Готовый перевод No Way, You Don't Have a Childhood Friend? / Да ладно, у тебя что, нет друга детства?: Глава 15

[Вниманию всех игроков: на первый раунд поиска улик отводится пятьдесят минут.]

[По истечении пятидесяти минут вернитесь в конференц-зал.]

[Вниманию всех игроков: первый...]

Действие разворачивалось в Великолепной усадьбе, где обитал довольно влиятельный представитель княжеского рода.

В пятнадцатый день первого лунного месяца князь Цзяхуа устроил пышный банкет для именитых гостей со всей страны, надеясь укрепить свои позиции. Однако в самый разгар застолья хозяин поднялся из-за стола и удалился. Больше его никто не видел. Гости списали всё на преклонный возраст князя — мол, притомился и ушёл отдыхать. Но стоило банкету подойти к концу, как тишину усадьбы прорезал истошный крик.

Младший сын обнаружил тело отца в кабинете.

Причиной смерти, судя по всему, стал яд.

—... Судя по всему, у Тан Ин мотив слабее всех, — рассуждал Фан Аньюй, шагая во главе группы. По сюжету он был слугой влиятельного и баснословно богатого купца, которого играл Вэнь Цзин. — Она ведь вот-вот должна уехать на учёбу за границу. Деньги на это даёт отец — с чего бы ей его убивать?

Сейчас вся компания направлялась к гостевым комнатам, где по сценарию жили Лян Цзин и его «семнадцатая наложница».

— А что насчёт старшего и младшего сыновей? — Вэнь Цзин обернулся, глянув на отставших на пару шагов Сяо Синьчуаня и Фань Юя.

Фан Аньюй задумался:

— Оба под подозрением. В комнате Сяо Синьчуаня всё пропахло дымом — судя по всему, он балуется опиумом. А в самом глубоком ящике стола мы нашли кучу долговых расписок. Наверняка набрал долгов выше крыши, сунулся к отцу за деньгами, получил от ворот поворот и сгоряча прикончил старика.

Сяо Синьчуань, которого задели эти слова, закатил глаза:

— Ну да, конечно, старший сын у нас клинический идиот. Какой мне прок его убивать? Если всё вскроется, мне же первому и крышка, никаких денег я не увижу.

— Но ведь есть шанс, что ты выйдешь сухим из воды, — возразил Вэнь Цзин. — И тогда унаследуешь титул. А вместе с титулом...

— Всё равно глупо. Зачем мне ради этого идти на мокрое дело? Я старший сын, титул и так перешёл бы ко мне по закону.

Фан Аньюй немного поразмыслил и добавил:

— И всё же со счетов тебя списывать рано. В состоянии аффекта люди и не такое творят... — Он повернулся к Юань Си: — В сериалах ведь постоянно так показывают? Какого-нибудь главу богатого семейства доводит до инфаркта непутёвый сынок.

Юань Си, увлечённо делавшая пометки в своём блокноте, кивнула:

— Запишем как рабочую версию...

Они шли по длинной извилистой галерее. Декорации были сделаны на славу: подняв голову, можно было увидеть зловещее, искусственно воссозданное ночное небо. В полумраке усадьбы царила жуткая, давящая тишина. В ней отчётливо резонировал каждый их шаг.

— При непредумышленном убийстве яд не используют, — подал голос Лян Цзин. — Отравление требует подготовки. Нужно рассчитать время, выбрать средство, продумать, как избавиться от улик. Фан Аньюй, хоть у нас пока мало зацепок касательно яда, твоя теория шита белыми нитками.

Анализ Лян Цзина был безупречен. Фан Аньюй лишь молча пожал плечами, признавая поражение.

Сяо Синьчуань хмыкнул:

— Лян Цзин, про твой светлый ум в нашей школе легенды ходят. Кстати, ты подавался на самостоятельный набор студентов в Южный университет? Я вот зарегистрировался. Глядишь, станем одногруппниками.

— Он не подавал документы, — вмешался Ши Шу. — И в Южный университет мы поступать не планируем.

Юань Си, продолжая строчить в блокноте, тихонько хмыкнула.

Лян Цзин скосил глаза на Ши Шу и, опустив взгляд к его ногам, мягко улыбнулся:

— Давай помогу.

— Не надо, — буркнул Ши Шу.

Лян Цзин без лишних слов перехватил его под локоть:

— А? Что ты сказал? Не расслышал...

Ши Шу лишь тихо фыркнул, не сдержав улыбки.

Видя, что атмосфера между этой парочкой стремительно становится приторно-сладкой, Вэнь Цзин поспешил вернуть всех к делу:

— Так на чём мы остановились? Версию с непредумышленным убийством отбрасываем?..

— А вот и нет, — возразил Ши Шу, окинув ребят хитрым взглядом. — Почему нельзя допустить, что старика сначала случайно довели до кондрашки, а потом уже отравили его труп, чтобы свалить вину на кого-то другого? Такой вариант тоже исключать нельзя.

Несмотря на то, что эта реплика наполовину перечёркивала его собственные недавние выводы, Лян Цзин мгновенно переобулся:

— Согласен. Весьма изящная схема.

Юань Си, Вэнь Цзин и Фан Аньюй обменялись красноречивыми взглядами. Подавив вздох обречённости, они молча занесли это в свои записи. В их глазах читалось явное: «Всё понятно, жена всегда права».

— И у меня есть ещё одна догадка, — невозмутимо продолжил Ши Шу. — Помните нишу в комнате старшего сына? Там стояли две поминальные таблички без имён. Мы не знаем, чью память он там чтит, но, во-первых, эти люди явно были ему дороги. Во-вторых, ниша спрятана так надёжно, что посторонним туда ходу не было. Из этого следует, что связь старшего сына с покойными не просто близкая — она выходит за рамки обычного.

После этих слов, сказанных ровным тоном, по спинам присутствующих пробежал ощутимый холодок.

Стояла душная летняя жара, но Тан Ин зябко поёжилась и потёрла плечи:

— Жуть какая... Мне ещё тогда от этой ниши не по себе стало.

Зато Юань Си так и загорелась:

— Ши Шу! Давай, развивай мысль!

Сяо Синьчуань нахмурился:

— Этому есть логичное объяснение. Те люди действительно сделали мне много добра. Что ты пытаешься доказать?

— Я просто зацепился за слова Вэнь Цзина о наследовании титула, — неторопливо произнёс Ши Шу. — Что, если ты, старший сын, на самом деле не имеешь никаких прав на этот титул?

Все так и замерли, разом уставившись на Сяо Синьчуаня.

— Моя гипотеза такова, — продолжил Ши Шу. — Старший сын — приёмыш. Настоящих родителей юноши много лет назад убили, и сделал это никто иной, как сам почивший князь. Разумеется, со временем парень обо всём узнал. С одной стороны — кровный враг, которого безумно хочется прикончить. С другой — куча долгов. Коллекторы, возможно, ещё сдерживали натиск, надеясь, что парень унаследует титул и расплатится. Но сам-то он понимал, что никакого наследства ему не видать. Оказавшись под таким давлением, почему бы ему не решить проблему одним махом, пока тайна его происхождения не выплыла наружу?

Вэй Цзяцзя не выдержала и восторженно захлопала в ладоши:

— Офигеть, как закручено! Ши Шу, ты гений!

— И где доказательства? — с издёвкой спросил Сяо Синьчуань. — Мы обыскивали мою комнату вместе. Нашли только пустые таблички. Как ты докажешь, чьи они? Правила ролевой игры-детектива помнишь? Все улики должны быть общими. Ты ведь ничего от нас не утаил?

— Пока не доказано, — невозмутимо парировал Ши Шу. — Но впереди ведь второй раунд поисков, верно?

Лян Цзин, который, казалось, наперёд знал каждый его шаг, снисходительно усмехнулся:

— Опять торопишь события.

Слова звучали как упрёк, но в сравнении с тем, как жёстко и методично Лян Цзин только что разносил теорию Фан Аньюя, в его мягком голосе сквозило лишь безоружное потакание.

Фан Аньюй, у которого от гипотезы Ши Шу и без того мурашки бегали по коже, закатил глаза от такой неприкрытой предвзятости Лян Цзина. Он выразительно посмотрел на Вэнь Цзина и Юань Си. Те ответили ему столь же обречёнными взглядами, безмолвно соглашаясь: «Проехали. Своя половинка всегда ближе к телу, чем верные друзья».

Тем временем Ши Шу, неловко переставляя ноги в туфлях на каблуках, двинулся дальше:

— Но согласись, так ведь гораздо логичнее?

— Давай сначала найдём улики, а потом будем судить, — мягко осадил его Лян Цзин.

— Ну ладно, — послушно согласился Ши Шу.

Юань Си быстро пробежалась глазами по своим записям.

— Вообще-то, под подозрением у нас больше младший сын. У него алиби самое зыбкое...

— Да я же уже говорил при знакомстве, — вклинился Фань Юй. — Я отлучался в уборную!

Вэй Цзяцзя, игравшая служанку молодой барышни, вошла в раж и прищурилась:

— Но почему вы, молодой господин, так долго не возвращались к столу после того, как сделали свои дела?

Фань Юй, судя по всему, плохо помнил роль. Он судорожно зашуршал страницами сценария:

— Так, сейчас... Погодите... Где же это... А, вот! Всё просто! Я заметил у отцовского кабинета подозрительную тень и решил проверить, кто там шастает.

— Фань Юй, ну ты даёшь, — вздохнула Вэй Цзяцзя. — Мог бы и выучить роль, весь настрой сбиваешь.

— Да тут не один Фань Юй выбивается из образа, — фыркнул Сяо Синьчуань, косясь назад.

Ши Шу, окончательно замучившийся ковылять на шпильках, шёл, опираясь всем весом на Лян Цзина.

Фан Аньюй еле сдерживал смех. Поймав на себе испепеляющий взгляд Ши Шу, он мигом состроил услужливую мину, согнулся в три погибели и подставил локоть:

— Куда изволите идти, госпожа? Как можно утруждать господина офицера, позвольте вашему верному слуге поддержать вас!

Вэнь Цзин от хохота аж присел на корточки.

Ши Шу поперхнулся воздухом. Больше всего на свете ему хотелось отвесить шутнику хорошего пинка, но, прикинув свои шансы устоять на каблуках, он лишь обречённо вздохнул, закатив глаза к потолку:

— Ладно уж... шут гороховый.

Фан Аньюй довольно захихикал.

Лян Цзин недовольно зыркнул на него:

— Отойди от него.

Юань Си сердито глянула на Сяо Синьчуаня:

— А тебе лишь бы съязвить! Если бы кто-то из вас согласился надеть это платье, Ши Шу не пришлось бы так мучиться!

Сяо Синьчуань лишь пренебрежительно хмыкнул и зашагал к гостевым комнатам.

Фань Юй поспешил за ним, на ходу отыгрывая роль:

— Братец, подожди меня!

Вэй Цзяцзя, чувствуя неловкость, поскольку пригласила этих двоих в качестве «группы поддержки», попыталась сгладить углы:

— Ладно, ребята, давайте записывать все улики. Потом соберёмся в конференц-зале и всё сопоставим.

Комната Лян Цзина и Ши Шу снаружи выглядела вполне обычно.

На туалетном столике в изобилии лежали баночки с румянами и пудрой в изящных упаковках. Наученные опытом обыска у старшего сына, игроки принялись увлечённо заглядывать во все щели и потайные углы.

— О, а это что? — Фань Юй выудил из потайного кармашка изящного саквояжа из овечьей кожи сложенный листок. — «... Пятнадцатый день первого лунного месяца... час Быка...» Это сколько по-нашему? «... Встретимся у юго-восточных ворот...»

— Примерно с часу до трёх ночи, — подсказал Лян Цзин.

Вэнь Цзин, который до этого просто лениво бродил по комнате, демонстративно дистанцируясь от поисков, усмехнулся:

— Ого. Ну дела, Лян Цзин. Твоя благоверная, похоже, намылилась от тебя сбежать?

Лян Цзин промолчал. По его сценарию, персонаж действительно подозревал, что у молодой жены есть от него секреты, но никаких конкретных подробностей в тексте не приводилось.

Ши Шу, пытавшийся удержать равновесие на шпильках, закатил глаза:

— С чего ты взял, что я бегу? Тут написано лишь то, что у меня назначена встреча.

— А кто отправитель?.. — Фань Юй поднёс письмо ближе к глазам. — Сяо Синьчуань, глянь, тут нарисован какой-то ромб.

Услышав это, Юань Си, которая до этого методично открывала пудреницы перед зеркалом, на мгновение замерла. Затем она медленно, сохраняя полное хладнокровие, повернулась к Фань Юю.

Ши Шу с трудом сдержал улыбку, любуясь её актёрской игрой.

По сюжету у его персонажа была тайная миссия — снабжать героиню Юань Си секретными сведениями. При этом сама Юань Си не знала, кто именно её связной, а единственным опознавательным знаком для них служил пустой ромб.

Убедившись в своих догадках, Юань Си обменялась быстрым взглядом с Ши Шу и молча отошла к Тан Ин и Вэй Цзяцзя.

Вдруг из динамиков раздался бесстрастный голос:

[Вниманию игроков: до конца первого раунда поиска улик осталось двадцать минут.]

[Вниманию игроков: до конца первого раунда...]

— Мы слишком копаемся! — Фан Аньюй занервничал больше всех. Подобные отсчёты всегда вызывали у него панику, как перед сдачей экзаменационного бланка. — Мы успели осмотреть только комнаты молодой барышни Тан Ин, старшего сына Сяо Синьчуаня и младшего — Фань Юя. Комнату Лян Цзина и Ши Шу ещё даже не закончили. А ведь впереди ещё спальни Юань Си, служанки Вэй Цзяцзя, лавка купца Вэнь Цзина и моя каморка! Давайте разделимся, иначе провалим раунд.

Сяо Синьчуань, заглядывавший на шкаф с табуретки, обернулся:

— Как делимся?

— Лян Цзин и Ши Шу обыщут мою комнату и спальню Вэй Цзяцзя, — скомандовала Юань Си. — Вы с Фань Юем займётесь вещами Вэнь Цзина и Фан Аньюя. А мы с Тан Ин и Вэй Цзяцзя останемся здесь.

Сяо Синьчуань недовольно поморщился:

— С чего это мы должны играть под твою дудку, Юань Си? Тут все под подозрением, ты в том числе. Вдруг ты пытаешься заметать следы?

Юань Си снизу вверх посмотрела на возвышавшегося над ней парня:

— Предложи свой вариант.

Фань Юй схватил друга за руку и стащил с табуретки, увлекая к выходу:

— Ладно тебе, пошли. Всё равно после общего обсуждения будет ещё один раунд индивидуальных поисков. Давайте делать так, время поджимает! Хватаем всё, что успеем найти.

Послышался торопливый топот ног.

Вэнь Цзин, подхватив Фан Аньюя, тоже поспешил скрыться.

Игровые зоны располагались вплотную друг к другу и разделялись лишь тонкими перегородками.

Когда шум утих, из-за соседней стены донёсся приглушённый, испуганный голос Вэнь Цзина:

—... Слушай, а тебе не кажется, что в обычной жизни Юань Си с нами ещё очень даже нежно обходится? Если бы этот придурок Сяо Синьчуань вставил ещё хоть слово, она бы точно опрокинула его вместе со стулом.

Фан Аньюй горячо зашептал в ответ:

— И ты заметил? Не зря она у нас гроза всей улицы Наньтан...

В комнате повисла гробовая тишина. Три оставшиеся девушки, а также застывшие в дверях Ши Шу и Лян Цзин дружно уставились на стену.

Юань Си, не зная, злиться ей или смеяться, крикнула:

— Вэнь Цзин! Я вообще-то всё слышу!

За стеной мгновенно всё стихло.

Обстановка в комнате Юань Си была довольно аскетичной: скромный туалетный столик с парой коробочек пудры, заваленный книгами письменный стол, кровать да низкий чайный столик.

По сюжету героиня дружила с молодой барышней Тан Ин и училась с ней в одной женской гимназии. Княжна пригласила её погостить по случаю праздника Середины осени.

За окном темнела наводящая ужас бутафорская ночь. Единственным источником света в комнате, помимо аварийных указателей, были тусклые лампы, имитировавшие тёплое мерцание восковых свечей.

Ши Шу с облегчением опустился на край кровати, скинул натруженные туфли, но почти сразу поднялся, чтобы продолжить осмотр.

Лян Цзин тем временем методично обшаривал ящики письменного стола, быстро находя нужные зацепки.

Среди бумаг обнаружилась стопка листов с шифрами, на обложке которой красовался тот самый полый ромб. Следом за ней Лян Цзин вытащил пистолет — деталь, совершенно не укладывавшаяся в образ примерной гимназистки. Наконец, нашёлся обрывок бланка заказа, судя по которому, речь шла о закупке крупной партии оружия.

Ши Шу, прекрасно знавший разгадку, тем не менее примерил на себя роль детектива и хмыкнул:

— Ого, а гимназистка-то у нас непростая. Кажется, она явилась в усадьбу с особой миссией.

Лян Цзин, увлечённо записывавший улики, не оборачиваясь, заметил:

— Сдаётся мне, моя дражайшая супруга таит в себе куда больше загадок.

Ши Шу грациозно подплыл к нему, решив подыграть:

— С чего такие выводы, господин Лян? Неужели вы мне не доверяете?

Лян Цзин покачал головой:

— Рад бы, да только вы сами не спешите открывать мне душу.

Ши Шу прыснул, не выдержав серьёзного тона:

— Господи, так вот как моя мама умудряется играть и не колоться на съёмках? Это же адски трудно! Я с тобой даже двух реплик связать не могу, чтобы не заржать.

Лян Цзин, листая блокнот с шифрами, спокойно ответил:

— Твоя мама — профессионал высокого класса. Естественно, она умеет держать лицо.

Ши Шу расплылся в улыбке:

— Обязательно передам ей твои слова. Ей будет приятно... Лян Цзин, ты правда так считаешь?

Лян Цзин ответил, даже не поднимая глаз:

— А почему я должен думать иначе?

— Хм... Похоже на обычную предвзятость, — протянул Ши Шу. — Любишь меня — любишь и всё, что со мной связано?

— Именно так, — спокойно подтвердил Лян Цзин.

От этой обезоруживающей честности Ши Шу на мгновение потерял дар речи. В комнате повисла неловкая, но тёплая тишина.

В других игровых зонах вовсю кипела жизнь: сквозь тонкие стены доносились взрывы хохота, споры и шутливые перепалки между Юань Си и Вэнь Цзином.

— Ладно, пойдём проверим комнату Вэй Цзяцзя, — Лян Цзин наконец выпрямился и посмотрел на Ши Шу. — Кажется, я понял общую картину. Схема один в один как в той игре, в которую мы рубились в прошлый раз.

— Угу, — согласился Ши Шу.

За это время он, похоже, действительно приноровился к коварной обуви. Слегка оттолкнувшись от края стола, он выпрямился. В этот короткий миг его фигура мягко изогнулась, и облегающий шёлк ципао очертил потрясающе тонкую, манящую линию талии.

Лян Цзин невольно задержал на нём взгляд. Уже шагнув к выходу, он вдруг негромко произнёс:

— Ши Шу, мы играем уже битый час, а я ведь так и не сказал... Тебе невероятно идёт это платье.

Ши Шу, чьи мысли всё ещё крутились вокруг признания в «предвзятости», растерянно моргнул:

— Что?..

Лян Цзин развернулся и посмотрел ему прямо в глаза:

— Не нужно смущаться. Наверное, легко говорить, когда сам одет в удобные штаны... Но правда, ты выглядишь потрясающе.

— Коне-е-чно... — щёки Ши Шу предательски вспыхнули, и он едва слышно пробурчал: — Ты же в меня влюблен, вот тебе и кажется...

Лян Цзин то ли действительно не разобрал слов, то ли просто притворялся. Сделав шаг навстречу, он с лукавой улыбкой переспросил:

— Что ты там шепчешь?

— Я говорю... — Поняв, что Лян Цзин нагло вторгается в его личное пространство, Ши Шу поспешно сменил тему: — Я говорю, у тебя часом нет каких-нибудь скрытых фетишей? Я вообще-то парень! С чего бы парню...

Лян Цзин перебил его, не сводя серьёзного, внимательного взгляда:

— Ши Шу, дело тут вовсе не в гендере или предпочтениях.

— А в чём тогда?

— В тебе.

http://bllate.org/book/37589/4846116