Готовый перевод An Unvirtuous Wife / Невзрачная жена: Глава 20

Наложница Линь горько улыбнулась:

— Со мной всё в порядке.

Цайчжэн подумала, что та, вероятно, уже давно привыкла к нраву Е Юйфэна. Так и вышло: следующая фраза наложницы Линь тут же сменила тему.

— Не стану задерживать вас, госпожа. Лучше прямо скажу: я пришла от имени госпожи поговорить с вами об одном деле.

Цайчжэн кивнула, давая понять, что слушает. Заметив, что наложница Линь всё ещё колеблется, она похлопала по постели:

— Если неудобно стоять — садитесь сюда.

Наложница Линь подошла ближе и, наклонившись, прошептала ей на ухо:

— Дело в том… что госпожа хочет подыскать для молодого господина одну понимающую служанку…

Фраза прозвучала слишком завуалированно, и Цайчжэн сначала не сразу поняла:

— Помочь с чем?

Наложница Линь слегка прищурилась и бросила на неё взгляд, в котором мелькнула едва уловимая усмешка.

Тут Цайчжэн всё осознала. «Понимающая служанка» — это та, что «понимает» ложе и плотские утехи, призванная наставить Е Юйфэна в супружеских тайнах.

* * *

Лицо Цайчжэн исказилось от отвращения: весть была настолько неприятной, что скрыть эмоции не получилось. Наложница Линь, увидев это, испугалась, что новая молодая госпожа обвинит её, и поспешила оправдаться:

— Я лишь передаю слова госпожи. Что именно она задумала — не знаю. Если вам что-то непонятно, скажите — я немедленно передам госпоже.

Хотя наложницу Линь и величали «тётей», по сути она оставалась всего лишь служанкой при госпоже Янь, зажатой между новой молодой госпожой и своей госпожой, и боялась прогневить любую из сторон. Поэтому она снова подчеркнула, что лишь посыльная, опасаясь, как бы конфликт между свекровью и невесткой не перекинулся на неё.

Цайчжэн медленно выдохнула и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Когда госпожа это решила? Ведь я только что была с ней — ничего подобного не заметила.

— Всего пару дней назад. С тех пор как вы с молодым господином уехали в дом родителей, госпожа очень тревожится за вас.

Наложница Линь внимательно наблюдала за Цайчжэн. Увидев, что та немного успокоилась, она продолжила:

— На самом деле… об этом следовало позаботиться гораздо раньше, но молодой господин… не одобрил ни одну из служанок, которых подбирала госпожа. Поэтому до вашего прихода ничего не вышло.

Если бы вышло, Минцуй давно стала бы назначенной наложницей. Цайчжэн подавила раздражение и, притворившись стыдливой, спросила:

— Разве этому нужно учить? Разве это не приходит само собой?

Наложница Линь горько усмехнулась:

— С наставницей всё происходит быстрее. Неужели госпожа считает это неприемлемым?

Цайчжэн ответила молчанием.

Наложница Линь подумала немного и увещевала:

— Вам не стоит волноваться. Кто бы ни наставлял молодого господина, такая служанка, уже бывшая у других, не сможет остаться в доме. Ей дадут немного серебра и отправят восвояси.

Но Цайчжэн волновало совсем не это. Некоторые вещи, если уж вызывают отвращение в душе, невозможно терпеть. Она вежливо, но твёрдо сказала:

— Передайте госпоже, что я всё поняла. Завтра, когда буду кланяться ей, сама всё объясню.

Наложница Линь встала с улыбкой. Уже у двери, приподняв полог, она высунулась наполовину, но вдруг вернулась и добавила:

— Тогда подумайте хорошенько, госпожа, и завтра дайте госпоже чёткий ответ. Это дело нельзя откладывать.

Когда наложница Линь ушла, Бихэ презрительно скривилась вслед ей и проворчала:

— Да что это за речи?! Просто тошнит!

Она подала Цайчжэн грелку и поправила край шерстяного пледа, укрывавшего ноги госпожи.

Цайчжэн ущипнула её за нос:

— В комнате никого нет, поэтому можешь говорить так. Но когда вернутся остальные, не смей так выражаться. Всё-таки она человек госпожи — обижать её не стоит.

Бихэ потёрла нос:

— Я не глупая, госпожа. Но разве это не мерзость? Вы согласитесь?

Цайчжэн фыркнула:

— Хотела бы я не согласиться! Но разве у меня есть выбор?!

Она обхватила плечи и угрюмо нахмурилась. Бихэ больше не осмеливалась говорить и молча помассировала ей ноги, а потом вышла позвать служанок подбросить угля.

Только угли разгорелись, как Юйфэн вернулся с улицы, весь в холоде. Похоже, он где-то повеселился, потому что вся досада, с которой ушёл, исчезла. Он весело подбежал к обогревателю, погрелся немного, а потом, не стесняясь, прилип к Цайчжэн и сунул руки ей под одежду:

— Согрей мне руки!

«Согрей тебя в аду!» — мысленно выругалась Цайчжэн, сердито сверкнула на него глазами и больно ущипнула за тыльную сторону ладони:

— Ещё раз сунешься — отрежу тебе лапы!

Юйфэн, ничего не понимая, получил и ругань, и укус. Он обиженно уставился на неё, глаза его наполнились слезами:

— Ты… ты…

Минцуй тут же подскочила, заботливо взяла его за руку и начала дуть на неё:

— Не больно, молодой господин, сейчас продую!

У Цайчжэн внутри всё кипело, и Минцуй сама подставилась под удар. Та резко наклонилась и со звонким хлопком дала ей пощёчину:

— Когда я с мужем разговариваю, какое тебе дело, шлюха?! Кто просил тебя лезть со своей услужливостью?

Даже Бихэ вздрогнула от неожиданности, не говоря уже об остальных. Все служанки в комнате тут же опустились на колени:

— Простите, госпожа!

Минцуй получила пощёчину в полную силу, зажала лицо ладонями и, опустившись на колени, зарыдала:

— Простите, госпожа! Простите! Я просто…

— Кто просил тебя оправдываться?! Заткнись и молчи! — рявкнула Цайчжэн, а затем сердито уставилась на ошеломлённого мужа: — Жалко? Жалко — так иди утешай! Кто тебя держит?!

Юйфэн обиженно надулся, сердито посмотрел на Цайчжэн, схватил подушку и, плюхнувшись на ложе, принялся бить ногами по постели, но так и не осмелился сказать ни слова.

Все в комнате поняли: даже этот неугомонный молодой господин боится своей непредсказуемой жены. Никто не посмел заговорить. Бихэ быстро встала за спиной Цайчжэн и, массируя ей плечи, тихо уговаривала:

— Вам не стоит сердиться из-за таких людей. Не навредите здоровью.

Цайчжэн громко фыркнула и приказала:

— Минфэй, уведите всех отсюда. Видеть их не могу!

Минфэй обрадовалась: ведь ранее молодая госпожа уже лично поручила ей увести молодого господина, а теперь снова обратилась именно к ней — значит, она особо доверяет ей! Она поспешно поклонилась:

— Слушаюсь!

И, подняв Минцуй, махнула остальным, чтобы следовали за ней.

Когда все вышли, Бихэ подала Цайчжэн чашку чая и осторожно наблюдала за обоими, тревожась за их отношения.

Юйфэн похныкал немного, спрятав лицо в рукаве, а потом, будто собравшись с духом, резко сел и закричал:

— Почему ты её ударила?

Цайчжэн сделал маленький глоток чая и холодно усмехнулась:

— Ударю — и что с того?

Юйфэн упрямо выпятил подбородок:

— Нельзя!

Она презрительно взглянула на него:

— Нельзя? А кто здесь решает? Кроме криков, ты вообще что-нибудь умеешь?

Рано или поздно он всё равно послушает свою мать и ляжет с другой женщиной. При мысли об этом ей стало ещё противнее, и она ещё злее посмотрела на Юйфэна.

Бихэ в ужасе смотрела на Е Юйфэна: такие слова обидны даже для обычного человека, не говоря уже о таком, как он. И точно — Юйфэн растерянно смотрел на Цайчжэн, моргнул несколько раз и, обиженно утирая глаза рукавом, заплакал.

Цайчжэн с силой поставила чашку на столик и прикрикнула на Бихэ:

— Не обращай на него внимания! Его просто избаловали!

Затем повернулась к Юйфэну:

— Слуги, имея твою поддержку, уже возомнили себя важными и лезут не в своё дело. Я дала ей пощёчину — и что? Я ещё не приказала избить её до смерти и бросить в колодец!

— Ты злая! Ты действительно злая женщина! — закричал Юйфэн в ярости, сдвинул столик, отчего Цайчжэн пришлось поспешно уворачиваться. — Я не хочу тебя больше! Не хочу! Уходи! Уходи!

Он принялся буянить, как в тот раз, когда требовал жениться на Цайчжэн. Но она и не думала принимать его выходки всерьёз. Раньше, до замужества, дома постоянно дрались, и такие сцены были для неё привычны. Юйфэн был просто ребёнком по сравнению с теми бурями. Она нетерпеливо откинула одеяло, обулась и встала:

— Уйду, уйду! Живи сам!

Она велела Бихэ принести плащ, быстро застегнула его и, бросив на мужа сердитый взгляд, направилась к двери.

Юйфэн стоял у двери, время от времени вертел в руках нефритовую подвеску на поясе. Когда она подошла к выходу, он вдруг схватил её за руку:

— Куда ты идёшь?

Цайчжэн резко вырвалась:

— Ты велел мне уйти — я слушаюсь. Иди и живи со своими шлюхами!

Не оглядываясь, она вышла из комнаты. Пройдя несколько шагов, Юйфэн вдруг догнал её и крепко обнял, не давая уйти:

— Не смей уходить! Я не позволю!

Цайчжэн безжалостно оттолкнула мужа:

— Не мешай мне! Иди к своим шлюхам!

Она отряхнула рукава, бросила на него презрительный взгляд и, взяв Бихэ с собой, вышла из двора. Гуляя по саду, она признавалась себе: у неё вспыльчивый нрав, и когда злится, срывает гнев на первом попавшемся. По правде говоря, в случившемся виноват не Юйфэн — она просто злилась из-за слов свекрови и сорвала зло на нём.

Когда стемнело, ей всё ещё не хотелось возвращаться к Юйфэну, и она направилась во двор госпожи Янь. Хотя и сказала наложнице Линь, что придет завтра, но сейчас ей некуда было деться. Лучше сразу поговорить со свекровью и выяснить её истинные намерения. Если госпожа будет непреклонна, ей, похоже, ничего не останется, кроме как глотать обиду.

Госпожа Янь, услышав, что невестка пришла, поспешно велела впустить её и ласково усадила рядом на ложе:

— Как ты сюда попала в такую рань? Темно же — не ударилась бы где!

Цайчжэн начала:

— Матушка, сегодня днём наложница Линь приходила ко мне и сказала…

Не успела она договорить, как вбежала одна из служанок, вся в испуге:

— Госпожа, молодой господин пришёл!

Сердце Цайчжэн ёкнуло: «Опять он сюда явился? Да когда же это кончится!»

Госпожа Янь удивлённо взглянула на Цайчжэн, а затем встала, чтобы встретить сына. Цайчжэн осталась сидеть, думая про себя: «Наверное, пришёл жаловаться матери и требовать развода. Пусть! Если он такой — то и слуг защищает, то с другими женщинами спать собирается — лучше разойтись поскорее».

— Ха-ха, твоя жена никуда не ушла, она здесь! Вон —

Госпожа Янь подтолкнула сына в комнату и показала на Цайчжэн.

Юйфэн, увидев жену, обрадовался, но не сделал ни шага вперёд, а спрятался за спину матери.

Госпожа Янь не удержалась от смеха:

— Чего стесняешься? Забирай свою жену и идите.

Ли-няня в комнате многозначительно подмигивала Цайчжэн, намекая, чтобы та сама подошла к Юйфэну. Но Цайчжэн не шелохнулась и холодно смотрела на мужа.

Госпожа Янь подтолкнула сына к Цайчжэн:

— Ты сам выбрал её через тройное посредничество и шесть обрядов. Разве легко так просто отпустить? Видишь, она же здесь. Наверное, ты её обидел? Извинись скорее — и она с тобой пойдёт.

Юйфэн опустил голову и потянулся за её рукой:

— Я… я не хочу с ней… Я хочу с тобой… Не уходи…

Госпожа Янь замерла:

— С кем не хочешь?

Юйфэн тихо ответил:

— С Минцуй…

Госпожа Янь вопросительно посмотрела на Цайчжэн. Та пояснила:

— Матушка, на самом деле ничего особенного. Просто немного поссорились из-за этой служанки Минцуй.

Госпожа Янь и без подробностей поняла, в чём дело. Она привела Цайчжэн в дом, чтобы та жила с сыном в мире и согласии. Боясь новых ссор и видя, что сын сам отказался от Минцуй, она сказала:

— Да что из-за слуги ссориться! Ладно, завтра переведу Минцуй ко мне во двор. Больше об этом не вспоминайте.

Свекровь оказала такой почёт — Цайчжэн не могла не принять:

— Виновата, матушка. Не следовало мне из-за такой мелочи сердиться на мужа.

— Семья — свои люди. Не говори о вине. Впредь живите спокойно и мирно.

В душе госпожа Янь тревожилась. По словам Ли-няни, её невестка вовсе не такая кроткая, какой кажется. Ссора из-за Минцуй показала: Цайчжэн крайне ревнива к женщинам вокруг Юйфэна. Если теперь подсунуть сыну другую служанку для «наставления», это только усугубит разногласия — и пострадает в первую очередь Юйфэн.

Госпожа Янь решила изменить план: не учить Юйфэна, а обучить саму Цайчжэн. Раз уж она сама займётся этим, должно пройти гладко.

* * *

Теперь, имея поддержку матери, Юйфэн немного обнаглел и осторожно потянулся за рукой жены. Цайчжэн, находясь при госпоже Янь, не могла отказать и молча позволила мужу взять её руку. Госпожа Янь, увидев это, улыбнулась:

— Ссора у изголовья, примирение у изножья — у молодых супругов всегда так. Ну всё, уже поздно. Юйфэн, забирай Цайчжэн и идите.

Юйфэн робко смотрел на Цайчжэн, крепко стиснув зубы и не издавая ни звука. Цайчжэн тоже молчала. Тогда госпожа Янь добавила:

— Юйфэн, не стой как вкопанный. Спроси жену, хочет ли она пойти с тобой?

http://bllate.org/book/3757/402583