Готовый перевод My Brother's Only Concern / Сердце, принадлежащее лишь брату: Глава 4

После того как полицейские ушли, владелец кафе, вспомнив о юном возрасте и недуге немого мальчишки, решил больше не навлекать на себя неприятности и уволил его.

Чжу Цяньсин, сложив воедино картину событий из простого ответа ребенка о том, что он больше не может работать, вдруг осознал: хотя он и заступился за него, но невольно стал причиной, по которой тот лишился места.

— Это не вина брата.

Мальчик, остро почувствовав сожаление и вину, отразившиеся на лице Чжу Цяньсина, поспешно нацарапал несколько слов. Почерк был крайне неразборчивым, и Чжу Цяньсину пришлось приложить немало усилий, чтобы их разобрать.

Он перехватил пальцы немого мальчишки:

— Тогда чем ты занимаешься сейчас? Нашел новую работу?

Чжу Цяньсин был слишком взволнован и совершенно не подумал о том, что своими действиями лишил ребенка возможности объясняться — ни жестами, ни письмом.

Немой мальчик поджал губы, смущенно посмотрел на него и слегка дернулся, высвобождая пальцы из грубоватой хватки.

Его рука зависла в воздухе — он инстинктивно хотел что-то написать, но робел перед тем, чтобы снова взять человека за руку. Без ладони Чжу Цяньсина в качестве основы он не мог ничего выразить.

Лишь тогда Чжу Цяньсин заметил, что, когда немой мальчик нервничает, он по привычке открывает рот. Но как бы он ни старался, как бы ни пытался выдавить из себя хоть что-то, вырывались лишь короткие, нечленораздельные звуки — «а», «кх», «о». Связать их в осмысленную фразу было невозможно, и это лишь сильнее смущало его.

Чжу Цяньсину пришлось снова раскрыть ладонь. Получив свободу, немой мальчик принялся старательно выводить ответ.

— Я подрабатываю волонтером в соседнем жилом комплексе.

Уголки губ мальчишки приподнялись, в глазах, выглядывающих из-под прядей волос, мелькнула улыбка. Он продолжил писать:

— Там кормят, не беспокойся.

Он убрал руки и, сложив их «лодочкой», совершил движение, имитирующее прием пищи, чтобы успокоить собеседника.

Чжу Цяньсин еще не успел до конца осознать, что кроется за этим осторожным ответом, как послышались шаги — пришел мастер, чтобы открыть дверь.

Немой мальчик замахал руками, что-то быстро показал и, проскользнув в узкий промежуток между мастером, поднимавшимся по лестнице, и стеной, скрылся внизу.

Чжу Цяньсин так и остался стоять, успев лишь заметить прощальный взмах руки.

Замок щелкнул, дверь открылась.

Даже вечером, приняв душ и лежа в постели, Чжу Цяньсин не мог выбросить произошедшее из головы.

В ванной лилась горячая вода, и в густом тумане пара перед глазами все время мелькал ребенок в мешковатой одежде. То сгибающий большой палец, то склоняющий голову в улыбке.

Неотступно преследует.

Приходит и уходит незаметно, словно само привидение.

Хотя нет, он оставил след… сказал же, что работает волонтером в соседнем квартале.

Перед тем как уснуть, Чжу Цяньсин подумал, что нужно поскорее вернуть парню толстовку. Он сам когда-то носил такие старые вещи и как никто другой знал, насколько ценна одежда, в которой нет ни дыр, ни грязи, пусть она и великовата.

На следующее утро, выйдя из дома с бумажным пакетом, в котором лежала толстовка, Чжу Цяньсин вдруг понял, что понятия не имеет, какой именно соседний комплекс имел в виду немой мальчик.

Немой мальчик был словно юркая рыбешка: выпрыгнул из воды, пустил пузырек и вновь нырнул в пучину.

В этот момент ручка бумажного пакета порвалась. Чжу Цяньсин ловко подхватил одежду, прижал ее к груди и прямиком направился к жилому комплексу на другой стороне улицы.

Разве это проблема — восток, запад, север или юг? Раз уж немой мальчик смог прождать его так долго у дверей, то и он, конечно, может перевернуть вверх дном все окрестные кварталы.

Пока не найдет его и не отдаст вещь.

Когда он вышел из первого комплекса, так ничего и не разузнав, начал накрапывать мелкий дождь. Чжу Цяньсин инстинктивно прижал одежду к себе покрепче и вдруг вспомнил слова мальчика о том, что у него нет зонта.

Когда немой мальчик возвращал ему рубашку, у него даже не было приличного пакета — он вот так же нес ее, прижимая к груди, преодолевая путь туда и обратно.

Если бы он пришел ждать его в дождь, то промок бы не только он сам, но и рубашка.

Чжу Цяньсин ускорил шаг и, прежде чем дождь усилился, вбежал в справочное бюро другого комплекса.

Дежурная сотрудница, решив, что он пришел переждать непогоду, потянулась было за полотенцем и водой, но Чжу Цяньсин лишь огляделся по сторонам, пытаясь найти знакомый силуэт в пустом зале.

— У вас здесь есть волонтер? Он… он не разговаривает. — Слово «немой» застряло у него в горле, так и не сорвавшись с языка.

Сотрудница бросила взгляд на одежду в его руках, и Чжу Цяньсин тут же развернул толстовку, чтобы показать ее:

— Да, эта вещь принадлежит ему.

Встретившись с полным надежды взглядом Чжу Цяньсина, женщина заколебалась и произнесла имя:

— Вы имеете в виду Хэ Сянгу?

— Его зовут Хэ Сянгу? Не знаю… у него большие глаза, длинные волосы, он очень красивый, невысокий, чуть ниже меня. Говорил, что работает здесь волонтером… — Чжу Цяньсин в замешательстве жестикулировал, и чем хуже у него получалось выразить мысли, тем яснее он вспоминал жесты самого немого мальчика.

Сотрудница послушала его, затем достала из-под стойки регистрационный журнал, полистала его и протянула ему:

— Это он?

На анкете была наклеена фотография размером один дюйм на красном фоне. Ребенок на ней выглядел так, будто только учился в начальной школе, но черты лица, особенно непроизвольно сжатые губы, были до боли похожи на те, что видел Чжу Цяньсин.

Чжу Цяньсин медленно кивнул, вглядываясь в данные.

Почерк в анкете был таким же кривым, как и на стикерах.

Не Сянгу, а Хэ Сянгу — вот как на самом деле пишутся три иероглифа в имени ребенка.

Сотрудница быстро забрала журнал и настороженно оглядела Чжу Цяньсина:

— А вы ему кто?

— Никто. Он просто однажды помог мне, хотел его поблагодарить.

Чжу Цяньсин с облегчением положил одежду на стойку:

— Пожалуйста, передайте ему его вещь.

Женщина посмотрела на него, покачала головой и вернула толстовку обратно:

— Боюсь, это невозможно. Он не появлялся здесь уже довольно давно.

— Что?

Но как же тогда он сказал, что недавно работал волонтером?

— Полгода назад пришел владелец кафе, пожалел его и позволил ему стать учеником в своем заведении. С тех пор Хэ Сянгу больше не приходил к нам волонтерить.

Юный ученик кафе, неспособный оправдаться перед придирчивыми клиентами… хотя Чжу Цяньсин тогда и вступился за него, парень все равно потерял работу.

Чжу Цяньсин все еще пребывал в подавленном состоянии из-за того, что снова потерял связь с Хэ Сянгу, а женщина продолжала:

— Бедный ребенок, совсем один, никого у него нет, и дома тоже…

— Он сирота? — Чжу Цяньсин, чувствительный к этому статусу, тут же спросил.

Женщина покачала головой, а затем кивнула.

— Эх, можно и так сказать.

Через десять минут Чжу Цяньсин вышел из здания службы с толстовкой в руках.

Дождь прекратился, но, сам не зная когда, начался снег. Тонкий слой лежал на еще зеленой траве, словно мир покрыли глазурью.

Снежинки падали на тротуар, оседали на плечах Чжу Цяньсина.

Он был совершенно растерян, в ушах эхом отдавались слова женщины:

— Отец Хэ Сянгу годами пропадал на азартных играх, не возвращался домой и залез в долги к ростовщикам. Когда кредиторы пришли с ножами, мать, защищая сына, выхватила нож и убила человека. Ее приговорили к тюремному заключению.

— Именно после того случая он онемел и перестал говорить.

— Ему тогда было всего десять лет. Они жили здесь неподалеку. Его мама была хорошей женщиной, все ради ребенка… эх…

— А где же его дом? Где он живет сейчас?

— Какой там дом… жилье давно продали…

Чжу Цяньсин не узнал ничего о том, где живет немой мальчик. Старый дом продали в счет компенсации. А поскольку его непутевый отец был еще жив, ребенка нельзя было отправить в приют.

Раньше он жил в подвале, который пустовал у соседей, там же закончил среднюю школу. А когда бросил учебу, стал перебиваться случайными заработками, так что постоянного жилья у него не стало.

Но он все время слонялся поблизости, не смея уходить далеко: сотрудники из прежнего района периодически возили его в колонию на свидания с матерью.

Уходя, Чжу Цяньсин оставил свой номер телефона, наказав сотрудникам, чтобы, если они снова увидят Хэ Сянгу, попросили его позвонить.

Но Чжу Цяньсина терзали сомнения: придет ли еще Хэ Сянгу и решится ли позвонить.

И все же он знал: тот ребенок, что стоял на холодном ветру у порога, очень хотел иметь свой дом.

В тот день снег повалил еще сильнее. Чжу Цяньсин прошел под снегопадом по всем окрестным кварталам, но так и не нашел знакомой тонкой фигурки. Ветер обдувал его снова и снова, и к вечеру у него разболелся даже корень носа.

Вернувшись домой, он тяжело заболел и окончательно пришел в себя только к самому Новому году.

С того года у него осталась слабость: стоило прийти зиме, как он начинал кашлять.

Чжу Цяньсин проснулся от собственного кашля. Открыв глаза, он увидел фигуру, стоящую у кровати. Человек смотрел на него с опущенными уголками глаз, держась с не по годам серьезным видом, полным беспокойства.

— Я в порядке. До зимы еще далеко, это я просто поперхнулся слюной. Принеси-ка мне воды.

Он вытянул руку из-под одеяла в сторону гостиной. Мальчик, который заметно вытянулся, развернулся и вышел. Чжу Цяньсин наконец позволил себе как следует откашляться.

Хэ Сянгу вернулся со стаканом воды. Не успел Чжу Цяньсин сесть, как рука мальчика легла ему под поясницу, поддерживая, словно в объятиях, и теплая вода оказалась у самых губ.

Чжу Цяньсин почувствовал себя неловко, но в такой странной позе допил воду. Рука за спиной не спешила убираться.

Он отставил стакан, по инерции лег обратно и скользнул под одеяло.

Ладонь, касавшаяся его, наконец отстранилась за мгновение до того, как его спина соприкоснулась с кроватью.

— Давай я сегодня приготовлю ужин. Чего бы ты хотел?

Чжу Цяньсин, наполовину спрятавшись под одеялом, одной рукой нащупывал телефон у подушки, а другой смотрел на стоящего у кровати мальчика.

http://bllate.org/book/37597/4694646