Готовый перевод The Marshal's Wife is the Real Big Shot / Жена маршала — настоящий босс: Глава 33

Шао Ци подошёл ближе и, с улыбкой глядя на тигрёнка, небрежно заметил:

— Если уж так горите желанием его оставить, пара способов найдётся.

— Что за способы? — удивился Чжоу Ю.

— По закону, если чья-то собственность — будь то зверь или что угодно ещё — наносит вред человеку, владелец несёт двойную ответственность. Это значит, что государство не просто заберёт питомца, но и с вас сдерёт три шкуры, а в худшем случае — заставит расплатиться собственной жизнью. Да и получить разрешение — та ещё волокита. На растения подаётся заявка в ведомство охраны окружающей среды с кучей справок и пошлин. На животных регистрируют паспорта, подписывают обязательства... Главное правило — никакой прогулки за пределами отведенного места. Бюрократии там столько, что взвоете.

— Разве в базе разрешают держать питомцев? — Чжоу Ю был искренне поражён.

В нынешних условиях, когда человечество едва сводит концы с концами, подобная роскошь казалась безумием. Начнись беда — судить виновных будет уже поздно.

— Ещё как держат, — хмыкнул Шао Ци. — Была бы власть да деньги, а привилегии найдутся. Я знаю дельцов, которые специально разводят мутантов для подпольных боёв. Есть спрос — будет и предложение. Но к вам это не относится: вы его просто не защитите. Стоит кому-то проведать, что у вас на руках детёныш летающего белого тигра, как за вами начнётся настоящая охота. О спокойной жизни можете забыть раз и навсегда.

— Да я и не собирался тащить его в базу, — со вздохом признался Чжоу Ю. — Думал оставить в лесу, а он увязался следом.

Шао Ци протянул руку и погладил тигрёнка по мягкой макушке. Мех оказался удивительно шелковистым. В детстве у него жил кот, так что к пушистым созданиям он всегда питал слабость. Да и кто устоит перед таким милым и безобидным на вид зверьком?

Жаль только, судьба у малыша незавидная.

— Есть у меня одно предложение. Послушаете?

— Излагайте, — откликнулся Чжоу Ю. Чужого умысла он не почувствовал, да и причин подставлять его у Шао Ци вроде бы не было.

— Продайте его мне. Обязуюсь никому не перепродавать, а вам дам право навестить его трижды. Сделка куда выгоднее, чем если отдадите перекупщикам.

Чжоу Ю с досадой отступил на шаг:

— Разглагольствовали тут, а сами просто хотите забрать его себе! Зачем воину тигр? Что вы с ним делать-то будете?

— Как зачем? Для спаррингов! В армии мутантов вовсю используют в боевой подготовке, да и частные гильдии грешат тайной дрессировкой. А у меня дома... — Шао Ци загадочно усмехнулся. — Впрочем, пока секрет. Если согласны, давайте обсудим цену.

Чжоу Ю ссадил зверька на стол. Набегавшись за день, тигрёнок растянулся на столешнице и усердно принялся умываться. Не будь у него характерного строения черепа, с виду — вылитый упитанный котёнок.

— Я его не ловил, так что наживаться на нём не стану, — вздохнул Чжоу Ю. — Но как с ним поступить, ума не приложу. Теперь о зверьке знают все. Выпусти я его сейчас — тут же отловят. В лес ему вернуться никто не даст.

— И каков вердикт?

Чжоу Ю подставил палец, который тигрёнок тут же с удовольствием начал шершаво облизывать.

— Подумаю пару дней. Решение непростое.

Чжоу Ю вовсе не претендовал на святость — просто привязался к маленькому хищнику, да и тот ответил ему симпатией.

Шао Ци опустился на стул напротив и одарил собеседника уважительным взглядом:

— Поразительно. Гол как сокол, а от целого состояния отказывается без колебаний.

— Не стоит судить по одёжке, господин Шао. Денег у меня действительно нет, зато руки и ноги на месте — сам заработаю. У каждого человека должны быть принципы, не так ли? Надеюсь, вы не находите это наивным.

— Отнюдь, — Шао Ци опёрся подбородком о ладонь, внимательно разглядывая собеседника.

Умытый Чжоу Ю выглядел весьма привлекательно. В нынешнем апокалиптическом мире представления о красоте изрядно искривились: девушки сходили с ума по брутальным качкам, однако среди мужчин всё ещё ценились утончённость и стройность.

— Человечность — редкое сокровище. Даже в эпоху хаоса нужно сохранять милосердие к слабым. Из вас вышел бы отличный военный. В вас чувствуется обострённое чувство долга, благородство и оборонный дух — прямо как у офицеров старой закалки, до Катастрофы.

— Почему же «до»? — нахмурился Чжоу Ю, уловив в словах собеседника скрытый подвох.

Не слишком ли щедро Шао Ци сыплет комплиментами? Вряд ли это неспроста — вернее всего, всё ещё пытается выманить тигрёнка.

— Разве нынешние бойцы хуже? Взять хотя бы капитана Яо и его людей — отличные же ребята.

Шао Ци снисходительно хмыкнул:

— Вы с ними от силы пару дней знакомы, а уже выводы делаете. Да, формально войска подчиняются Центральному военному совету, но на местах царит самоуправство. Приказы сверху исполняются лишь для галочки. У каждого своя рубашка ближе к телу, и армейские чины — не исключение. Доберёмся до базы — сами всё увидите.

Тигрёнок жалобно заскулил, потираясь мордочкой о руку Чжоу Ю. Тот аккуратно приоткрыл ему пасть, разглядывая розоватые десны:

— Ого, да у тебя уже зубки прорезались! Выходит, пора на мясной рацион переходить?

— А вы думали, он на травке сидеть будет? — фыркнул Шао Ци. — Хищник как-никак.

— Я думал, выкармливать нужно молоком...

— Не переживайте. Живучесть у мутантов феноменальная: сожрёт всё, что подсунете. Но на мясе он вырастет куда быстрее.

У доктора Чжао как раз оставалось немного запечённого мяса, которое тут же пожертвовали маленькому прожоре. Сперва Чжоу Ю заботливо нарезал его мелкими ломтиками, но быстро понял, что перестраховался: зверёк с поразительной ловкостью расправлялся с кусками любой величины, с хрустом перемалывая волокна. Расправившись с угощением, тигрёнок довольный развалился на спине, подставив мягкое брюшко под поглаживания.

Шао Ци не удержался и тоже пощекотал пушистый живот:

— В будущем приучайте к сырому мясу. А как ещё немного подрастёт — берите с собой на охоту, пусть натаскивается.

— А диких зверей вообще часто используют вместо ищейки или ловчих собак? — поинтересовался Чжоу Ю.

— Если сумеете подчинить — пожалуйста. Слабая тварь в рейде быстро сдохнет, а сильную мало кто способен укротить. Так что ваш подопечный при должной дрессировке может стать отличным боевым соратником. Впрочем, куда вероятнее, что со временем он просто сожрёт собственного хозяина.

— Вам-то, господин Шао, подобное вряд ли грозит?

— Ну, положим, я чуточку сильнее вас, — с легким превосходством ухмыльнулся Шао Ци. — Но предупреждаю сразу: если зверь окажется неконтролируемым, он закончит свои дни на холодном столе в лаборатории института.

Чжоу Ю отвёл взгляд и тихо пробормотал:

— К тому времени он меня уже и не вспомнит...

http://bllate.org/book/37556/5019380