ещё даже не позавтракал! Не шагай так быстро... Подожди меня-а-а! — снова раздался тоскливый вопль.

Руки Ми Де, укладывавшей вещи, содрогнулись. Девушка искренне надеялась, что по дороге не случится никаких бед.

Впрочем, когда рядом этот человек... Едва ли их путешествие пройдёт гладко.

http://bllate.org/book/37605/4932612