Готовый перевод The Marshal's Wife is the Real Big Shot / Жена маршала — настоящий босс: Глава 3

На восстановление сил у Чжоу Ю ушла половина дня. К полудню засияло палящее солнце, и температура резко подскочила. Вчерашняя кроличья шкура теперь лишь душила жарой, так что он сбросил её, убрал в рюкзак и вышел из пещеры с голым торсом.

Труп гигантского питона всё так же лежал у входа, свернувшись подобно небольшому холму. Чжоу Ю вознамерился проверить, не найдётся ли там чего ценного, но едва приблизился, как из-за змеиного брюха показалась волчья морда. Зверь оскалился, одарив его свирепым рыком.

Чжоу Ю узнал бывшего хозяина пещеры — того самого раненого матерого волка. Отступив на пару шагов, он примирительно помахал ладонью:

— Не кипятись, браток. Ешь спокойно, я подожду.

Волк вонзил зубы в брюхо питона, поорудовал там какое-то время и вытащил змеиный желчный пузырь. Проглотив его за один присест, зверь урвал ещё несколько кусков мяса. Чжоу Ю показалось, будто по шерсти волка на мгновение скользнул фосфоресцирующий отблеск, тут же угасший в полуденном свете.

Насытившись, хромой волк развернулся и заковылял в чащу.

— Эй! — окликнул его Чжоу Ю. — Я вчера просто переночевал, тебе не обязательно съезжать!

Разумеется, человеческой речи тот не понял. Впрочем, Чжоу Ю и сам особо не переживал. Обойдя змею по кругу, он попытался было снять шкуру, однако под рукой не нашлось подходящего инструмента. Пришлось бросить эту затею. Подхватив рюкзак, он двинулся дальше.

Вскоре после его ухода на запах крови из чащи вышли два огромных клыкастых тигра. Мелкое зверьё, кружившее поблизости в надежде поживиться остатками, тут же замерло от ужаса.

Один из тигров, желтошёрстный и полосатый, вспарывал змеиное брюхо. Обнаружив, что желчный пузырь уже кто-то умыкнул, он огласил лес свирепым, раскатистым рёвом. Мелкие хищники в панике бросились разбегаться.

Чжоу Ю тоже услышал этот рык. Способен он одолеть такого звера или нет — неважно: древний страх перед лютыми хищниками сидел в человеке на глубинном уровне. Невольно прибавив шагу, он поспешил дальше на север.

На третий день пути Чжоу Ю наконец наткнулся на заброшенное шоссе. Дорогу давно поглотил лес: асфальт шел трещинами, сквозь него пробивались мощные корни деревьев. Если бы не отдельные сохранившиеся участки, он вряд ли догадался бы, что перед ним когда-то пролегала автомагистраль.

«Скоростное шоссе Пекин-Тайбэй... Надо же, куда меня занесло. Значит, где-то неподалёку должны быть поселения. Пусть заросшие, пусть руины, но там можно разжиться припасами. Вдруг и людей встречу?»

Обнаружив ориентир, Чжоу Ю пошёл вдоль трассы. На завалах и непреодолимых участках он взбирался на кроны деревьев, чтобы свериться с направлением. К счастью, благодаря технике лёгкости его тело обрело удивительную воздушность. Обычный человек без такой подготовки пробирался бы через этот хребет не меньше года.

Зверей по пути попадалось немало. Чжоу Ю старался лишний раз их не тревожить: где мог — обходил, где мог — убегал, понимая, что ввяжись он в бой, вырваться удастся только ценой невероятных усилий.

Уклонившись от нападения стаи хищных птиц, он заметил на дороге прожавевший велосипед. На удивление, цепь и колеса ещё держались. Сменив пеший ход на двухколёсный транспорт, Чжоу Ю с ветерком промчался по лесной чаще, получив массу удовольствия от экзотической прогулки.

Преодолев еще некоторую дистанцию, он стал всё чаще замечать остовы автомобилей и развалины зданий. Сердце радостно забилось: наконец-то появились следы человеческой цивилизации!

— Э-ге-гей! Есть кто живой? — выкрикнул Чжоу Ю на весь лес.

Эхо прокатилось по горным вершинам, но ответом ему стал лишь клёкот птиц да ворчание зверья.

Велосипед пришлось бросить — впереди дорога совсем разрушилась. Вдали, под густой сенью зелени, мелькнула городская стена. Строение не походило на архитектуру десятилетней давности; судя по всему, его возвели уже позже, в новую эру.

Действуя осторожно, Чжоу Ю ступал бесшумно. Пройдя вдоль стены, он наткнулся на зияющий пролом, густо заросший бурьяном. Судя по запустению, это место тоже давно забросили.

Шагнув в брешь, он увидел относительно уцелевший городок. Поселение было небольшим, но дома стояли ровными рядами. Некоторые строения выглядели вполне крепкими, хотя вокруг не ощущалось ни одной живой души.

Из травы то и дело выпрыгивали крупные насекомые. Чжоу Ю подошёл к ближайшему дому и толкнул цельнометаллическую дверь, отозвавшуюся тяжелым скрипом.

Едва створка распахнулась, из темноты метнулась дикая кошка. Острые когти рванули прямо к его лицу. Чжоу Ю выставил армейский штык-нож, отбив первую атаку, а затем подхватил валявшуюся на полу деревянную палку и шуганул тварь.

«Хорошо еще, что кошка. Хотя махина разрослась почти с леопарда».

Мебель внутри оказалась скудной и грубой — видать, хозяева не слишком заботились об уюте, довольствуясь лишь самым необходимым.

Обойдя оба этажа, Чжоу Ю отыскал несколько отсыревших книг — обычные бульварные романы десятилетней давности — да кучу разбитой посуды. Единственной стоящей находкой оказался целенький термос. Водной фляги у него не было, так что термос пришелся как нельзя кстати.

Городок, по-видимому, обнесли стеной для защиты, но неизвестный враг пробил брешь и разрушил укрепления. Останков людей нигде не виднелось — то ли их растащили хищники, то ли жители успели вовремя сбежать. Чжоу Ю искренне надеялся на второе.

В одном из полуразрушенных зданий он наткнулся на чемодан. Внутри лежало несколько комплектов чистой одежды, обувь и носки — как раз то, в чём он нуждался больше всего! На дне обнаружилась пара пачек сигарет и большой нож для арбузов. В те дни хаос захлестнул мир настолько, что даже простые обыватели не выходили из дома без оружия.

В соседних домах удалось разжиться разной мелочёвкой. В одном из пластиковых пакетов набрался целый набор: зубная паста, щётка и полотенце. Не раздумывая, вышла ли паста по сроку годности, Чжоу Ю сгрузил всё в чемодан.

К моменту, когда он обошёл весь городок, чемодан был забит под завязку. Пусть еды найти не удалось, зато бытовых вещей набралось в избытке — по крайней мере, на первое время он перестанет походить на дикаря.

Небо затягивали сумерки. Чжоу Ю решил пристроиться на ночлег прямо здесь. Он давненько не спал под крышей. Пусть эти дома и считались аварийными, но они явно превосходили сырые пещеры по комфорту. Главное — подпереть двери и окна, и тогда можно погрузиться в крепкий сон. А что до звериного рёва за стенами... К шуму он давно привык, никакие хищники не помешают ему выспаться.

http://bllate.org/book/37556/4710270