Готовый перевод After a Thousand Sails, My Heart Remains / Тысяча пройденных путей: Сердце, верное себе: Глава 9

Сердца тех пятерых ушли в пятки. Сначала они еще сомневались, что на иглах был яд, но стоило им вонзиться в тело, как по венам разлилась нестерпимая ломота и зуд, а силы начали стремительно покидать конечности. Теперь у них не оставалось иного выбора, кроме как поверить.

Перед ними лежало лишь два пути: либо сдаться властям и получить шанс на спасение, либо дождаться момента, когда яд отравит кровь и приведет к мучительной смерти с последующим разложением трупа. Любой, кто не был полным дураком, понимал, какой вариант выбрать.

Жу-эр больше не интересовалась дальнейшей судьбой этой пятерки. Она взмахнула рукой, отозвала свой красный шелковый пояс и, покрутив кольцо с цветком лилии на среднем пальце правой руки, отправила сигнал своим людям, чтобы те занялись уборкой. После этого она направилась на поиски Ань Чэня.

Воспользовавшись моментом, пока Жу-эр разбиралась с теми пятью, Ань Чэнь вывел группу детей к освещенному участку улицы.

Поначалу некоторые малыши заливались горькими слезами, и Ань Чэнь, не зная, что предпринять, был вынужден сам взяться за дело. Уговорами и обещаниями ему наконец удалось их успокоить, после чего они устроились в беседке в ожидании полиции.

Именно такую картину и застала Жу-эр, когда пришла к беседке: мужчина с бесстрастным лицом и группа детей, притихших, словно испуганные цикады в холодную пору. Зрелище было более чем странное. Впрочем, всё было не так уж плохо — по крайней мере, дети больше не плакали.

Завидев Жу-эр, Ань Чэнь слегка склонил голову и произнес:

— Босс.

Жу-эр едва заметно кивнула, но только она собралась заговорить, как почувствовала, что ее запястье сжали. Опустив взгляд, она увидела, что это один из мальчиков ухватился за ее руку.

Мальчишке было на вид лет одиннадцать-двенадцать. У него была светлая кожа и солнечная, приятная внешность, а в чертах лица угадывалась легкая дерзость — типичный отпрыск из богатой семьи, избалованный с малых лет.

Мальчик, наполовину заигрывая, наполовину умоляя, проговорил:

— Сестрица-фея, не могли бы вы проводить меня домой? Мне страшно.

Услышав обращение сестрица-фея, Жу-эр слегка приподняла изящные брови и чуть улыбнулась:

— Скоро приедут дяди-полицейские. Сначала ты поедешь с ними в участок, а потом они отвезут тебя домой, хорошо?

Мальчик покачал головой:

— Нет, не хочу! Я хочу, чтобы именно вы проводили меня домой! — Его глаза наполнились влагой, и он не отрываясь смотрел на Жу-эр.

Глядя на несчастный вид мальчишки, Жу-эр почувствовала, как в сердце шевельнулось сочувствие. Неужели все современные дети так искусно умеют выпрашивать свое? — подумала она.

Тем не менее, она спросила:

— И почему же? Почему именно я должна тебя провожать?

Мальчик завращал своими большими глазами, словно лихорадочно соображая, какой дать ответ. Наконец, он выпалил:

— Потому что... потому что вы похожи на фею. Ну! Вы такая красивая, я хочу, чтобы именно вы меня проводили!

Жу-эр поддразнила его:

— А ты не боишься, что я плохой человек? Бывают люди, которые выглядят приятными и дружелюбными, а на самом деле у них снаружи кротость, а внутри — гниль. Ты так уверен, что я не из таких?

Мальчик, казалось, был озадачен вопросом. Он на мгновение замер, на его лице отразились сомнение и недоверие, но вскоре выражение сменилось решимостью:

— Вы не такой человек. Я не могу ошибаться.

Жу-эр прикрыла рот рукой, скрывая смешок. Этот мальчишка показался ей довольно милым. Поразмыслив, она кивнула:

— Хорошо, тогда провожу. Как тебя зовут?

Услышав согласие, мальчик расцвел в улыбке, уже успев истолковать фразу проводи меня домой как пойдешь со мной домой.

— Меня зовут Сунь Хао, вы можете называть меня Хао-хао, папа и мама тоже так зовут, — радостно произнес он и, не теряя времени, потянул ее за руку.

Хотя он был мальчиком, в силу возраста Жу-эр не видела причин избегать контакта. К тому же этот ребенок ей был вполне симпатичен, и она позволила ему вести себя за руку.

Жу-эр взглянула на Ань Чэня. Тот уже понял намек своего Босса и ответил:

— Не беспокойтесь, Босс, я здесь со всем справлюсь.

Сунь Хао был первым ребенком, которого спасли из той группы, поэтому он видел, как сражалась Жу-эр. Хотя при лунном свете все было как в тумане, это не помешало ему нарисовать в своем воображении образ великой воительницы и проникнуться к ней искренним восхищением. Какой мальчишка не мечтает стать супергероем и обладать невероятной силой?

А когда он увидел лицо Жу-эр, то был буквально потрясен и тут же решил, что непременно должен взять ее в жены. Его план был прост: сначала заманить Жу-эр домой, а там уже родители все устроят. Раз уж его семья такая богатая, то нет ничего невозможного.

Они шли по оживленной улице, держась за руки — точнее, это Сунь Хао держал Жу-эр за руку. Жу-эр спросила:

— Хао-хао, твой дом далеко отсюда?

— Недалеко, скоро придем, — радостно ответил Сунь Хао. — Сестрица, моя семья очень богатая. Папа и мама тоже очень хорошие люди, они обязательно полюбят вас, не бойтесь.

Жу-эр не удержалась от смешка:

— А почему я должна бояться?

Сунь Хао захлопал своими большими глазами и наивно ответил:

— Все говорят, что невестки больше всего боятся свекровей. Но вы не бойтесь, сестрица, вы такая красивая, а мама у меня добрая, она не будет вас обижать. Наша семья будет беречь вас как зеницу ока!

Жу-эр подумала про себя: оказывается, вот что у него на уме. В таком юном возрасте уже начал беспокоиться о своей будущей половине. Что ж, неплохо, далеко пойдет!

Жу-эр тихо произнесла:

— Хао-хао, ты еще мал, твой жизненный опыт невелик, а понимание окружающего мира пока незрелое. Делать окончательные выводы о том, кто станет твоей второй половинкой, сейчас еще слишком рано. В будущем ты наверняка встретишь девушку, которая будет еще прекраснее, чем я. Сейчас тебе важнее сформировать правильное мировоззрение, обогатить свои знания и найти свое истинное предназначение в жизни.

Хао-хао поднял голову и посмотрел на Жу-эр. Его глаза мерцали, он чувствовал, что она говорит правильные вещи, но не мог до конца уловить смысл. На его лице читалась смесь понимания и растерянности.

Жу-эр с мягкой, доброй улыбкой погладила его по голове. Сунь Хао спросил:

— Сестрица, что это значит? Кажется, я понял, а кажется — и нет.

Жу-эр мягко пояснила:

— Формирование правильных взглядов, накопление знаний и опыта нужны, в частности, для того, чтобы понимать, что слово — не воробей, и уметь оценивать человека или событие объективно, с долей осторожности. Не стоит слепо очернять или восхвалять, нельзя слепо следовать за мнением толпы — у тебя должно быть свое собственное суждение.

http://bllate.org/book/37584/4692897