Готовый перевод No Way, You Don't Have a Childhood Friend? / Да ладно, у тебя что, нет друга детства?: Глава 25

После выхода из спортзала следовало повернуть налево и пройти по узкому переходу за металлическими перилами — так можно было выйти прямиком к трибунам футбольного поля.

Над трибунами тянулся козырёк, однако мелкая косая изморось всё равно залетала под него. Пластиковые кресла блестели от капель, и только самые верхние ряды чудом уцелели от сырости.

Ши Шу сидел на самом верху, обняв оба рюкзака — свой и Лян Цзина, — и рассеянно смотрел на раскинувшееся впереди футбольное поле. Из-за плотной стены дождя и тумана бескрайний газон казался зыбким изумрудным морем.

Оба вышли без зонтов. Ши Шу вспомнил, что у него в парте лежит зонтик, и порывался сбегать за ним — благо учебный корпус совсем рядом, промокнуть бы не успел. Но Лян Цзин велел ему сидеть на месте, сбросил свой рюкзак и сам умчался под дождь.

Из-за дождя сумерки сгущались неохотно, размывая границы вечера. Небосклон окрасился в тусклые, грязноватые тона, и трудно было понять, когда окончательно стемнеет. На спортивной площадке один за другим зажигались фонари; их молочно-белый свет пронзал косые хрустальные струи, превращая их в искрящиеся серебряные нити.

Вспомнив, что в рюкзаке лежит сладкое молоко, которым его угостил Фан Аньюй, Ши Шу принялся копаться в вещах. Отыскав заветную жестяную баночку, он воткнул трубочку и принялся неторопливо пить, погрузившись в свои мысли.

Губы всё ещё горели странным, непривычным чувством. Лян Цзин целовал его так долго и жадно, что теперь даже прикосновение к пластиковой трубочке казалось неестественным — будто он внезапно забыл, как нужно пить...

Лицо снова запылало. Ши Шу тихонько застонал от смущения и закрыл глаза ладонями. Вокруг не было ни души, но ему всё равно стало неловко.

"Лян Цзин."

"Лян Цзин, Лян Цзин..."

" «Перед тобой я совершенно безоружен. Мне от тебя ничего не скрыть»"

Влажный вечерний ветер ласкал лицо, во рту остался едва заметный сладкий вкус. Ши Шу задумался и сам не заметил, как в памяти всплыло воспоминание из глубокого детства.

Это тоже было в начале лета. Он тогда дремал после обеда в усадьбе Лян в посёлке Аньси.

Деревянная лестница, ведущая на третий этаж усадьбы, была очень старой, и шаги по ней неизменно отзывались эхом. Но именно на поворотной площадке, прямо под ногами, притаилась коварная четвёртая половица. Стоило наступить на неё, как она издавала странный, ни на что не похожий звук — глухой хруст, напоминающий удар тяжёлого тесака, который с размаху вонзают в деревянную разделочную доску, а потом с усилием вытаскивают обратно. Маленький Ши Шу и сам не знал, почему придумал именно такое сравнение. Возможно, дело было в его частых набегах на кухню. Местная кухарка души в нём не чаяла: завидев мальчика, она всегда с глухим стуком бросала свой нож, чтобы потянуться за очередным лакомством для любимчика, а потом, посмеиваясь, снова принималась рубить фарш и весело болтать с ним.

Все обитатели дома то и дело наступали на эту половицу.

Все, кроме Лян Цзина.

С ранних лет Лян Цзин рос на редкость прилежным и педантичным ребёнком. Стоило дедушке — старейшине Ляну — сделать ему хоть одно замечание или самому Лян Цзину посчитать своё поведение неподобающим, он больше никогда так не поступал. Этот нелепый лестничный скрип раздражал его безупречное чувство порядка.

Поэтому, поднимаясь наверх, он неизменно обходил злополучную доску стороной, шагая ровно, чинно и благородно.

Ши Шу, сквозь дремоту прислушивавшийся к мерным шагам на лестнице, безошибочно определял приближение друга. Если шаги раздавались ритмично и без этого резкого скрежета половицы, он сразу понимал: это идёт Лян Цзин.

Для него этот беззвучный промежуток служил личным паролем, тайным знаком.

В усадьбе Лян у Ши Шу было два любимых места: спальня Лян Цзина на втором этаже и уютная комната отдыха при маленьком кабинете на третьем. Кровать там стояла у самого окна. На ней всегда лежал пушистый мягкий плед, укутавшись в который, он мог часами любоваться живописными зелёными горами и тихими водами Аньси.

Летом, когда солнце палило особенно нещадно, бамбуковую штору на окне опускали наполовину, чтобы свет не слепил глаза. Но Ши Шу часто ворочался во сне и уползал на залитую теплом сторону кровати, где, нежась в ласковых лучах, пребывал в полудрёме. Полуденный сон — самый сладкий: даже когда солнце пекло ему лицо, мальчик продолжал безмятежно спать. Длинные изогнутые ресницы отбрасывали чёткие тени на пухлые щёки, делая его заспанное личико невероятно милым и трогательным.

Сквозь сон посчитав шаги на лестнице и не услышав привычного скрипа, Ши Шу лениво перевернулся на другой бок и сладко зевнул. Приоткрыв сонные глаза, он уставился на дверь, ожидая, когда друг переступит порог.

Однако время шло, а дверь так и не открывалась, хотя шаги за ней давно затихли. Ши Шу недоумевал: если Лян Цзин не пришёл к нему, то куда же он мог подеваться?

Ши Шу потёр заспанные глаза, в уголках которых выступили крошечные слезинки от зевка — они ярко блеснули в луче солнца, пробивавшемся сквозь щель в бамбуковой шторе.

За дверью по-прежнему царила тишина. Сонный Ши Шу приподнялся на локте, снова зевнул и насупился, тщетно пытаясь разгадать эту загадку. Щёчки его порозовели ото сна, губы алели, а ясные, чистые глаза хлопали с тем очаровательным детским любопытством, перед которым никто не мог устоять.

— Лян Цзин?..

Ши Шу выбрался из постели и, шлёпая босыми пятками по полу, подошёл к двери. Нажав на ручку, он приоткрыл её и высунул голову наружу.

— Лян Цзин!

Лян Цзин стоял совсем рядом, у самой стены. Опустив голову, он выглядел невероятно грустным и подавленным.

Ши Шу подбежал к нему и крепко взял за руку. Мальчик смешно согнулся в три погибели, заглядывая снизу вверх прямо в лицо другу.

— Что случилось?

Сам Ши Шу, только что спавший на солнцепёке, был тёплым, как свежеиспечённая булочка. На контрасте с этим ладошка Лян Цзина показалась ему ледяной. Ши Шу принялся усердно растирать её своими пальцами.

— Ой, какая холодная!..

Окно в коридоре было распахнуто, и яркий солнечный свет заливал всю стену. Две маленькие тени — Ши Шу и Лян Цзин — слились на побелке в один причудливый силуэт.

Лян Цзин молча взглянул на него и, мягко высвободив руку, развернулся и ушёл в комнату отдыха.

Ши Шу, не на шутку встревоженный, поспешил следом. Белые пухлые пяточки нетерпеливо шлёпали по паркету, выдавая волнение своего хозяина. Сон как рукой сняло, и в ход пошло его главное оружие — капризное упрямство.

— Да что произошло? Ну расскажи мне! Я хочу знать, Лян Цзин!

Лян Цзин уселся за письменный стол и принялся безучастно перелистывать лежащую перед ним раскрытую книгу. Ши Шу тут же прилип к нему, как ириска, и заёрзал, всем своим видом показывая, что тоже хочет сесть. Лян Цзин послушно подвинулся, уступая другу половину стула. Так они и замерли — два маленьких силуэта, плечом к плечу за огромным столом.

Лян Цзин уныло разглядывал ровные строчки иероглифов. Ши Шу не сводил с него пытливого взгляда. Чтобы не мешать другу заниматься, он заговорщически прижал ладошки к губам и зашептал прямо в ухо Лян Цзину:

— Что случилось? Опять дедушка ругался? Шепни мне на ушко, никто не услышит, честное слово!

Лян Цзин промолчал.

Заметив его покрасневшие глаза, Ши Шу испугался не на шутку. Он придвинулся ещё ближе, щекоча ухо друга тёплым дыханием:

— Тебе грустно, да? Сильно-сильно грустно? Лян Цзин, пожалуйста, не грусти...

От щекотки у Лян Цзина зачесалось ухо. Он слегка отстранился, осторожно подтолкнув Ши Шу плечом, и тихо ответил:

— Всё в порядке...

Старейшина Лян никогда не повышал голос. Но для маленького Лян Цзина куда тяжелее любого крика были суровые немые взгляды дедушки и те долгие, томительные паузы, после которых звучал его разочарованный вздох.

Ши Шу, конечно же, не поверил. Сдвинув бровки, он долго и озабоченно разглядывал Лян Цзина, а затем уморительно, совсем по-взрослому вздохнул:

— Ох, наказание господне!..

Эту фразу он явно подцепил у кого-то из домашних слуг и теперь выдал с удивительно точной, комичной интонацией.

Лян Цзин не выдержал и слабо улыбнулся:

— А ты-то чего вздыхаешь?

Ши Шу скорчил обиженную мину:

— Ты мне ничего не рассказываешь... Вообще ничего-ничего!

В детстве он всегда так делал: виртуозно раздувал из мухи слона и переворачивал всё с ног на голову так, что виноватым в итоге оказывался сам Лян Цзин.

Лян Цзин растерялся:

— Вовсе нет.

Ши Шу тут же пошёл в наступление:

— Тогда говори!

Делать было нечего, и Лян Цзин процитировал старинную мудрость:

— «Благородный муж радуется, когда ему указывают на ошибки; глупец же от того лишь гневается».

На несколько секунд воцарилось молчание. Ши Шу захлопал глазами. Звуки вроде бы казались знакомыми, но общий смысл напрочь ускользал от детского понимания.

— А ну-ка повтори? — насупился он.

Лян Цзин послушно проговорил фразу ещё раз.

Ши Шу разочарованно опустил плечи и с грустным видом протянул:

— Эх... Ничегошеньки не понял.

Видя его растерянность, Лян Цзин тихо рассмеялся:

— Это значит, что достойный человек радуется, когда узнаёт о своих промахах, потому что может их исправить. А обычный человек в ответ только злится.

Ши Шу удивлённо моргнул:

— Ой, так это же про меня! Если мне говорят, что я сделал что-то не так, я всегда ужасно злюсь!

Лян Цзин только вздохнул.

— Ну ладно, — не унимался Ши Шу. — А ты-то почему грустный?

Он расспрашивал друга с бесконечным детским терпением. Ему было неважно, понимает ли он заумные изречения, главное — докопаться до причины чужой грусти.

— Дедушка спросил меня, почему благородный человек радуется собственным ошибкам, — нехотя поделился Лян Цзин.

— И почему? Странно как-то, — удивился Ши Шу.

— Наверное... потому что так он может исправиться. Только зная свои недостатки, можно стать лучше.

Ши Шу согласно закивал:

— Ну да, логично. Но грустишь-то ты почему?

Для него суть разговора никогда не крылась в мудрых книжных истинах. Важно было лишь одно: почему Лян Цзину плохо.

— Дедушка спросил: «А ещё почему?», а я не смог ответить, — признался Лян Цзин.

— А что ещё надо было говорить? — искренне недоумевал Ши Шу.

Лян Цзин покачал головой:

— Я и сам не знаю.

Ши Шу с важным видом знатока похлопал его по плечу:

— Да и неважно! По-моему, ты ответил просто отлично!

Лян Цзин смутился от такой похвалы. Встретившись с абсолютно искренним, сияющим взглядом друга, он покраснел и промолчал.

Ши Шу продолжал бубнить под нос:

— И всё равно странно... С чего бы радоваться, когда тебя ругают? Я бы точно расстроился, вот прямо сразу!

Лян Цзин улыбнулся и мягко возразил:

— Но ведь если тебе укажут на ошибку, ты больше её не повторишь.

Ши Шу лишь фыркнул, выдав целую лавину своей детской логики:

— А если я в следующий раз ошибусь в чём-то другом? Какая разница! Если меня ругают, мне в любом случае обидно, при чём тут вообще ошибки? Да и почему другие считают, что могут меня судить? Они что, сами никогда не ошибаются? Делать глупости — это одно, а лезть с поучениями — совсем другое! Вот и дедушка твой неправ. Зачем он тебя расстраивает? Я вот никогда тебя не ругаю. Я тебя только хвалю! Каждый день!

Он распалялся всё сильнее, превратившись в настоящий автомат по генерации комплиментов — ведь для Лян Цзина у него всегда был безлимитный запас восхищения:

— Лян Цзин у нас самый умный! Самый лучший! И я люблю его больше всех-всех-всех на свете!

В детстве Лян Цзин то и дело взлетал на седьмое небо от таких незатейливых, но искренних уговоров.

Лян Цзин решительно не умел справляться с подобным натиском обожания. Врождённая скромность заставляла его цепляться за остатки самообладания. Вдоволь наслушавшись этой восторженной песни в свою честь, он с пунцовыми щеками попытался перевести тему:

— А как ты узнал, что я стою за дверью? Ты же спал.

— Так ты же поднимался по... — Ши Шу победно заулыбался, но на полуслове осёкся. Глаза его хитро блеснули. — Просто знал и всё!

Лян Цзин искренне недоумевал:

— Но я даже не стучал.

Ши Шу с загадочным видом заговорщика придвинулся к самому его уху и прошептал, словно открывал величайшую тайну вселенной:

— И всё равно я знал! Потому что... от меня тебе никуда не спрятаться!

***

Спустя много лет повзрослевший Лян Цзин повторит ему эти слова, признавая силу детского волшебства:

— Перед тобой я совершенно безоружен. Мне от тебя ничего не скрыть.

http://bllate.org/book/37589/4948413