Готовый перевод Sailing the Winds of the Future / Курс на звёзды: Сквозь осколки прошлого: Глава 12

Чу Чэнфэн слушал её слова, и в сердце словно вонзился шип. Он узнал правду последним, когда в семье Чу стряслась беда, и никто даже не подумал считаться с его болью. Злость в нём была, но он лишь молча сдерживал её.

Обернувшись, он произнёс:

— Что бы ни происходило между мной и Фан Юаньханом, это никоим образом тебя не касается. Я тебе ни гроша не должен. Ты не принадлежишь ни к семье Чу, ни к семье Фан, так что не имеешь права читать мне мораль. Более того, даже если мой отец в прошлом совершил ошибку, он понёс за неё заслуженную кару. Обиды прежнего поколения закончились на нём, и ворошить их больше не имеет смысла! Ты права в одном: у меня есть руки и ноги, и на жизнь я стану зарабатывать собственным трудом, не нуждаясь в чужих подачках. Так что вместо того, чтобы злословить за спиной, мисс Лу лучше бы побеспокоиться о собственном положении и поменьше лезть в чужие дела!

Хорошо владея собой, Чу Чэнфэн договорил, развернулся и распахнул дверь. А Лу Цзя за его спиной взвизгнула от ярости:

— Чу Чэнфэн, не зазнавайся! Неужели ты и вправду думаешь, что Фан Юаньхан любит тебя? Ошибаешься! Он приблизился к тебе лишь ради мести семье Чу. Не воображай себя невесть кем. В чужих глазах ты всего лишь жалкая пешка! Семья Чу пала, ты утратил свой былой блеск и больше не представляешь никакой ценности. Кем, по-твоему, ты еще остался для него...

Чу Чэнфэн больше не стал слушать. Он вышел из кабинета и с силой захлопнул дверь. Правая рука почему-то едва заметно дрожала. Бледный, опустив голову, он думал о том, что эта женщина права — тысячу раз права. В глазах окружающих он от начала и до конца был лишь жалкой пешкой, которой Фан Юаньхан вертел как хотел. Стоит утратить полезность — и он станет хуже пешки. Смешно и то, что он по-дурному верил ему, верил, будто тот действительно отдаст половину имущества семьи Чу.

Но даже если бы ему досталась половина семьи Чу, что с того? Всё давно уже принадлежало Фан Юаньхану. Разве смог бы он один долго удерживать это в своих руках? Всё это было лишь приманкой, чтобы заставить его разработать Хуэйсин.

Чу Чэнфэн зашагал обратно, думая о том, что на этот раз не станет прежним глупцом и не станет уповать на других. Он добудет всё собственными руками, не полагаясь на чью-либо милость.

Стоило принять решение, как на душе стало спокойнее. Подняв голову, он увидел идущих из архивного отдела Фан Юаньхана и нескольких людей и сразу отвёл взгляд, молча разминувшись с ними.

Пройдя ещё пару шагов, Фан Юаньхан неожиданно остановился и бросил остальным:

— Идите вперед, я догоню.

Когда Чу Чэнфэн дошёл до угла у отдела разработки чипов, Фан Юаньхан перехватил его за руку:

— Ты поужинал? Еда пришлась по вкусу?

Стоя к нему спиной, Чу Чэнфэн на мгновение замер, затем повернулся, улыбнулся Фан Юаньхану и ответил:

— Поужинал, очень вкусно.

Такая улыбка и тон несколько удивили Фан Юаньхана: молодой человек казался совсем другим человеком по сравнению с сегодняшним утром. Однако мгновение спустя его брови расслабились, и он взял Чу Чэнфэна за правую руку:

— Как на работе? Рука не устает?

Чу Чэнфэн не стал выдёргивать руку и лишь произнул:

— Обстановка отличная, не устаю.

Немного помолчав, он добавил:

— Ты ведь еще не ел? Я оставил тебе еду в термосе.

Это были самые обычные слова, но для Фан Юаньхана они прозвучали подобно грому среди ясного неба. Он неподвижно уставился на Чу Чэнфэна, не в силах поверить услышанному и сомневаясь, таится ли в этих словах хоть капля заботы, после чего с трудом выдавил:

— Чэнфэн, ты...

Но Чу Чэнфэн уже высвободил руку:

— Иди занимайся делами, мне нужно работать. Поговорим обо всём вечером.

Уходя, Чу Чэнфэн бросил взгляд на гладкую стену напротив — в её отражении Фан Юаньхан так и стоял на прежнем месте, глядя ему вслед.

На губа промелькнула горькая усмешка. Сунув правую руку в карман, он подумал: Фан Юаньхан, не ты один умеешь играть с людьми и делать их пешками. Если ты хочешь продолжить эту игру, я составлю тебе компанию до самого конца.

Чу Чэнфэн продолжал изучать Хуэйсин, но мысли его уже витали совсем в другом. Раз уж он больше не желал доверять этому человеку, ему следовало заблаговременно подстелить соломку, по крайней мере — прочно закрепиться на улице Юньсин.

Однако сейчас у него не было ни денег, ни влияния. Закрепиться здесь на словах легко, но на деле — невероятно трудно. К тому же Фан Юаньхан отличался крайней прижимистостью: по соглашению ему выделялось лишь десятая часть доходов чипмейкера на карманные расходы. Хотя за еду, жилье и одежду платить не приходилось, на любые другие нужды этих грошей катастрофически не хватало.

Поэтому он невольно вспомнил чипы, которые модифицировал тогда на улице Цзихуа. Это был единственный способ заработать, который пришёл ему в голову сейчас. Быть чипмейкером-одиночкой бесперспективно, ведь эта работа не терпит изолированности: чтобы создать готовый продукт, выставить его на рынок и выручить деньги, требуется тесное сотрудничество с производством мехов. Одиночки обычно обречены на прозябание, и модернизация подержанных чипов оставалась для них единственным средством выживания.

Тем не менее, мастеров по модификации чипов было крайне мало. Из-за ограниченности их навыков спектр доступных переделок оставался узким, а процент брака — высоким. Настоящие же профи давным-давно устроились в крупные мехатронные корпорации вроде компании Фэнхан, где создаваемые чипы приносили огромную прибыль, а слава и богатство позволяли им даже не смотреть на столь убогое ремесло. Из-за этого модификация чипов оказалась в неловком положении: для серьезного дела слишком мелко, а бросать жалко.

Но с Чу Чэнфэном дело обстояло иначе. Из-за проблем с правой рукой он уже отдал ремеслу модификации чипов три года, досконально изучив самые разные их виды. Теперь же, когда рука восстановилась почти полностью, эта работа давалась ему ещё легче и привычнее.

Доктор Лу Цзя тоже говорила, что ему необходимы постоянные упражнения для рук, и регулярная модернизация чипов подходила для этого идеально. Это позволяло лучше прочувствовать тактильный отклик и давление Рукомеха, а заодно приносило доход — убить двух зайцев одним выстрелом.

Для модернизации чипов не требовалось крупных вложений. Опытному чипмейкеру, обладающему глубокими знаниями и способному справляться со сложными высокоуровневыми чипами, гарантировалась баснословная прибыль. И Чу Чэнфэн как раз соответствовал всем этим требованиям.

Поскольку подобных предложений на рынке почти не встречалось, многие даже не подозревали, какой огромный это рынок. Ежегодно на свалку отправлялись горы бракованных чипов, и даже простой сбор серебристого металла из них был чудовищным разбазариванием ресурсов.

На улице Юньсин хватало людей, которые не могли позволить себе новый чип для меха, ведь их розничная цена кусалась. Модифицированные чипы стоили намного дешевле — всего половину от стоимости оригинала. Пусть их функционал был чуть скромнее, они работали исправно и пользовались бешеным спросом среди небогатых горожан. Обычно такие чипы уходили с молотка в мгновение ока, стоило лишь завершить переделку.

Все эти годы, околачиваясь по мастерским по ремонту мехов, Чу Чэнфэн наслушался всякого и кое-что смыслил в подобных делах.

Он чувствовал, что если снова возьмётся за старое, всё должно пройти гладко. Рука восстановилась прекрасно, легальный чип-идентификатор имелся в наличии, а значит, не стоило бояться ни доносов, ни отсутствия покупателей на готовые изделия.

Вынашивая этот план, Чу Чэнфэн держал ухо востро. Компания Фэнхан была мехатронным гигантом, и каждый день там должно было скапливаться немало отработанных чипов, от которых избавлялись через специальных скупщиков.

Приглядевшись, он заметил, что за старьем в компанию приезжал мужчина лет сорока, по всей видимости, служивший на каком-то пункте утилизации меховых отходов.

Закончив работу, Чу Чэнфэн навёл справки: пункт приёма утиля находился как раз неподалёку от компании Фэнхан. Когда он подошёл туда, несколько рабочих как раз перебирали на земле обломки мехов.

Завидев Чу Чэнфэна, они опешили. В это место, кроме мусоровозов и торговцев, никто и никогда не забредал, а уж человек в столь приличной одежде — тем более.

Кто-то окликнул хозяина точки. Тот окинул Чу Чэнфэна оценивающим взглядом с ног до головы и расплылся в улыбке:

— Уважаемый господин, вы пожаловали к нам по какому-то делу?

Чу Чэнфэн, в отличие от многих брезгливо морщивших нос прохожих, провёл в таких местах целых три года и прекрасно знал, каково это — вызывать у окружающих отвращение. Он просто обвёл всё вокруг взглядом и поинтересовался:

— У вас есть чипы?

Услышав это, хозяин кивнул:

— Конечно есть, только всё это старьё бракованное.

Мне как раз и нужны старые чипы, подумал про себя Чу Чэнфэн и спросил:

— Можете продать мне штук десять?

Хозяин снова с любопытством оглядел гостя. По одежде и манерам тот вовсе не был похож на оборванца, выискивающего старые чипы ради куска хлеба. Напротив, парень выглядел как высокооплачиваемый чипмейкер из крупной компании, не знающий нужды в еде и одежде, — с чего бы ему покупать хлам?

Впрочем, раз есть покупатель, глупо отказываться от выгоды. Выковыривание серебристого металла из старых плат приносило не так уж много денег, а продажа целиком сулила неплохой навар.

— Продам, почему нет! Десять штук за сто моакоинов, выбирайте любые.

Чу Чэнфэн кивнул.

Хозяин провёл его вглубь помещения, доверху заваленного отслужившими своё чипами:

— Выбирайте, господин. Наберёте — позовите меня снаружи.

С этими словами он удалился. Подобного хлама скапливалось столько, что большинство торговцев и вовсе отказывалось его брать, так что хозяину было всё равно, сколько именно унесет Чу Чэнфэн, лишь бы заплатили. Это лишний раз доказывало, что сломанный чип не стоил ровным счётом ничего.

Присев на корточки, Чу Чэнфэн поднял пару штук и пригляделся. Благодаря многолетнему опыту он научился мгновенно определять, для мехов какого класса предназначались детали и подлежат ли они ремонту или модернизации.

Не прошло и много времени, как он вышел наружу с десятком чипов в руках.

Заметив, как быстро тот справился, хозяин удивился, ведь прежние посетители обычно копошились внутри гораздо дольше. Чу Чэнфэн достал кристальную карту моа. Хозяин взял её, подошёл к терминалу и списал сто моакристаллов.

— Господин, если понадобится еще, заходите, — с улыбкой произнёс он.

Чу Чэнфэн кивнул:

— Обязательно.

Вернувшись в компанию Фэнхан, он издалека заметил помощника Фан Юаньхана, озирающегося у входа. Увидев Чу Чэнфэна, тот сразу замахал рукой:

— Господин Чэн, я как раз искал вас повсюду. У господина Фаня срочно отправляется партия груза, поэтому он не сможет поехать с вами. Он велел мне отвезти вас на мехомобиле.

Чэнфэн, разумеется, не стал возражать: его последние сто моакоинов были подчистую истрачены, на обычный проезд не осталось бы ни гроша, да и тех ста моакоинов всё равно не хватило бы на дорогу, так что капризничать было не к месту.

Машина помощника оказалась служебным представительским мехомобилем компании Фэнхан, судя по всему, предназначавшимся для особо важных гостей. Салон был застелен толстым шерстяным ковром, на котором можно было как сидеть, так и прилечь.

Положив рядом сумку с инструментами, Чу Чэнфэн сосредоточенно размял суставы правой руки — он твёрдо решил уже сегодняшним вечером успешно модифицировать первый чип.

http://bllate.org/book/37537/4684648